7、第 7 章 ...
-
“你好勇啊。”勇者用力拍拍魔王肩膀，“想好遗言了吗？看在同盟一场的份上，我会帮你转达的。”
阿诺米斯沉默地捂住脸，只想找个时光机穿回五分钟前，掐住那个脑子一热瞎几把乱说的家伙，把他的脑子晃成浆糊。但是已经晚了，奥古斯都就坐在那，静静地听这个年纪算得上他儿辈的魔王放完狠话。然后，他嗤笑一声，放下擦嘴的餐巾，不置一词便离开了房间。
啥意思啊。阿诺米斯茫然。最终还是要噶蛋吗？
一刻也没有为魔王痛失的蛋蛋哀悼，诺亚幸灾乐祸道：“也不算坏事，听说内务官都比较长寿。啊，对了，你本来就是长生种吧？”
魔族是很难从外表判断年龄的。由于其逆天的杂交能力，种族已经变得乱七八糟无法统计。已知的有接近永恒的不死者，有能生存上千年的龙魔女，但是也有生命短暂的虫族，朝生夕死。
如果以长生种的标准，魔王看起来大概一百二，但也不是那么绝对。
“有时候挺羡慕你们的。”诺亚将视线魔王身上移开，眺望起飞艇外的苍黑群山，忧郁的眉眼简直能令圣母落泪，“可以做许多事，见许多人，体验许多不同的生活。拥有漫长生命的你，眼下又在想什么呢？”
“在想你们噶蛋的时候有没有麻醉。”阿诺米斯非常现实。
诺亚一愣，翡翠色的眼睛笑眯起来，“你真的很有趣。”
他托腮歪头，淡金色的长发如阳光流淌，眸子幽深静谧，“或者，试着求我？也许我会考虑放了你。”
还有这种好事？阿诺米斯立刻思考求人该用什么姿势。可惜社恐在这方面反应太慢，正当他要开口时，诺亚却已经叹道：“好吧，也许有些鸟儿，注定不会被关在笼子里[1]。”
“？？？”等等，你脑补了什么？
“而且说实话，我很讨厌加班。特别还没有加班费。”诺亚伸了个懒腰，活动了下指关节，捡起一旁的阔刃十字剑，“考虑到我伤重在身，失手被魔王逃走，也很合理吧？”
话音未落，十字剑重重劈下，像切开一片柔软的乳酪蛋糕，摧枯拉朽般片开了沙发。在四散飞舞的天鹅绒中，勇者疑惑地嗯了一声，发现剑刃深深地卡进金属地板，拔不出来了。
……这算哪门子的伤重在身啊！阿诺米斯翻倒在一旁，内心疯狂尖叫。
等等，不会有账单寄给魔王吧？
在甩锅这件事上，勇者可是有前科的。
没给魔王走神的时间，令人牙酸的金属刮擦声响起。勇者拽着他的单手阔剑，撕裂地板、掀翻茶几，餐具烛台乒铃哐当落了一地。“但就这么简单放你走，我也不好跟上司交待……还是让我砍两下吧。”
“被你砍了我还能走吗！”
回应魔王的是十字剑撕裂空气的声音。场面滑稽，勇者追上来的样子神似恐怖片《闪灵》里的疯子老父亲，一边砍人一边快乐地喊“Here is Johnny!”，把魔王追得抱头鼠窜。
这场追逐战以阿诺米斯被逼到墙角结束。诺亚高举十字阔剑，瞄准一边的手臂正要下劈，孰料剑尖不小心勾上了水晶吊灯，一个拉扯偏转了挥剑的轨迹。伴随着吊灯哗啦碎了一地的声音，十字剑斜斜地劈开了墙壁。
伴随着呼啸风声，阿诺米斯被气压差裹挟着跌出船舱，径直坠向大地！
“哇哦。”诺亚吹了声口哨，一只手用剑把自己固定在船舱边缘，另一只手压住在狂风中翻卷的金发，向魔王弯腰致意。
想必对方那眼角的泪花，一定是因为感动吧！
绝对不会是他隐约幻听到的“我不会飞”这么愚蠢的理由。
打斗的动静引来了卫兵。但当他们抵达时，只余一地残骸，勇者垂眸注视着魔王逃跑的方向。卫兵们正犹豫着是否要追，却听到身后赶来的大皇子沉着地命令道：“退下吧，你们不是对手。”
