12、熔炉 ...
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“一亿五千万！”
“两亿！”
“两亿一千万！”
中心区的局面变得很诡异，一边是热火朝天的竞拍，一边是死一样的寂静。
一股诡异的氛围在场上弥漫开。
即使像李怀远一样粗枝大叶的人，也已经嗅到了暴风雨来袭的味道。
程不空也已经回过神来，长吁了一口气，面色凝重道，“坏了，我们卷进大麻烦里了。”
“此地不宜久留。”李怀远一手抄起水壶，站起身来。
然而，还未等李怀远和程不空从场上撤离，一道惊艳的刀光就从竞拍台的上空闪过。
你无法形容那一刀的惊艳，好像一泓月光划过黑夜，好似一脉秋水盈盈流动。看到那刀光的第一眼，心脏就在这种极致的武力中战栗不已，被那危险的美丽倾倒。
轰咔——
竞拍台的保护罩在绽放出一阵璀璨的光芒后轰然炸裂，向周围四散迸射。
旋即，像是接收到了某种信号一样，无数刀光剑影齐齐投射到场上，一群面具人腾空而起。李怀远和程不空所在的木质观望台被余波扫到，砍出一块巨大的缺口。
“跑！”程不空厉声道。
呜呜罡风的呼啸中，李怀远的脸被刮的生疼，他连忙运用起能量覆盖全身，才减轻了这种能量对撞后的余威。
惨叫声此起彼伏。
不少反应过来的看客快速朝着洞口跑去，某种心悸的余韵突然使李怀远心头一颤，他撞到了程不空的后背。
“怎么不跑？”
只需定睛扫一眼，李怀远就知道程不空为什么不跑了。
密密堆叠旋转着的大阵已经封住洞口，几乎化为毫无缝隙的凝固金汤，而即使这样，仍能看出门口或许还有人在把守。
“……因为无处可逃。”程不空的声音这个时候才传入李怀远的耳朵。
“这些人——这些人——”其他跑到门口附近的人几乎是颤抖着声音道。
“他们已经打定了主意，不留活口。”符明光的声音也缓缓响起。他的衣着还是看起来很整齐，但是声音如同冰碴一般，冻得人发疼。
“血祭鬼工，不留余口。”一道声音响彻整个中心区，金榕树也迸发出耀眼的光芒。
“我要此间，化为熔炉！”
李怀远陡然凝望向那悬浮在金榕树顶上的面带傩面的罪魁祸首，即使隔着很远，仍能看到他猩红的衣摆，仿佛有血水要缓缓滴落。
一道嗡鸣声再度响起，李怀远险些跌落到地上，一直以来轻盈如羽毛的感觉消失了，体内流转的能量莫名晦涩。
“这到底是怎么一回事？”一头雾水的新手异能者李怀远终于忍不住喊出声。
他只是过来旅个游，见识见识拍卖会的大场面而已，怎么顷刻间就变成了身处屠杀现场。
“鬼工球，传说中拥有沟通幽冥，召唤巨魔的本领……这不是重点，重点是它能接受血祭，使得拥有者掌握无比强大的力量。”卫光苦笑，“我们这群人都被步棋人骗过来，血祭鬼工了。”
“这就是为什么它叫鬼工球的原因。”符明光说，“只是过来探查一下情况而已，居然就深陷其中。妈/的！这趟任务太亏了！”
“别在那里闲聊了，还不快动手。”冯立新已经短兵交接，发现这群人正在聊天，禁不住一脸黑线。
一道飞箭嗖得划过李怀远的脸庞，雪白的反光映照在他的瞳仁上，转瞬即逝。
“血祭开启，熔炉闭合。古往今来，没有几人能出去。”程不空一刀挥开袭向他胸膛的利刃，涩声道，“李怀远，我们或许要真的做异姓兄弟，同日死了。”
李怀远已经顾不得回应他的话。
