《第八道门》薛寒山

19、“救赎”

　　克丽丝托在三年前因审判廷的规定从索菲亚三角洲一带来到法穆镇，之后一直没离开过本地。而坎德利尔审判廷并没有对全国上下的法师下达搜寻安瑞克的任务，克丽丝托并不知道安瑞克失踪的事。看见克里斯下意识表露出担忧，她犹豫了一下，伸出手拍了拍克里斯的肩膀：“安瑞克大人会没事的。”

　　克里斯点了点头，也没有继续就这个话题倾诉。片刻的沉默后，他侧过头看向马车镶着玻璃的车窗外。树木与枯黄草叶的影子在马车的行进中不算缓慢地倒退着，因为两天前的雨，掺杂在落叶木中的少数常青品种竟然罕见地在秋天呈现出了饱满的绿色。道路不算平坦，克丽丝托美丽的金发在轻微的颠簸中晃动出少女一般的活泼，在克里斯眼中，路旁的树叶似乎也在为寒风颤抖。当然，没有田野里的农奴们颤抖得厉害。他的视线在接触到人类身影的一瞬间便朝农田里投了过去，在那里，不少衣衫单薄的人正被马车的车轮声惊动，抬起头来朝这边望。

　　克里斯并不能对上那些人遥远的视线。他在马车上，而那些农奴在田野里，只是一个个埋在土壤里的灰色斑点。据伊利亚说，坎德利尔最近一直在接连不停地下雪。安瑞克教过他的地理知识则告诉他，过了旧历十一月进入旧历十二月后，佩伦州附近的河流就会结冰。佩伦州、坎德利尔与法穆镇的纬度其实都差得不多，克里斯这段时间在法穆镇已经开始感受到寒冷了。即便是罩着审判廷统一的冬式法师长袍，附近没有热源的情况下，克里斯依然觉得手脚冰凉。但那些农奴们只是戴着破旧的帽子，穿着薄得可怜的夏衣，就那样在寒风吹拂的田野里劳作。

　　“他们在做什么？”克里斯不知道为什么，总觉得那些抬起头来的灰色斑点，像是冰块一样让人想打个激灵。他不明白为什么冬天都要来了，农作物已经收割完了，农奴们仍然不能坐到有温暖壁炉的房子里休息。

　　克丽丝托朝车窗外看了一眼，耐心给克里斯解释：“他们需要提前在土壤里埋好肥料。主说，祂允许世人有十七日不被打扰的安眠，于是将最美好的梦境藏在新年到来前的十七天。信仰救赎的农场主们通常不会让农奴们在新年前的十七天下地劳作，因此，许多来年播种前的工作需要在十七日礼之前完成。”

　　克里斯点点头，又忽然从克丽丝托的话里读出一条暗藏的信息：“你好像很了解这些事？”

　　“我的母亲曾经为一位农场主饲养火鸡，”克丽丝托笑了笑，并不像某些成名已久的法师们那样避讳提及自己的出身，“我还小的时候，总是对农场里的事情很好奇，经常会问母亲相关的问题。”

　　因为不确定那时候的回忆对克丽丝托而言究竟是遗憾还是美好，克里斯没再接着问。审判廷的马车在抵达第一户庄园后，缓缓停下。克里斯跟在队伍里听卡帕斯向伊利亚介绍那位庄园主，没记住对方的名字，但看见了伊利亚打出的暗号，因此很快便趁人群不注意脱离了队伍，拉紧法师长袍上的兜帽小跑向农奴们的住所。

　　和庄园主们高贵、精致的生活不同。农奴们的房屋毫不例外，是低矮、丑陋，甚至千疮百孔的。克里斯穿过田野后，第一时间甚至没能认出这是住人的房子。因为这个时候大部分能自由活动的农奴都在田野里，这里的房屋里十分空荡，克里斯找了好一会，才发现一间有人的屋子。屋子里是一对卧病在床的夫妻，大概是因为他们的老爷害怕他们染的是流疫，会传染给其他农奴，所以并没有要求他们加入劳作，只是把他们的窗子以黑布遮了一半，用木板钉住。

　　克里斯推了推门，发现门似乎被谁封死了，没办法打开。不得已，他只能来到窗户边上，敲击上面的木条。

　　但屋内的人并没有被他弄出的响动吸引来注意力，兴许是他们咳得太大声，盖过了克里斯敲窗的声音。克里斯听到屋子里传来一阵小孩的啼哭，很快，那对夫妻中的妻子也开始呜呜地哭，像是被寒风猛烈倒灌的壁炉烟囱所发出的声音：“史蒂夫，想想办法吧，班杰明都饿得要晕过去了。你看看他的脸色，我真害怕我们的小天使明天就再也醒不过来了。”

　　“你去看看炉灶底下的黑盒子里还有没有吃的，我记得还有半块我上个月最后从杰里德老爷那里求来的面包。”克里斯听到她的丈夫咳嗽着回应了她，他把眼睛贴到黑布和木条之间那条缝隙上，试图看清里面的场景，但那对夫妻没有点灯——或许是因为没有钱点——以至于屋子里黑得像是跟外面处于相反的时间一样。

