《苏记美食录》常穗

49、菌子鸡汤

　　蜜渍梅花需要第二日才能用，雪天冻耳朵，来往的人依旧没少。

　　两家酒楼隔着两家店没有来往，暂且是表面上的和平。

　　高胜说得玩笑话都没当一回事，毕竟邻家的小姑娘第一次来月事，被一个长舌的妇人知晓，在旁人口中越说越乱，越传越离谱。
　　后来竟成了十三岁的姑娘在家里产下一子，早早毁了清白！
　　气得人爹娘拿着棍子追到长舌妇人家里。

　　这件事在镇上传得沸沸扬扬，路过人群只有耳朵好，步子放慢些，就能听到一人口中不同的版本。

　　大雪洋洋洒洒连着下了七日，苏眠雪吃着蜜渍梅花，倚在窗前看外边雪色，挂在檐上的冰柱子挂在顶上，小二见窗户上还有冰柱没掰掉，从外边探出头。

　　给她解释：“早上来喝粥的几位客官就坐在这个位置上，脑袋往外探了下，伸回来的时候带到这棱角，被砸得嗷嗷叫。小的本来本来要给他们掰掉，但窗户离桌子进，一动冰渣子就掉桌上，只能等人走了在掰，上菜一时忘却，没想到东家来这坐了。”

　　冰棱挂在窗上瞧得好看，天边的太阳升起照得亮晶晶，从别处看也闪着光。
　　苏眠雪端起盘子换了一个位置，坐在离门不远的地方，瞧着过往的人行和马车。

　　盘子里的梅肉渐少，屋檐上的雪落在地上积起大滩的水。

　　昨天晚上从县里回来的，卖杏肉干的姑娘和她说，今儿罗夫人会派人来接她，听说是府里要来贵客，请她去做顿午膳。

　　眼下离中午只差半个时辰，苏眠雪本在后厨里等，但心里记着罗夫人要来的事，心不在焉，怕人来了自己未准备好，拿钱办事的她还要主家等，这不应该。

　　坐在这也有好一会，琳娘端来一碗牛肉粉，“该是有什么事耽搁了，你先吃口饭垫垫肚子，等去了那儿再回来只怕要到晚上。”

　　快到中午，若是罗夫人因为有事才耽搁了她，她一直干等，闲事就会推到后面。
　　她作为拿银子的，主家可以让她等，但不能她让主家等。

　　苏眠雪吃了一半牛肉粉，罗夫人带着人亲自来酒楼，见她还在吃粉，坐在她对面，按住她连忙放下筷子的手。

　　“苏姑娘先吃，原本就是我来晚了，怪不得你。”罗夫人温和一笑。

　　发间金簪轻晃，一袭狐裘更显贵气端庄，她平日里是极为素雅淡然的人，拉下身上的狐裘，看苏眠雪的目光尤为温和。

　　苏眠雪一时紧张，嗦粉的速度逐渐文雅，还要时刻顾着粉条里的汤汁。
　　一碗粉吃得心惊胆跳，琳娘的手艺不错，作为酒楼里的王牌，工钱也是最高的，若是罗夫人没有突然前来，她这碗粉该吃得不错。

　　漱口净手后，这次来接她的马车要比先前的宽敞气派，估计能坐下七八个人，还不带拥挤的。

　　比罗县令出行的那辆还要好。

　　马夫放了一张脚凳，一个侍女掀起帘子，一个侍女扶着罗夫人进马车。

　　苏眠雪跟在罗夫人后边，等一直跟在罗夫人身边的侍女上来坐稳后，马夫才往前行驶。

　　马车里头气派着，但苏眠雪不敢动。

　　原因无他，马车里不单单他们三人，还有一位美妇人和上了年纪，保养得体的年纪稍大的夫人。

　　罗夫人喊年纪稍大的夫人娘。

　　“娘，阿芷，这位是欲满楼的东家，苏眠雪姑娘。”罗夫人眼里含着泪花，坐在中间牵着孟夫人和美妇人的手，“苏姑娘，这位我娘，这位是我幼时好友。你的手艺不错，叫你来是想你做顿好菜招待我娘和阿芷，本来昨晚该派人亲自告诉你，但府里出了些事，今天早上又出了点意外，才害你等久。”

　　唤作阿芷的妇人面上是藏不住的疲惫，厚厚的脂粉遮不住眼底青痕，强打着精神气，见着孟夫人一时间无言，随口道：“苏姑娘瞧着年岁尚小。”

　　“苏姑娘年纪小，本事却不小。我那婆母病了以后，什么也吃不下，后来还多亏了苏姑娘，虽然不在府里给婆母做膳食，但侍女拿了她的粥单子，照着她的方法煮粥，婆母喝了粥，气色都变好了。”

　　孟夫人：“早就听说亲家病重，还没来得及看看如何，等会儿回去了，我先去看看亲家怎么样。”

　　“蕊儿，别哭了。”孟夫人抹去她面上的泪，“他当初对你就好，住在我们家，受过你爹的恩惠，你们是青梅竹马，你嫁了他这样的好儿郎娘是真心高兴。天底下多少人是蒙着一块红布，出嫁前都是未见过的，你嫁得好歹是知根知底的，现在虽然是个县令，等再过两年，皇上把他调回去。”

