《艾莎微之泪》浮驴又小游

3、第 3 章

　　走出这条小径就来到了镇外，前方是一片广袤丘陵，皑皑田地和挂满积雪的树丛交错分布，放眼四望，天上地下尽皆灰白茫茫，鲜有杂色。埃文抬腿踢开沾在鞋上的雪团，“为什么不把马备在这里？”他指了指不远处的土丘，“那后面有个山洞，大小刚好藏得下两匹马。”

　　哈里叹了口气。这一路上他的回答总是先以此开头，不知道在烦恼些什么。莫非他有比我还沉重的心事？不太可能吧。“是我失算了。当时就不该假手于人。”

　　拴马的木篱笆就在小镇出来后的泥路——眼下已是雪路——边上，二人围着仔细搜查了两圈。“没有挣扎的痕迹，大概是被谁牵走了。可惜脚印全被大雪掩盖，”哈里得出结论，“只有些马粪还留着。”

　　埃文顺着他的手指看向自己的鞋子，不由地咒骂出声，“该死。”他拼命用白雪蹭净鞋底，“现在怎么办？徒步过去？”

　　“徒步的话，明天都走不出盆地。”哈里的呼吸在空气中凝结成洁白的迷雾，他抱臂沉思片刻，往东北方扬了扬下巴。“我们去丽莎的庄园看看，我记得她有几辆运货的马车。慢是慢点，那也比没有强。”

　　丽莎庄园位于去往利布塔山的路上，那里曾是弗格森家祖传的财产之一，主要以贩卖葡萄和自酿的低廉酒水为生。后来莱斯利为了还债，把庄园转手给了迪兰·罗德尔，他是名腰缠万贯的珠宝商人，庄园原来的产业于他来说直是九牛一毛，因此他大刀阔斧的实施改建，将此地变作了他的又一栋避暑别墅。他不在时，庄园内的方方面面全交由他的情人丽莎打点，而他时常不在，久而久之，人们便以她的名字来称呼庄园了。

　　“她要是不卖呢？”

　　“我有叫她不得不卖的理由，你放心吧。”

　　埃文反复检查过鞋底后，才快步追上哈里。“我们这样慢吞吞的没关系吗？”

　　“这样的鬼天气，着急又能怎样？不过放心吧，他们更慢。按以往的步调，他们至少得等吃过早餐后，方能就是否来追捕你一事商量出结论。”哈里耸耸肩，调整好背包。

　　不得不说，在宽大披风里背包，让他看起来活像头漫步在雪地里的黑色海龟，但埃文估计自己此刻也是同一副德性，恐怕没什么笑话他的资格。“那脚印怎么办？”埃文回头看着二人在雪地上留下的一长串连珠似的脚印，“凯特还有两条猎狗，如果他们用来追踪我们的气味怎么办？还有魔法！哈里，主教用魔法一下子就能找到我们了。”

　　“噢！你说得对。”哈里瞠目结舌，“你有什么建议？”

　　“我来建议？我以为这是你的工作。归根结底，你不带我出来，我们就不用面对这一系列麻烦。”

　　“圣母在上！太对了埃文，这都是我的错。”哈里点头，轻声道，“我就该放任帕尔继续用无聊的问题折磨你，或者等他们把你押送到雾堡绞刑后，再默默来地替你收尸。好歹我也是名有头有脸的‘青火祭司’，干嘛要冒着声名扫地的风险，花尽毕生积蓄，去帮助路边无亲无故的阿猫阿狗？”

　　消融在鼻头上的雪水令埃文稍微冷静了点，嗫嗫嚅嚅，“我是……我——呃，抱歉，哈里。”

