63、死神来了（完） ...
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那日见到的幸存者相继逝去，当电视上播报最后一人死亡的新闻，汤姆决定退役。
消息传出后，车迷们如闻噩耗，世界各地响起了的哀嚎声。大家痛哭流涕，一想到F1赛场将会缺少那道闪闪发光的身影，他们脑袋发晕，浑身泛冷，未来暗淡无光。好端端的，小王子怎么要离开他的国度？媒体无不叹惋，推测是麦金莱赛车事故给车王带来了打击（汤姆五连冠后正式被赛车圈加冕为王，但车粉更喜欢亲昵地称他为小王子）。对手们纷纷打电话来询问。
家人和朋友们也来表达关心。汤姆跟母亲安妮和威廉保证，没被事故吓出阴影，就差把胸膛剖开，给他们看健康得活蹦乱跳的心脏；同样的答复向领航员说了一遍，汤姆还额外提及那只小鸡仔，现在黄黄胖胖，圆不溜秋，天天在院子里扑棱翅膀。富豪尊重汤姆的选择，他用一套带葡萄园的私人庄园来告别这段合作。
当汤姆结束和金柏莉、莫莉的通话，已经是中午，太阳高垂空中。他草草吃了饭，来车队搬东西，愕然发觉办公室已被信件和礼物淹没。
信来自全球，礼物有大有小，汤姆挑出昂贵的部分，叫助手退回去。他打开信看了几封，字里行间在诉说不舍，或委婉、或直白，主旨全是恳求汤姆继续开车；连黑粉也写信，挑衅他莫不是怕了？担心守不住冠军而决定退役？留下来啊，混蛋！
甚至有人发出威胁。字迹潦草，如三岁小孩随性写就，内容却让汤姆心惊胆战：你敢退役我就去死；求求你我不能没有你。随信附上病历、肢体割伤的照片。
车队经理和其他高层收到了威吓信——用他们自己的命来恐吓。措辞就没给汤姆的友善了，极尽人类脏话的精髓，尤其是来自亚洲的信件把他们家人一并辱骂。与其说是信，不如说是死亡预告。哪天收到了炸弹，他们也不意外。
经理连滚带爬地来找汤姆，哭啼啼求他发声明。他几夜没休息好，眼袋很重，脸颊消瘦得吓人。“有人怀疑我们苛责了你。”经理说这话时底气不足，因为他知晓怀疑不假。
随着汤姆夺冠，他在赛车场外的生活也成了人们好奇关注的热点。去年，一家报社说汤姆对车队不满，因为凯尔特拖欠他至少几百万的薪资。大部分人当笑话看，一个有连胜冠军的车队怎么会没钱？
实际上，凯尔特确实没钱。它不像三菱、法拉利，背后有雄厚的资金支持。尽管因为汤姆，陆续有新的赞助商投资，但赛车烧钱的速度远比来钱快。汤姆打比赛，赢的是奖杯，车队还得给他发奖金，维修赛车。越比越穷说的就是凯尔特了。
除此之外，车队对汤姆很好，万事紧着汤姆来，以他为主。可也确实穷得口袋空空，几个月没给汤姆发薪资了。
眼看车迷们的怒火快把车队给生吞活泼了，汤姆赶紧叫人召开新闻发布会。
尽管开得紧急，很多重要报社的记者开车，乘着夜色赶到。闻讯而来的车迷守在场地外，手举横幅和灯牌，团团包围大门。
记者问出了粉丝们关切的问题，汤姆逐一解答，最后提到那些发给自己和车队的威胁信。
底下窃窃私语。有人趁机喊：“别退役了！大家多喜爱你啊，愿意为了你去死。你忍心吗？你要这么残忍吗！”
另有记者反驳，骂他道德绑架。那人挨了指责，目光射出怒火，把矛尖转向众人质问：难道你们不想在赛车场再见小王子？其他人纷纷表达立场。人群如雀，顿时吵作一团。
新闻官竭力维持秩序，惨遭无视。冷静者还是占多数，但他们眼冒精光，在奋笔疾书。
