24、君臣 ...
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清晨，两人刚离开山洞不久，便远远看到司马林骑马而来。
司马林正巧在这附近巡山，听说袁欢在山里，便寻了过来。他身后跟随着一队士兵，其中还有一个被五花大绑的少女。
“殿下，将军。”司马林远远地便冲他们俩打招呼，中气十足的声音在山谷里撞出了几个回响。随着回声尚未散去，他已经策马来到他们面前。“哎呀叨扰两位的雅兴实在是不好意思。我们在附近的村落里抓到个蛮族巫女。如何处理还得请将军定夺。”
“巫女？”萧明绪掀起眼皮看向司马林。
“嗯，抓住的时候她正好在施行什么邪术。被她施术的两个村民莫名其妙地就变成了两具干尸。怪吓人的。”司马林说完，打了个冷颤，回头冲后面的人说：“带上来。”
少女身着堆积着各种颜色的奇装异服，脸上用红色的染料画着奇怪的符号。
“就她一人？”袁欢露出了些许意外的神色。
“就她一人。”司马林点点头。
此时士兵已经将少女押到了袁欢面前，那少女的眼直勾勾地盯着袁欢，那棕色的瞳仁极浅，在阳光下呈现出一种金黄的色泽。袁欢想起来潜伏在杂草里伺机而动的毒蛇。
果然那少女身上的绳子不知何故一下就松了，她像条游鱼般滑溜地拜托了旁边的士兵的束缚，直奔向袁欢，张开手向袁欢抓去。她手心里亦有红色染料所画的符文。
因为少女赤手空拳没有任何武器，袁欢的下意识不是去拔剑反击，而是往后退。然而，少女已迅速逼近，眼看就要摸到他的衣襟时，一只手突然伸了过来，紧紧地抓住了她的手腕。
大家还没有反应过来时，萧明绪就已经把她撂倒在地，他膝盖压在少女的胸上，右手紧紧地将她的手摁在地上，左手抽出一把短匕首了狠狠地贯穿了她布满符文的右手，将她钉在了地上。
那少女倒是硬骨头，脸都疼得扭曲了，硬是咬着牙没喊出来。倒是在一边的司马林忽的噎了一口气，差点没叫出来。
那可是不染尘埃的太子殿下。
袁欢第一时间上前来检查萧明绪的状况，确定他无碍后开始痛骂司马林：“怎么什么东西都往太子跟前带。给我拖下去杀了。”
“不。这人留着。”萧明绪语气平淡地说，他用两根指头沾了一点少女的血，然后涂抹在她脸上。
“当真？”袁欢皱起了眉头。他意识到这个少女孤身一人翻山越岭过来，不是为了用邪术杀什么村民，她就是冲着他这个大将军来的。
“司马将军，替我备辆马车。”萧明绪鲜少地用了不容置疑的口吻说道。
“这……这，殿下这太危险了啊。”
“没事。她的符文已经被毁了。”
袁欢见他坚持如此，便使了个眼色让司马林照做。“你的草药怎么办呢？”
“草药已经找到了。”顾明绪目光长久地停留在少女身上，说道。
马车找来了之后，少女又再次被五花大绑地装上了马车，因为怕她会突然咬人，还给她嘴里也塞上了布条。萧明绪与她一同坐在马车里，其他人则围着马车骑马而行。
萧明绪用匕首将自己的袖子割成了几根布条，轻柔地包扎在了少女的右手上。“先暂时这样，等到回到城里我再给你仔细处理。”
少女凶狠地瞪着他，然而萧明绪对于她的不友好视而不见，他解开了她嘴里的布条，轻声问她：“你叫什么名字？多大了？”
少女依旧瞪着他，不发一言。
“我见过你手上的符文。我曾经在一本书上读到过，西南有民族会使用一种法术，能以气换气，以肉换肉，以命换命。我的城里有许多因病奄奄一息的人。我需要你帮帮我。”
“我为何要帮你？施术者是会减寿的。”这一次少女回答了他。
“去年水涝，恐怕你的部族日子也不好过吧。我可以向你们提供粮食和药草。”
“如果我不呢？”
“你会被我的将军掰成两段，你的部落会被我的军队踏成平地。从这里到城里还有一段路程，在此期间你可以仔细想想，哪一个选项更明智一些。”萧明绪语气温柔，听着丝毫不像是威逼利诱。
“以命换命，你得用活人做祭品。”少女语气稍微虚了一些，却还是犟着脸。
“姑娘放心，该死的人我这有的是。”
“……”
“现在能告诉我你叫什么吗？”萧明绪歪着头看她，向她露出一个微笑。
“阿玥。”少女缩了缩身子，她的脸上浮起了一段红霞。
“阿玥，我记住了。”萧明绪点了点头，“阿玥，劳烦你也记住一件事，下次若再对我的将军出手，我会亲自把你生掰成两段。”
又过了一个月，肆虐了大半年的瘟疫，终于尘埃落定。
袁欢在军营里听到了很多传闻。太子以生人为祭，实行巫术。太子重用异族巫女等等。
这些传闻像是钉子，袁欢每每听到就觉得身上哪儿都不舒服，扎得慌。他总想着要当面问问他，可是军营里总有那么些鸡毛蒜皮的事情要处理。一来二去就给耽误了。
直到京中传来了急报，要求太子立刻返京。急报送到了袁欢的军营里，当天他就骑着马到城里去送信。
