18、第 18 章 ...
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还没想好怎么解读魔王日记，鼠人的统计工作就已经完成了。他们收集来的树叶，雪花般堆满了终末城的大厅。往来众人小心翼翼，连呼吸都不敢重上那么一点儿，生怕引起雪崩埋了自己。
统计进度比预想中要慢，因为阿诺米斯没意识到，魔王领竟然有那么大。
不，其实他知道数学概念上有多大。大致换算了一下，纵深约500公里，面积约25万平方公里……但是便捷的现代交通模糊了他对距离的判断，搭个高铁也就两小时不到，但是在山区步行怎么着也得按周起步。再瞧瞧鼠人那小短腿，他后知后觉给人家出了一个怎样的难题。
话说回来，如果不是这么大片地，光凭这贫瘠的产出率，确实也养不活上百头亚龙人。要是没有这种程度的战略纵深，也早就被帝国军推平了。
不过，多亏了飞羽族的帮助（搬运和投放鼠人），这项工作得以在一周内完成。
好消息：他们有120万棵成熟的魔鬼树提供枝条。
坏消息：还有500万棵未成年树等待嫁接。
更坏的消息：鹿首精根本学不会嫁接。
“问题……不大。你有什么想法吗？”
阿诺米斯已经有了大致思路，但他还是把问题抛给塞列奴。道理很简单，自己总有一天要跑路的，如果他离开后，魔族又恢复原样，那不就白干了？至少还是得培养下接锅人，把政策延续下去。
塞列奴在替魔王更换绷带。他做这个不太熟练，绑了一个很大的死结。
嗯，该怎么评价呢？魔族的这个治疗水平比较松弛[1]，但是他们极强的自愈能力又弥补了这一部分，如果试图提升医疗水平，会尴尬地发现还没来得及治疗，伤口就愈合了。
这大概就是自然选择吧，点不出这个技能树的都已经死了……
做完这一切，塞列奴才思考道：“嫁接一共有四个步骤，切割老树树皮→切割幼树树皮→拼接对齐→缠绕固定。我们可以把鹿首精分为四组，每组只做一件事，这样能确保他们学会。然后错开时间，把他们按顺序引导至合适的区域轮换，就能完成任务了。”
末了，他还不忘赞美魔王：“这都是多亏了陛下的指导。”
流水线！这家伙竟然有流水线思维！
这已经大大超出了阿诺米斯的预期。看来，这家伙是真的被不靠谱的监护人耽误了……
不过，这表情是什么意思？魔王有些不确定，因为塞列奴正盯着他，面色严肃得跟膝盖中箭的骑士似的，身后却仿佛有条无形的尾巴在摇晃。难道是……等待表扬？
阿诺米斯试探地开口：“你的想法很好。”
回应他的，是几乎能晃花眼的笑容。
好、好吧，反正泰尔也很需要鼓励，再多鼓励一个也没差
他很擅长哄小孩的。
“大方向就按这个来吧，不过还有一些细节要考虑。”
“请说。”
“魔鬼树的花期和结果分别是什么时候？”
“如果是成熟的魔鬼树，一年会有两次花期，分别在四月和八月。果实则是在六月和十月。”
现在是早春三月。即使在最好的情况下，他们也得等到六月才能收获，期间有三个月的真空期。刨除掉他们的储备粮，三周后，他们将迎来长达两个月的食物缺口……或许是更长时间的缺口。
阿诺米斯提醒自己记住三周的倒计时。
“那么，鹿首精的人口是多少？”
“战后还剩五万。”
“能马上投入工作的人口是多少？”
“时间有限，而且各个部落分散在不同的地区，目前我们只培训了600多只。拆组的话，一组就只有150只。”
说到这里，塞列奴已经明白了。
他们的进度太慢了。很可能无法在下一次花期前完成进度。
而且这个流水线计划还隐藏着一个惊天大雷：地广人稀。
