1、履霜 ...
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北留城乃长公主的胭脂封邑，受其庇护，此间女子也多添了几分心气，不甘困于后宅方寸的，便是抛头露面、开店营生，也非奇事。
即便如此，甜水东街，“月上香饮”饮子铺的东家是来自京城的年轻漂亮寡妇，仍是整条街津津乐道的话题。
温梨知道有无数双眼睛盯着自己，内心无一丝波澜，整日带着一位十几岁的小丫头忙进忙去，笑盈盈对待每一位进店的客人，誓要在这苦寒的边境小城过得风生水起。
落落大方，成竹在胸的温老板，却在半夜被冻醒了！
“哎呀！”脚下一滑，温梨只顾搂紧怀中薄被，身子一晃，结实跌了一跤。
粗布拖屐被甩到院子中间，赤脚踩霜，冷得钻心！
穿上拖屐，拍掉身上碎霜，去敲隔壁房门，门应声而开。
一溜烟连人带被钻进被窝，“小早儿，太冷了，我们挤挤，暖和一些。”
被唤作小早儿的是一位十七八岁的小丫鬟，眼睛圆圆的，一笑露出右边尖尖的虎牙，伶俐可爱。
姜早儿看了一眼自家东家，无奈叹气，反手把门关好。
手脚麻利地把两床薄棉被叠在一起，细细掖好，再盖上外衣，这才挤进被窝，霎时被冰得一激灵，东家的手脚冰块一般。
夏日怕热，冬日怕冷，东家这身体，唉！
两个人挤作一团，搂紧汤婆子，过了好一会，被窝里才总算笼了点温气。
四肢百骸的冷气稍散，困意袭来，温梨迷迷糊糊地抱怨，“咱家为何连一床厚棉被都无？”
“为何没有厚棉被？东家心里没数吗？”姜早儿不自觉地提高声音，方才那点心疼，瞬时化为乌有。
温梨勉强睁开眼，那是极净极美的一双眼，尤其是重睑的弧度，如仙人执笔勾勒的命线一般干净。
净美太过，不动声色时，少了丝人气，添了分仙气。
温梨忙扯出一个笑容，“小早儿莫要动气？”
笑意满眼，整个人霎时活泛起来，冲淡了那份的仙气，只剩懒散亲和。
“当初赁铺时，您为何要选租金最贵的这间？”姜早儿不睡了，裹着被子坐起来，今日便要好好和东家掰扯一番，看看钱都花哪去了，不然两个人迟早要冻死。
“哎哎，风进来了，哎........”温梨看姜早儿态度坚决，只能跟着坐起来，手脚并用地把自己包好。
两个姑娘裹着棉被，对坐在黑暗里，气氛一时有些凝重。
温梨有心点灯，蓦地想起睡前小早儿让她省着点用，灯油已所剩无几。
小早儿正在气头上，她还是不提点灯之事为好。
况且点灯还需冒冷下床，不点也好。
“这间最宽敞，尤其干净，桌椅皆是新置。”温梨小声道。
前铺后院，穿过朝东的门面，后面是一个四方的小院，可住人，可放置杂物。
庄宅行人说，这铺子是新翻修的，一应用具都是新的，还未住过人，干净。
这句话说到了温梨心坎上，当场就交了定金，只是比同样大小的铺子每月贵了五百钱。
就因这五百钱没少被小早儿念叨。
“后门墙边有棵桂花，院内还有棵海棠，秋桂春棠岂不美哉。”温梨看小早儿气得不说话，又胡乱扯了一句。
“东家，看花看雪那是有钱人的事，不是我们该想的！”姜早儿听着这些雅言，只觉气血上涌，当初温梨眼睛不眨拿下了整条街租金最贵的店面。
她尚暗自庆幸，虽说没能进京参加南家举办的“香饮大赛”，但半道遇见温梨这样财大气粗又好说话的东家，也是运气。
相处一段时日才醒悟，温梨不是有钱出手豪绰，只是对钱财不经心罢了。
用起钱来，毫无章法，她不拦着点，日子都没法过。
害得她小小年纪，整日唉声叹气，老气横秋的，唉，东家太不让人省心了。
“小早儿，这就不对了，看到美景，心生欢喜，岂分穷富......”温梨说着自个心虚起来，赏雪是雅事，但如果这雪能要她小命呢！
话没说完就岔开话题道，“这天冷的时候就是容易饿，怪不得人都说饥寒交迫，唉。”
姜早儿彻底绷不住了，“饿？整个城北留城的人都是每日两餐，朝食和夕食，你非说京城是一日三餐，我们也要三餐。”
“三餐有什么不对？”温梨理直气壮，不管谁来，一日都是三餐。
