49、阜灵瘟灾 阜灵竟然已 ...
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沈墨林落在阜灵城外的那一刻，最先冲进鼻腔的不是预想中的尘土味，而是一股混杂着腐烂皮肉、浓腥脓水与劣质草药的恶臭。
那味道像无形的钩子，猛地钻进喉咙，刺得他喉头一阵痉挛，刚吸进去的气差点没顺过来，憋得眼眶都泛红了。
他瞬间想起之前卿无尘说的，阜灵周围有严重的瘟疫。他立马扯下衣摆一角递给了白玄，他又马上扯下另一角给自己捂上。
“救……救……”沙哑的声音从沈墨林身后传来，那声音只断断续续飘了两句，就彻底没了声息。
沈墨林心里一紧，猛地转头，脚边不知何时卧着个蜷缩的人，那人穿着破烂的灰布衫，布料已经被脓水浸得发黑，裸露在外的胳膊和小腿上布满了碗口大的脓疮，疮口处的皮肤溃烂不堪，淡黄色的脓水顺着青石板路蜿蜒流下，招来几只绿头苍蝇，嗡嗡地绕着疮口打转。
更让人揪心的是，那人的脸已经肿得看不出原本模样，嘴唇青紫，只剩一口气吊着，手指还在微弱地抽搐，像是想抓住什么。
看着他这副样子，沈墨林不由心头一紧，他心中不禁暗暗腹诽：“天，怪不得卿无尘说着没人能出得了阜灵，原来瘟疫这么严重啊。”他环视周围，指尖不自觉蜷了蜷，他穿书前虽没见过真的瘟疫，却在纪录片里看过类似的惨状，可眼前的景象比纪录片里的画面更冲击，那股绝望的气息几乎要漫过脚踝，缠得人喘不过气。
他抬头环视四周，城外的空地上横七竖八躺着十几个这样的人，有的已经没了呼吸，身体僵硬地蜷缩着；有的还在呻吟，声音微弱得像风中残烛。不远处的草垛旁，一个老婆婆抱着个浑身青紫的小孩，枯瘦的手一遍遍摸着孩子的脸，嘴里念叨着 “粮…… 再等等就有粮了”，眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，却滴不到孩子脸上 —— 孩子已经没了温度。
沈墨林的目光落回指尖那根红线上，红线笔直地指向阜灵城内，连一丝晃动都没有。
他心里犯嘀咕：外面都成了炼狱，卿无尘说的 “世外桃源” 怎么可能在里面？除非…… 有结界，能将这瘟疫，与这些人全都隔绝在外面。
可看着眼前这幅惨状，他又打心底里不信。
哪有世外桃源外面围着一群等死的人？他掏出扇子，朝着侧门的方向走去。
白玄紧随其后，走在他身侧时，刻意放慢了脚步，让自己的影子能罩住沈墨林，像是怕暗处突然冲出什么危险。
就在他们的脚即将跨过侧门门槛的瞬间，身后突然传来一道清脆的女声，带着点急促的慌：“你们要是进去可就出不来了！”
沈墨林脚步一顿，回头看见个穿蓝布裙的小姑娘，裙子上打了好几个补丁，领口还沾着点草药汁，手里攥着半块干硬的麦饼，另一只手紧紧抓着个比她还小的男孩。
小姑娘的眼睛很大，却布满了红血丝，看向他们的眼神里满是恐惧，还有点藏不住的善意。
白玄转头看向她，声音平静却带着穿透力：“什么意思？”
“里面可比外面危险多了！” 小姑娘往前跑了两步，又怕得停下，指了指身边卧着的将死之人，声音发颤，“他们就是从里面逃出来的，进去的人要么染了瘟疫死了，要么…… 要么被那些人抓起来了！你们就算是修仙的也没用，前几天有个会飞的道长进去，再也没出来过！”
沈墨林没接她的话，只是低头看了眼指尖的红线 —— 红线依旧笔直，甚至比刚才更亮了些，说明灵越就在里面。他不再犹豫，一只脚直接跨进了城门。
“哎！你们怎么不听劝啊！” 小姑娘急得直跺脚，又喊了一声，“里面真的很危险，你们会后悔的！”
沈墨林的第二只脚也迈了进去，刚落地，一股比城外更浓烈的恶臭就扑面而来，伴随着此起彼伏的呻吟和隐约的哭声，像一张无形的网，瞬间将他罩住。
眼前的景象比城外更让人窒息——断壁颓垣随处可见，某间铺子的木质梁木塌了一半，压着一具早已僵硬的尸体，尸体的手还伸在外面，指节扭曲。
街边的青石板路被脓水和血水污染，踩上去黏腻腻的，偶尔还能感觉到鞋底硌到硬物，低头一看，竟是半块人的骨头；原本该枝繁叶茂的老槐树，树皮被剥得一干二净，露出惨白的木质，树干上用刀刻着歪歪扭扭的 “救命” 二字，字迹早已发黑。
