《南朝抄书人》园篱

64、祭坛对峙

　　议事厅，周远之端坐，案前摆着一张尺书，上面写着：三日后，真假见分晓。

　　字迹太熟悉了，她果真恨他入骨，不惜成了别人手中刀。

　　李适率先表态：“我只认周郎一个钜子，其他全是赝品！”

　　“对，我们只认周郎！”

　　在坐的堂主也争先恐后表了忠心。

　　“小子何德何能，幸得诸位长辈庇佑，方有今日。我定不负所托。可，萧平自称手中握有遗书，咱们失了先机。”周远之眸光黯然。

　　如同一颗石子投入水中，水花激荡开来。

　　假钜子不足挂齿，但假钜子有遗书……

　　遗书，墨家千年的伤疤。

　　一人掷地有声道：“他说有就有了？遗书长什么样，在坐有谁见过？一千年都没找到，今日突然蹦出来了？这姓萧的竖子有鬼！”

　　此人是颍川堂堂主，也即木器坊的主人魏长兴，在墨家威望甚高。永嘉南渡时，北方的墨家弟子也大批奔涌过江，循北人大流，以原籍郡望为堂号。颍川堂的子弟，多为渡江侨民。

　　“魏长老所言极是。”李适赞和。

　　墨家高层空前团结起来。

　　李适趁机道：“诸位，某有一计。”

　　***

　　月至中天，魏长兴召集木匠训话：“周郎是咱们颍川堂子弟，他年幼丧父，一步一步走到今天，吃了多少苦？旁人我不管，颍川堂子弟，敢有二心者，有如此桩！”说话间，手起刀落，一截木桩“噼啪”断裂。

　　屋顶立着两个人，一人道：“魏堂主赤胆忠心，可鉴日月，钜子大可安心。”

　　周远之微微一笑，转问他：“你如何看那位萧钜子？”

　　“假的。”回答干脆利落。

　　周远之叹息：“没那么简单。”

　　那人疑惑。

　　“墨家避世已久，等闲之辈多以为墨家早消亡了。稍有见识的，许知墨家尚在，但绝不会窥探到墨家机密。”

　　木匠们做完工，各自散去，前院安静下来。周远之的低语在夜风中显得格外寂寥。

　　“老人们应同你讲过墨家最严重的那场浩劫。”墨家惨遭灭顶，不是内讧，而是外敌报复。

　　那人一怔：“莫非，那伙豺狼回来了？”

　　有人的地方就有争斗。不知始于何时，有一股势力，处处与墨家作对。秦统一后，有人向皇帝举报墨家有不臣之心，纠集六国残存势力，密谋造反。其时天下初定，人心不服，山东不稳，秦始皇早就忧虑在心，再加上这样一个如此庞大又不受朝廷控制的墨家，他一刻也坐不住了，咸阳宫中飞出一道诏令：倾举国之力围歼墨家。

　　生死存亡之际，墨家总坛发出钜子令：各堂就地解散，切断一切联络，各堂子弟迅速避入山野川泽。

　　歼灭行动开展数月后突然中断，因为始皇暴毙了。秦二世胡亥的主要目标是杀自家兄弟，墨家暂时赢得喘息的机会。就在墨家钜子准备重整旗鼓时，陈胜吴广反了，他们高呼“王侯将相宁有种乎！”揭竿而起，轰轰烈烈的大起义爆发了，每一寸土地都沸腾了。墨家被抓的和没被抓的子弟，大都被冲散了。

　　战争平息后，墨家余部开始了艰难的重建。

　　光阴轮转，墨家像野草般努力生长，繁衍到今日。自然，仇家也繁衍生息，代代不绝。

　　周远之更担心的是，仇家极可能与流亡在外的墨家势力勾结起来了。

　　“此诚危急存亡之秋也。”他望月兴叹。

　　那人痛骂：“那些豺狼为何紧咬我们不放？”

　　“匹夫无罪，怀璧其罪。”

　　遗书。那人恍然。“钜子毋忧，李长老计谋甚佳，此计若成，大敌必可除之。”

　　李适将三日后的会面地点选在了祭坛，祭坛防守严密，设有机关。届时，只要那不知天高地厚的小子一露面，一刀砍了便是。

　　计是好计，可是萧平真敢来么？

　　那人先行离去，房顶只剩周远之一人，对着天河寂寥的辰星出神。

　　片刻后，一截柳条砸落在正脊上。

　　“主人——”柳条支着瓦片跳起来，化身一个眉清目秀的郎君。

　　“小柳，辛苦了，可有收获？”

　　小柳愁眉苦脸：“玄清观结界结实严密，我废了好大劲，借了桃阿姊几支桃枝才进去。刚翻下墙，就撞上了那泼赖，他好生厉害，下手重，幸亏我跑得快，不然准折他手里。主人，我在他身上，闻到了相同的气息。”

　　一片碎瓦滚下屋顶，砸中了趴墙角打盹的猫，猫受惊跳起，窜了。

　　***

　　李适奋笔疾书，有影子自窗花格子闪过。

　　他搁下笔，一人走了进来。

　　来人转述了周远之的话。

　　“钜子对老夫信任有加，老夫一定不会让他失望。”李适叠起刚写好的纸札。“前次有人假冒任祎，我怀疑有内鬼。我列了一个名单。”

