《故人江海别》多多鸭

40、第四十章

　　纪夫人听完曲折的一段，面孔有些发白。她就算是个妇道人家，也知道走私的厉害。
　　纪亭喘了口气，恨恨道：“你猜，是谁给老丁指路，让他来寻我？是何家的管事！”
　　他瞥了一眼双目圆睁的夫人，冷笑道：“前些天，我回绝了何家的婚事，何逊这混球，只怕心里记上了，闹了这一出，无非是想告诉我们，咱们纪家，休想甩脱了何家！”
　　纪夫人喃喃道：“二弟当真是糊涂，这是要杀头的大罪，只是，若是如此就向何家低头，岂不是要万劫不复？”

　　“何家无非是依仗何淑妃，隐隐听说还有信南王。只是现在也有传闻，信南王有意支持肃王。宁王毕竟和废晟王一母同胞，也沾上了弑太子的罪名，将来如何不好说。他们窝里斗，能风光几时还说不准。”

　　纪夫人道：“何家自然是沾不得，若非如此，徐大人如何要退亲？只是如此，二弟该怎么办？”

　　纪亭闻言，深深叹了口气，他这几天不眠不休，两鬓多了许多银丝，看起来老了五岁也不止：“若是不行，只得大义灭亲。我已经派了几个信得过的管事，去几个大铺子接手，看看能不能慢慢跟何家断了，此事不能急，缓缓图之。”

　　纪夫人叹道：“如此也可，老太太那里，咱们先不要提了。只是可怜了霜儿，刚刚有人提亲......闹了这事，只怕跟孙家的亲事也不好谈了。”

　　纪亭听纪夫人细细把这些天在江宁的事情说了，也叹道：“雯儿有她自己的缘分，许多事情不必强求。那天你来了信，第二天我就写信给顾知县了，咱们尽快把松儿的事情定下来，免得夜长梦多。”

　　纪夫人颔首道：“如此甚好。只是，我听弟妹说，二弟这些日子不大好，不饮不食的......”她握住夫君的手：“毕竟是亲兄弟，你也去看看他罢......”

　　纪亭冷声道：“他贪心不足，又蠢钝如猪，私盐岂是那么好沾染的？要是真的闹将出来，不光他自己，只怕咱们一家都得去西北开荒。”

　　话虽说的绝情，第二日纪亭还是去看望了纪崇，兄弟俩不知说了什么。纪亭走后，纪崇终于开始饮食。王氏喜极而泣。

　　从江宁回来的路上，顾瑜一直惴惴不安。她不敢向顾琼透露丝毫，只得一直观察，等王氏出现在码头上，一副惊慌神色，她几乎可以确定，纪崇的事情东窗事发了。

　　顾瑜在自己屋子里担忧了两日，几乎要团团转了。丫鬟来禀，小方氏来了，先去了正院面见纪夫人。

　　顾瑜心里暗道糟糕，顾琼的亲事定是出了变故。若是顾家愿意，只需修书一封，坐等纪家正式将婚书和聘礼送上门，何须主母特特跑一趟。更何况，家中老太太和幼妹，身子不爽利，都在延医吃药，小方氏定然是忙的团团转，怎会前来？

　　顾瑜心里不踏实，偷偷溜了出去，她早就把纪家的犄角旮旯摸的透透熟，转进正房的后院中。此时正是午后，丫鬟们不会来回巡视。顾瑜小心趴在后窗上，竖着耳朵听动静。

　　里头传来纪夫人大惊失色的声音：“乐仪妹妹，这又怎么说？”

　　小方氏嗫嚅道：“太太，老爷他...老爷说琼儿还有半年才及笄，不着急...他...”

　　顾瑜没想到小方氏一开口便是拒绝。她决不能坐视阿姊心碎，一咬牙推开后门闯了进去，不管不顾，跪在小方氏脚下道：“母亲父亲为何要推拒这门婚事？之前纪哥哥去吴江看望，与父亲相谈甚欢，阿姊与纪哥哥，当真是一对璧人，只是没过了明路而已。这几年，纪家待我们姊妹如何，母亲应当明白。”

　　小方氏不防女儿突然冲进来，惊的一下子站起来，手足无措的捏紧了帕子：“瑜儿，你这.......”她想说点什么，却窘迫的说不出话来，眼圈一下子红了。

　　顾瑜看到小方氏的那一刻，也吃了一惊。自顾宣霖升了知县，家中逐渐富庶起来，小方氏日渐丰腴，可现在却双颊微微凹陷，瘦了许多，眼下看得出来敷了厚厚的粉，也遮不住一片青黑。

　　顾瑜声音微微有些颤抖：“母亲，这是为什么？”

　　纪夫人走上前来，扶起顾瑜，让她坐到一边的小杌子上，这才柔声道：“乐仪妹妹，是否有什么难处？就算做不成亲家，咱们两家认识这么些年了，琼儿瑜儿我也当自己闺女看待，你尽可以直说。若是能帮得上忙，我们定然不会坐视不理。”

　　小方氏见她如此宽宏，用帕子掩着脸低声泣道：“夫人，这两年您对两个孩子的恩情，我们是感激不尽，只是琼儿这孩子没福气，她大哥不争气，害了她......”