车队经理见此，眼前一黑又一黑，他险些软倒，恨不得此刻唾沫横飞的人纷纷丢了嘴巴，或者让自己昏厥过去，他不敢想象发布会结束后又会掀起多大的舆论风波。车迷们会把凯尔特撕碎的！
这时，汤姆拿起话筒：“嘘——”车手的声音仿佛为场内吹来清凉的风，熄灭了快烧及天花板的火。“各位，不要吵闹，嘘。有些先生激动起来舌头未免太灵活，似乎要把这辈子的话在今日说尽。但今天的焦点可是我，尊重一下这场发布会的主角吧，把你们的目光重新放回我的身上，好吗？”
他说话时，黑眼珠熠熠生辉，犹如生来就是要在人群中发光。谁能忍心忽视他？连少看一眼都会使人感觉痛失了什么。众人安静下来，看着汤姆，这位统治赛车国度的神采昂扬的王。
“我很高兴自己开车的技术得到认可。这几年来，有你们的陪伴，这是我的荣幸。以后某天，我们在公路相遇，欢迎叫住我，让我们像久别重逢的友人一样闲聊，我可能会搭你们一程。至于那些威胁、恐吓，我很痛心。我以为我是个好榜样，让人们积极点，别对人生太悲观。尽管生活有时确实狗屎。”
人群发出哄笑。
“可它们使我意识到，陪伴我，使得有些人陷入孤独，以至于过多地把生命倚靠在我身上。它太沉重，我负担不起。没人可以承受生命的重量。所以，这反而坚定了我退役的想法。感谢你们的王冠，但请让赛车场回归车手，它是无主的国度，不属于任何一个国王。”
汤姆曾经享受这些荣誉，现在不变，以后也会，他听不厌夸奖。无论如何，赛车场的神话该结束了。他说，“我想告诉大家，我不会为了任何人停留。如果我停下，那就不是我了。而且，只是在赛场上见不到我，这架势却搞得像是我快死了。我怀疑是不是得了除我之外所有人都知道的绝症？你们知道吗？好的，看你们疑惑，猜想是不成立了。我发誓，我不会消失，你们会频繁见我，多到你们厌烦。”
有记者吼绝不。有人问他的安排。
“保密，我要给你们留个惊喜。”他眨了下眼睛，然后看着窗外的夜色，说，“时间不早了，各位，祝你们晚安。”
车迷们的疯狂平息了。
汤姆没说谎。月底，人们从报纸上得知他攀登珠峰成功的消息。从那以后，汤姆活跃在各种极限运动中，跑酷、攀岩、洞穴潜水、翼装飞行、低空跳伞......媒体都夸汤姆是大难不死的男孩。
自从YouTube问世后，汤姆时常在上面发布视频。许多人关注他，膜拜他，甚至想要模仿。汤姆只好把自己遇险的经历发出来，呼吁年轻人不要盲从，必须考证，玩极限运动务必谨慎。
人们习惯见他创下各项记录，也频繁看他涉险。后者不管来多少次，他们都会忍不住提心吊胆。
至于身处险境的汤姆本人，他事后面对媒体记者风轻云淡，只有某位不存在于人世间的神知道他的惊慌。
汤姆去捷克洞穴潜水。遇上突降暴雨，原来的通道被浸没，水流疾速，碎石夹杂，牵引绳也被搅断。汤姆被困在暗无天日的地下三天三夜。索性他身处一处干燥的空洞穴，有可呼吸的空气，暂时不会消耗氧气。他调整呼吸，维持最低耗氧。
水位在不断上涨，他朝干洞地势高的地方爬，最后到了顶，下半身淹在水里。
时间流逝无从得知，冷意日渐刺骨。汤姆瑟瑟发抖，黑暗与饥饿催生了他的孤寂。在熬了不知多久后，他无比期望有人能在身边，竟然对着空气自言自语：“你在吗？好冷。”
在头灯微弱的光中，汤姆看到水面上倒映出一个黑影。
祂给予汤姆拥抱。
汤姆打了个哆嗦：“谢谢你，突然感觉水不冷了。”死神身上更冷。那是透彻骨头抵达灵魂的冷。
这一打岔，汤姆收拾好心情，乐观地等待救援。最后有惊无险，就是被威廉教训了一顿，把死里逃生的兴奋汤姆训得焉巴巴，抹眼泪（装的）认错。