成熟的魔鬼树，在领地的最东边，没有被战争波及的地方。幼年的魔鬼树，都在领地的西边，战后才刚刚长出来。要把东边的树枝挪到西边去，怎么挪？指望鹿首精背着树枝狂奔突袭500公里？
别吧。姑且不论他们能跑几个来回，最让人害怕的是：考虑到鹿首精的智商，跑完500公里后，会不会把刚学的东西都忘了？
同时想到这点的两人，陷入了诡异的沉默。
“嗯，问题……不算大。”每当阿诺米斯这么说的时候，总是奇异地令人心安，“训练鹿首精的事可以先继续。我的建议是，让培训完的鹿首精，去训练其他的鹿首精。这样人手会以指数级增长，很快就够了。你也能腾出手来。”
“这……靠谱吗？”塞列奴对此持怀疑态度。以鹿首精的智商，真不会把其他人教到坑里去？
“这恰恰是最靠谱的部分。”阿诺米斯微微一笑，“最好的学习方法，就是去教导别人。”
这或许有点反直觉，但学习这件事，听老师讲课反而不是最好的办法。
只是听讲，知识在脑子里过一遍，就像水流冲刷过双手一样，什么都不会留下来的。实践才是更好的学习，讲解给别人听更能帮助自己搭建系统脉络。
让鹿首精培训鹿首精，恰恰能帮助他们复习巩固刚学到的东西。
诶，话说有没有可能，用这个理由让泰尔给他讲讲魔法？
不过考虑到泰尔是个学渣……
“陛下？”塞列奴还在等下文。
阿诺米斯回过神，接着道：“然后是运输方案。能够搬运沉重的树枝跨越魔王领，以及，最好能辅助搬运鹿首精。我看亚龙人的载荷就很不错……”
说到这里，他咬牙切齿，活像个发现黑奴在摸鱼的庄园主。
“吃这么多饭，也该干点活了。”
……
“我们不干活的。”爪子尖尖说。
这是头年轻而骄傲的亚龙人，有着苍青色的鳞片，体格强壮，却还没有与之相称的威严。正因如此，他没能在繁殖季占个好位置，只能在山脚苟着，恰巧碰上魔王的狮鹫队伍。
听完来意，他从鼻孔里喷出灼热的龙息，不耐烦地甩了甩尾巴，每一下鞭笞都让大地震颤。干活？那是什么？他们亚龙人想吃就吃想睡就睡，顶多再打两巴掌人类，已经很努力了好吗！再说，现在可是繁殖季呢！
“我找屁股大大。”魔王面不改色。光是绷住不笑已经竭尽全力了，再也没可能做出其他表情。“或者尾巴翘翘也行。”
雄浑的龙吟从上方传来，两头亚龙人掀动翅膀从低空掠过，锋齿利爪毫不留情撕裂彼此的身体。栖息于魔王领的亚龙，大多有灼热炎龙的血脉，滚烫龙血点燃了魔鬼树，山石在火焰中熔炼成半透明的黑色晶体。
本来，亚龙人是独居生物，能一次看见这么多是非常罕见的。毕竟土地产出就摆在那儿，一头亚龙人只有占据广袤的土地才能保证食物充沛。但是在繁殖季，他们会群聚在这座祖传的火山上……相亲。
一想到领地有座活火山，魔王就有点方。但一想到其他族群都快饿死了，这群亚龙人还在繁殖后代，魔王就气不打一处来。
可恶，都什么时候了还生！
“凭什么听你的。”本来找不到对象，爪子尖尖就已经很不高兴了，现在这孬种魔王看着更叫人心烦，“说了不干活，就是不干活。一分一秒都不行！”
阿诺米斯屏住呼吸，因为堪比生化武器的口水和口臭一同袭来。他甚至能看清对方獠牙上遍布的沟壑，像极了硬水地区的自来水管，沉积着陈年污垢。
塞列奴掸掉溅在他肩上的碎肉，瞳孔骤然点亮，猎杀时刻降临。但他还是彬彬有礼对魔王微笑道：“陛下，您请到阴凉处休息一会儿，我会说服他的。”
阿诺米斯：……你这个说服，指的用殴打说服吗？
“这才过去多久，你们就忘了规矩，竟敢当着我的面俯视魔王。”塞列奴驾着狮鹫几步踱上前，慢慢举起左手，像要把亚龙人捏碎在掌心似的握紧，用力一划，“『跪下』！”
无形的力量聚拢而来，亚龙人忽然一滞，险些在沉重的压力下屈膝折腰。他咬紧牙关抵抗，齿隙间喷薄出滚烫龙息，关节在压力下发出咔哒弹响。
