《金玉奴》岳上飞天镜

17、第 17 章 迷香

　　谢引丞开出的条件实在诱人。

　　到目前为止，贺长情并未从他的身上看出有除了那张脸以外，特别过人的长处。因而他那句信誓旦旦的供她驱策，贺长情并未放在心上。

　　只是若真的解决了地皮问题，截断秦家父子不断找上门的源头，那可真是替她摆平了件大麻烦。

　　尽管贺长情也明白，其实那只不过是秦家妄图侵占鸣筝阁的借口。但很多时候就是这样，只要出师无名，他们就没有立场发难。再对付起来的话，不知要省多少力气。

　　如此的话，那青州便还值当一去。

　　贺长情临行前安排好了阁中一应事务，再三交代沈从白和左清清二人，一定要盯牢了沈怜。

　　沈怜看到了不该看到的事情，倘若那日对方也有所察觉的话，那么沈怜必然性命堪忧。只要有一丝这样的可能，那就不得不防。

　　“另外，我让林治岁也留意着沈府的动向，你们二人可与他交替轮值，但关于沈怜的事不要过多透露。”

　　沈从白和左清清也不是榆木脑袋，这段时日以来，主上有意削弱林治岁在阁中的存在，安排给他的都是些无足轻重的闲散差事。或许这就是个铺垫，因而此时听了这话，二人倒也不感意外。

　　只是沈从白依旧思虑甚多：“我听闻北边因去年的大雪受灾严重，至今还有许多难民无家可归，主上此行一定要多加小心。”

　　“这是自然。”流民如若不能得到妥善安置，时日一久，必成匪寇。这二者间并无什么明确界限，一旦这些人连基本的生存都是奢望，那做出一些出格的事便不足为奇了。

　　贺长情明白沈从白未出口的深意，只是她也提前向梁淮易打听过，朝廷的赈灾款已经到位，相信安抚民心，开仓放粮都是水到渠成的事情，应该不会再出岔子。

　　——

　　一连快马加鞭行进五日，越往北走，便越感荒凉。那种满目疮痍的苍凉感和着陌上的长风，直直往人的骨头缝里钻。

　　“再往前走个二三十里，便是青州地界了。我劝你们啊，最好别去。”说话的老人身形佝偻，因为走了太长太久的路，现下只能席地而坐，一边啃着包袱里发霉生臭的窝头，一边捶打着早已变形肿胀的小腿。

　　这一路上，四野尽是枯黄衰败的野草，常常半个多时辰都见不到一个人影。看来这天灾远远比在京都中听来的要严重得多，若不是亲眼目睹，实在难以想象。

　　赈灾放粮，已经刻不容缓。

　　贺长情蹲在了几人面前：“你们都是从青州城逃难出来的吗？”

　　老人身边的妇人爱抚地摸着自家孩子的发顶，满眼忧愁：“是啊，青州城受灾最重，我们乡亲几个实在是撑不住了，不然也不会举家往南边走。有谁愿意背井离乡啊，更别提这一路上，要是再遇到个……”

　　贺长情听了妇人的言语，从身上摸取银两的动作便是一顿：“去宛城吧，那里最近。而且我们一路走来，这附近也只有宛城设有几个施粥铺。”

　　她思索半晌，转而贴在祝允的耳边说了什么。

　　未有多时，便见那个冷峻的小公子从他们随行的包袱里摸出一些饼子，主动递了过来。

　　少女的声音明明近在咫尺，但听来却仿佛隔了许多层的纱帐，带着些不真实的感觉：“我们身上还有一些多余的干粮，谈不上什么口感，但至少可以充饥饱腹。你们如果不嫌弃，就收下吧。”

　　哪敢嫌弃。在一个人饥肠辘辘，在世道都举步维艰的时候，若有人能情愿割舍自己所拥有的，不求回报地赠他人一口粮，一碗饭，都是要付出极大的代价的。

　　“收不得啊，收了你们怎么办？”老者脸色一变，心中虽然感动不已，但还是摆了摆手，说什么都不肯收下。

　　他的推拒并不是在做表面功夫，而是真的用了极大的力气，祝允强行往对方怀中塞了几次，竟然都被挡了回来。

　　贺长情看在眼里，更加坚定了帮这一忙的想法：“我们还有口粮，节省些总是不成问题的。天灾当前，你们就别再推辞了。”

　　天边霞光万丈，无限旖旎。但谁都不知道，霞光落下后，先到的是宁静祥和的暗色，还是长夜彻骨的寒凉。

　　也不知是在催促他们，还是在劝说自己，贺长情的话意有所指：“前路漫长，还是抓紧赶路吧。”

　　那一行人中皆是老弱妇孺，饿了多日，又饥又乏，最后还是禁不住她的劝说，将东西收了下来。可即便有了那些饼子，这一路跋涉，或许还会遭到其他流民的哄抢，也不知他们能不能顺利到达宛城。

　　看着那一群难民渐渐远去的背影，贺长情的声音不自觉地放低了一些：“阿允，我们带的吃食还够几日的？”

　　祝允不假思索地回道：“应该能有半个多月吧。”

