1、明月 ...
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锵！
檀翡一个激灵，胳膊肘一歪，下巴险险砸上桌角。
“大人，前头人太多，下不去脚。”
檀翡头昏脑胀，正揉额心，听见说话声，一抬手，将那片薄薄的帘子挑了。刹那间，喧嚣跟铁壶里煮开的水汽一样挤着叫着冲了进来。
瞌睡虫跟着轿担子一块儿落了地。
以往，总嫌帝都酆阳的街道太阔，阔到能写三六九等泾渭，搜刮四海脂膏才填平。
今天，又太窄。
仿佛全城倾巢而出。往前探脖子，乌压压一大片后脑勺，别说轿子，人都踩不到实地。往后瞧瞧，迎上一大群喜气洋洋的男女老少，笑得跟前头有钱捡似的。里头还夹着支逆流的锣鼓队。
檀翡盯着队伍尾巴那两片疑似敲醒自己白日梦的大镲子，问：“是谁家的？”
“城西宋员外领着去贺喜的，半道被拦回去了。”邵腾声音低下去，“说是衣裳不够喜庆。”
那大镲子一头扎入人海不见。方才瞧得匆忙，既是贺喜，定然从头喜庆到脚，不敢有一丝漏缝。喜庆，红衣裳。官至五品才穿朱。说衣裳，却是将门槛抬到了台面上。
招摇至此，盖因定下门槛的人近日连接两道圣旨：一道，设东厂。一道，赐改名。
奉旨，改名。
檀翡着实肉痛那匹写作圣旨的上等蚕丝织锦，价胜黄金，死得奇冤。
檀翡也想被拦回去。
而不是半道下轿，拎袍低头刚避过轿门顶，抬起的帽羽便扫到路人。
路人发出惊喜的呼唤：“非月。”
还是个熟人。
檀翡回眸，未语先笑：“行俭兄。”
行俭兄姓朱，名生钱。大俗大雅之典范，每每初闻令人印象之深刻，感慨之万千。初入翰林，誊录名簿的老学士颤手摸胡子对着人“啊这这这”了半天。朱生钱引以为豪：“这是家中父母寄予我的厚望。”
的的确确，三代屠户供出的读书子，十数载寒窗，捧回光宗耀祖的金榜，衣锦还乡。人如其名，性子也跟每日清洗挂起还在滴油的案板一样，滑。
之所以檀翡会与之熟识，除了当年同届赴考的情谊，还有抄卷宗打诨的间隙，朱生钱会传授一些，诸如，怎么打猪草喂猪长得快的秘诀，或是，母猪难产保大保小如何抉择的医术。
技多不压身嘛。
此时，朱生钱一脸神秘，要与檀翡分享天上掉的十万金馅饼，说：“——所以你猜，那位究竟是改了什么名？”
边走边猜谜语，路上不少商铺冲着这波破天富贵，卯足心思揽客。两边摊贩吆喝此起彼伏，吸引行人。阔街越挤越窄，原本勉强可行的人河越流越慢，最后，竟快堵住了。
檀翡被堵在路中间扔了一身鲜花手绢，寸步难行。如此，还有含羞带怯的少女踮脚往檀翡鬓上簪花，坐实檀翡堵路罪行。幸好，真有人站高楼撒钱砸铜板。托福，檀翡趁机脱身。
一旁朱生钱笑得打跌：“比起你当年游街盛况，何如？”
檀翡忙着摘头花。
朱生钱见好就收：“非月莫恼。不如再猜一猜方才那道谜语吧。”
檀翡跟人擦肩，被举坐在肩上的女童圆脑壳圆眼睛，头顶两棵发揪，眼巴巴回头。檀翡将花递去，笑睇来一眼：“不猜。”
不多时，西安门一过，进到皇城中。皇城中少见平民布衣，路也渐宽。官兵横枪立马一层层过，沥沙子似的沥剩些官服广袖。高府在望，飞檐琉璃生流辉，奇珍异兽跃于顶。这厢朱生钱终于卖够关子，开金口说出答案。
檀翡目光一闪，问：“檀？哪个檀？”
朱生钱抬手往上一指，说：“喏，海檀的檀。”
一阵风过，摇下几点水。檀翡抬头，冠带飞起挡眼，一枝海棠探墙出来。一月春，二月寒，三月中了，还见着点霜白挂风流。
檀翡道：“是棠啊。”
“对啊，檀啊。”
这位仁兄乃岭外人士，刚入京时没少在口音上闹笑话。朱生钱不以为耻，反教人学舌。几年耳熏目染，舌头打弯不少，没想到，现下檀棠不分，又闹一出。
没等再辩个一二三，地方到了。侍卫上前查帖，二人依次递上。侍卫查验无误，开门迎客。每位来客，都需如此，足见戒备森严。也不知今日后，这门槛和门转子要磨掉几层漆。
拾阶而上，大门在檀翡面前缓缓打开。
两扇朱门宽阔而沉重，门上一边钉死一只狰狞兽像，金漆红睛，利齿衔环。这样一对门环，十足十的恶鬼眼睛。朱门即如血口大张，夕阳下灯笼从外往内次第挑亮，直通肚腑，深不见底。
檀翡直觉自己是送上门的一盘菜。
这突如其来的想法未免太过先入为主，令人发笑。檀翡摇头甩开，问：“这名字有什么说法吗？”
“说法？”朱生钱走马观花不亦乐乎，冷不丁提起前言，还要想一想，“能有什么说法。真要说，是念旧吧。”