最危险的要数在英国探洞那次。当时惊动了政府和当地媒体，又因为赛车手的知名身份，没出一小时，全世界都知道了。
由于这并非汤姆第一次遇险，而距离汤姆上次不幸过去了半年，大家心跳到嗓子眼的同时，又有一种‘又来了’的意料之中的想法。
当时，汤姆瞧见前方有一个向下的洞，只比脑袋略大点。按理来说，朝下的洞要用脚先行。但这段窄道无法翻身，汤姆又爬了半小时，不愿再退回。于是他深吸一口气，再吐出，压缩胸腔，然后维持憋气的状态，准备一口气通过。
脑袋和肩膀顺利挤进去。没错，就是挤。这种极其狭窄的道路，洞穴探险爱好者称之为“产道”。顾名思义，这段路极其狭窄、弯曲，好似麻花，人将体验到什么叫极致的拥挤，历经昏暗，迎来“重生”，抵达豁然开朗的空旷洞穴。这种新生感足以使洞穴探险者为之疯狂。
但汤姆才进入一点，头灯照见道路，它扭曲，向下的角度更大。超过60°的坡道令他意识到不对，要退回来，却不料重力猝然作祟，拉动他往下滑。脑袋的头灯碰撞发出响声。
这一滑不得了。汤姆的胳膊陷进洞口，被压在身下。惊慌中，他反而在吐息，致使自己滑得更深、卡得更死。
被卡时吐息，是洞穴探险者特意训练的技术。很多人发现无法动弹，容易慌乱，不自觉急促呼吸，导致胸腔打开，堵得愈发严实。因此，探险者要反过来，克制条件反射，在被挤压时吐气屏息，以便迅速通过。
现在，汤姆的肩膀和胯骨与岩壁卡死。胸腔压着手臂，和泥石严丝合缝地紧贴。头灯照亮尽头圆滑无路的洞壁。
汤姆懵了，理智还没反应过来，眼泪先飙出。他哭得不行。
这次爬洞是突发奇想。汤姆没和任何人说。大家只知道他在英国度假。光这样不足以使汤姆恐惧，真正叫人绝望无助，是汤姆无比清楚地意识到：救援队就算来了，也会束手无策，不知怎么下手。
汤姆有耐心，能在黑暗中忍受饥饿和寒冷，等待营救。他以往都是这么做的。只要救援人员到达，一切都会迎刃而解。
然而这次不一样。汤姆全身动弹不得，仿佛被嵌在岩石中。汤姆明白：自己的身体与石壁形成了天然的榫卯。
这意味在不破坏岩石结构下，要把自己救出去，几乎是不可能的事。而洞穴空间有限，它太窄太小，切割机、电钻之类的设备无法运进来，就算能对岩石采取破坏行动，也有风险，可能会造成洞壁不稳，加深汤姆的困境。
汤姆带着泣音问：“你在吗？”
他养成了无事不叫死神。一旦出事儿，就死神死神呼唤个不停。
没有回音。
头灯被撞坏了，闪了两下，彻底报废。在黑暗中汤姆肆无忌惮地展露出脆弱的那面。落入险境，汤姆不可能怪自己，那只能拉死神出来挨骂了。
他颠来倒去地说死神坏话，一会流泪，一会凶巴巴。人在怒骂时顾不上生气。却见眼前忽地亮起光。一个手举镰刀的黑影出现。
汤姆瞪大眼，脸上还是皱鼻子的委屈表情，瞧见身高和他脑袋差不多大的小黑人，忽地噗嗤一笑，立即哎哟哎哟叫唤。胸膛擦碰岩石，无法大口呼吸，憋得汤姆缓了一阵。
因为长时间的倒趴，他现在脑袋充血，全身发麻。
汤姆问：“我要死了吗？”
死神照旧不爱说话。在这一方不大的逼仄的空间，只要汤姆和祂。直到洞口传来动静，人影化为黑雾散去。
救援抵达。起初是几位警察和洞穴爱好者，然而发觉汤姆的处境后，人数立刻攀升，有世界顶尖的洞穴探险者乘坐飞机赶来。他们褪去跃跃欲试的神色。
救援人员带来了电话。让汤姆和威廉通话。
