22、薨逝 ...
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集结号角吹响，人马集结。
风起林梢，皇上取箭搭弓，一箭命中奔逃的梅花鹿，人群随着鼓声欢呼。马蹄纷沓，猎场的动物们听到动静受了惊吓，纷纷警惕地竖起耳朵逃命。
陈良玉箭无虚发，很快遥遥领先。
忽而想到了什么，她勒缰慢下马蹄，左顾右盼寻找，瞅准一个身影，飞奔追上。
谢文珺正追杀一只落单的野兔，虚发一箭，兔子惊得逃了。谢文珺握着弓，眉间蹙成个小疙瘩，分明是恼了，偏还要强撑端庄。
红鬃踏着草杆踱过去，陈良玉腰身微沉，长臂越过马腹探下去，拾起那支歪了的白翎箭。
“公主心不在焉，有心事？”
她眼底笑意温软，半点取笑的意思也无，倒像是含了满目春风，把那点恼意都化了去。
谢文珺摇头：“没有。”
陈良玉围着她绕行一圈，俯首盯着马，看了眼马的四肢，道：“这马脚力不足。马监怕马伤着公主，糊弄事儿，这匹马体格尚可，可不够迅捷灵敏。红鬃亲近你，你我换马，红鬃足下平稳些。”
“那你呢？”
陈良玉发尾在身后轻快地晃动摇摆，张扬又明亮，“臣女狩得猎物多少与骑哪匹马无关。”
张嘉陵今日打扮得张扬，花里胡哨的骑装，头顶插了根儿五彩斑斓的毛，笑嘻嘻掠过她们身边。
“学霸两根笔，差生文具多。”
风中带过这么一句话。
文具？大概是笔墨纸砚、文房四宝之类的东西吧。
瞧他这身装备，猎场上再没有比他“文具多”的了，连靴子都用银器镶了一圈虎啊豹啊的。他高调嘲讽完，从后背箭篓子取一支箭，瞄上上空盘旋的雕，意欲班门弄斧显摆一手。
陈良玉对他的碎嘴子习以为常，懒得搭腔，一看谢文珺面露窘迫之色，再看脱缰的骡子般的张嘉陵，轻轻皱了皱眉，“看着，我再教公主一遍。”
她借力一跃，稳稳落在谢文珺的马背上，伸出手臂将谢文珺整个人完完全全圈住，手搭上谢文珺的手背握紧弓箭。
呼吸和心跳都在耳畔，如同此时她紧握着的手一般，平稳而有力。
“手肘端平，双目平视，专注猎物。别分心！”
两只雕时而向上，时而俯冲，纠缠着嬉闹，丝毫没有感知到它们翅羽下的苍茫大地上，有两支寒森森的冷箭，正对准它们的腹腔。
“弓身，弓弦，箭头成一线，务必瞄准！”
它们再一次落低时，“嗖——”
那边箭已离弦，又听紧跟着“嗖”的一声，张嘉陵的箭毫无意外地折断了。
从身后穿来的那支箭矢凌厉地破空，穿透了两只雕。雕儿来不及扑扇翅膀便串一串坠落，正坠在张嘉陵的马前。
张嘉陵伸着脑袋探看，看一眼箭尾装饰的白孔雀翎，那是江宁公主箭支的标记，再回头看执弓之人，嚎道：“陈良玉，你作弊啊！”
“我这学生不才，做老师的指点一二，如何算作弊？”
“你、你、你……”张嘉陵伸着手指‘你’了好半天，憋屈地吼：“谁家老师在考场上指点学生啊？”
陈良玉面不改色，道：“我。”
