《重生成首辅白月光》利君子贞

6、江南

　　司华清身为皇后的养子，还未到分府年纪，多年来便居于深宫。
　　他同祝宛凝一样，是第一次来江南，所知不过来自于书本和旁人的转述。
　　如今好不容易找了机会南下，虽也有玩心，到底更惦记着寻找王衡之事。
　　算起来那王衡如今也不过四十岁，要说告老还乡实在是为时过早。而如果是心怀秘密，日夜忧思，不得安心，就说得过去了。

　　很多事，只要有心，做起来是很容易的。
　　比如他很快发现皇后宫中的宫女梅雪，与那王衡是同乡。
　　他们都是丽州人。
　　在梅雪口中，丽州是个山清水秀、商贸发达的地方。虽并不十分繁华富丽，十分适宜踏青游玩。

　　只要找个合适的时机，让那骄矜大小姐听闻，江南别具风情，与京中完全不同就好了。
　　京中的闺秀们，攀比来攀比去，不过是谁的首饰头面更华贵，谁的衣衫装饰更精美，谁收藏的名家字画、名品古董更多。
　　闺秀们锦衣玉食，日常不过在京中行走。她们熟悉的，是京中哪家首饰店上了新品、哪家成衣店出了新花样、谁又购得了什么名家字画，还有哪家的公子小姐又定下了什么亲事。
　　然而人一旦对所处的环境太过熟悉，任何不同的事物都会格外充满新鲜感和吸引力。

　　若是将军府的贵女竟有机会亲下江南，看到人间天堂的春日景致，还有什么比这趟游历更有吸引力？比这个谈资更体面？

　　于是那出身丽州的宫女，在几个月中反复练习怎么做好酥脆甜蜜的梅花酥、费尽心思绣了柔软轻薄的丝绸巾帕、又在司华清帮助下搜集了许多江南的传说故事。
　　终于引动骄矜大小姐的心思，要春下江南。
　　不枉司华清对梅雪允诺，事成后便放她出宫。

　　将军府的金枝玉叶出门，少不了有人一路保卫陪伴。
　　祝将军和儿子俱在外驻守打仗，有谁比司华清这位表亲更适合陪着祝宛凝下江南？
　　何况宫中谁人不知，两人之间的婚事几乎摆到了明面上，只差一纸赐婚。
　　*
　　从京中南下，两人一路所见，正如宫人梅雪所说。
　　江南风景如画，方言温软清脆，饮食清淡鲜美，有不少此前从未见过的鲜花蔬果。
　　织造工艺更是独具特色，那丝绸罗裙绮丽而别具匠心。
　　祝宛凝虽是将门贵女，从小锦衣玉食地长大，见过不少名贵东西，但到底也困在府中多年，哪里见过外面的广阔天地？
　　亲眼见到这风情别致的江南风光，让她日日都觉得十分新奇。
　　还未行至目的地，已经连衣裳、首饰、茶具瓷器买了好几箱，由祝府的管家安排送回府上去了。

　　宫人梅雪，是司华清亲求了皇后恩典，陪着祝宛凝下江南来的。
　　此时她正服侍祝宛凝泡浴汤。
　　林知府府上，一切都是恰如其分的妥帖华贵。
　　祝宛凝身为将府嫡女，姑母又做了多年皇后，正是天下第一等富贵人儿，说是金玉锦绣堆成的也不为过。
　　然而即使以她的挑剔眼光来看，这府上待客的一应安排也堪称恰到好处。

　　到林府时已是晚上，林安恒和夫人得了信已经等在门口。
　　祝宛凝掀开月白的丝绸车帘时，所见便是林府一家人带着笑正在迎她。
　　而那府上的接风宴上，碧螺虾仁清香甘甜、樱桃肉酥烂肥美、松鼠桂鱼酸甜适口、宫廷鲍翅细腻浓郁……虽说都不是多么名贵的菜，但胜在做得精致讲究，是她此前少见的江南风情。
　　席上一道三层玉带糕，原料不过是再普通不过的糯米粉，然而糕上按层次做出了本地知名风光、园林山水，笔触之细腻生动，竟可与上等绣品相比，直把一道吃食做出了艺术品的精致，看得人舍不得下筷子。

　　林夫人坐在祝宛凝身侧，笑意盈盈：“祝小姐初到此处，想必还未外出游览。府上特意将这湖光山色做成玉带糕，请小姐一观。”
　　祝宛凝的眼神停在那玉带糕上。
　　糯米粉是民间再普通不过的吃食，竟也能雕琢出如此模样。
　　她从小到大所见至宝，俱是选了质地精良的宝贝，又有名工巧匠，精细琢磨。虽说确实无可挑剔，见多了也难免觉出几分匠气。
　　此刻被玉带糕吸引，倒未必是如何巧夺天工，只是占了新奇二字。

　　后来，林府的婢女又为她呈上一束芍药花。
　　说是芍药花，呈上时不过是几个硕大的嫣红色圆球，尚未绽开，装在剔透的白玉大肚瓶中。颜色虽喜庆好看，但毕竟只是几个圆球。
　　祝宛凝不解其意，便看向林夫人。
　　芍药并不十分名贵，偏林府竟拿未开放的出来待客，还专门由婢女在席间呈上，简直有些失礼。