不得不承认，这个命令让他们都松了口气。
军靴碾过水晶吊灯的碎片，大皇子来到勇者身边。视野中，坠落的魔王已经遥不可见了。
“殿下，万分抱歉——”诺亚面露不甘。
“别装了。”奥古斯都头痛地捏了捏眼角，社畜加班的疲惫感扑面而来，“东西给他了？”
“塞他口袋里了。”诺亚一秒变脸。
原来，这两个心黑透了的家伙竟然在唱双簧。
奥古斯都确实需要停战协议，但明面上，帝国是无论如何也不能向魔王妥协的。想想吧：你带着你的士兵跋山涉水来来到敌人的地盘，打了几场烈度不小的攻防战，都快打下来了，却忽然跟魔王签了个耻辱的停战协议？没当场造反都算军队给面子了。
阿诺米斯的故事却给了他灵感。停战协议是要签的，但不能直接签。
对内，他们会宣称：魔王负隅顽抗勉强逃跑，帝国军大获全胜班师回朝。
对外，则是私下与魔王签订短暂的停战协议。
舆论管控对士气是非常重要的，奥古斯都现在需要一支斗志昂扬的部队。这个谎言并不需要维持太久，只要顺利地夺回了首都，以后的事自然有以后的解法。
事毕，诺亚提起剑，哼着轻快的小调，看起来打算去爆老毕登的金币了。
奥古斯都提醒道：“阿德里安已经被你打碎了一半的牙齿。”
诺亚笑得纯洁又美好：“那就是还剩另一半可以打碎。”
擦肩而过时，奥古斯都冷不丁问：“你的寿命还剩多少？”
“两年吧。”诺亚耸肩，“留给你兑现承诺的时间不多了。”
如果靠得足够近，能看到勇者的皮肤下流动着淡淡的金色纹路。那是刻在每一位勇者身体中的炼金回路，让他们能透支生命获得异于常人的恢复力，这也是为什么诺亚胸前挨了一刀还能活蹦乱跳。
在帝国公民的认知中，勇者是女神神选，是被冠以七大美德之名的英雄。然而在帝国高层中却隐藏着另一个共识：所有的勇者，都是从孤儿中挑选出来，被教廷用秘术刻下炼金回路的人形兵器。
奥古斯都并没有为此道歉。尽管刺杀事件因他而起，诺亚消耗的生命也理应算在他的头上。他只是简单地点点头，重申了那个承诺：
“在你之后，再也不会有新的勇者。”
……
阿诺米斯几乎停止了思考。
身体急速下坠，强烈的失重感伴随着心跳失速，连呼吸都做不到。恐惧和绝望淹没了他，伸出的手什么也抓不住，他就要死了。
然后，后领一紧，整个人差点被勒死——
半空中，塞列奴揪住了他的后领。
红眸与异瞳面面相觑。
阿诺米斯立刻扒住塞列奴，手脚并用，像一条扭曲的八爪鱼一样牢牢缠在魔族身上，颇有抱脸虫之风范。塞列奴这才反应过来，一下子人类含量超标，差点没背过气，竟然忘了有魔法可用，手忙脚乱试图把人类给抓下来。
两人以一种极为愚蠢的姿势纠缠了半天，直到某一刻，塞列奴忽然意识到阿诺米斯在颤抖。他这才想起来，普通人类似乎确实是不会飞的。
为什么？
即使不会飞行，即使害怕得打颤，也要从飞空艇一跃而下？
这个毋庸置疑的事实，令魔族的动作停下，罕见地困扰了起来。
“你……选择了我们？”以如此脆弱的人类之躯，选择了魔族？无法理解。“你想留在这里？”
“别扔下我！”阿诺米斯抱得更紧了。
塞列奴怔了一下，心底里某个柔软的地方被触动了。
他试探地、慢慢伸出手，隔着手套，握住了人类颤抖的双手。“松开吧。不会有事的。”也许就在这个瞬间，他做出了一个决定。“『您是魔王，魔王自然可以在天上行走』”
在塞列奴不失强硬的引导下，阿诺米斯不得不松开手，下一秒竟有了脚踏实地的感觉，稳稳地停在了半空中！