“我懒得搭理你！”
张嘉陵不作过多的口舌之争，转头飞奔去追别的猎物。
他跟人下了赌注，猎得猎物最少的人，要为大家付一月去倚风阁听曲品茗的茶钱。那可是不少银子，他若是输了，他爹收藏的名贵字画、玉器还得少几件。
那可不得了，被发现了腿是要被打断的。
谢文珺驱马向前，从环抱里挣脱出来，下了马，将白翎箭从雕身上拔出，“他说得对，这算舞弊。”
陈良玉没制止，也没多说什么，任由她去。
谢文珺取回箭支，陈良玉稍稍偏了偏头，使了个眼色，红鬃很灵性地跑去谢文珺身边，亲昵地蹭了蹭她的衣裳，便屈下了马膝。
她跨上马背，看着陈良玉歉疚道：“骑射不精，恐怕要折辱你了。”
“别理他，嘴贱。神神叨叨，不知所云。”
陈良玉说的是张嘉陵。
“公主无需精进骑射，学些皮毛玩尽兴就好了，有我足矣。”
“有你足矣？”谢文珺歪头，问道：“此话，何意？”
“意思就是，公主无需沾手兵刃，公主若遇险，臣女会在。”
谢文珺阴霾了半晌的脸终于有了转晴的迹象，像吃到甘蜜果脯子的稚童，甜津津的。
陈良玉抬抬眼皮，将她微妙的神色变化收进眼底。
还真是有些喜怒无常。
护她一二，不要让人欺负了她。
还能有人欺负得了她？且先不论有没有人欺负她，但既然点了头，那便不能是“一二”，而是全部。若谢文珺将来有任何闪失，哪怕是头发丝少了一根，那也是她有负贵妃娘娘所托。
她向来是重诺的。
但不包括现在。
眼下她有更重要的事情要去做。
打到猎物最多的人，按惯例来讲，皇上会应允他一个请求，只要不是太过分的，都会被答允，视为围猎的彩头与奖赏。
她想借此机会，再次请宣元帝为她与慎王赐婚。
于是重又嘱咐了一遍射猎技巧后，她便与谢文珺分开狩猎了。
暗红色的夕阳映照着青黄相接的猎场，穿着骑射服的猎手满载猎物相继归来。
殿内昏暗起来，锦阁姑姑点了两盏烛，不致太亮，也不至等天完全黑暗了伸手不见五指。
贵妃娘娘沉沉睡了一个下午，日近黄昏时，清醒了片时。
“锦阁。”
“娘娘，奴婢在。”
贵妃娘娘看向妆台，那处有一只锁了的妆奁，“妆奁……待本宫去后，你务必亲手交给江宁。”
昔年荣氏鼎盛之时，千般产业，没落后虽变卖充公了不少，守下的私产却也还算丰厚，良田山林、铺面酒楼倒是其次的，只是些傍身的身外之物，最要紧的物件是——
“告诉她，荣家旧宅的地契，要收好，莫要……莫要轻易托付旁人。”
锦阁红着眼点头，“奴婢知道，奴婢遵令。”
说罢，贵妃娘娘身子重重跌回枕上，阖眼时，眼角滚下一滴清泪，小声地逸出几句梦中呓语。
“爹，阿娘......”
她在睡梦中平静了一会儿，忽然很急切地死死攥住锦阁姑姑的手，道：“阿娘，送我去罢......”
锦阁姑姑探了探手炉的温度，双手掌心包裹上贵妃娘娘的手背，鼻腔酸涩，痛惜地问道：“娘娘，您想去哪里？”
“送我，去和亲......”
