10、第 10 章 ...
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二十多个族群，轮完一遍，天都快黑了。
刚开始时，阿诺米斯还严阵以待，时刻提醒自己绷住不能笑。到后来已经大脑空空，只能充当一个无情的点头机器。
话说回来，魔族的性癖之自由，真令人大开眼界……
“接下来是飞羽族的代表。”塞列奴也略显疲态，毕竟应付那一大群奇葩确实操碎了心，“等飞羽族结束，就没别的安排了。”
“嗯。”
“您对晚餐有何想法？虽然储备不多，但烤人肋排还是有的。”
“嗯……嗯？！”
谈话间，飞羽族的代表已经进来了。
是个灰发的男孩，个儿不高，就比泰尔高上那么一点，眉宇间有些怯懦。一开始阿诺米斯没认出来，因为男孩没有佩戴标志性的鸟嘴面具，羽翼也隐藏在亚麻色的斗篷下，只有未成年才有的绒羽在耳后轻轻晃动。
但紧随其后登场的护卫，是英姿飒爽的黑鸟小姐姐，顿时唤起了魔王不好的回忆。
噢，是想干掉他的那群鸟人。
所以面具是可以摘的？
一直戴着是有什么传统吗？
“奥维尔，”塞列奴提醒道，“献上你们的礼物。”
男孩犹豫了。见状，黑鸟从后面给了他一个大逼兜。他踉踉跄跄扑到桌上，又战战兢兢爬起来，咬紧嘴唇看着魔王，最终下定决心，珍惜地取出一个木盒。
木盒里是一块风干的肉。
食物？正因晚餐烦心的阿诺米斯眼前一亮。
然后便听见奥维尔说：“陛……陛下，我献上父亲的血肉，恳请您吃掉他，作为我们友好的证明。”
阿诺米斯：“……”
这位才是真正的重量级啊！
这是什么新时代九转大肠[1]难题吗？如果不吃，就无法与魔族建立友谊；如果吃下去，他就没办法面对自己。
魔王没有接。奥维尔紧张地压低头，双翼僵持在半空，微微颤抖。黑鸟似乎感受到挑衅，翎羽怒张，有攻击的倾向。“陛下，这是什么意思？”
塞列奴用眼神制止了她，然后不明显地催促魔王：“奥维尔的父亲是飞羽族的族长，光荣战死，他的血肉是最珍贵的礼物。”
阿诺米斯还在心里天人交战。
他现在就像看见自家小猫咪，叼着血淋淋的老鼠或者会飞的大蟑螂回家，骄傲地等待表扬。你能说小猫咪错了吗？它也没错啊，已经把自己珍贵的东西送给你了。只不过魔族可不是什么小猫咪，也没有办法在他们看不见的地方丢掉。要是真的那么做，恐怕就不是被撕成碎片那么简单了。
三人目光有如实质，沉沉压在他身上，几乎令他窒息。
他迟疑地、缓慢地伸出手，接过木盒，不知道此时自己是否满脸抗拒。他试图说服自己：冷静想想，其实烤鸡翅还挺香的，对……对吧？别想太多，就当作是在某个炸鸡店里点了份快餐……
阿诺米斯深吸一口气，木盒轻轻地磕在桌上。
不行，过不了心里这关。
因为，他没办法当着一个孩子的面，吃掉他的父亲。
“你收下其他族群的礼物，唯独拒绝我们的？”黑鸟难以置信，狂怒袭来，一千只乌鸦在魔王耳边嘶鸣，“你是个什么东西，胆敢侮辱我们一族的牺牲？”她的翎羽锋利如刀，每一片都淬着令人胆战心惊的毒液，但是在塞列奴阻挡之前，奥维尔已经上前抱住了姐姐的腿，拼命摇头。
斥责声变得十分遥远，阿诺米斯的注意被奥维尔吸引了。没有面具，所以看得很清楚，眼泪在小男孩眼眶里打转儿，强忍着不落下。不至于吧？难道不吃你爹，对你们而言竟然是这么大的侮辱？
但是，那看起来并不像愤怒，更像是被家长恫吓的孩子，委委屈屈，不敢说话。
阿诺米斯忽然意识到了什么：“奥维尔，你想把它送给我吗？”
男孩抖了一下，“我……”他张开口，鼻子一酸，眼泪滚滚落下，“我不想……”