威廉熟悉的声音在强压着前所未有的慌乱，他装作平静地和汤姆聊着日常，说那只鸡下的蛋快淹没橱柜，等汤姆回来，天天煎蛋给他吃，能把人吃吐。
汤姆忍着泪回他。他不愿意在陌生人面前哭。他很坚强的。他可是威风凛凛的赛车手。该死。谁叫救援队来得第一句话就是：“小王子，我们来救你了。别怕。”
不用说，这人肯定是汤姆的车迷了。
赛车小王子叱咤赛场，怎么会哭呢？他不会。
医护人员给汤姆输液，以维持生体的机能。救援人员倒下润滑剂和肥皂水，用绳索套上汤姆的小腿，利用滑轮，试图把人倒拽出来。然而石块和汤姆之间没有缝隙，每次的拉拽，如同把人摁在两块粗糙的石板中间摩擦，又像刀吻上肌肤，血腥味洋洋洒洒地散在空气中。因为不想让人听到他的呻吟，汤姆拒绝了通讯。
救援队伍便挨个和他说话。以免受困者丧失求生的希望。汤姆有时回答，语句简单，现在多说一个词都耗尽他的精力，痛得受不了就不吭声，直到有人问：“疼吗？”
汤姆反倒嘻嘻哈哈地说：“正好不用润滑剂啦。”
一次次的失败，让汤姆悄悄和死神说起小话。
这会他语气肯定：“我要死啦。”他说，“能满足我的好奇心吗？为什么不杀了我？又为什么要救我？”
嗓音渐渐低下去，在他丧失意识前，一道声音响起：“第二次……”
当绳索再次拉动，祂化为一团长了脸的雾气，浓雾与黑暗融为一体，穿过裂隙，形成扣住汤姆后脑勺的大掌。
祂吻上来。
事后，救援人员都在恍惚，觉得不可思议。明明先前困难无比，什么改变都没有，忽地变顺滑了。
汤姆在医院住了一个周。母亲从俄罗斯飞来看望他，朋友们来探望，离得远的发消息慰问。护士隔三差五给他带来粉丝送的礼物。汤姆说不要收，护士答复礼物放在门口没见着人。
眼见这些精致包装的小东西要霸占了整个病房，汤姆只好发Twitter，哭诉说自己要被礼物挤扁了。这波送礼热潮才结束。
汤姆出院后一反常态，安静地去找威廉，吃了好几个月的煎鸡蛋（威廉说到做到）。他不愿见人。一打开报纸和电视，全是关于自己遇险的新闻。汤姆的Twitter账号上，好多人留下评论，说家里的长辈用汤姆遇险的例子，来警告他们不要乱跑乱爬。
汤姆垂泪不止，恨发达的通讯。换成十年前，只有当地报社与记者会报道。
威廉带汤姆去见艾瑞丝。艾瑞丝居住在深山中，小屋外各种钢筋栅栏，遍地尖锐的物品。他们把身上的东西掏干净，放在大门口，才被允许进入。
艾瑞丝在屋内迎接他们。她60多岁了，披散满头白发，衰老无损她的锐利眼睛，瞳孔精亮，炯炯有神。她说：“我不知道还能保护你们多久。我得了癌症。”
汤姆转头看向威廉，威廉并不惊讶。他显然早就知道。“我没告诉你，因为不想让担忧困扰你。”
“别怪威廉，是我请求他这么做。我们关心你。你长大了，无所畏惧，也敢去挑衅死神。我很高兴看到你活力满满的一面，如果可以我好想见你们结婚、生子、老去。”
汤姆知道，他这次洞穴探险让两人害怕了。
“我清楚自己在做什么。我有分寸。与其静候死亡，不如痛痛快快地活一场，就算是去死，也要轰轰烈烈。”
这给了汤姆灵感。他在Twitter上说，想挑战从太空平流层跳下。在网友们以为是玩笑，多个国家的语言嘻嘻哈哈在评论区打滚调笑。汤姆收到了公司和富豪的信息，他们要赞助汤姆。
最终，汤姆选择了奥地利的红牛公司。这家公司以“地心极限挑战”闻名于世，支持各种高风险的极限运动。
汤姆认为他们有经验。事实也证实他的想法。公司立马成立了专门的团队，并联络航天工程师、气象学家、跳伞专家等人才，最终组建一支庞大的超过百人的团队为汤姆服务。众人花了三年时间，在2012年对外宣布将进行全球直播。