　　拉住孟夫人的那只手慢慢松懈，罗夫人将脸撇在一旁，抽回放在孟夫人那的手，抹去脸上的泪花：“他自然是好的很。”

　　“你这！阿芷不也是这样一路走过来的，现在当了太守夫人，你怎就只能同甘，不能共苦呢？”

　　罗夫人紧闭着唇，阿芷出声：“伯母。”
　　阿芷顾了一圈，愤愤将气吞下。

　　马车内一路无声，苏眠雪和几个侍女屏住呼吸，坐马车镇上到县里的路并不长，气氛太过压抑，罗夫人生着气，和孟夫人犟着谁也不低头，等到罗府，先是阿芷、罗夫人和孟夫人，最后才是苏眠雪和侍女。

　　林婆子在府门前等她，苏眠雪下来后，引着她去厨房。

　　厨房不在松亭院，是几房通用的，要比松亭院的大，货架上摆得也是琳琅满目，食材很足。

　　“姑娘，这两位是给您打下手的厨娘，您有什么需要的尽管使唤他们，我在外面等您。”林婆子退到外面，将厨房留给苏眠雪。

　　厨房里不单只有她们，罗县令几房妾室都要来这拿菜，不过给苏眠雪留得位置很大，她边上一圈都是空的。

　　她逛了一圈，问跟在她后边的厨娘：“这些菜都是给夫人准备的。”

　　一人站出来答：“不是，这两个厨子专门给老爷和贾姨娘备菜。”想了想，又说，“我们四个姐妹是给夫人、少爷小姐、其他几位姨娘备菜。”

　　三人中的阿芷身份最高，乃太守夫人。
　　太守的官职不低，罗夫人和阿芷是好友。

　　她看了眼剩下两位厨娘备得菜，心下有了答案。

　　以前是关系好的姐妹，只用看父亲的地位身份，所以差距不大。现在不同，一个是太守夫人，一个县令夫人，官位就像一道分水岭，她可以说自己的日子有多难，但在好友面前，有了云泥之别的好友前，她依旧有着自己的面子。

　　罗夫人在府里不顺心，罗县令官俸低微，还要拿贾家的银两挥霍。

　　贾姨娘的厨子用不安心，索性找来苏眠雪，小姑娘勤劳能干，只做好自己分内的事，关键干事也有自己的一套原则，拿银子挖不走。

　　有孟夫人在要家常一些，三个人她打算做五菜一汤。

　　香菇和菌子拿水泡下，鸡肉是已经处理好的，拿水清洗一遍，拿刀斩成段，用盐水浸泡。

　　货架上的橙子又黄又大，厨娘道：“大少爷曾在冬日里偶感咳疾，大夫说可以在橙子上切口，倒盐蒸熟来止咳，所以每年冬日厨房里都会备着。”

　　她拿三个橙子，顶部切开截下，将里面内穰挖出，留些橙汁在里面。三只蟹交给两位厨娘，洗干净后截成四瓣剥壳，拿小刀从上到下将肉剜出来，蟹肉和蟹膏填在三个大小相等的橙子里，浇黄酒、醋、水，橙子上头的被切去的盖子盖上，放入甑中蒸熟，醋和盐做调料。

　　两个厨娘在边上一时帮不上忙，一人将鲈鱼改刀放葱姜料酒盐，苏眠雪又在里面加了胡椒粉，要她抹匀腌制，一人洗了藕和青菜，都放在一边。

　　这些菜都是苏眠雪拿起来看过的，两人揣摩她的意思来准备，苏眠雪也在愁做些什么，既然备好菜，她就顺着做。

　　热锅下油后，下姜片和鸡肉炒干水分，和香锅菌子一块倒入砂锅，加水炖煮，其中的时间够做两道素菜。

　　一道清炒藕片，一道白灼菜心。

　　腌制好的鱼肉铺在盘子上，撒些姜丝，和嘴里塞些，水开蒸熟，命厨娘将姜丝挑出，在鱼肉上放新鲜青花椒和姜，挑好的料汁，最后淋上热油。

　　她自己则顾着一锅菌子鸡汤，加红枣接着炖煮，最后加盐调味盛出锅。

　　五道菜放在托盘上，林婆子和四位厨娘一人端着一道菜，苏眠雪走在林婆子边上，放在桌上，轻声道：“夫人和太守夫人在里边。”

　　罗夫人的院子一眼见到头，隔着一层屏风，五人轻手轻脚离开，屏风那边有细碎的哭声。

　　小院子静谧，碍不住边上那屋的打骂声陆续而来，三个人女人挤在一块大院子上，罗夫人因是正头夫人得了一处被划分的小院，两个孩子年纪还小，板正地端坐在椅子上。

　　大一些的姑娘见着她，弯着两个月牙儿：“苏姐姐好。娘，苏姐姐来了！”

　　里头止住哭声，没过一会，罗夫人走前面先出来，见桌上的菜轻点了下头，“林婆子呢，让她带你去管家那吧。”

　　不咸不淡的语气，听不出里面喜怒，苏眠雪心思细腻，虽是垂着眼，但留了几分余光观察，罗夫人眼中一晃而过的失望，告诉她不满意今天的菜。