“『跪下』！”
骨骼再也撑不住沉重的躯体，像崩塌的山一样沉沉倾覆。这下他再也无法俯视魔王了，反倒像蝼蚁一样，被轻易地碾在了脚下。
忽然间，亚龙人猛地甩尾，凶猛地击碎了岩石。借着反冲的力道，他脱离了塞列奴的施法领域向上腾飞，磅礴龙炎喷涌而出。
这能烧熔岩石的火焰，却仿佛撞上了一道无形的屏障。塞列奴笑容轻蔑，像在教训胆敢向主人伸爪的恶犬。炎流在他身前分成两股流散，毋庸置疑地无法靠近分毫。龙炎过后，熔化的土地泛着暗色红光，但魔王一行所处的位置依旧完好无损。
动静太大，一下子引来了不少看热闹的亚龙人。
尾巴翘翘就是其中之一，她替魔王挡掉了一块飞来的巨石，然后盘在他身边。这个位置最适合看热闹了。“陛下不要生气，爪子尖尖已经连续三个繁殖季没找到对象啦！唉，这些剩下来的龙，总是这么暴躁。”
“闭嘴！”缠斗（单方面）中的爪子尖尖抽空吼了一声。
阿诺米斯不动声色往旁边挪了一点，主要是母龙的口水滴下来让他有点害怕。
“泰尔，看好了。”塞列奴忽然喊，“这个魔法可以用于生火，我会考的。”
忽然被点名的泰尔小朋友得令，从脚蹬里抽出靴子，踩在狮鹫鞍上眺望。
一般情况下，塞列奴不会采用吟唱的方式施法。一方面是因为他的权能特殊，可以跳过这个步骤；另一方面，谁会在战场上慢吞吞地施法啊！你敢杵那吟唱，敌人就敢提着刀剑上来把你大卸八块。
但考虑到对泰尔的教育，以及他对亚龙人碾压性的优势——
“掌管烟与火的伊弗利特[2]，我献上魔力作为代价——”残酷流转在他的眼中，倒映出亚龙人难以置信的蠢脸，“『燃烧殆尽』。”
火焰爆裂，爪子尖尖发出惨烈的嘶吼，在半空中剧烈翻滚。
泰尔：？
你管这叫生火？
亚龙人本应火焰的使者，他们的天赋魔法『龙炎』是其他生物难以复刻的奇迹，同时他们的□□也具有极强的火焰抗性。然而，此时爪子尖尖在塞列奴面前，就像一个玩火的小孩遇到了纵火狂魔，羸弱得甚至有些可怜了。
尾巴翘翘兴奋地甩动尾巴，拍地拍得啪啪响，“烤龙肉可不常见。”
阿诺米斯：你们魔族真的没有哪怕一丁点同胞爱吗！别这么快吃席啊！！！
所幸，亚龙人毕竟有火焰抗性。也有可能是塞列奴手下留情。直到火焰熄灭，爪子尖尖至少保留了完整的躯体。在那被烧焦的龙鳞下，黄金竖瞳饱含恐惧与愤怒。但他不敢骂塞列奴，转而集火阿诺米斯。
“嗷！你这个孬种，躲在后边算什么本事！”
“不过就是个傀儡，真以为自己配当魔王了！”
“卑鄙小人！废物！”
极致嘴臭，纵享丝滑。
阿诺米斯：对对对，你说的都对。魔王给你来当。认真的。
本来已经往回走的塞列奴，再次走向亚龙人。魔王立刻上前劝架，塞哥，算了算了，给个面子别计较了。塞列奴想了想，也对，毕竟他们是来找亚龙人干活的，还有更要紧的事。
爪子尖尖瑟缩了下，魔族强者为尊，本来他已经想服软，但一想到附近这么多母龙看着呢，不能怂！咬咬牙，喉咙深处滚出禁忌的话语——
“塞列奴，你这流着肮脏人血的贱种，谋杀了艾萨尔还不够，现在要来欺辱亚龙人了？”
塞列奴停下了脚步。
空气中有什么东西变了。像暴风雨前夕，灰尘与光线静静地蛰伏，一丝风也没有。但是谁都知道，在那压抑到极致的平静之后，是即将击穿这个世界的雷霆暴雨！
他看亚龙人的眼神，如同看一个已死之人。
屁股大大：“我明明告诫过，绝不能触碰那家伙的逆鳞，他竟然敢这样作死。”
尾巴翘翘：“逆鳞？是弱点的意思吗？”
屁股大大：“……完了，原来你们是这样理解的。”
尾巴翘翘：“不管了！烤肉！要撒盐！”
然而，尾巴翘翘并没有等来期待已久的烤肉自由，因为魔王站了出来。