　　“嗯？你可不要诓我，怎么会？”听到这个答案，贺长情是震惊的。

　　虽说他们此次青州之行所带的东西都是经由底下人打点，祝允再三确认过的，可到底带了些什么，又有多少，贺长情心中大致有数。

　　这一路的消耗，加上方才给出去的那些，半个月还有点可信度。可现在这是明摆着的不可能，祝允应该不至于犯这样的糊涂吧？

　　贺长情盯着祝允因为心虚而紧紧抿起的唇角，忽然懂得了什么：“祝允你就是饿死自己，给我省半个月的吃食，我也不会碰上一口。”

　　祝允的脑内好似有什么东西轰地一声炸开了，他不知道为什么自己总是瞒不过主人，他的谎话在她眼里是不是真就那么拙劣？

　　“我没想饿死自己……”他继续强装着镇静，扯着自己都不信的慌。

　　回应他的只有贺长情的一声冷笑。

　　似是真的触怒了主人，只见她一言不发地跨马扬鞭，独自骑马奔出老远。

　　这荒郊野岭的，主人要丢下他了吗？祝允是真的慌了神，闷头策马紧紧地追了上去。

　　之后的一路上再没有停歇，等贺长情找到今夜的落脚处，居然比预计的快了半个多时辰。

　　贺长情听着身后缓缓向她靠近的马蹄声，便知祝允一直跟着，只是许是怕她生气不敢上前来。想到此，她的心气儿稍平了一些：“半个月不吃东西，是想让我给你收尸吗？”

　　祝允沉寂的双眸中迸发出一丝火星，再开口时的语气都不自觉染上了几分雀跃：“主上，我……真没想饿死自己。阿允会想到法子的，既不让主上挨饿，又能让自己活下去的法子。”

　　“知道你是好心。蠢得要命。”那些口粮只是为了应付意外情况的，她原本也不打算拿来果腹。就像此刻，有了勉强可以一住的客栈，谁会去啃那干巴巴还没味道的干粮。

　　贺长情跃下马来，打量着他们面前的这家简陋颓败，看上去早已荒废的客栈：“我们今夜就先在他家歇脚，等明日将东西都准备齐全了再进城。”

　　“这里，真的能住人吗？”毕竟外面看上去，一副随时会塌的样子。

　　“能不能住，都没有更好的选择了。难道又要我露宿荒野？”贺长情也只有在这个时候，才能发现自己身上也沾染上了那些锦衣玉食带出来的臭毛病。

　　只是意识到了，不代表着能够改掉。往好处想，拥有这种臭毛病，可以让她在任何时候都过上相当滋润的日子。何乐而不为呢。

　　“进去吧，里面点着灯呢。”

　　贺长情迈步走了进去，一面打量着客栈的周遭，一面道：“掌柜，来两间房。”

　　尽管她还暂时没看到什么人影，但客栈里亮着的油灯证明了这里的确有人：“掌柜！”

　　在贺长情不知喊了第几声时，二楼才晃出一个清瘦的身影：“二位客官，小店就一间房了。”

　　“你这客栈虽废弃大半，但远远不止一间房。还是你要同我说，其余房间都住满了？”睁眼说瞎话的本事，她不得不佩服。

　　“爹爹没骗你们。”一个小姑娘从男人身后露了个头，只是到底怕生，说了句话后便又躲到了男人身后。

　　掌柜则是对此感到十分抱歉：“青州这里闹灾闹得紧，我们生意做不下去，一来二去也没了拾掇房间的精力和余钱。二位客官若是要住店，我与小女倒是可以把我们的房间让出来。”

　　贺长情不是不讲道理的人，在了解到事情的始末后，倒也欣然接受。紧接着，她从身上摸出一颗银锞子，放在了身边触手可及的木桌上：“劳烦了。”

　　既然这父女二人还有营生傍身，那么便需要本钱维持，一颗银锞子对于目前的他们来说，还算是价值不菲却又在尚可接受的范围之内。

　　其实之前她是有打算给那几个难民一些银两，好助他们渡过难关的。只是后来经妇人提醒仔细想想，一群老弱，身怀重金，在这种情形之下，无异于让他们去死。还不如给些吃食解了当下困境，要来得直接重要。

　　今日的夜格外的黑，贺长情在床榻之上一个翻身，便沉入了梦乡。而就在她身侧的地板上躺着的祝允，却久违地越睡越清醒了起来。

　　长久以来，他都和主人共住一屋，只是后来不知何故，他拥有了自己的一间房。

　　今日旧事重演，他才终于得以确认一件事，原来即便是冷硬的地面，他也是怀念的。

　　没过多久，贺长情清浅的呼吸声响在耳侧，距离之尽，一度让祝允怀疑，主人是不是要从榻上掉下来了。

　　借着窗外的朦胧月色，祝允悄悄挪动了身子，翻身面向了早已沉睡的贺长情。

　　他做金玉奴这么多年了，却几乎从来不敢直视贺长情，每回只能在主人背过身时偷偷看上那么一眼，又或是像现在这样……

　　万籁俱寂中，稍微有点声音就会被无限放大。于是，很快祝允就听到了自己胸腔里那颗心脏的莫名狂跳，也听到了纸张翻动的动静。

　　大半夜的，怎么会有纸张翻动的声音呢？又或许，那根本不是翻书的声音！

　　祝允眸光一凝，立时凑到了贺长情的床榻前，此刻万般紧急，他也顾不得什么主仆之礼了。

　　当祝允的掌心覆上那两片唇瓣时，它的主人缓缓睁开了双眼，里面哪有混沌睡意。

　　他听到贺长情对自己说：“别动，屏息。”