“有什么不对？每日增加一顿午食，至少多花五文钱，从夏到如今，每日五文，一月就是一百五十文，六个月就是九百钱。”姜早儿抖着手指，痛心疾首。
“九百钱啊，快一贯钱呐，足够买两床厚棉被，就那么被吃掉了。”姜早儿欲哭无泪，她吃的时候怎么没想到呢？
温梨叹口气，两餐还是三餐？
不是地域的事，更不是风俗不同。
是钱财问题！
京城繁华，大部分人家都有结余，三餐才流行开来。
北留城是边城，百姓生活清苦，还是以前的两餐制。
一日三餐竟是奢侈。
“东家，再这么下去，到了隆冬，我们铺子的檐下会多两根冰溜子。”姜早儿总结道，“东家和我冻僵挂上去正合适。”
温梨不自觉地打个寒颤，在姜早儿被气哭前保证，“日后我会注意，少花钱，多做事。”
“那以后不吃午食了？”姜早儿握拳道，为了厚棉被。
“这个........”温梨刚要开口，就见姜早儿要掀被，立刻改口道：“我已想到赚钱的法子，厚棉被会有，午食会有的，就是熏笼也会有。”
“什么法子？”姜早儿兴奋问，东家虽然大多时候不靠谱，但好歹是京城来的，见识广，脑子活，总能想出新点子。
就像夏日卖香饮，别的铺子就只卖饮子，东家说喝饮子怎能没有点心相配？
就给不同的饮子配了不同的点心，比如味苦回甘的软焦茶搭配香甜的牛乳松穰卷酥，甜腻消解苦涩，使焦香更加浓郁，闻之不忘。
入口即化的乳糖真雪，甜腻冷冽，搭配口感丰腴柔润咸香的蟹粉酥，一口酥，一浅啜，甜咸交织，回味无穷。
圆润可爱的冰雪冷圆子不配糕点，里面添加新鲜多汁的番葡萄、切块的山橘和金桃，夷果的清香和圆子的软糯，吃一口，当真是冰冰凉凉赛神仙。
如此巧思，在千篇一律的香饮铺子里脱颖而出，她们铺子在北留城也风靡了一些时日。
生意不错，但月底一盘账，除了吃喝花费，却没多少盈利。
温梨对于口感要求严苛，一应用料都是顶好的，用料贵，利就薄。
总之，自从开业，她们并没有赚到什么钱。
“我打听过了，三日后，是北留城一年一度的庙会，到时学堂停课、大户人家也会给家里的仆人放庙假。
是北留城人人期盼的盛会，四周的城镇的百姓也会来此，要热闹半月有余。”
庙会以白云观为中心，观前空地搭上大戏台，各色曲目，不分白天和黑夜轮番上演，周边数里都是好看好玩好吃的小摊子。
整整半个月的庙会，人流如织，对她们来说，是难得的机会。
“有人就能赚钱，我们新调制的云岭春山牛乳茶定能赚到钱。”温梨信心满满。
“这新饮子，有人买吗？”姜早儿不无担心道。
“放心吧，这可是三年前，南家家主请天厨为外孙女宋纤十八岁生辰宴独创的饮子秘方。”
宴后只供一人独享，不外传。
她前些日子稍加改进，让小早儿用糯粉和果汁和面，做成珍珠大小的彩色透亮的小圆子放进去，口感好，还能饱腹，更加实惠些。
“秘方？东家又骗人。”姜早儿不信，东家惯会骗人，听多了也不追究，只是问，“庙会在南边的白云观，人再多也到不了我们铺子。”
“庙会期间，可以在白云观那边摆摊，咱们租个火炉和板车，带几套桌椅就可。”温梨道。
姜早儿听着靠谱，心也跟着雀跃起来，东家在正事上还是有主意的。
两人在黑不隆冬的被窝里又絮叨半天，如何备料，一天制多少，定价几何，都细细谋划了一番，然后彼此依偎，靠着一点温气睡去。
沉入梦乡前，温梨迷迷糊糊地说，“有一种圆形银质香炉叫卧褥香栌，内置炭火，任怎么旋转，里面的炭火都是平的，不会掉出来，加入香料，放进被窝，被子又软又香......”
姜早儿听着只觉身上薄被更冷更硬，但还是忧心道，“东家，您的首饰，是不是只剩一个玉佩了。
温梨嗯了一声。
姜早儿在黑暗中郑重开口，“不要偷偷去当铺，我们撑得过去，总要留一件，是个念想。”
温梨过了好一会才道，“好”，接着又道，“一切有我，放心吧。”
姜早儿的心就那么定了，过一会道：“那个玉佩真好看，水水的，小小一块，竟能在上面层层叠叠雕了那么多花草人物，多不容易！”
“玉佩？”温梨呢喃一声，她与萧明的纠葛，就是始于同样一枚玉佩。
她很久没想从前的事了。
看来，北留城真是一个好地方！
作者有话说
第1章 履霜
，还差 