《黄金麦芽糖》米迩敦

18、寻找

　　余知崖人生中第一次知道什么叫做惊慌害怕。严烺打电话给他说L国发生政变联系不上小七时，他当着整个会议室三十多个人，摔落了手中的杯子。他清楚记得几小时前，严盛夏去海滩参加party时和他说过明天回英国，还说自己会少喝点，才几小时！

　　余知崖没有任何思考的时间，他根本连想都不敢想，怕一个个不好的念头窜进自己脑海里。

　　“L国现在封锁中，网络和电话都被切断，不允许任何人出入。我们和L国没有建交，官方途径暂时打听不到消息。它离美国1个多小时航程，听说有些政要长居美国，我现在赶过去看有没有办法让人帮忙在当地找人。打电话是想问你，在美国那边有没有认识相关的人？”严烺的声音焦虑疲惫。

　　余知崖努力让自己在混乱的脑袋中寻找记忆。他想了几秒，回道：“之前在霍夫曼先生的宴会上见过L国的一名官员，可以让他帮忙打听消息。”他很快瞥了眼手表上的时间，“我现在立刻收拾行李去美国和你汇合。霍夫曼先生和我关系不错，由他引荐或许能获得更多消息。”

　　严烺没有拒绝。这种事亲自出面对方才会尽心借人情帮忙，何况余知崖的关系网还不止霍夫曼先生，人去了才更好办事。

　　“我让他们申请下飞宁州的航线，再从宁州直飞过去。”严烺最后拍板。

　　两小时后，余知崖在宁州机场上了飞机。湾流G550客舱内的沙发宽敞舒适，木瘤纹台面上摆放着各色点心。一顿精致的晚餐后，乘务员客气地询问需不需要将客舱后部的长沙发铺成床，方便休息，严烺揉着眉心说不用。

　　余知崖已经联系上了霍夫曼先生，对方答应立刻帮忙去打探消息。去机场的路上，他搜寻了一遍自己在美国认识的所有人，列了张任何有可能帮忙的名单，一个个打电话过去。

　　大约五个多小时后，霍夫曼先生回电说辗转联系上了一个L国新上任政府的要员，对方说现在整个国家实行宵禁，新政府正在搜查原先一些重要高级官员，恢复网络通话还需要几天。他答应说可以帮忙找人，但要先打30万美金定金过去。

　　这样的消息不止一个。短短两三个小时，余知崖接到了至少五个电话，说是联系到了L国高官，对方同意帮忙，要求先打5－50万不等的美金过去。严烺不怕花钱，就怕这五个人没一个是真的，到时白白空等几天错过时机。

　　余知崖一直断断续续地接着电话。经过和霍夫曼的几次交流之后，他对严烺说：“霍夫曼联系到的那个人，说是可以在H国边境和我们接头。一旦找到人，会从边境送出来。”

　　严烺只思考了五秒：“给他打30万，我去边境。”

　　余知崖的神情一如以往得疏离有礼，要不是他握着手机不放的姿势，严烺会以为他只是像以前那样尽助理的本分而已。

　　“我去。”余知崖目光坚定，“我会一点西班牙语，和他们交流更方便。我这里有份名单，如果霍夫曼那边情况有变，你可以联系这些人。有机会最好能直接拜访葛宁议员。”

　　两人隔着一张黑色光面玻璃桌，面对面坐着。喝了几口的咖啡早已冷却，藏在心底深处的紧张和恐慌已经让他们不需要咖啡因就能保持清醒。

　　严烺承认余知崖说得对，但他依然用探寻的目光打量余知崖。

　　“他是我的弟弟。”他说。

　　“我知道。”余知崖忍不住微微皱了下眉头，用自己都不曾察觉的近似请求的语气说，“我去吧，我能帮得上忙。”

　　严烺感觉脑子里一团乱。严盛夏清明节前假装去深州，实际去宁州的事，他前阵子才发现。当时隔着视频问严盛夏，小孩装聋作哑闭口不谈，严烺量他除了去折腾余知崖，也搞不出什么事来，没再追问。但眼下余知崖的这个请求，已经远远超越了他作为“前助理”的本分。

　　严烺现在没法问你们俩怎么回事，不是时候，严盛夏的安危才是首位。他思忖一会，想不出更好的安排，点头说：“找两个保镖和你一起去，必须是特种兵退役，多少钱都可以。辛苦了！”

　　余知崖松了口气，他真怕严烺不同意。接下来的行程漫长而折磨。两个人都很疲惫，理智上知道应该休息一会以应对接下来变幻莫测的情况，但谁都睡不着。宽大舒适的躺椅没有任何促眠的效果，只让心里的恐慌慢慢扩大。

　　飞机落地旧金山后，余知崖在机场见到了两位保镖，一位墨西哥裔，一位哥伦比亚裔，都有在中南美洲执行任务的经历。他们很快登上了去往H国的飞机，然后租了辆吉普车去往边境。

　　从30万打过去之后的整整9小时，那个号称德派上将的人只打过一个电话，说严盛夏和丁笙拜访的Bruce一家是原总统的堂弟，前任内政部长，已经全家分批逃往邻国。可以确定的是，当时机场没有出现华人面孔。