　　咯吱、咯吱、咯吱。二人又踏雪前行了五十余尺。

　　哈里长叹一声，“大雪会帮我们遮掩掉脚印，就像帮那位偷马贼一样。我给你的披风上擦了名贵香水，除非能在这样恶劣的天气里靠马粪的味道来追踪，否则那两条笨狗只会在原地团团乱转。至于魔法，很遗憾……近几年来，魔法的奥秘已随着主教的……智慧，一同凋零，他已无法再绘制高深的法阵了。”说到主教，他的语气变得迟疑而伤感。“其他人更没那个本事，否则他们早找到佐莎了。”

　　“我明白了。”埃文惭愧无地，脸上火烧似的烫。

　　他也明白自己这是在无理取闹，可一想到即将背井离乡，要去面对未知的世界，他便感到焦虑不安，难以自持。然而要说打道回府，他也不太愿意。我凭什么要为一个不相干的陌生人无端送命？况且以今日的目见耳闻来看，许多人依旧对斯科特·塞特尔的所作所为耿耿于怀，就算自己最终能洗脱此次罪名，但倘若再有茬口发生，他们保不准仍会来落井下石，那种提心吊胆的日子想想也觉得可怕，干嘛还要回去自讨苦吃？

　　那佐莎怎么办？埃文苦恼不已，此行一去，不知何时才会再见，怎能连声道别也不说？或许我还能说动她一起走呢？正如故事中描绘的真正情侣般为爱私奔……

　　但哈里说得那些话……

　　沉默和阴风陪伴二人走出四里地。离庄园还剩一半路程时，哈里终于忍无可忍，“你还有什么问题请一并说了。别在我身后支支吾吾哼哼唧唧的。”

　　“有吗？”埃文错愕地摸了摸嘴。

　　“跟苍蝇一样。”哈里叹气，呼出的雾气聚成一团小云。“大冷天已经够让人痛苦了。有话就直说，埃文。”

　　埃文左思右想，下定决心。“莱昂真的和她有婚约？”

　　“没错。是主教的意思。”

　　“我猜也是他搞得鬼……”埃文差点又要口出不逊，幸而及时吞回。“她自己知道吗？”

　　哈里露出一个意味深长的笑容。“又不是贩卖奴隶。这是关乎她自己的终身大事，瞒着她还怎么进行？”

　　“可祭司不是不能结婚吗？有人还说你们都是——”埃文急忙住口。

　　“太监？”哈里浑不在意地补充道。“圣教没落啦。换作以前，人们会说这是我们祭司清心寡欲的一种美好品德。但总而言之，不近女色是教规，和能力毫不相干。不然卢卡哪来的女儿？”

　　“我以为她是伊凡斯祭司归依前留下的种子。”卢卡不止一次如此对外宣称过，从佐莎的年龄上算起来，时间也确实能够对应。

　　“那和我说的有什么冲突？我知道你不高兴，但也别随便诋毁他人。”哈里皱眉。“不过就算这些谬论是真的，也不妨碍莱昂娶她。因为他见习祭司的身份本来就是冒充的。”

　　“什么？”埃文还当自己听错了，鹦鹉学舌地又重复了一遍，“他见习祭司的身份是冒充的？”

　　“反正还有时间。”哈里讲起了一个长长的故事。

　　大陆西北方的卡斯厄姆岛屿，人们称呼那里为“纷争之地”。

　　三十三年前，延续了近千年的六角马雷德温家族因瘟疫覆灭，公爵之位继承权旁落至女性后代。按照岛上习俗，灰狮家的波文·西泽斯乃公爵亲舅，应是顺位最靠前之人，但他垂垂老矣且膝下无嗣，待他死后，继承问题难免又要重蹈覆辙，因此也有领主支持公爵亲外甥，第二顺位的铁权杖家丹佐·布莱沃特继位。

　　正当双方僵持不下之时，王国首相冈赛·赫威特突然横插一手，以国王之名宣布将爵位授予了龙蜥家的法曼·莱维尔。他是大陆北方雪原上的小领主，名不见经传，一不在继承之列，二又并非岛屿之人，故而当他带领着王家舰队出现在临近海域上时，卡斯厄姆的诸侯无不愤怨。