几个穿着破烂衣服的人，正拖着一具具尸体往城中心的空地上走，他们的动作麻木，脸上没有任何表情，只有眼底深处藏着一丝绝望。空地上已经堆了不少尸体，旁边架着一堆柴火，却迟迟没有人点燃。
世外桃源？
沈墨林冷嗤一声。
这里就是人界无间炼狱！
他往前走了两步，脚下的淤泥越来越深，像是要把他的靴子吞进去。
淤泥里混着碎布、骨头和不知名的秽物，每走一步都要费很大的力气，鞋底传来的黏腻感让他胃里一阵翻腾。
白玄看出他的不适，伸手扶了他一把，掌心的力度很稳，带着安抚的意味。
沈墨林借着他的力，继续往里走，往城中心走，周围的人越多，空气里的绝望气息似乎淡了些，隐约能听到有人在说话，还有人在咳嗽，虽然依旧凄惨，却多了点 “活气”，像是从无间炼狱慢慢走向了人间。
沈墨林边走边四处张望，目光突然被不远处的一片废墟吸引。
那是座被拆毁的庙宇，残存的墙体上还能看到彩绘的痕迹，应该是供奉神像的地方。
他拉了拉白玄的衣袖，指向那片废墟，压低声音：“白玄，你看。”
沈墨林拉着白玄快步走过去，废墟里散落着许多泥块，其中一块还带着金色的漆，上面能看到半张人脸。
沈墨林捡起那块泥块，指尖蹭过上面的金漆，低声道：“这阜灵是任玄渡掌管的地界，这庙说不定就是供他的，怎么被砸成这个样子了？”
白玄蹲下身，查看了一下废墟的痕迹。墙体上有明显的斧凿印记，泥像的碎片边缘很新，应该是最近才被拆毁的，他眉头紧锁，语气带着猜测：“可能是灾祸太久，百姓活不下去，引发民变了？”
沈墨林刚要说话，眼角余光瞥见一个能正常行走的年轻人 —— 那年轻人穿着相对干净的粗布衫，手里提着个篮子，篮子里装着些草药，正快步往城中心走。
沈墨林心里一动，快步追上去，声音尽量放温和：“小伙子，等一下。”
年轻人猛地回头，看到沈墨林和白玄时，眼神瞬间变得警惕，手不自觉摸向了腰间。
那里藏着一把短刀。
“你们是什么人？” 他的声音紧绷，带着敌意。
“我们不是坏人，” 沈墨林赶紧停下脚步，举起双手示意自己没有恶意，“我们是来找人的，看到这里变成这样，想了解一下发生了什么。”
年轻人盯着他看了几秒，又看了看白玄 —— 白玄手里的祭魄剑虽然没出鞘，但剑鞘上的寒光还是让人心生忌惮。他犹豫了一下，声音放低了些：“这里啊，因为……”
他的声音越来越小，沈墨林为了听清，往前凑了两步，几乎要贴近他。就在这时，年轻人突然从腰间掏出短刀，刀刃闪着冷光，毫不犹豫地朝着沈墨林的脖子捅去！
“小心！” 白玄的声音和动作同时响起，他几乎是瞬间挡在沈墨林身前，祭魄剑出现的速度快得只剩一道残影，“唰” 的一声，直接砍断了年轻人持剑的胳膊。
“啊 ——！” 年轻人发出一声凄厉的惨叫，鲜血从断臂处喷涌而出，溅到沈墨林的衣摆上，温热的触感让他心头一跳。
可年轻人却像是感觉不到疼，用没断的那只手指着他们，破口大骂：“滚！你们这些该死的畜生！我们什么都不知道！别想从我们嘴里套话！你们这群自以为高尚的废物，都烂死在这吧！祝你们永世不得超生！”
他一边骂，一边拖着断臂往废墟里跑，跑的时候还在不停吐血。白玄眼神一冷，祭魄剑再次出鞘，剑身带着凌厉的寒光，直直捅穿了年轻人的后背。
年轻人的身体顿住，嘴里涌出大量的鲜血，他艰难地转过头，看着沈墨林和白玄，眼神里满是怨毒，用尽最后一丝力气喊道：“该死的神官……你们不得……好死……”
话音未落，他就重重地倒在地上，没了呼吸。
沈墨林看着地上的尸体，心里一阵复杂 —— 这年轻人的敌意来得太突然，像是受过极大的刺激，难道任玄渡在这里做了什么让百姓恨之入骨的事？
就在这时，不远处传来一道熟悉的声音，带着雀跃：“爹爹！阿娘！”
沈墨林猛地抬头，就看到灵越从一间相对完整的屋子里跑出来，怀里还抱着个药包，脸上沾着点草药汁，看到沈墨林时，眼睛亮得像星星。
“灵越！” 沈墨林心里一松，快步走过去，一把抱住和他一般高的人。灵越的身体暖暖的，还带着草药的清香，沈墨林摸了摸他的头，确认他没受伤，悬着的心才彻底放下。指尖那根指向灵越的红线，也在这时缓缓消散，化作点点金光。
桑溯从屋子里走出来，他的外袍沾了不少污渍，袖口磨破了，脸上还沾着点血 —— 不是他的，是病人的。他看到沈墨林和白玄，长长地叹了口气，声音有点沙哑：“你们可算来了，等我把这些人都治得差不多了，咱们就离开这里。”