　　顾瑜心中一跳，难道是顾琅与王姑娘的事情，闹出了什么丑闻。

　　小方氏哭道：“十几天前，突然有几个凶神恶煞的人来了家里，说我家大郎，奸污了良家女子。如今为着女孩子名声着想，没有告官，但要我们给个说法。”

　　小方氏颠三倒四的哭诉了半晌，顾瑜听明白了，不知是谁，拿捏了顾琅和王姑娘的事，逼着顾宣霖不得和纪家结亲。

　　顾琅是独子，是顾老太太和顾宣霖的命根子，如果闹将起来，就算能洗脱奸污的罪名，只怕也名声尽毁，科举无望了。

　　纪夫人却是心知肚明，十有八九，是何家做下，冲着纪亭来的，顾琅不过是池鱼之殃。何家在示威，你看中顾家又如何，他们不过是随时能被捏死的蚂蚁。她看着小方氏慌乱无章的样子，微微叹了口气，只道先让小方氏到客院安置下来，此事要从长计议。

　　小方氏立起身，她真是羞惭无比。顾宣霖不肯来苏州，纪亭与他有知遇之恩，他无颜面前来，更何况顾琅的事情，让他大大的蒙羞，少不得只有让妻腆着脸来拒绝婚事。

　　顾瑜轻拽住母亲的袖子，开口道：“夫人，母亲，我人微言轻，见识浅薄，只是大哥和王姑娘的事情，我已有耳闻，王姑娘孀居，听说已经和王家断了联系，来家里闹事的，不可能是她的父兄。更何况，王家与夫人向来交好，何必用纪哥哥的婚事做胁？”

　　她呼出一口气，接着冷静道：“根据大随律法，女子寡居，若仍由夫家供养，则不可随意婚嫁，若是离夫家独居或是由娘家供养，则婚嫁不论。王姑娘有自己的产业，又早早搬离了夫家，若父亲母亲带着大哥上门提亲，并无不妥，甚至可算一段佳话。说什么奸情，不过是不知礼数的下人，随意攀咬罢了，只要王姑娘肯下嫁，谣言自破。”

　　小方氏不防她说出这番话，愣在当地。这几天，老太太在家哭天抹泪，顾宣霖本还想着出上一大笔钱，安抚那家人，只是一听是织造王家的姑娘，当即吓的不敢再说，就算觉得事情蹊跷，也不知如何摆平。

　　纪夫人颔首道：“瑜儿说的极是，刚刚我听乐仪妹妹所说，心中隐隐有些怀疑，正待找人去查证。乐仪妹妹可先住下，待有了消息，咱们再商量。”

　　以纪家在苏州府的能耐，此事不过第二天，就水落石出。

　　有人用两百两银子的价钱，收买了王姑娘的一个婢女，偷拿出几件帕子首饰等贴身之物，攀咬了顾琅。那婢女被拘了起来，吓破了胆，连连哭叫求饶，说收买她的人是城东酒楼摘星楼的掌柜。等官府去拿那掌柜之时，发现他早卷了细软逃跑了。

　　纪夫人让丫鬟请来小方氏和顾瑜，简要说了说此事经过，这才道：“虽说那婢女已经招认，所谓奸污之事不过是子虚乌有，但去年顾大郎频频上门拜访王姑娘也是真。你须得尽快回趟吴江，与顾知县合计好了，上门提亲，此事才算的上善始善终。王家那里你无需忧心，我会帮你说和。”

　　小方氏不想此事竟三两下解决了，立马千恩万谢起来。

　　纪夫人扶住她道：“乐仪妹妹，无需如此，这只怕是有心人冲着我家二郎和琼儿来的，不瞒你说，琼儿这事，须得尽快办了。”她看了一眼立在一侧的顾瑜。

　　顾瑜这才开口，将圣谕顾家女子选秀之事说了。

　　小方氏愣住了，完全没想到还有这一出。

　　顾瑜扶住小方氏的手臂，提醒道：“母亲，谕令只怕过上几日，就会到州府。咱们尽快把阿姊的事情定下才好。”

　　小方氏终于慢慢回过神，连连应是道：“我今日就动身回吴江，尽快把琅儿和琼儿的事情办妥。”

　　她来的时候愁云惨淡，几乎是哭了一路，此刻心情甚好，脚步也轻快起来，行礼后立刻准备动身了。

　　纪夫人留下了顾瑜，握住她的手道：“好孩子，这些日子多亏了你。”她看着顾瑜一路照应纪令雯，操心顾琼的婚事，又想办法安抚小方氏解决顾琅的麻烦，心思细腻，有条有理。

　　这份心智，根本不像个十二三岁的孩子。

　　顾瑜却有些羞惭：“夫人，我早就知道大哥的事情了，我也知不合礼数，只是我觉得女子孀居本不是她的过错，若是如此就阻断来往，好像轻视了她......若是因此害了大哥阿姊，我真是......”

　　纪夫人叹了口气：“好孩子，这事千错万错也错不到你头上。这些天你思虑过甚，瘦了许多，好好休息将养一番吧。”

　　她唤来丫鬟，叫把柳氏最近用来补身子的血燕也每日给顾瑜送上一份，这才让她去安歇了。