　　那林夫人仍然带着笑，娓娓解释道：“祝小姐莫怪，这种芍药名为落日珊瑚，是本地工匠选育良种而成。因为花开迅速、花时短暂，故而十分矜贵，难以运输，祝小姐在京中恐怕少见。今日特意请花匠选了园中最好的几只，请祝小姐观赏。”

　　几句话之间，那嫣红花球的花瓣竟果然渐次打开，一朵绽放成人脸大小，其间明黄色花蕊微微颤动。
　　祝宛凝抿起唇，不过就是花开的过程么，有何出奇？
　　那芍药绽开时再好看，也比不上牡丹的国色堂皇。他们祝家的女儿，身份尊贵，自然该赏那名动京城的牡丹。

　　然而又过半晌，那芍药颜色由鲜艳的嫣红逐渐变成明丽的粉橙色，最后又褪成柔婉的粉白色，近似凋谢。
　　由花球到硕大的粉橙花朵，再到完全打开时的粉白花朵，确实不过半个时辰之间。
　　祝宛凝于是懂了，为何林夫人说这花十分矜贵，难以运输。
　　时人以牡丹为贵，芍药不过是艳丽无格之花，还如此矜贵、花期短暂，不值当花大力气送至京中。
　　怪不得她之前并未见过。

　　祝宛凝思绪顺着浴汤上的袅袅雾气飘回来——这浴室之中竟也摆了几只落日珊瑚。
　　想来是席间多看了几眼，林夫人便又让花匠去切了几只来。
　　只可惜花虽艳丽，花期却实在短。
　　浴室温度稍高一些，几朵柔婉花朵已经开出了颓败之相。花瓣委顿，片片干枯掉落。

　　祝宛凝收回视线，缓缓闭上眼。
　　她的相貌像祝夫人，雪肤秀目，十分明艳。又因为出身将门，从小对骑射也有涉猎，更养出一种英气出挑的气质。
　　京中的贵女因为府上规矩多，端庄甚至柔弱的更多，她这份气质倒真是独一无二。

　　梅雪在往浴桶中加汤料。这汤料名为“闲情”，是林府准备的，来自此间调香声名最盛的钟记铺子，据传是出自钟府小姐之手。
　　香味中能闻出橙子、橘子、茉莉的味道，若是细细分辨，还有些若隐若现的豆蔻甜香和雪松的清新。
　　她捧起一点闻了闻，又在心中感叹，多年未见，钟记的出品还是这么让人耳目一新。
　　进宫之前，她还是个民间少女的时候，曾久久徘徊在钟记香粉铺子外，全因舍不得那一点馥郁香气。
　　很想要但她买不起。

　　那日天气说不上十分好，春夏之交常有这样的天气，杏花雨沾衣欲湿，杨柳风吹面不寒。

　　梅雪不过是个贫家少女，没有富贵闲人那些闲情逸致。若是沾湿了衣服，又要回家浆洗晾干，十分不便。
　　但那气味太香了。
　　像是街上偶尔路过的贵人身上的香味。

　　……也像是入宫后那些娘娘公主小姐们身上的香味。
　　她进了宫才知道，宫中主子们身上清香阵阵，不仅来自于泡澡汤料，更是香囊香包香炉香粉叠出来的味道。
　　造价不菲。

　　后来，那日看店的伙计见她一直不走，便走出店门向她走来。
　　那伙计是个瘦高个，一身青色长衫在平民中已经算得上十分体面。
　　她怕是伙计来赶人，嫌她影响人做生意，忙向一边赶了几步。
　　不料那伙计却叫住了她，递给她一包东西，道：“我家老爷说，若是有人在店外久久徘徊、不忍离去，便先送一包香粉，此粉名为花悦，意为祝姑娘早迎欢悦之时。”
　　她接过那香粉。
　　回过神来时伙计已经走了。
　　手里那包香粉，装在小小的纸包里，纸上印着小小一朵桂花，以及钟记字样。
　　那花悦香粉实在是很香、很好闻的，她一直收着没舍得用。
　　后来是故意显在祝宛凝面前，让那大小姐也见一见江南的花香气息。
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　　“这汤料真好闻。”闭着眼睛的祝宛凝忽然说道。
　　梅雪忙问道：“要不要明日再去买一些，也可以带回京中去用。”
　　祝宛凝仍闭着眼，只是带了点笑意点点头，又道：“明日我亲自去挑。”
　　新鲜玩意，总要带回去讨姑母欢心，也要给朝筠带些。
　　此番下江南，并未带上朝筠。
　　一来是朝筠身份贵重，若是万一出了什么事，实在麻烦太多。二来也有她的私心，姑母私下曾向她透露，若无意外，年内便有赐婚旨意下来，立司华清为太子的事也有了些眉目。等真成了太子妃甚至皇后，时时处处都有人盯着，规矩越发多了。真能肆意些的游玩，或许此生也只有这一次……自然是旁的人越少越好。

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作者有话要说：　　落日珊瑚是一种芍药，实际开花效果、培育方法和本文描述略有区别，勿考据较真！
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