《折卿记》兰随小引

10、第10章 互相试探

　　虽流了一地血，除却脖子那道致命伤口，其他地方并未有痕迹。这张脸再熟悉不过，正是朱七。

　　他眼睛圆瞪，似乎看到了什么不可思议的事。

　　沈念安环顾四周，脑袋里大大的疑惑，他不是在大理寺吗？为何死在沈家旧宅？

　　外面有脚步声传来，她不敢久留，转身往僻静处去，离开了旧宅。

　　赶来的正是萧钰一行人。

　　昨晚大理寺官员大多回家过节，只留了少数人值守。这也是他任大理寺卿后定下的规矩。

　　平日里办案，大伙儿都是随叫随到，吃住在大理寺更是家常便饭，除夕正好跟家人团圆。

　　不想就在这一天出了事。

　　萧钰阴沉着脸，一步步走近朱七，大家不约而同让出了条路。

　　“一刀毙命。”东从查看了伤口，摇头说道。

　　萧钰扭头打量这处荒宅，眼里闪过一丝疑惑。

　　“这是什么地方？”

　　东从会意，走过来，凑近些，低声道：“这是沈家旧宅，荒废有些年头了。”

　　又是沈家，看似无关，却处处都透着联系，到底是什么人在背后捣鬼，又想告诉他们什么？莫非真有息族后人在复仇？

　　“大人，会不会是……”萧钰一个眼神过去，他自觉地闭上嘴。

　　身为大理寺卿，见过的案子无数，鬼神之说他历来不信。沈家旧人也好，息族余孽也罢，在事情没查清楚之前，绝不妄下论断。

　　“把人抬回大理寺，叫仵作验尸。”

　　“留下的人四处查看，找找线索。”

　　东从指了两人收拾尸体，余下的人被分成几个小组，分别往不同的方位查看。

　　“大人，这边有情况！”

　　萧钰和东从快步过去，果见地上有一摊燃烧后的灰烬。

　　东从蹲下身，凑近了去看，还能看清一层层的纹路。

　　“灰烬保存完整，人应该离开不久。”也许是听着他们的动静才离开。后边那句话他没说。

　　找了一圈没找到什么有价值的线索，萧钰示意大家回大理寺。

　　离开之前，他鬼使神差地扭过头，看了一眼摇摇欲坠的荒宅。沈宅，到底藏了一个什么样的秘密？

　　回到金柳巷时，沈念安心里乱糟糟的，一股幽香袭来，她停下了脚步。

　　腊梅阵阵幽香，逸过高墙，盈满了整个金柳巷。

　　观棋打开大门出来，正好撞见这一幕，她看着院墙，不知在想什么。

　　“女公子怎么站在巷子里？”

　　沈念安回过神，摇头往大门内走。真正见到那两株腊梅，她又忍不住驻足。

　　这般毫无章法的树，竟能生出那么香的花来，倒叫她忍不住要侍弄一番。

　　观棋觉得今日的女公子有些奇怪，又说不出来具体哪里不对劲，只能在她身后跟着。

　　见她拿着锄头时，有些哭笑不得，忙上前阻拦。

　　“女公子，现下是摘花的时节，可不是松土。”

　　沈念安动作一顿，嘴角微微抽动，正好看见拿着笸箩过来的听书，丢下手里的锄头，就去拿她手里的笸箩。

　　“那就摘花！”

　　听书也觉察出了不对劲，一脸询问地看向观棋，观棋微微摇头，跟着沈念安，“女公子，我们帮你。”

　　正宝十一年，新年伊始，金柳巷那家腊梅花香最浓的人家里，仅有的三个人正在树下忙碌摘花。

　　“朱七死了。”沈念安冷不丁冒出一句话。
　　观棋和听书对视一眼，放下手里的活，走到她身边来。

　　“他不是在大理寺吗？被杀了？年关还杀人？”听书跟连珠炮似的，突突问了一堆。

　　“女公子在何处见到他的？”观棋没去搭理她，听书的脑子一向跟她们不同道。
　　沈家旧宅。

　　沈念安一下子就被牵了起来，思绪乱窜，需要一个爆发点，再没心思去摘花。

　　她将笸箩丢在一边，两手环在胸前，闷闷地退到了一边，“城西的一处老宅子里。”

　　观棋敛下眸子，必是沈家旧宅无疑。

　　听书平日里大大咧咧，可在这件事上却显得尤为谨慎，她慢慢挪到观棋身边，不再说话。

　　观棋深吸了口气，“朱七于我们本也无甚影响，弄清这件事不难，只需盯着大理寺便可。”

　　“女公子切勿忧思过重。”

　　沈念安扯了扯嘴角，终究没再说什么。但愿一切都只是她多虑吧。

　　她看着观棋，“明日一早你随我去邝府。”转而看向听书，“叫人盯着刘伯，一旦露面就拿人。”

　　“寻个僻静的地方，条件要好些。”

　　听书点头，见她没再说朱七，忍不住又问，“大理寺那边需不需要派人盯着？”

　　“暂时不用。”沈念安摇头，她已经有了计划。

　　何况萧钰不是吃素的，不管朱七的死是不是大理寺所为，都和大理寺脱不了干系，这里边必定大有文章。倘若他们贸然行事，难保不被人利用。

　　年前拜帖就已经递到了邝府，沈念安到时，邝璟已在大门口等候。

　　“念念！”见了马车，他高兴地往马车处走去。

　　沈念安掀起帘子，见到熟悉的府邸，还有门前熟悉的石狮子，视线落在邝璟身上，一团团迷雾正等着她来解开。

　　“御史亲自来迎，我的面子可真大！”沈念安提起裙子，从马车跳到地上，眼中有一抹俏皮。

　　邝璟挑眉，想给她一记爆栗子，手抬起想想又放下。

　　“我一向不喜欢那种场合，还不如跟你待着舒坦，父亲已经在书房，我带你去。”

