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1、第 1 章 ...

  •   繁忙的马蹄和车轮声逐渐消失,生存于夜晚的俄勒斯城生物从低矮潮湿的房间爬出。

      酒精、暴力和性。

      一切混乱和肮脏都来源于俄勒斯城的爱恩卡列巷。白天体面的俄勒斯人咒骂厌恶它,晚上却又不由自主地前往这个罪恶之地寻欢作乐。

      城中所有不合规的店铺扎堆汇集于爱恩卡列巷,最为欢迎的就是各种各样的酒馆,俄勒斯城并不禁酒,甚至还有麦酒之城的美名,小巷的酒馆之所以不合规,当然归咎于提供酒水外的其他业务。

      调笑怒骂的爱恩卡列巷深处,两房交夹多余出的暗道之中,清脆的巴掌声惊起马粪旁的黑鼠,一阵衣衫金窸窣过后,伴随着一句粗哑的“滚”,一颗白色的小球从暗道中滚了出来。

      乔蜷缩身子捂住腹部,半张脸没了直觉,耳朵里嗡嗡直响。

      暗道里没出来的人还高高低低咒骂着,乔支起身子,眼睛微微眯起,望向黑暗中臃肿庞大的轮廓,苍青色的眸子如同一捧清透的湖泊,“客人,还没给钱。”

      又是一长段下流恶心烂创流脓的词汇,乔不为所动,额间渗出一点血,银白色的头发乱七八糟黏在伤口上。

      “你不给钱,白天艾尔妈妈会来找你。”支撑着半个身子的细瘦胳膊微微发颤,磨破了的掌心蜷起,身体多处火热发烫让乔有种置身梦幻的不真实感,也是这样他才敢对峙这么久。

      几枚铜币被抛到脚边,发出几声叮咚脆响。

      乔松了一口气,把地上的钱一个一个捡起来。

      人早已走远,他少给了一些钱,乔撇撇嘴,解开外衫把它们都藏进内衬口袋里。

      要是交给艾尔妈妈,少给的钱他还得用自己攒起来的私房贴,还不如当今晚没见过这个人。

      一枚二枚三枚......

      今晚又多攒了十几块钱,距离还完艾尔妈妈钱的日子又近了一点!

      乔一跳一跳听着兜里钱币碰撞叮叮当当的响声,绕过热闹的爱恩卡列巷,沿着四通八达的黑暗小路,没一会就到了俄勒斯城的其他区域。

      空旷、干净,还很漂亮的俄勒斯城,这儿包容任何来此的人,不过像乔这种,也只有在明亮的晚上才有机会好好看看这里。

      今晚月色黯淡,灰蒙的云层盖住月亮,连星星也寥寥无几。

      乔在最中央广场的水池边仰头看了一会儿,听到马蹄纷踏车轮碾地的声音,戴上兜帽匆匆躲进附近的小巷。

      走到半路他有些好奇半夜进城的人是谁,停下来扭头看去。

      马车惊起一群栖树的乌鸦,停在了街边,许久都未有人下来。

      座前没有马夫,黑丝绸的马匹打了个响鼻,温顺垂头。

      爱恩卡列巷的欢声笑语隐隐入耳,面对这诡谲的一幕乔有些后背发凉。

      城外是有人看守的,晚上俄勒斯城不会允许人随便进城,能进来的必定接受过盘查,所以不可能是惊马带了一辆空车过来。

      要么,车里坐着一位迟迟未下车的人,要么,今晚的看守出了什么事,不在或是......被什么东西迷惑住了。

      “嘿,灰白,你怎么在这里。”身后压来一点重量,是和乔一同在艾尔妈妈手底下工作的洛卡,他是个红棕头发的少年,看样子比乔大一些,他们这些人大多都不清楚自己多大年纪,“我今天一点活都没接到,打算回去了,灰白你要一起吗?”

      “你今晚没赚到钱,明早要怎么办?艾尔妈妈要发火的。”乔拉着洛卡远离诡异发生地。洛卡特别信那些幽灵恶魂,他担心洛卡知道后得直接吓死。

      “发火......那就发火吧,”洛卡想到什么可怕的事,揪住露出兜帽的一点头发,“总之今晚,今晚得快点回去。灰白你也是,今天不要在街上乱晃了!”

      乔在纠结要不要把今天多出来的钱分给洛卡,这样明天他能好过一些,但自己离开艾尔妈妈的时间又得延迟一些,思索间被洛卡猛扯了一下,回神随口应了下。

      “啊,为什么?”

      “当然因为,今天!今天是那个东西出来狩猎的日子!”

      又开始了,“什么东西?”

      洛卡抓住乔双肩,警惕看看四周,小声:“吸血鬼。”

      “不可能”乔瞬间想到刚才没有车夫的马车,瞳孔紧缩。

      “二十年前俄勒斯城就有人见过吸血鬼,他在酒馆点了一杯酒,‘白兰地,配上纯净新鲜的人血’,因为酒馆老板提供不了这样的酒,他就吸干了在场所有人的血,并且留言,以后每十年他都会过来,直到有人调出他满意的酒为止!”