团队选取了美国麦西肯沙漠，这里人迹罕至，利于降落。他们计算出约50公里的可能降落区域，与警局和消防大队合作设置了封锁线，军方和航空航天机构提供空域监测与军用雷达支持，气象站为他们提供数据。
当日，直升机、越野搜救车在空中和地面巡逻。后者由汤姆曾经的对手、瑞法力车队的车王和领航员周景操作。
YouTube和80个国家同时直播，仅有15秒延迟，便于发生悲剧后的控场。汤姆身上装了五个摄像头，来记录高空坠落的第一视角。打开直播的瞬间，话题迅速冲进全球趋势Top10。
在全球人民的见证下，汤姆从距地39公里的空中跳下。
39公里是什么概念？它比民航飞行的高度多出三倍，相当于4.4个珠峰。
花了9分44秒，汤姆完成了这项创造多个世界纪录的壮举。当然，出来后少不了威廉的骂。
他的名声更甚一步。Twitter前十的趋势都被相关话题霸占，总统转发了他的跳伞视频。他Twitter的粉丝已经达到2780万的惊人数量，仅次于Lady Gaga，几乎是每十人中就有一个关注汤姆。
许多人曾经听说汤姆的辉煌事迹：他上了教科书，编成考试题目，来教导学生们不要轻言放弃。
可以说，新世纪出生的小粉丝是听着汤姆的故事长大，因此当平流层跳伞传出，他们得知汤姆还活着，很惊讶。汤姆原来不是活在上个世纪的人物吗？
激涨的热度给汤姆带来了困扰。诸多年轻人效仿，做出高危动作。汤姆不得不出来号召人们理智，并联合官方，推动冷门的极限运动体制完善。
时间流逝，2015年的钟声敲响。一个女人找上汤姆，她自称是艾瑞丝的孙女。
女人深受40多年前空中餐厅坍塌事故的噩梦影响。得知长辈艾瑞丝是事故的亲身经历者，她翻找了艾瑞丝留下的信件。在其中看到了汤姆。她庆幸上面有汤姆的照片，不然都不敢把这位传奇的人物和艾瑞丝的故交联系起来。
汤姆听完讲述，只给出了一句劝告：“别去打扰艾瑞丝。忽略你的梦。你们会活得久点。”
可是最后，她还是去找了艾瑞丝。
艾瑞丝避世多年就是为了保护家人。如今见死神卑鄙地找上了孙女，自己又身患癌症即将死去，担忧家人们无知无觉地迎来厄运，她离开了待了近30年的老房子，用自己的死证明了死神的存在。
威廉来告别汤姆。他们在橡树下躺了一下午，喝着热茶，吃着夹火腿的土司。威廉说把殡仪馆留给汤姆，自己要去享受生活。
“留给我做什么？它在我手里待不了几个清晨。”
“你是我唯一的亲人，也是我仅存的好友。我将它托付给你，随你处置。”威廉没有结婚，不想给自己的子女带来不幸。
半年后，汤姆在报纸上看到这对姐弟的死亡，不久后他等到了威廉的不幸，然后是母亲。汤姆对着空气喃喃：“该轮到我了吧？”
汤姆将财产通通捐赠出去。在一个静谧的午后，他坐在当初和威廉并肩躺着的浓阴处，阳光照射进眼睛，他看着漫无边际的蓝天，等待一个老朋友的到来。
他等来一个拥抱。
汤姆睡着了，脸上还带着笑意。他做了梦，梦里所有人都活下来了，艾瑞丝、威廉、母亲，还有皮特、萨姆、托马斯、卡特、比利......他们一起庆祝圣诞节，在打扮得金光闪闪的绿树下玩闹。
汤姆在美梦中死去。
他的灵魂脱离肉.体，死神终于等到了他的爱人。
作者有话说
第63章 死神来了（完）
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