3、第三章 ...
-
“谁？”祁泠恍若抓住救命稻草般握住冯夫人的手，眼波中盈满期盼。卢家如今对她来说如同火坑，她不想再往进跳。
冯夫人语气平静：“你祖母，祁家的老祖宗。”
“祖母？”祁泠含泪的潮湿眸子因惊讶而睁大。她一向相信冯夫人的话，但怎么也想不到，母亲让她去求的人是祖母。
祁家的老夫人，姓沈，是前朝郡主。前朝覆灭时，她已嫁人生子，未受牵连。
沈老夫人年少丧夫，独自将两子一女养大。长子祁观颐子承父业撑起门楣，娶了慕容氏的嫡女，长房只一独子祁清宴。
次子祁观复娶妻冯氏，冯氏嫁进来无子，又纳柳氏。二房统共一子三女，柳氏生祁云漱、祁雪峤姐弟，祁泠和小娘子祁云漪由冯氏所养。
幼女祁观岚早年出嫁，夫家在谋逆案中获罪，满门抄斩。祁观岚和离带着子女归家，幸免于难，老夫人心疼女儿，留其在祁家长住，索性称作三房。
祁家二房去江州前，祁家人都住在一个宅子里。
那时的祁泠不知晓身世，以为自己是祖母嫡亲的孙女，曾去亲近过沈老夫人一段时日。
祁泠与柳氏生的姐弟俩年龄相仿，三个二方的孩子白日里常去老夫人的院子玩。
沈老夫人明显更亲近姐弟两个，祁泠还小，不懂事，但已经能从大人的眼神举止中看出区别来。
她哭得十分委屈，小脸蛋上挂满泪水，缠在老夫人腿上，嚷着要祖母抱，任凭谁来也拉不走。
沈老夫人看她的眼神复杂，但最后拗不过她，还是抱她起来。她满足地趴在祖母的肩膀上，小脑瓜被摸了摸，耳边响起一声叹息。
若干年后，在江州见到旁人的祖母，祁泠恍然回想起那时情景，才明白原来沈老夫人的眼神是无奈，或许还夹杂着一点对她的怜悯。
如今祁家不住在一起了。
虽未分家，但二房一走十多年不归，这家也分了一半，原来二房住的地方被三房占去。今年重回建业，在祁家旁边重修了小宅子，与祁家老宅用小门连着，平日不常走动。
亲情到底是随着时间淡化，情分被消磨得所剩无几。
故而祁泠才不安，她不是老夫人亲生的孙女，中间又隔着将近十年未见。重回建业，她也只去给老夫人磕了头，自知身份，不敢再去亲近沈老夫人。
祖母如今会帮她退婚么？
冯夫人看出她的小心思，“阿泠，再没人能指望了，你父亲有心爱的妾室儿女，不会赞同你因此退婚。”
祁泠问：“若祖母也不允怎么办？”
冯夫人笑了，她素来是个温柔性子的人，今日发火也是气祁泠思虑太少，此刻说出来的话语气极柔却吓人一跳，“你便在老夫人的瑞霭堂前跪着，她不允，你不起身。”
次日的天，灰蒙蒙的，阴云堆压至屋檐，空气潮湿难忍，闷得让人喘不过气来。
老夫人居所是祁家最大的，自有一片大院子，但老夫人性情怪，不喜花，只稀罕草。院中到处摆奇石，种怪草，隔出来的小道也多，而祁泠正跪在院中最靠近堂前的那条小道上。
早上冯夫人起早梳妆，带着祁泠从小门去了老宅，直奔瑞霭堂。
冯夫人留祁泠在外候着，自己先进去见老夫人，老夫人将所有侍从都遣了出来。大约过去半个时辰，冯夫人面色不好地出了门。
比昨日说的更糟，祁泠干脆连老夫人的面都没见上，她按照冯夫人的意思，跪在这里，从辰时开始已经跪了一个多时辰。
膝盖被小路上的石子被硌得发疼，定然青紫，来回的侍从路过她时屏气凝神，目不斜视，都避免发出太大的声响，将她看作透明人。
祁泠孤零零跪在这里。
一声闷雷炸响在天际之间，雨随之砸落。