一个面带傩面的黑衣人已经扑到他的身前，双拳燃烧着熊熊苍白气焰，猛地朝他双眼之间袭来。李怀远的脚底骤然亮起一道道银白电流枝杈，从侧面踢向那黑衣人的太阳穴。
黑衣人一只紧握拳头的手臂下一秒就挡太阳穴旁边，另一拳早已蓄势待发，直冲李怀远的面门。
身经百战，不外如是。
李怀远瞳孔一缩，猛地一扭身体，在空中扭转了一圈，以躲避黑衣人的拳势。
下一秒，他还停在黑衣人太阳穴旁边没来得及抽离的腿，突然被人握住脚腕。一股大力袭来，迫使李怀远被人像抡一条棍子一般抡了一圈，脱手直直扔向洞穴中心。
李怀远在空中怀疑人生。
他的体术有这么差吗？一个照面就跪了？
也不等多想，他赶忙用风减缓冲势，缓缓下落。
场中心，远比边上形势要严峻得多。浓郁冲天的血气，即使科研民工都难以承受，到处都是各色破碎的残肢，柔软的、僵硬的……脚底已经厚厚一层滑腻。
此情此景，李怀远脑海中闪现过一个词汇——人间炼狱。
这一片天地之中，好像在下一场血雨，淋的李怀远全身都是。
四面八方的刀剑长矛都冲着李怀远袭来，他已无处可躲、无处可逃。只得尽量用所有风力，化作一层厚厚的能量壳，猛地向四方扩散，奋力掀飞所有刀俎。
盈盈血气之中，金榕树却好像变得更灿烂了。
悬浮在金榕树上空的红衣人，手中的鬼工球也在以一种坚定的速度，持续流转着。
“哦？钓到了一条大鱼，我这运气，还真不赖。”红衣人轻声笑了一下，手一挥，数条金色链条缠绕住李怀远的四肢和脖颈。
原本用风雷的力量无脑狂怼，正占据上风的李怀远体内能量突然更加晦涩，难以运行。
一只脚狠狠踹到李怀远肚子上，将他踹飞出去数米，又被死死缠绕在他身上的金色链条拦住。
“你不是嚣张吗？继续啊？”那只脚的主人走过来，用脚踩在李怀远的头上。李怀远的头一侧被狠狠抵在血水之中，另一侧的眼睛还盯着来人。
可惜他再怎么看，也只能看到那个看不穿的傩面。
一种莫名的凶戾从胸膛中泛起，李怀远一个鲤鱼打挺，用脚踹在黑衣人的头，一脚将他踹飞。黑衣人狠狠砸在溶洞壁上，在墙上形成蛛网状裂痕。
李怀远站起身来，吐出嘴里的血水，用带着镣铐的手抹了抹嘴角。“鹿死谁手，犹未可知。”
周围的黑衣人都围上来。
……
风在呼啸。
李怀远的眼睛已经几乎睁不开，他也不知道过了多久，只知道不停地机械着战斗。来人、交手、打飞，来人、交手、打飞……
他的身上已经多了几道血洞，血水从伤口处汩汩流下，他的衣服也已经被染成红色。包括他新买的银铃，也已经被染成红色，断裂在脚下。
“熔炉开到现在，即使层层封印加身，你还能活下来。真是了不起，不愧是司风者。”
一只手扯住李怀远脖颈上的金色锁链，一只脚将李怀远的膝盖踹弯。
李怀远瞪大双眼。
占据了视野最中心的红衣傩面人，正一手握着散发出暴烈气息的鬼工球，一手扯着他脖颈上的锁链，让他被迫抬起头来，跪在这罪魁祸首的眼前。
余光之中，已经没有任何站立着的人，遍地是尸骸，到处是骨血。
一股不知道来自何处的酸涩与疼痛在胸口荡开，李怀远的泪水从眼眶止不住地留下。
或许是为了这些无辜枉死的人，也或许——李怀远的眼前闪过程不空和卫光两个人的脸。他们的音容笑貌犹如还在昨日，仍旧历历在目。