报丧的声音穿透平阔的旷野、起伏的山丘和幽暗的林子。
“贵妃娘娘殁了！”
“贵妃娘娘殁了！”
……
丧钟响起，穿过层峦叠嶂传到猎场各个角落时，猎场已燃起火把照明。
陈良玉风尘仆仆一路飞奔疾驰赶到时，贵妃娘娘歇脚的行宫宫殿已乱作一团。荥芮紧绷着神经，恨不能眼观六路耳听八方。
“荥芮，见过江宁公主吗？”
荥芮如实道：“晌午那会儿你走后公主来过，之后便没见过了。”
陈良玉劫了一个火把，四下去找。在愈来愈急促的口哨声中，红鬃嘶鸣着从一处奔来，看到陈良玉，焦急地原地转了一圈，又转身奔向身后的黑暗。
陈良玉紧跟着红鬃，终于找到了谢文珺。
她坐在一堆石头中间，呆呆地盯着眼前的虚无，眼神空洞，看起来像背书倦怠的学子放空自己发呆。
陈良玉轻声唤了一声，“公主……”
她应当是听到了罢，丧钟刚响完最后一声，余音仿佛还在震荡。
陈良玉方才情急之下只想找到她，但找到她之后她完全不知道接下来要怎么说，要做什么，她连安慰人都显得很吃力。
这个时候，不管说什么做什么，都太苍白。
“母妃走了？”
“公主节哀。”
“也好。”她气若悬丝，瞳仁的光缓缓聚焦在陈良玉身上，“阿漓，我没有娘亲了。”
她没有失声痛哭，甚至没有落一滴泪，如此平静反而更让人心中发悸。
陈良玉走近些，才发现她细弱的四肢都在轻微发抖。
她害怕时便会这样。
她道：“公主还有陛下，有父亲。还有太子殿下。”
“他是皇上，不是父亲。”谢文珺轻而易举否定了她的话，“皇兄他，他要……我很害怕。”
“太子？”她细细地品太子接下来要做什么，但也知道眼下不是追问的时机，即便问，江宁公主也不会说出什么实用的消息。
谢文珺没留给她细想的间隙，问道：“今日母妃见你，可有同你说了什么？”
“娘娘说，让我护着公主，不要让人欺负了公主。”
谢文珺将脸转过去，不看她，又恢复了放空的状态。好一会儿，才颤声道：“你会吗？你对我……这般步步设防。”
“我会。”
君子一诺，重于泰山。
“我会！”
她察觉有什么东西向下拉她的衣袖。
低头看，谢文珺扯上她的袖口，将脸埋在布料里，隐忍地小声抽噎起来。
日头落下去之后天冷得很快，呼出的气还能凝成薄雾。
泪珠滴落下来，淌在她手心，是温热的，顷刻就变得冰冷。
陈良玉抽出帕子为她拭泪，谢文珺似是委屈伤心到了极点，扑过来抱住她的腰，在她怀里吞声饮泣。
骑射装是贴身一体的，她没有多余的衣裳可以披在公主身上抵御寒冷，只能扯出身后的对襟红布披风为她挡一挡平地卷起的风。
陈良玉眼眶中没由来地跟着溢出两颗泪，滚入尘土中不见了踪影。她这么小的年纪都经历过什么，以至于隐忍到失去至亲这样大悲大痛的事情都不敢由着天性大哭一场？陈良玉心中有什么东西开始瓦解，如冬尽春归日，冰消雪融。
素来对谢文珺死守的心防，悄然松了劲。
“别害怕，”她道：“还有我在。”
待她哭了一阵儿，情绪稍有缓和，她便陪同着她往火把最聚集处走去。
那里进进出出的人正在为贵妃娘娘的丧仪奔忙。
宣元帝颁布旨意，追封贵妃娘娘为惠贤皇后，按皇后的殡葬规格下葬。那份属于她的皇后的尊贵荣耀，终于在她死后为她加冕。
这次无人再站出来反对。
谁会浪费心力与一个已逝之人计较荣宠？
春猎因惠贤皇后骤然长逝取消了后面的流程。
为期二十天的春猎第二日便草草收场。
在这样一场浩大的殡葬仪式中，有一人也在无人问津中死去，那便是宁王谢洵。
与全境挂白幡追悼惠贤皇后的大丧之仪相比，宁王的葬礼可以说不动声色，只在皇家陵墓选了三尺之地草草埋葬。盖因宁王痴傻，向来被视为皇室血脉之耻，生前便养在城郊，年轻些的官员都不大知道这位王爷的存在。
他死了，皇家的血脉便洗去了污点。
作者有话说
第22章 薨逝
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