老夫人身边侍女冒雨小跑过来，对一直跪着不起身的祁泠劝道：“三娘子还是快起来吧，老夫人用过早膳，又歇下了，女儿家的身子最重要。娘子何不改日再过来拜见？”
祁泠认得，这是老夫人身边的极有脸面的听荷，她说的话就是老夫人的意思。但她来前被冯夫人再三嘱咐过，不能走，不能动，和卢家的婚期不过月余，再不退婚，就改不得了。
她知晓自己所做是逼迫，上不得台面，垂下眼眸：“ 听荷姐姐，今日见不到祖母，我不会回去的。
听荷当真左右为难，也不能看主子跪在这里不起身，老夫人又在置气，不理会二房，一时不知她也不知该如何是好。
雨丝连绵，她目光偶然瞧见远处廊庑走来的身影，顿时如蒙大赦。
听荷暂不管祁泠，匆匆几步小跑过去，俯身行礼：“问郎君安。郎君怎得今日归府了，待会儿老夫人见到三郎君可要高兴得不得了了。”
那人笑起，声音恍若玉石落溪，清泠泠的，透过雨帘传入祁泠耳中，“今日无事，颇为想念祖母，便来一趟。”
听荷的声音含笑，“这样好听的话，郎君快入内同老夫人说罢。”
听到三郎君，祁泠就知道来的人是谁了。
果然亲疏有别呐，她暗暗想。不过也是，一个是嫡亲的孙子，承担着家族未来的光辉，说着亲近讨巧的话。而她呢，一个捡来的孩子，害了祁府名声，如今又拿着这般为难的事来求，确实讨人嫌。
要不要与他问个好呢？
还是算了，她与这位堂兄素来没交际。她小时在祁府的那几年，他被送去慕容家了，两人连小时情谊都没有，今日又在这样不堪的情况遇见。
祁泠垂着头，只静静跪在她的角落。
见祁清宴的目光看向园中跪着的娘子，听荷低声对他道：“这是二房的泠娘子，要与卢家退婚，二夫人早上来寻老夫人一趟，老夫人没答应，二夫人将她留在这，在等老夫人心软呢。”
祁清宴没说话，脚步也没停顿。
听荷立刻止声，落后两步跟着。祁家的三郎君，性子倒是好，可也得在他乐意时，否则不会搭理这些杂事的。
雨忽而下大，砸的祁泠眼睛快要睁不开了，她将头埋得更低。听见门开的声音，微微抬眼，见一角衣袍进了屋。
祁清宴走进瑞霭堂，听荷接过他手中的伞，动作间几滴雨水溅落在他手上，他垂眸看了一眼。
今日阴霾，瑞霭堂内也昏暗，屏风后的两盏架子灯的光微乎其微，罗汉榻上坐着一位老夫人，翠绿抹额，一身舒适柔软的锦衣，她抬头看见来人，脸上褶皱也舒展开笑意。
祁清宴走到堂中，弯腰给老夫人做了个揖，“多日不见祖母，祖母风采更胜往昔。”
老夫人红光满面，笑得合不拢嘴，道：“就你这张嘴会说。”老人家图个清闲，早将府中中馈丢给大儿媳去管，也不折腾小辈，只初一十五各房起个早来拜见她就是了。没有闲事扰身，日子过得自是安稳悠闲。
堂内伺候的小丫鬟端着铜盆进门，沈老夫人瞧见了，给祁清宴指了指，“快去净个手。”
祁清宴心有此意，自是遵命。两只修长匀称的手泡进温热的水里，洗去沾染的雨水。
丫鬟瞧着，适时取下架子搭着的巾子，双手捧着递过去。
祁清宴瞥一眼，没接，反倒自己抬手拿走架子上挂着的另一个干净帕子。
沈老夫人见此朝旁边的听荷撇撇嘴，“不必伺候他殷勤，他嫌，这人怪着呢。”
小丫鬟羞愧得垂着脸，不敢抬头看，弯腰行了礼，端着东西下去，脚步到底比来时快多了。
“到底还是年轻好啊，我这里的丫鬟见你来，活做的都麻利多了。”老人家不免感慨。