      洛卡张牙舞爪,乔的心重新落回肚子里,“看来吸血鬼是一个酒鬼。”

      “是呀!唉不对,就这个是酒鬼才对。”

      “而且,二十年前看到他的人都死了,你是怎么知道这件事的呢?”

      “那......应该有人躲在酒馆外,没被吸血鬼发现吧!”

      “对,一定是这样!”

      低低窃窃私语随风飘散,一只落于窗沿的乌鸦飞向夜空,此处彻底归于静谧。

      当然,明日的太阳还未升起,爱恩卡列巷的热闹还不会停歇。

      ......

      乔被推醒,跟他住同一屋子的人都围了过来,忧心忡忡看着他,“灰白,艾尔妈妈有事要问你。”

      屋外洛卡的惨叫让所有人忍不住哆嗦。

      “洛卡说你昨晚把他赚的钱都抢走了,灰白,不要跟洛卡靠得太近,他们都说洛卡脑袋有病。”睡在乔左手边的小卷毛披着被子,凑到耳边告诫。

      乔平时也不会主动靠近洛卡,昨晚是他主动靠近自己的。

      他坐在床上,把身子裹紧薄薄的被子里,四五个少年如他一般,蜷缩在一堆瑟瑟发抖,如一窝初初破壳的幼鸟。

      “妈妈,我说得都是真的!”

      “是灰白,是灰白把我的钱都抢走了!就是因为他平时人畜无害,不会有人信他才这样做!”

      “他说他遇到了吸血鬼很害怕,不敢继续呆在外面,但又害怕妈妈你责罚。”

      “怎么可以这样,”棕发的布朗愤愤不平,“这里也就洛卡相信那些玩意,一听就是编的,艾尔妈妈一定不会相信他的!”

      话音刚落,艾尔妈妈高声叫着乔。

      乔和其他人住在爱恩卡列巷的深处,艾尔妈妈不住在这里,管理他们是她的工作,她只在此处有一个房间。

      飞快穿过窄道,撩开好看的珠帘,艾尔妈妈的房间和外面就是两个世界。

      洛卡已经被打得站不住了,趴在地上,好看的脸肿得不成样子,地上的绒毛地毯沾上了血红。

      “艾尔妈妈。”乔收回眼,低头静静站在原地。

      高挑的女人吸着一根长烟,她已不年轻,皮肤褶皱松垮,手臂上全是衰老的斑点,高耸的颧骨显得刻薄严厉,一身细窄到苛刻的修长长裙,白天走在俄勒斯城中谁都会向她投出厌恶恐惧的眼神。

      据说艾尔年轻时是爱恩卡列巷有名的舞女,男人都喜欢她,愿意为她一夜千金倾家荡产,因为她太过招摇招人记恨,一晚被人报复打断肋骨抛在深巷中,直到白天才被归家的酒鬼发现,至此销声匿迹,再出现就变成了艾尔妈妈。

      传闻是其他舞女忌妒故意打伤艾尔,也有说是艾尔某个爱慕者的妻子恶意报复,乔觉得这两个传闻假得要命,若真是那样,失去了摇钱树的老板,心爱女子受伤的丈夫,肯定会第一时间跳出来严惩凶手。即便是可怕的艾尔妈妈,也是在为俄勒斯城的神秘富商工作。

      “该死的,弄脏了我的地毯,快把他拖下去。”艾尔妈妈用尖头皮鞋踢了踢死狗一样的洛卡,厌恶地皱眉,“要不是没人会喜欢一个哑巴,我一定要把他的舌头剪掉。”

      进来几个人把洛卡拖走,艾尔妈妈看向乔。

      “洛卡是个舌头没有真话的人,可有一点他很聪明,他说出的谎话总会有一点根据。”

      “他说你抢走了他所有的钱,可你上交的钱,比他说数少了不少......我很好奇,他的根据是什么呢?”艾尔踱着步子,低下身,吐了一口烟,“说话,乔,你是诚实的孩子。”

      “知道我为什么会救下你吗,因为你特别、漂亮,可怜的小东西连名字都没有...当年看到这双眼睛,我就知道你和这里的小崽子不一样,你会知恩图报。他们都叫你灰白、罗比,那是什么?兔子?可怜兮兮被剥皮的垂耳兔?只有我叫你乔,亲爱的孩子。”

      艾尔妈妈苍老的手抓住乔银白的头发,慢慢收紧掌心,乔头皮发疼。

      “说。”

      “洛卡在撒谎,艾尔妈妈。你知道的,晚上的钱我都好好上交,除了白天卖酒的钱,他肯定是看到了,才这样骗你的。”

      艾尔妈妈松开说,“最好是这样。”

      乔松了口气。

      “我会去搜你和洛卡房间的。”

      艾尔隔绝外面的珠帘又想起,跛脚的看门人抓着帽子跑进来,干干巴巴说了几个“有有有有”一句话都没说出来,他一紧张就会变成结巴,艾尔妈妈刚要发火,被看门人带进来的人用手杖拨开挡路的珠串,径直走了进来。

      “让我亲自来说吧,夫人,我需要雇佣几个女仆男仆打理宅子,照顾我的主人。”来人穿着成套的黑色礼服,全身上下裹得严实,不,严谨,拿着手杖的手戴着白手套,另一边空着的手臂上挂着一把收好的黑伞。

      他看起来比艾尔妈妈要年轻一点,起码有六十多岁,身形极为高挑,完全看不出因为年迈而萎缩的状态。

      “雇佣?”