袁欢急步走过了院子，抬手制止了想要通报的人，直直地走进了主屋。他看见萧明绪正倚在案上挑拣着草药，而当初那条冲着袁欢吐信子的小蛇，正温顺地站在他的身侧。
那一刻袁欢便知道了，所有传言都是真的。
“你怎么来了？”萧明绪抬眼看到了袁欢，摆了摆手让阿玥退下了。
袁欢心烦意乱地瞟了那女孩一眼，把急报往桌子上一搁。“你到底干了什么？”
“什么干什么？”面对突如其来的质问，萧明绪微微蹙起眉头。
“用巫术，祭活人这些都是真的？”
“真的。”
“萧明绪，你是疯了吗？”袁欢捏紧了拳头，不自觉地提高了声调。
“那些贪官刺客不该死吗？”萧明绪却还是淡淡的。
袁欢被问的愣了一下，他缓了口气说道：“该死，但不应该这样死。”
“让他们上公堂，依法处置？”萧明绪冷笑道，“官场上全都是王家的人，哪还有法可依？”
“我不在乎他们是怎么死的，我在乎的是你。从古至今碰邪门歪道的人就从未有过好下场。萧明绪你明不明白！”
“可是百姓活了，疫情结束了。”萧明绪终于软下声来，他想去拉袁欢的手，却被躲开了。
袁欢紧紧地抿着嘴看着他，神色复杂。“太子殿下，京城来报，让您立刻启程回京。”
萧明绪忽然就愣住了，他微微颤抖了起来。他很长时间都没有再说话，只是直愣愣地盯着袁欢。
“我会派兵马护送殿下回去。请殿下尽早准备吧。”
“你没有别的要对我说的吗？”萧明绪轻声问道，近乎哀求地望着他。
你不挽留我吗？你要把我送回那虎狼窝吗？
袁欢只觉得自己快要窒息了，他紧紧捏着的拳头，指甲几乎陷入肉里。他何尝不想走过去，一如往常地搂住他。可是袁欢一想起那条盘在他身侧的蛇便觉得浑身冰冷。最后，他松开了拳头，退了两步抱拳行礼。
“祝殿下一路顺风。”
退出主室前，袁欢扭头看了一眼萧明绪。
他看到他绝望地闭上了眼。
袁欢给萧明绪部署了一只整整五百人的军队，并且让他的副官亲自护送他回京。
在萧明绪启程的那一日，袁欢还是骑着马在他的马车的后面跟了很久。
马车忽然停了下来，萧明绪从马车里钻了出来，朝他远远地招了招手。袁欢心里不是滋味，却还是别别扭扭地策马走了过去。
“这个送给你。”像是前日的争吵不曾发生似的，萧明绪给袁欢递了一块玉坠。那是一块非常清透的玉，清得如同那洞里的池水。玉里有一条血丝般红色絮状物。“别担心，这跟阿玥没关系。这是我做的。”
“你做的？”袁欢没有理解他的意思。
“嗯，给你当做护身符。”萧明绪也没有解释，他垂下了眼，淡淡地微笑着。一阵风吹过，撩起了鬓角的碎发，“路途遥远，将军就别送了吧。”
风息了。袁欢目送着远去的马车。忽然远雷滚滚，殷殷动地而来。他抬起头，朝天边看了一眼。
要变天了。
数周后，车马终于抵达了京城城门。奇怪的是平日里车水马龙的城门，如今却大门紧闭，无人通行。
司马觉察到不对，勒令停住了车马。忽然城门打开，一众禁军鱼贯而出，将他们团团围住。
禁军头领骑着马走到了他们的马车面前。
“司马将军辛苦了。大皇子之后的行程由在下护送。”
“我这是犯太岁了吗，都到家门口了，居然还能踩着狗屎。”司马林阴着脸说道，“滚开。”
城楼上出现了一排黑压压的人影，司马林抬头一看，是已经拉弓待射的弓箭手。
“请将军交人。”禁军头领本人似乎并不想得罪司马将军，他恭敬地握拳行礼，发出了最后的通牒。
“你要造反吗？”司马林抽出了身上的剑。几乎在同时，城楼上的箭雨落了下来。两对兵马裹在一起，刀光剑影间血色四溅。
司马领的军队是跟着他从西北打仗回来的精兵，对上娇生惯养的禁军，以一打十不在话下。然而对方人数实在过多，杀了一批，便又有城门还源源不断地跑出支援军接了上来。很快就陷入寡不敌众的劣势。司马林意识到，王家是真的豁出去了，要至他们于死地。
他刚砍了一个想要爬上马车的人的脑袋，另一个人就已经从另一边跳上马车，钻进了车室里。司马林大喊不好猛地翻身下马，跳上马车，拉帐入内。只见到刚刚那人喉咙已经被割断，躺在地上抽动。
车内一片猩红，太子身姿挺拔地站在中间，血液溅在他的白袍上，像月色下盛开的彼岸之花。司马林这才想起，太子他原本也是在武官世家的孩子。
“司马将军，快走。”萧明绪见他过来，伸手推了一把他的盔甲，“护卫军撑不住的。”
“殿下，我不可能扔下你。哪怕要跑也要一起跑。”
萧明绪摇了摇头，“我在，你跑不掉的。快走！”
“殿下！”
“司马林。这是命令。你也要造反吗？”萧明绪语气生硬地说。“快滚！”
“……”司马林心知肚明，宫里怕是已经生变，王家人掌控着整个京城。若没有人杀出去通报袁欢，他们就都得死在这。那太子就真没指望了。
“让袁欢起兵围城。你要告诉他，他是大长公主之子，先帝的娣孙，是正统皇家血脉。”萧明绪缓下了语气，露出一个悲怆的笑来，“这盘棋在我手上已经死了。但他可以成为那个掀翻棋盘的人。”
作者有话说第24章 君臣