祁清宴笑着走过去，坐在沈老夫人对侧，用帕子仔细拭着手，“若是做的不好，不如孙儿将人都换上一批，挑些更好的来，省的祖母抱怨。”
堂内的侍女包括听荷都变了脸色。沈老夫人嗔他一眼，道：“何必吓唬她们，下次来前，让她们避着你便好了。只是你也忒特了，看你将来娶妻怎么办。”
这又要开始催了，祁清宴恍若未闻，将手擦得干干净净，帕子放到听荷呈过来的托盘里。
窗外雨从屋檐滑落，喧哗得整齐。罗汉榻旁是卍字的雕窗，上覆一层钉明瓦，透着雨色，隐约见得一周朦胧草绿，以及小道上跪着的娘子。
沈老夫人也看过去，良久又是一声叹息，“三郎啊，祖母老了，不想再费心劳神。你二叔母今日来，求到我这里……你听说这事了吧？她们要退了板上钉钉的婚。”
“嗯。”祁清宴可真的是亲耳听到的，“倒是知道些，只是祖母为何要答应二叔母？”若是绝不答应，早就将人撵回去了，也不会任由跪在外面。
沈老夫人道：“瞒不过你，早年欠了二房一份情，如今遂了这事也罢。女儿家啊，前十几年靠着家里，嫁了人，后面几十年都要靠着夫家，嫁错人苦一辈子。你姑母就是个典例。”
祁清宴不赞同最后一句：“姑母过得可潇洒多了。”
沈老夫人不接这话儿，只一个劲儿的叹息，瞄着祁清宴也没有接她茬的意思，只好自己开口，“今日正巧你来了，祖母将这件事交给你如何？别损了她名声，也不别同往上走的卢家交恶，好好地把婚退了。”
“祖母不是等着孙儿来呢么？”祁清宴挑眉，似笑非笑道。
沈老夫人被噎住，昨日听说朝中动荡，她是猜到祁清宴今日会回府一趟。人老了不想费神，索性将事情丢给孙子去做，反正偌大的祁家早晚都要交到他手中，早挨点累也无妨。不料被识破了，她无奈道：“你可一点不给祖母留面子。”
祁清宴笑起来，眼也笑，这会儿才是诚心实意的笑。他站起身，向沈老夫人行了个十分标准的礼，“孙儿自当为祖母分忧。”
“得了得了，回去吧。”沈老夫人瞧他衣摆沾染了雨水，也明白自己这孙儿定要回去更衣，忍不了一点，不知道这毛病是从哪来的。
祁清宴应是，待他走到门口，沈老夫人突然唤他一声，“阿质。”
那是祁清宴的乳名，他大概有许久，十多年都没听到过了。他愣了一瞬，回头望去。
沈老夫人眉目凝着几分郑重，又嘱咐道：“阿质，她也是你妹妹。”
妹妹？
好吧。祁清宴一笑，又应是。
……
祁泠两只手攥着裙摆，她不知道跪在这里是否有用处，但她没有别的法子。
即使将卢家婚前有子的事说出去，只不过徒添一桩丑闻而已，大多数人只会像之前谈论卢肇月狎妓那般，再为他添一笔风流。
脚步声忽而在她身旁响起，惊扰她思绪。
祁泠眼中进了雨水，眨眼再睁开时带着涩意，勉强看清来人，雪青色绸缎长袍衣摆如流云，身姿修长挺拔。
“泠妹妹。”
祁泠抬起头，方才的雨声太大，她没听见有人走到身边，故而一抬眼撞进他的眼中。
他有着似墨的乌润眼眸，眼尾长微挑，形若桃花瓣，眉眼被雨雾渲染得柔和，五官端正，无可挑剔，一只手持着竹骨伞。
他将伞倾向她，从伞沿落下的雨水成了帘幕，将两人笼在其下，隔出一方小天地，烟尘尽数绝断。
祁清宴微微俯身，朝她伸手，手上放着一方素白帕子，清朗面容透着清浅笑意，道：“走吧，祖母把你交与我了。妹妹。”
笑眼弯弯，含善。
作者有话说
第3章 第三章
，还差 