　　这消息并没让两人松一口气，只是确定了严盛夏和丁笙仍在L国。从机场到边境不到200公里，吉普车开了7个多小时。H国基建很差，出了城区之后只有崎岖不平的黄土路。邻国L国和它不相上下。余知崖一路颠簸一路焦躁：严盛夏现在不知道正受着什么苦。

　　来边境接头的是个腆着肚子的棕色皮肤中年男人，穿着紧巴巴的军装，大概是边境一个小头头。他叽里呱啦说了一堆，大概意思是现在局势不稳定找人很难，德派将军已经在尽力找了，让他们不要着急。还说华人很少来这里，要是有人见过很快就能找到。

　　余知崖问他能不能让他们进去找人，那人摆摆手说首都现在封锁中，他们自己都去不了。他见余知崖身边陪着两个保镖，知道他身价不菲，眯着一双响尾蛇般的小眼睛，贪婪地说他可以提供消息，要是什么时候首都解封，可以带他们进去。

　　余知崖给了他自己的手机号码，又给了他一笔钱，说保持联系。

　　边境是在荒漠中央，炎热贫瘠。五六米高的巨型仙人掌矗立在黄沙上，仰头可以看到顶部白色的小花。一座简陋的小旅馆就开在开花的仙人掌旁边。二层楼砖木房的墙皮被沙尘侵蚀剥落，招牌上蒙着灰，只看得出两三个字母。

　　余知崖在这座小旅馆里住了三天。边境那个小头头，名字叫安德里，每天都会传来一些可有可无的消息，然后心满意足地拿着几十美金回去。

　　第三天晚上，德派的手下来了电话，说人已经找到，对方不肯跟他们走。余知崖的心提到嗓子里。失踪整整五天后，他第一次听到严盛夏的声音。

　　“小七，是我，你们怎么样了？”余知崖第一次叫严盛夏的昵称。他紧张地站在窗边不敢动，左手无意识地握紧了生锈的窗户栏杆。

　　严盛夏忍住眼泪，咬紧牙关说：“没事，我没事，余知崖。”他喘着粗气，沉重的呼吸声经过电磁波传输，变得让人难以忍受得心疼。

　　“听我说，你先跟他们离开那里。我在L国边境等着接你们，我们很快就可以回家。”余知崖一口气说完安排。他知道严盛夏撒谎了，根本不敢想撒谎的背后是什么，只能安慰自己，至少人还好好活着。

　　通话很快结束。接下来的24小时并不比之前好过。余知崖的脑海里不断回想着严盛夏的“没事，我没事，余知崖”，想严盛夏话音里强忍的颤抖和痛苦，想他过去120个小时里可能遭受的非人折磨……

　　余知崖的冷静理智在这八个字的重击下土崩瓦解，他第一次有了暴虐的念头，想要让严盛夏痛苦的那些人统统消失，让那个逃走的Bruce混蛋扔进海里。这根本不应该是年少气盛的严盛夏该经历的。他本应该在伦敦或者万海过着无忧无虑的日子，而不是在这个混乱动荡贫瘠的国家，遭受令人难以想象承受的痛苦。

　　从L国首都到边境大约15个小时的车程。对方说目前的局势很可能会晚几个小时。余知崖一大早就赶到了边境线上，坐在吉普车里，遥望着木栅栏对面的土路等候。大约下午两点，日头最烈的时候，荒无人烟的沙土路上驶过来一辆卡车。车开得很快，后面扬起一片黄沙尘土，盖住了后半截车厢。

　　余知崖下车贴到木栅栏边，攥紧拳头不敢动。几分钟后，车停了下来。车后厢上先下来了两个穿军装的人，然后是一个长头发女人，裹着一件当地很常见的花衬衫和过大的旧牛仔裤，脚上一双凉拖。她站得不太稳，被一个高颧骨的男人搀着手臂。那男人想要扶着她的肩膀，被她一手掸开，自己一脚高一脚低地走过来。

　　最后下车的是严盛夏，踩横档时他脚崴了下，差点让余知崖心跳出来。他上身同样一件不合身的花衬衫，腿上浅灰色五分裤，两边裤脚都被割了大口子，布料松垮得向下垂，脚上穿着一双过大的拖鞋，途中还绊了一跤。

　　就这短短十来米，他走得步履蹒跚。走近了越发让人心疼得不行。他头发脸上四肢上都是黄土沙尘，嘴唇皲裂得看不出红色，整个人像是刚刚从战争的劫难中逃出来，呆愣木讷。

　　走到只有两米远时，严盛夏停了下来，直愣愣得看着余知崖，恍若隔世。他用了几秒钟的时间消化接受，然后张开嘴，用比荒漠里枯木更干涩的声音叫了句“余知崖。”

　　余知崖伸出双手，忍住哽咽说：“我们回家。”

　　严盛夏的眼泪如暴雨般无声地流了下来，冲刷过身上的沙土，流淌在脚下干燥的土地上。

　　眼底的茫然转化成了无法言述的痛苦。他踉跄着往前快走几步，扑到余知崖怀里，撕心裂肺地喊道：“余知崖。”

　　暴雨湿透了余知崖的肩头，像浇淋了整个边境的荒漠。

　　他明明答应了严盛夏会“看着他点”，怎么会让他走丢呢？！