黑鸟立刻转移了火力。“胡说什么！你这白痴！”那张鸟嘴面具低垂，看起来像把小孩吞吃入腹的荒野女巫，但男孩依旧紧紧地抱着她，哭诉道：“可是，那是爸爸……”那是把他举上肩头、指着星星告诉他如何识别方位的爸爸；也是带着姐姐去狩猎，夸奖她是名英勇战士的爸爸。
回应他的却是狂风骤雨的斥责：“总是这样，你总是这么软弱！那时候就不该把你孵出来，反正迟早要被吃掉，简直浪费食物！”
阿诺米斯怔怔地注视着这对姐弟，心里忽然颤动了一下。
他怎么会没注意到呢？
一开始被魔族吃人这件事吓到了，以至于一直没机会思考：父母吃掉孩子，孩子吃掉父母，为什么会发生这么残酷的事？
他想起以前看过的纪录片，母狮子努力舔舐死去的孩子，发觉毫无希望后，便无情地嚼碎头颅、吞吃入腹。因为那毕竟是肉。就算曾经是心爱的孩子，但那毕竟是珍贵的肉。就连一滴眼泪也不能流出来，因为盐分更是珍贵无比。为了在这个残酷的世界活下去，任何一点资源都不能浪费。
文明、伦理、纲常，在生存的压力下毫无意义。
当你站在道德的高地上，居高临下进行审判的时候，应当明白，不是所有人都生活在优渥的环境中。你自诩为文明人，觉得魔族吃掉人类、吃掉父母、吃掉孩子的行为如此野蛮蒙昧……这又何尝不是一种傲慢？
这还是头一次，阿诺米斯发自内心地想去了解魔族。
在众人的争执中，魔王离开座位，来到奥维尔面前。黑鸟正想威吓他，却震惊地发现魔王单膝跪地，替男孩擦去了眼泪。他柔声问：“没关系的。告诉我，你是怎么想的？”
奥维尔抽泣了一声，害怕地看了眼姐姐。
“别害怕。”阿诺米斯按住男孩的肩膀，鼓起勇气（他很害怕被奥维利亚干掉）道，“在你面前的是伟大的魔王陛下，没有任何人能伤害你。”塞列奴会保护他们的吧？会吧？！“说出你真正的想法。”
泪水盈满了男孩的眼眶，他捏紧拳头，用尽了全身的力气祈求道：“请、请不要吃掉我爸爸！”
魔王笑了。
那笑容是奥维尔这一生中见过最为美丽的事物。
阿诺米斯轻轻拥抱了这个孩子，以所有人都能听到的声音承诺：“那就留着吧，这是我回赠给你的礼物，为了见证我们的友谊。我特许了，谁也不能从你手里抢走。”
回应他的，是男孩再也无法压抑的嚎啕大哭。
塞列奴惊讶地注视着这一幕，仿佛头一次认识人类这种生物。
阿诺米斯永远也不会知道，这个拥抱不仅安抚了一个悲伤的孩子……也同样在那长久以来被憎恨填满的心扉上，留下一道轻微的裂痕。
黑鸟僵硬了片刻，丢下一句“随你的便吧！”便转身飞走了。
阿诺米斯松了口气。诚恳地说，他还是很害怕这姐们的。他松开奥维尔，恰与塞列奴对上视线。这是什么眼神？他心里咯噔一下，想起了魔族曾告诫他的：不可仁慈……糟了，他该不会觉得刚刚的表现太软弱了吧？
塞列奴忽然轻敲掌心，仿佛刚想起来似的：“陛下，飞羽族是有毒的。”
“啊？”
“不过幼鸟毒性比较弱，这孩子更是弱中之弱，对于陛下而言，应该不值一提。”
阿诺米斯敢怒不敢言：你怎么不早说！！！
……
飞羽族的毒性来自油脂腺和唾液。当他们梳理羽毛时，会均匀地涂抹上有毒的油脂。成鸟通常会戴上皮革制成的鸟嘴面具，避免交谈时唾液误伤他人。
幸好奥维尔只是幼鸟，羽毛毒性不强，只引起了轻微的过敏反应。但阿诺米斯身上还是起了红疹，痒得要命，又不能当着别人的面挠。据说如果是成鸟，即使最轻微的拥抱，对人类而言也是致死的剧毒。
得知这个设定，阿诺米斯打定主意，以后一定要离黑鸟至少五米远。
……然后他就在地窖遇到了来取货的黑鸟。
救命！怕什么来什么！