　　很快黑暗中传来妻子走动的声音，克里斯翻了翻自己的口袋，才想起自己也没有携带食物出门的习惯。很快，屋里的气氛便弥漫开一股绝望：“那半块面包已经吃完了。天主啊，我可怜的班杰明！”

　　“不用惦记那位天主了！”名叫史蒂夫的丈夫有些气恼起来，但很快这种气恼就引起了一阵更剧烈的咳嗽，“‘救赎’不是属于我们这种人的天主，祂只是老爷们的天主。”

　　但信仰救赎的妻子被他的话吓坏了，很快就打断了他，忍着咳嗽开始断断续续地祈祷：“史蒂夫，瞧瞧你在说些什么！天主啊，请您饶恕我们这些微小之人犯下的错误，我向您忏悔，忏悔自己毕生犯下的所有罪行……只是请您保佑我们的班杰明，他是个纯洁的孩子，他本不该出生在这个家里。我忏悔我的贪婪，我本不该渴求不属于自己的财富，去年我妄想以不正当的手段分得更多的粮食……”

　　克里斯没有听完女人的祷词。从各种迹象来看，这个家庭似乎有一段时间没和外界接触了，窗户被木条钉死的痕迹不算很新。而这个家里的母亲又似乎是虔诚的救赎信徒，很显然不具有太大的调查意义。鉴于自己继续看下去也没办法帮到他们，克里斯还是决定给这一家人留点属于自己的空间。

　　他回到队伍后，伊利亚当即从和庄园主的交谈中分出点注意力，朝这边看了一眼。但因为他们今天需要调查的不只是这一个地点，伊利亚也没急着询问他的调查进度，很快就收回目光，沉稳地在结束了跟庄园主杰里德的交谈后，带队离开了这里。

　　坐在前往下个庄园的马车上，克里斯望着渐渐远去的农田、建筑，以及田野里的灰色斑点，因为放心不下那对染病的夫妻，没忍住看了一眼克丽丝托：“我们的天主到底是属于谁的天主，教会和富人阶级？”

　　从来没考虑过这个问题的克丽丝托猛然一愣，下意识反问：“你说什么？”

　　“没什么，”克里斯这才反应过来，克丽丝托作为一个审判廷法师，也属于教会人员，这种不敬天主的话不应该当着她的面说，“如果我想帮助一个平时很难接触到、被关起来的人，给他送去食物和药物，帮他们缓解饥饿与病痛，该怎么做呢？”

　　虽然不知道克里斯为什么会突然问出这种问题，但克丽丝托还是认认真真地想了一下，然后温柔又宽和地笑起来：“好孩子，因为长期匮乏食物和药物造就的饥饿与病痛，并不是你给他们送去一次食物和药物就能解决的。他们真正痛苦的根源，或许在于贫穷，在于地位低下。你能在这一刻拯救一个病人、饥饿的人，但他们总会再有染病、觉得饥饿的时候。只要他们的贫穷和地位低下持续下去，他们一样会无法获取食物与药物，你能一直为他们提供帮助吗？而且诺西亚王国这么大，遭受苦难的人不计其数，他们只不过是很小的一部分。帮助可怜的人，送去一次食物、药物，是不够的，送两次、三次，几百次都不一定够。如果你真的希望改变他们的处境，最彻底的办法，就是改变他们所在的那一群体的社会地位。那是很困难的，即使是皇帝陛下，也未必能够做到。那是需要改变整个世界的。”

　　克里斯因为克丽丝托的话沉默了下来，既没有认可，也并不反驳。直到马车再次停下来，他才从那种深思的状态中回过神，在克丽丝托的提醒声中再次下车。

　　第二位被拜访的农场主听说来的是坎德利尔大法师伊利亚·艾德里安，十分热情地主动来到大门口迎接，进门后就开始寸步不离地跟在伊利亚旁边介绍自己的庄园。克里斯只听了两句，就意识到这家伙是个建筑学废材，竟然能把蒙顿建筑风格和科弗迪亚风弄混。因为不想在这里观赏这位废材先生错漏百出的卖弄，他很快就离开了队伍，前去农奴们聚居的区域打听线索。

　　这次他倒是找到了几位能进行交谈的农奴，只是他们都对邪教信仰事件没什么了解。克里斯仔细观察了一下他们的言行举止，没有发现什么撒谎的迹象。

　　这样的情况持续到了审判廷的法师队伍依次拜访到第四位庄园主，克里斯始终一无所获。还好伊利亚为了保证他混在队伍里装作普通法师的事情不露马脚，也没有急着问他结果，他还有一定的时间继续探查。

　　到第五座庄园后，伊利亚没有等卡帕斯下车一起走向等候着他们的庄园主。倒是克里斯在经过卡帕斯身旁时，听到卡帕斯又用那种心声传讯法术对他说：“这里已经离我们上次发现的魔物巢穴很近了，根据我的调查，那片地下空间，就位于这片农田底下。所以伊利亚法师让我提醒你一句，这个庄园，务必重视。还有一点，虽然不知道原因，但是他让我告诉你，这位庄园主的名字，叫达伦·米勒。”

　　达伦·米勒？因为一时间没有反应过来这个名字有什么特殊，克里斯皱了下眉。但很快，他就想起了之前从教士那里打听来的消息——达伦·米勒，是那天搭讪自己的米勒夫人的丈夫！