“陛下，请让开。”塞列奴神色压抑，没有挥开这个人类，已经是他仅存的理智。
“相信我，”这是魔王唯一的一句话，“就像我相信你一样。”
他本可以陈述无数利害关系，也有无数大道理可谈……但是，这对一个被触碰了逆鳞的人而言，有何意义？你能用法律说服一个为孩子复仇的父亲吗？你能用道德说服一个牺牲一切保护孩子的母亲吗？
人性就是能突破一切规则的东西啊。
沉默良久，塞列奴抱起双臂，既不反对，也不同意。
这就是默许了。同样的，如果结果无法令他信服，他也会毫不留情地杀掉亚龙人。
魔王来到爪子尖尖面前。即使躺倒，亚龙人也有小山那么高。但是在塞列奴的压力下，已经威严尽失，色内厉荏了。
众多亚龙人不自觉地围成了一个圈，你挤着我，我挤着你。都想亲眼确认，这位魔王究竟是英雄还是草包。
“我本来不想这么做的。”他不自觉叹了口气，唉，你说说你，嘴怎么这么臭。“但是，如果不惩罚你犯下的错，法律将毫无尊严。”等等，魔族有法律吗？嗯，他是魔王，他的话勉强也能算法律。“从今天开始，直到三周后，我们会停止向你提供食物。”
“哼！”爪子尖尖甩甩尾巴，果然是个窝囊废。他嘴上不饶人，“我还以为是什么呢……怕你啊？你不给，我就自己捕猎咯！看我把那些愚蠢的鹿首精都吃光。”
无论是其他亚龙人，还是塞列奴，都对这惩罚十分失望。
但是马上，魔王环顾四周，大声说：“如果谁能阻止爪子尖尖的捕猎，那么，原本属于他的那份食物就归那个人！”
“！”爪子尖尖吃了一惊，但还是嘴硬，“别以为你那套小把戏能——”
然后他后背一凉。
威严的黑龙盘踞在青龙身后，沉默而坚毅。
“你不会……不会……”爪子尖尖结巴了，屁股大大是整个族群最强大、最桀骜不驯的老大哥，怎么可能因为这点蝇头小利就背叛他们！“只要我们团结，根本就不必害怕——！”
“对不起。”屁股大大沉痛地拍拍这傻不拉几的愣头青，“哥有老婆。”
让怀孕的老婆能吃饱，是刻在每一头雄性亚龙人基因里的配置。
打又打不过塞列奴，还能怎么办呢？只能委屈这傻子了。
“三周的时间，应该饿不死吧？”魔王笑眯眯地作出恶魔发言，“三周后，你可以决定是否忏悔。我们会视情况决定，是否延长你的惩罚时间。当然，你也可以考虑饿死，我无所谓的。”
“！！！”好恶毒的计谋！好阴险的魔王！
这还是头一次，爪子尖尖对某个人产生敬畏的情绪。
就连塞列奴心中的怒火也不知不觉消散了。有什么比这更棒的惩罚？比起直接杀死，让一个亚龙人在他的族群中社会性死亡，忍受着□□和精神的双重折磨整整三周，甚至以后的每个繁殖季都会被拉出来当作笑谈……想到这里，塞列奴甚至有了微妙的笑意。
为什么这个人类总是能如此的出乎意料？明明身为缺乏武力，但是有却着远比那强大的力量。
“除此以外，”魔王又接着说，他决定好好利用繁殖季的影响，“如果有谁能配合我们的工作，每工作一天，我们就额外提供半头菌猪。”
话音未落，一群雄性亚龙人的眼睛都在发光。菌猪胆小又狡猾，还会钻洞，特别难抓。如果有菌猪，谁愿意吃有毒的鹿首精呢？可不能让老婆孩子天天吃那涩嘴的鹿首精啊！
谁说亚龙人不干活？这不得马上安排自愿加班！
在自愿干活的亚龙人的欢呼声中，阿诺米斯看似淡定的外表，底下却是忧心忡忡。
考虑到要赶在魔鬼树的花期前完成嫁接，用加餐换取劳动力是有必要的，他并不后悔这个决定。但实施这个激励政策后，食物储备剩余时间：
两周。
作者有话说
第18章 第 18 章
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