他指了指屋子里，里面躺着十几个染了瘟疫的人，有的在昏睡，有的在呻吟，几个穿着粗布衫的女子正在给他们喂药，动作很轻柔。
沈墨林皱紧眉头，问出了他进城门后就一直困惑的问题：“桑溯，这里到底发生了什么？怎么会变成这样？”
桑溯靠在门框上，揉了揉发胀的太阳穴，缓缓道：“任玄渡都跟我解释了。这里连续两年大旱，地里颗粒无收，粮仓里的粮食早就放完了。本来他从外面买了很多粮食，够百姓度过这个冬天，可前两天突然发了洪水，粮仓被冲毁了，粮食全没了。之后瘟疫就爆发了，你看外面这样……”
沈墨林越听越觉得不对劲 —— 他记得书里写过，凡是能掌管城池的神官，都会在封地布下 “祈丰阵”，就算不能风调雨顺，也绝不会出现连续两年大旱加洪水的情况。
任玄渡作为神官，怎么可能连这点基本的防护都没有？
难不成…… 这是任玄渡自己设的局？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。
任玄渡是书里的幕后反派，直到故事太监都没暴露真实目的，以他的城府，做出这种牺牲百姓、达成自己目的的事，似乎也不奇怪。
“那这瘟疫是洪水导致的？” 白玄突然开口，他的目光落在不远处一个染病的老人身上，老人身上的脓疮颜色发黑，比其他病人的更严重，“洪水过后确实容易爆发瘟疫，但不会这么难治。”
桑溯点了点头，顺着白玄的目光看去，语气凝重：“是，也不是。你看他们身上的脓包，颜色发黑，还会不断扩散，就算用了最好的疗愈草药，也只能暂时压制，根本治不好。而且这瘟疫的传播速度太快，短短几天就蔓延了整个城池，这背后肯定有人在从中作梗，故意加重了瘟疫。”
“任玄渡和他的未婚妻卿怀瑾，一直在努力挽救这里。” 桑溯说着，抬手指向城中心的方向，“卿怀瑾的天赋很好，就仅仅教了她两句，她就明白了其中的关窍，这几天一直在给百姓们制药、喂药，几乎没合过眼。”
沈墨林顺着他指的方向看去，就看到一个穿着粗布麻衣的女子，正站在一个药炉旁，手里拿着个药勺，给排队的百姓分药。
那女子约莫二十岁左右，头发用一根木簪挽着，几缕碎发贴在汗湿的额头上，脸色有些苍白，声音却清脆有力：“大家别急，每个人都有！排好队，喝完药就去那边休息，别到处走！”
可她的目光扫向沈墨林他们的方向时，沈墨林才发现，她眼中的血丝遍布，远远这一眼就能看出她眼中的疲惫。
等这边的药分完，她又快步跑到不远处的一个男人身边 —— 那男人穿着黑色的衣袍，正是任玄渡。任玄渡手里拿着个账簿，正在清点剩余的草药，看到卿怀瑾过来，他放下账簿，递过去一个水囊：“先喝口水，歇会儿。”
卿怀瑾接过水囊，仰头喝了两口，又把水囊递回去，笑着说：“没事，还有力气。对了，让有力气的男人们帮忙把城里去世的人抬到东门外的空地，离居民区远些，等会儿我配好消毒的草药，再点火烧。”
任玄渡点了点头，转身对着身边的几个年轻人吩咐了几句，语气温和，没有半点神官的架子。
沈墨林看着这有条不紊的场景，心里之前的猜测突然动摇了 —— 如果任玄渡真的设局害百姓，没必要亲自留在这里，还让未婚妻一起冒险治瘟疫。
他想起刚才遇到的那个年轻人，想起年轻人骂 “神官不得好死”，心里突然冒出一个新的念头：任玄渡是书中唯一一个没有背景的神官，会不会是其他神官想把他搞下来，故意破坏他的封地，制造灾祸和瘟疫？
这个念头刚冒出来，他就转头看向白玄，正好对上白玄的目光 —— 白玄显然也想到了这一点，对着他轻轻点了点头，眼神里带着认同。
沈墨林心里的迷雾似乎散了些，可新的疑问又冒了出来：如果是其他神官搞鬼，他们的目的是什么？任玄渡又知道多少？
他刚要开口问桑溯，就看到卿怀瑾朝着他们走了过来，手里还拿着两碗草药：“你们是桑溯的朋友吧？刚进城肯定没喝药，这是预防瘟疫的，快喝了吧。”
那草药碗递到面前时，还冒着热气，带着淡淡的苦味，却让人心里一暖。沈墨林接过药碗，抬头看向卿怀瑾，轻声道：“谢谢。”
卿怀瑾笑了笑，转身又去忙了。沈墨林看着她的背影，心里忽然觉得，这阜灵城的故事，恐怕比他想象的还要复杂。
作者有话说
第49章 阜灵瘟灾