来不及惊讶，阿诺米斯回想起勇者的话：塞列奴有着能让谎言成真的力量。
他猛地抬头看向塞列奴。
塞列奴似乎没注意到探寻的视线。他只是托着魔王的手，像个敬业的舞蹈教师在引导学生。“就是这样，您做得很好。现在，想象脚下踩着台阶，慢慢往下走。”一步，两步，在云端踏着笨拙的舞步。
这真是个奇怪无比的画面。
在他们头顶，帝国的飞空艇正徐徐远去。在他们脚下，是被战火燃烧过的土地，大军压境，肃杀中压抑着轻微的躁动。但他们两个在这里，短暂地不属于任何阵营，像极了两个上班摸鱼的小坏蛋。
“对您来说果然很容易，不是吗？”塞列奴放开手，微微一笑。
阿诺米斯被这微笑迷惑了：难道本人不知道的错误事实，也能算作谎言吗？
也就是说，只要自己演得足够像，就会被塞列奴赋予力量，这力量又能反过来帮助他扮演得更像？
……左脚踩右脚，螺旋上天？
不得不说，他从一个完全错误的出发点，奇迹般得到一个正确结论。
“看，那里就是魔王的城堡。”
云层散去，顺着塞列奴的视线往下看，飞龙盘旋，幽暗诡异的黑森林随着群山起伏。最高峰是一座休眠火山，雨水积聚在火山口，形成一片深邃宁静的湖泊。湖中央的险峻岛屿上，静静地伫立着黑曜石的城堡，高耸的城墙和尖顶的塔楼，在阳光下如同宝石闪耀。
最令人惊讶的是，城堡的庭院里是一片纯白花海，奇迹般的没有被战火波及。圣洁的白与肃穆的黑交织，说不出的瑰丽震撼。
“黑石堡。”塞列奴告诉他，“但是我更喜欢以前魔王起的名字，终末城。”
“听起来挺符合定位的。是终结一切的意思吗？”
“是‘终于把末日殴打得不敢降临’的意思。”塞列奴说这话的时候似乎没有感到一点羞耻，甚至还有点骄傲。
“……”
很难评。
无论是城堡的名字，还是起名字的人，都很难评。
提及前魔王，魔族的语气高昂了一点，但当阿诺米斯洗耳恭听时，对方又陷入了沉默。这让阿诺米斯想起勇者提醒的，魔王并不是失踪，而是已经确认死亡了。而作为前魔王部下的塞列奴，无疑是知道真相的。
但是直觉告诉阿诺米斯，这不是现在能问的事。
怀着各自的沉默，他们降落在城堡的主塔上。
驻守城堡的魔族军队抬头，几乎被刺眼的阳光晃花了眼。就在那万丈辉芒中，纯白的魔王一步一步从天而降，身姿宛如神明，伟大得几乎令人落泪。
他们屏息等待。
塞列奴站出来，他的声音通过广场的回声设计放大，“想必诸位都已经发现，帝国军队已经有了撤退的迹象。”
这倒是符合逻辑的……尽管只有阿诺米斯知道自己是被打下来的，但大皇子早已有了停战的想法，如今魔王已经回归，他更没理由强行耗下去了。
“这都是因为，我们伟大的陛下，只身潜入敌军大本营，凭借着勇武和智慧，生擒了勇者！在陛下的威严下，人类卑微地跪伏祈求宽恕，陛下心怀仁慈，留下了他们的性命……”
等等、等等……塞列奴在说什么？阿诺米斯人都傻了。
每个词他都听得懂，怎么连起来就完全不懂了？
“诸君，庆贺吧！是魔族的胜利！赞颂吧！是魔王的荣光！”
一阵短暂的沉寂，然后爆起的欢呼声几乎要把城堡震塌。山呼海啸的欢呼声中，唯有阿诺米斯在心中默默地痛哭流涕。但事情甚至没有就此结束，只见塞列奴一让，把毫无准备的阿诺米斯暴露出来。
“现在，安静。”他高举手臂示意，“陛下有话要亲自对你们说。”
阿诺米斯：……
你到底在干什么啊啊啊！！！
作者有话说
第7章 第 7 章
，还差 