红衣人看着满脸泪水的李怀远，禁不住愣了愣，喃喃自语道，“居然能这么漂亮吗……我都有些舍不得了。”
凛烈的风暴骤然穿透红衣人的胸膛，一道道莹莹蓝绿色的脉络从脖颈蔓延到李怀远的脸上，封闭的血祭大阵里狂风骤起。
新上任的司风者，头一次如此清晰地感受到了风的存在。
狂暴的飓风化为龙卷风，蓄势待发，一举冲开闭合的熔炉，贯通天地。
狂风中，李怀远身上的锁链寸寸断裂，唯独残留下五个金圈还留在四肢脖颈上。红衣人惊骇无比，却已经没有办法说出太多话语。
“你……”他只来得及说一句话，就被风刃彻底搅碎。
血气将龙卷风染成红色，李怀远看着悬浮在眼前的鬼工球。
精雕细琢，巧夺天工，多么漂亮的鬼工球，多么罪恶的鬼工球……
他一手狠狠握住鬼工球，两股剧烈的能量狠狠相撞，引得无数目光投向苍山之中莫名出现的血色龙卷。
然而也不等别人过来查看，这两股能量连带着龙卷风陡然停歇，化作点点星屑从半空中落下。
……
李怀远好像置身在一片海中。
海水在他的身下荡漾起层层波纹，李怀远麻木地躺在这片不知名的海面上，鬼工球在他的身侧滴溜溜的旋转着。
“这章剧情挺精彩。”猩红的大字在李怀远眼前划过，“我很满意，又虐又有冲突，反响估计不错。”
李怀远的眼皮掀动了一下，终于嘲讽似的开口，声音却越来越大，几近质问与咆哮，“这就是你所谓的故事吗？简直可笑、可悲。这么多人的死，都只是为了你所谓的‘精彩剧情’安排的吗？”
冰冷的杀戮好像又重新回到了他的眼前，鼻尖萦绕着无法摆脱的血腥气息。仿佛他要注定无法摆脱那无限可悲的命运。
“如果……”他心底在试探着某种决定。
“这次‘剧情’并不是我的安排，这是这条世界线里注定会发生的事。我只是拿这个素材来进行艺术创作罢了。”红字一行行浮现着，好像一个遥远的存在隔空与李怀远对话。“奉劝你也不要有什么奇怪的想法，最开始就提醒过你了，不听我的，会付出无法承受的代价。”
李怀远伸手碰触红字，自嘲地开口，“我还能付出什么样的代价呢？以前就很痛苦，现在也很痛苦。世界上还有比死亡更可怕的代价吗？可我好像并不畏惧死亡。”
他的一生好像都充满了失败、离别和苦难。如果注定沉沦，解脱也未必不是对残酷命运的反抗。
程不空、卫光，还有在熔炉里那些千千万万的人，太多朝阳之辉般绚烂的人生凋谢了，可他这冢中枯骨、枯枝烂叶一样的人生却还滞留在生命的泥土里。想死的人没死，那么想活着的人却活不了。
“世界意识要推举十二司，我选择制作这部漫画，我们都是为了一个共同的目的在努力。”红字终于柔和了一点，宽慰道，“这个目的暂时不能告诉你，但失败的结果可以告诉你，要付出的代价何止此时千万倍。”
“今日尚且是万人之死，来日将会是尽皆沦亡。”
李怀远没说话，牙关紧咬着，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下一滴。
“你不好奇这百工玲珑球的故事吗？”红字在李怀远头顶旋转成一圈，转移话题。
“那百工玲珑球到底是什么？”李怀远长长吐出一口气，终于开口。
“我要让你看一段过去的事情，或许你会有所启发。”猩红的字体化作一缕烟陡然向上扩散开。
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