“陛下竟亲自来视察我们的工作了？”提灯火光幽幽，黑鸟诧异道。
语气有点怪，仿佛在说，咱们尊贵的魔王陛下，竟然纡尊降贵亲自来拉屎了？
吃你们家这么多饭怪不好意思的，想找点事干，了解一下物资储备和消耗……阿诺米简单点头示意，不敢说出自己在地窖迷路的事实。
草，这地窖修得跟地下迷宫似的，以魔王领的人口真能造出来这样建筑？还是说有魔法加成？他怀疑就算自己呼救，回声幢幢，卫兵都不一定找得到人。
所幸黑鸟只关心自己要干的活，越过魔王，径直往迷宫深处走去。
地底干冷，魔王拢紧披风，小心翼翼跟上。
黑鸟这次是来搬运肉类的。如果不优先满足亚龙人，他们就会去吃掉别的族群；但如果一次性给了过多的物资，他们会随心所欲挥霍一空。所以得隔一段时间小批量发放，很麻烦，但也只有这一个办法。
熏肉一排排悬挂在天花板上，在干燥的微风中轻轻晃动。阿诺米斯不敢抬头看，怕看到不该看的（人类尸体）。
“你做了多余的事。就跟那个孩子一样。”看着已经空了一小半的储备，黑鸟语气淡淡，“他自己都快要被吃掉了，却还想留下父亲的肉。有什么用呢？”
“吃掉？”
“弱小的孩子不配得到食物，但可以成为别人的食物。”她的话语里没有一丝悲伤，“也许很快，陛下就会在餐桌上看到他。能成为陛下的食物倒也算得上荣幸。”
如果不曾了解魔族，阿诺米斯只会觉得这太逆天了。
但如今，他只觉得说不出来的……悲哀。
“奥维尔是你弟弟……你真的能接受吗？”
“没什么接不接受的。他本来就是颗坏掉的蛋，同一窝的就他一直孵不出来。”黑鸟用爪子勾住一头野猪，从挂钩上边扯下来。“无法自己破壳的鸟都是残废。本来应该把他敲碎做成汤的，但是我敲开蛋的时候，他竟然叫了一声。”
不知道为什么……也许就是因为这一声，奥维利亚选择了留下他
但那些都不重要了，按照规矩，饥荒发生后他很快就会被吃掉。
阿诺米斯还是想抢救一下的，“现在最大的食物缺口是亚龙人？”
黑鸟有点不耐烦，“一个亚龙人，一天食量一头猪，但是怀孕的情况下会翻倍[2]。”
“那现在有多少亚龙人？”
“5目。”
“？”
这忽然冒出来的数学单位“目”把魔王给整懵了。
此时的他还没有意识到局势不妙。
后来跟着泰尔上课的时候才搞清楚，由于各个族群的手指数目不同，所以自然而然衍生出了不同的数学进制。比如菌猪每个蹄子两个趾，四个蹄子八个趾，所以他们是八进制。然后由于族群在食物链地位上的差异，所以在32以内的数字采用八进制，但是32以上的数字是二十进制的……
人类的数学确实是十进制的。但魔族不仅不是十进制，甚至也不能简单地说四进制或者二十进制……他们是混合进制！
“所以，”阿诺米斯艰难地提问，“现在的粮食储备到底能支持多久？”
黑鸟无言地开始数羽毛。他们一侧羽翼有十三根翎羽，所以他们更习惯的是二十六进制。
阿诺米斯两眼一黑。
总之，这件事实在是无法令人放心，顾不得害怕了，阿诺米斯缠着奥维利亚讲清楚。领地一年的产量，战火损毁的土地，人口大致的数量，各个族群自身的储备……或许是因为事关领地，黑鸟倒也强忍着不耐烦，跟这个讨厌的魔王一起计算起来。
只见魔王拿着个石头在地上写写画画，都是些晦涩难懂的算数公式。黑鸟先是茫然，然后狐疑，最后越看越心惊：难道，这家伙竟然是个天才？
在地上划下最后一笔，阿诺米斯陷入了沉默。
良久，他面色难看告诉黑鸟：“只够坚持一个月。”
作者有话说
第10章 第 10 章
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