　　***

　　玄清观。

　　“这祭坛万万去不得。”萧冉愁眉不展。

　　她是收到周远之的回信后，才知晓在她不知情的情况下，裴五已下了战书。非只如此，裴五又擅自作主，应了祭坛之会。

　　祭坛是墨家大本营，谁知道里面有什么刀山火海？外人擅闯，只怕会死得很难看。

　　“没十成的把握，我自是不敢轻易涉险。你只管放心。”裴五不为所动。

　　说得轻巧，如何放得了心？萧冉不听。裴五不耐道：“声势已经造了出去，墨家上下皆知你是钜子，手握遗书，你不去找他们，他们也会来找你。你逃得了么？”说到最后，眸光陡然犀利起来。

　　萧冉蓦然清醒，她骑虎难下了。

　　***

　　三日后，月出时分，一行人来到祭坛下。这是一座外呈方形、高约六尺的高台，能容纳上百人。

　　登阶而上，萧冉步子发虚。他们只有三人，动起手来，胜算渺茫。今夜，分明就是来送死的。

　　“道长，裴五不是故意坑我们吧？”

　　今早，裴五突然消失了。留书一封，声称去借援兵，让萧冉和鸿元子先行一步，拖上一刻。

　　鸿元子笑着安抚：“他一定会来。”

　　陆筠张张嘴，被鸿元子一瞥了，又老老实实把嘴闭上了。

　　脚迈上台阶，望着高处影影绰绰，萧冉担忧道：“可是咱们真的没有遗书啊。”赝品终归是赝品，若周远之迫使她亮出遗书，那就黔驴技穷了。

　　“萧郎毋忧，依计行事。只消拖上一刻。”

　　甫一登上最后一级台阶，萧冉就被震慑住了。台上燃着熊熊篝火，烧破稀薄的夜幕。正北面结一茅茨，内中供着一尊塑像，不消问，必是墨子。茅茨前，几个短褐汉子围成一个圈，手舞足蹈。仔细看了会儿，萧冉辨认出他们是在模仿播种、除草的动作。而周远之就站立在这个舞蹈圈的核心位置，纶巾束发，麻衣胜雪，手执藜杖，高高扬起，仿佛与天地对话。

　　“跳大神呢？”陆筠小声嘀咕。

　　鸿元子咄他：“别胡说八道，这是在祭祀墨子。”

　　萧冉体内浮起一股异样的感觉：斯情斯景，似曾相识。

　　忽听“叮铃”一声铙响，一身披麻布、头戴兜帽、面罩花脸的人扑通跪在墨子像前，抖开一卷帛，哇啦一通念诵。诵毕，舞者散开，花脸手捧帛书呈于周远之。

　　周远之接过，面向墨子直直跪了下去，叩首。花脸指挥两人端了火盆来，周远之将黄帛丢进去，帛书“噌”窜起一条小火龙。

　　众人全都跪好，周远之跪在最前，念祝词。

　　“念的什么玩意？哪里的口音？好难听，我一句都听不懂。”陆小鬼咕哝。

　　萧冉抿紧了唇。

　　仪式进行完毕，舞者退至台边，台中央只留下周远之和花脸。花脸将面具一摘，萧冉认出了他，是那日船上的李长老，好像叫李适。

　　周远之冷睨萧冉，手扶藜杖，往地上一拄，不轻不重地发出一声响。

　　台边的壮汉迅速围拢，把萧冉三人起来。萧冉背上一凛，裴五啊裴五，被你坑死了！

　　“遗书呢？”周远之高声逼问。

　　“关乎性命的东西，谁会带在身上，自然是藏起来了。”萧冉急中生智。

　　没见过如此厚颜无耻的，上门砸场子居然不带家伙，李适大骂：“尔等鼠辈，现在滚还来得及，若执意寻衅，管叫你来得去不得！”

　　“滚下台！我等誓死效忠周郎！”汉子们气壮山河地吼着。

　　萧冉被吼懵了，察觉鸿元子的拂尘在捣自己，这才昂首挺胸，大喊：“我来不是为了与墨家作对，也不是非要当这个钜子。”

　　“痴儿才信。”

　　萧冉问：“李长老，想要执掌墨家，首要条件是什么？”

　　“当然是品行端正。”

　　“说得好！”萧冉拍手。“目下，有一个恶贯满盈的恶棍，霸占了钜子之位，作为墨家长老，你难道不该撕下他的面具，为墨家清理门户吗？”

　　李适表情变了几变，厉声斥咄萧冉：“住口！污蔑钜子，罪加一等！”

　　萧冉面向众人大喊：“我没说谎，周远之是心狠手辣的伪君子！”

　　“你根本就没有遗书。”周远之轻哂，拆碎她所有的伪装。“你是为了拖延时间，等援兵。裴五真是苦心孤诣，可惜了，他来不了。方圆数里，一只苍蝇都飞不进来。”他嘴边噙着冷笑，一副势在必得的神态。

　　萧冉本就不多的底气顷刻间泄了个干干净净。裴五，我做鬼都不会放过你……