      “我的主人会在俄勒斯城呆上一段时间。”

      艾尔妈妈顺手推推乔,“你看他怎么样?”

      老绅士一样的人进门连礼帽都没摘,低头看了眼乔,像是高耸的枯松折了一截,阴冷的感觉稍纵即逝,他摇了摇头,“白头发。”

      “是银白色,白金色?很容易让人想到天使,不是吗?”艾尔妈妈哼笑。

      老管家没有说话,在这种地方有一个天使确实讽刺。

      “好吧,都给我出去,我要跟这位......”艾尔妈妈现在才发现她还不知道这位客人的名字,老管家适时提醒,“戈斯。”,“戈斯先生好好谈谈。”

      ......

      叫戈斯的阴郁老家伙间接救了乔一次,不过乔可不会对他有什么好印象,为自己主人在这里采购佣人的管家,能是什么正经主仆?

      乔确定艾尔妈妈找不到他藏起来的钱,不过洛卡这么一闹,他晚上是不能搞小动作了,离开计划又推迟了一些。

      叹了口气,心里安慰自己。

      没关系,差得不多了,再等等。

      白天他们一般不出门,这个时候爱恩卡列巷也是静悄悄的,谁要是一定出门,就要做好被当野狗驱赶的下场。但他今天还是要出去,酿的几瓶酒还没卖出去。

      乔换了一身衣服,用披肩盖住头发。

      没多久,一个蓬松裙摆,披着流速披肩的人拎着篮子匆匆走出俄勒斯城。

      城里没几个人看得上乔酿的酒水,城外能发现他身份的人不多,推销要容易一些。

      说容易,其实也就是能多卖出几瓶,还不会有回头客,但这比艾尔妈妈让他们做的事要好多了,乔很想还完钱后就住在乡下酿酒为生,就算卖不出去,做其他的也好,做什么都比现在好。

      想到很快就能离开,乔力气又充盈起来。

      距离俄勒斯城最近的村庄,叫伦德,距离城镇几十里,上次乔在伦德村成功推销出两瓶。

      然而今天出师不利,乔刚进村就遇到先前买他两瓶酒的顾客,客人竟然还认得他,骂骂咧咧卷起袖子要揍人,乔抱着篮子狼狈地逃了出去。

      伦德村隔壁还有一个康特村,村子人正忙着,没人对他的货感兴趣。

      这时候天色已经不早了,再往远走肯定到晚上才能走回城里,还不一定能卖得出去。

      “昨晚距离村子不远的曼德尔庄园主人来了,不如去那里看看,万一那些有闲钱消遣的贵族先生小姐会喜欢呢。”一个农妇看出他的窘迫,给他提议。

      庄园主人......

      乔低头看看沾满泥土的裙摆和鞋子,翘了翘脚。

      “不用担心,这位主人人还不错。今早曼妮,哦曼妮是我的侄女,曼妮家的羊越过围栏跑进了庄园,去找的时候那位主人也没有发火,还让她进去把羊抱了回来。”农妇宽慰他。

      乔点了点头,顺着农妇所指的方向闷头去了。

      走到半路,他又折返,低头朝村外而去。

      不行不行不行,乔比农妇见得要多得多,庄园主人脾气好可能只是当时心情不错。而且他清楚自己酿得是什么鬼样子,一次性生意,纯粹喝不死人而已。

      往回走了几步,乔又转头,提气朝庄园走。

      万一主人什么都不懂,万一他财大气粗对自己心生怜悯,万一他就是喜欢呢......虽然不太可能。但有机会,乔就要试试。

      他真的不想再呆在艾尔妈妈那了。

      庄园还远远看不到影子,乔一路直行,踏入一条两边高耸白桦林相夹形成的宽阔大道上,踏足瞬间,身上的太阳隐没,只感觉凉飕飕的寒意。

      白桦林左侧是一片清波微澜的湖泊,隐隐约约能看见对岸站着一个人。

      眨眼,人影就消失不见,乔收回眼,只当自己看错。

      “这里是曼德尔庄园位置。”突然出现的声音让乔吓了一跳,有人就在前方的白桦林间,他刚才竟然没发现。

      “不要在往前了。”吓他一跳的人好心提醒。

      “谢谢,不过我是想见一见庄园主人的,我有一些东西,主人可能会喜欢。”

      白桦林间是一个年轻的男人,手里拿着碳条,可能是在画画?乔没有看见画板。

      “......会喜欢的?”男人声音低低的,乔没听清他具体说了什么。

      男人起身,披在身侧的外套落在地上,与落叶混杂一起。

      向乔伸手,“那就给我看看吧。”

      乔紧盯着男人的手,怎么也想不通,为什么拿了碳条一点也不脏。
note作者有话说
第1章 第 1 章

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