　　沈念安看了他的背影一眼，什么也没说，提步跟了上去。

　　邝其楠寒门起家，娶了荥阳郑氏女，一路爬到兵部尚书的位子，膝下二子均在朝为官，长子邝佑更是天子近臣。

　　今日之邝府，早已不可同日而语。

　　沈念安一路上都在感慨，对于接下来要谈论的事情，也多了些犹疑不定。

　　她顾着想自己的事，根本没看路，直接撞到了邝璟的背上，鼻子一阵酸疼。

　　邝璟无奈转身，挑眉看着她，“想什么呢？”

　　从她慢慢落下步子的时候他就意识到了，有心逗逗她。

　　沈念安摸着酸涩的鼻子，没好气地瞪了他一眼，看了眼四周，还在回廊上，明明就没到书房，有些哀怨。

　　“你做什么突然停下来？”

　　邝璟被噎得无话可说，舌尖顶了顶后槽牙，下巴微抬，十足的桀骜。

　　“念念，不管你今日跟我父亲谈论什么，又做什么样的决定，我都会支持你。”

　　她有些讶异，紧抿着唇没说话。

　　这副模样倒是可爱得紧，邝璟不自觉就笑出了声，不知是笑她可爱，还是笑自己可笑。

　　他们认识太久了，即便前些年她一直在扬州，但他一直都知道，念念对当年的事耿耿于怀，凭她的性子，必定会查个水落石出。
　　只是这条路，谈何容易。

　　“前边拐弯就是书房了，你认得路的，我就不去了，在这等你。”他让开了路，笑着给她鼓励，满眼真诚。

　　沈念安也笑了。两人对视着笑了一阵，她转身往书房去。

　　此去书房不过短短十几步，她却感觉走了很久很久。

　　邝其楠做了准备，书房外并无一人，连带着一路过来也没碰见几个人，安静得可怕。

　　她站在门外，深吸了一口气，才去叩门。

　　“门没关，进来吧。”浑厚有力的声音从屋里传来，藏不住的疲惫。

　　沈念安推门走进去，发现书房除了邝其楠，还有邝佑，一人坐着，一人站着。

　　“给邝伯伯请安，邝大哥。”她一一见了礼。

　　邝佑点头回应，邝其楠以一种放松的姿势坐在椅子上，身子微微后靠，指着边上的椅子，叫她坐下。

　　“难为你了，这么些年，每逢年关总也不忘送东西来。”

　　沈念安轻笑，摇了摇头，“都是些寻常物什，算不得多么贵重，晚辈的一番心意，邝伯伯此番提及，倒叫晚辈羞愧。”

　　“您当年的相助之恩，晚辈心里一直记得，早该来府上当面道谢，却恐给您带来麻烦。”

　　邝其楠揉了揉眉心，眼前的姑娘算得上是他从小看到大的，可如今应付自如又自信收敛的样子，却叫他捉摸不透。

　　“这次回来，可有去过旧宅？”

　　沈念安垂起眸子，遮住眼里精光，摇了摇头。

　　邝其楠似有若无地点头，“不去也好，在心不在形。”

　　邝佑伺立在邝其楠身边，从她进来书房，眼神一直没移开过。

　　“近来朝中发生了些事情，圣上大怒，沈家妹妹此时来京，属实时机不对，依我之见，还是宜早回去。”

　　沈念安看向他，淡笑着道谢，“多谢邝大哥，我一介商人，挣点银钱罢了，岂能跟朝廷大事扯上关联？”

　　邝佑眯起眼睛，她拒绝了。

　　“既已做了决定……你一人在晟京，有需要帮助的地方，可以随时来邝府。”邝其楠心知多说无益，表明了态度。

　　这番话于她来说，已经是逐客令了。

　　沈念安起身，谢过二人，转身离去。

　　邝家父子目送着她的背影，心事重重。

　　“父亲，她若执意要查下去，必定搅得朝堂不得安宁，毕竟当年这事牵连甚广，又是陛下亲下的旨意……”邝佑弓着身子，在邝其楠身边低语。

　　邝其楠重重叹了口气，闭了眼睛假寐，“当年的事，说到底是我做得不地道。”

　　“父亲毕竟救了她。”在他看来，朝堂上没有对错，只有输赢，大家立场不同，父亲能为沈家留下一个血脉，已经是仁至义尽。

　　邝其楠此生最骄傲的事，就是培养出了长子，邝佑是青出于蓝胜于蓝。

　　“为父不拦着你，将来这邝府也是要交到你手上的，佑儿，你切记，想做天子近臣，跟世家有牵连是大忌。”

　　“往后你与荥阳那边的人，不可走得太近。至于人情往来，自有璟儿去做。”

　　邝佑有些吃惊，这一点他确实没有考虑周全。

　　他恭恭敬敬地行礼，“孩儿谨记父亲教诲。”

　　“只是，父亲知道，二弟跟沈家女一向走得近，上回在茶楼被我的同僚撞见，为了邝府名誉，父亲得了空该提点他一二。”

　　虽是同胞兄弟，但他跟这个弟弟差了五岁多，实在不知道怎么相处，故而二人一向来往不多。

　　邝其楠只轻轻嗯了声，示意他离去，也不知是不是真听了去。