“此话怎讲？”
“说是门前有棵海棠，就取了这名。毕竟是妓生——”朱生钱往旁边看一眼，低声收住。
檀翡心无波澜，拨开迎面花枝。
海棠越墙张扬，门槛一过，爬了前院小半边天的树冠更是猖狂。主人家不修不剪，任花冠爆满枝头，就像是烟火爆炸到最灿烂之时，凝固了，摘到这黛瓦青砖之间。有几枝垂得格外低，低到腰下，擦上衣袖，那香气追着檀翡的冠带，过桥游廊，袭到宴客堂。
解披风落座，朱生钱反问：“奇也怪也，都是些嚼没味的陈芝麻烂谷子，怎么您老一问三不知呢？”
“没味。”檀翡细品这两字，“谁敢当面嚼？”
朱生钱踟蹰：“倒是不敢。谁敢呢，怕不是要——”他龇牙咧嘴手刃往脖子一抹。抹完哂笑，还想说什么，有人过来了。坐下不到片刻，便有三四波人过来围着檀翡搭话，就近找位置坐下。数十张小案从堂前铺到院里，对案而坐，就数这处先坐满。或许也因为官阶低要早到，不敢让人等。
渐渐的，步入的官袍颜色越来越深，越往上座走。有人来，众人齐齐起身相迎。再来，再起身。又来，又起身。站了几回，檀翡便不站了。一趟趟下来，今晚回去泡热水，也改不了明天瘸腿的命。
朱生钱开始还劝，见无人在意，便厚起脸皮，一起躲坐人群后。檀翡唇角掖在酒杯后笑：“跪了一天，下值也不能歇着。到底是谁喜欢这种场面？哦，不用跪的人。”
朱生钱连忙咳嗽起来，做作又大声，使劲用袖子呼啦呼啦扇风，道：“您老可小声些。”
檀翡侧目，朝他一眨右眼：“只有你听得到。”
朱生钱咳得耳根子都红了。
满场座无虚席。往日上值还有休沐告病的，今儿个，除了峰巅那些位不肯轻易下凡尘的、谏臣直臣一派傲骨抗寒冬的，朝堂上其余有头有脸道得出名姓的，几乎全来齐了。朱生钱看见几个平日高扯旗子不与佞臣宦贼合污的人物，从侧门鬼祟进来。
檀翡提壶斟酒，奉劝他不要惊掉下巴，“既是开新营生，坐庄的就在这里，不都得过来瞧瞧是开大开小。”
朱生钱恍然：“你这话，怕不是混赌场的老虫了。”
檀翡举杯：“过奖。”
不过也是稀奇，客人偷偷摸摸，主人家却是连扇屏风也不给，就这么敞开口子晾一堆人，底细晒得干干净净。更奇怪的是，客到齐了，主人家还不见踪影。日落幕开，锣罢舞起，盛在杯中推来敬去的酒水摇摇晃晃，倒映出各怀心思的一双双眼睛，明里暗里，瞥去那张空有清风落座的主位。
这是什么意思？
这要喝到什么时候？
一堆虚与委蛇大袖子扫得眼花，好在陈酿醇香。檀翡想，第三杯喝完就走。
正这时，有人捧起桌上的酒壶。那双手生得好啊，葱根指桃瓣尖，手腕一截红绳银铃。不似一般仆役奴婢，倒像是专门侍养出来的颜色。
檀翡目光往上走。
忽然，左边一人碰翻杯子，在同伴揶揄声中离席更衣，空出一个位置。
檀翡举杯，目光停在倒酒人唇上的红胭脂。余光瞥见隔壁有人落座。这么短的时间，竟还真换了套衣服，大摆铺开碰到檀翡的，上头刺绣一闪。
檀翡心中闪念什么东西这么刺眼，手臂猛地受力一错，罪魁祸首一声低呼，站了起来。
碰倒杯酒就这么大惊小怪，怕不是朱生钱这几年在官场摸爬滚打，脑子尽滚屎了。
酒杯滚下袖子滚下衣襟，滚洒一片，没等去扫，多灾多难的袖子被人一把扯住。同时，周遭一片嘈杂惊呼、人仰马翻之声。心念电转，檀翡头也未抬，顺势就往下跪。
极吵后极静，无形的弦利可断首，杀掉所有声响。
只剩檀翡的酒杯绕地一周，当啷当啷碰到一只褐金云履，这才停下。
“跪着干嘛，都起来啊。”靴子的主人如是说。而靴子旁铺着的，就是刚刚碰到檀翡的那一片衣摆，上面同样拿金丝线绣了栩栩如生、四爪鳞身的一只兽样，此时正怒目圆睁，仰首与檀翡对视。檀翡终于看清，是蟒。
云履踢了踢酒杯，随意碾在脚下。
“真是天要下雨，母猪上树。一个没根没坟的东西，竟然还能改名了？大费周章办这么一场宴席。有没有谁，与本王好好说道说道，你们是要与那个阉贼，谋划些什么为国为民的好事？”
这位来客的谚语学得十分刁钻，架势更是唬人。场上有人率先反应过来，高呼：“见过盛王，有失远迎，还请盛王恕罪。”
盛王二字一出，现场倒吸冷气声此起彼伏，紧接着，高高低低一连串请罪问安声。刚刚混乱中许多人见别人跪，自己赶紧也起来跪，连跪的是谁是何面目都没看清。檀翡也是其中之一。听到这一句，当下只有一个想法。
自己为什么要定第三杯？
作者有话说
第1章 明月
，还差 