　　有十一位对灰狮家忠心耿耿的领主率先公开反对龙蜥，他们联兵驻守在白叶城外，拒绝让法曼入城。“滚回雪原去，贪相的走狗。”他们斥骂道，“卡斯厄姆公爵无论由谁担任，身上定得流着灰狮的血，无论如何也轮不到臭蜥蜴来当。”

　　法曼进城后，将这十一人的头颅插在了长枪上，立于城墙，并传信给所有卡斯厄姆领主，命他们速速送来长子长孙当作人质，以表忠心，否则王师剑锋所指，城破人亡。

　　这步昏招立时加强了诸侯的对抗之心。两个月后，卡斯厄姆联合军拥护丹佐·布莱沃特为公爵，集结了三万大军，誓言“扫除奸相爪牙”，浩浩荡荡兵临白叶城，正式吹响战争号角。

　　这场战争史称“狮蜥之争”，大致可分为三个阶段：三十年前法曼战死，其三子嘉兰在王家援军的帮助下，于安可洛河畔击败联合军，斩杀丹佐，“王选派”宣告胜利。次年，丹佐的长子威廉卷土重来，历经九年苦战，在即将攻克白叶城时，他却惨遭暗算亡故，联军一时群龙无首，含恨败退。两年后，波文·西泽斯受诸侯推举。其时联军历经两次大败，元气大伤，已无正面对决实力，波文迫不得已，一改方针，由针锋相对转为游击周旋，计划逐步拔除首相和龙蜥在卡斯厄姆上的同盟势力。

　　时至今日，“狮蜥之争”仍未结束，卡斯厄姆岛上依旧战火纷飞。在这段兵荒马乱的峥嵘岁月中，有无数家庭分崩离析、无数可怜人儿流离失所；但同时，却也有无数动人心弦的故事应运而生。

　　“铁桶诗人”原是联军麦卡·庞德领主手下的一名伙夫。随军征战期间，他亲眼目睹家乡变得满目疮痍，心灰意懒之际，写出了《我的家乡》、《天岛，天岛》、《孤月骑士》等脍炙人口的歌谣，流传后引发一时轰动，使得许多苦于创作的吟游诗人争相渡船来到卡斯厄姆，期冀在战火中寻觅灵感。

　　这事听来或许荒诞，但的确管用。

　　十五、六年前，各式题材的歌谣均有优秀作品井喷般层出不穷，如专唱凄美爱情的“莺喉”就写下《红缎带与紫玫瑰》、《白纸黑字》两首经久不衰的曲目，是后来的同行们必须学会的经典之一；还有像天马行空的“蜜枣诗人”，他在创作出二十多首淫曲小调之余，还借由几场神圣决斗，谱写了《旗帜下的伊丽莎白》和《木头》这样感天动地的英雄故事。

　　所有作品里，也有像《巨人》和《云影下的高山》这样氛围与寓意大相径庭，却是由一个故事被两位诗人分别记述的特别存在。前者着重描绘战友间的深厚情谊，后者叙述了一个在战场上憬然有悟的骑士的生涯，这两首歌谣虽不如上述作品出名，但在大多酒馆中都能够时常听到。

　　然而很少有人知道——连他的女儿佐莎也是——歌中所唱到的魁梧男子，其实就是卢卡·伊凡斯。

　　卢卡天生与众不同，他膀大腰圆，体格健壮，十一岁时个头已能比肩成年男子，二十岁过后便再未见过比自己更高之人。村里人人都说当一介耕夫，实是浪费这副神勇身材。终于，二十六年前有位老骑士经过村庄，他一见卢卡，两眼登时放光。“他们没骗人，你真像座山一样。”他夸赞，“最近巫婆丘陵有货强盗，彼得大人让我们来招募人手去讨伐，你有兴趣吗？”卢卡自己没什么兴趣，但父老乡亲们皆兴致勃勃，忙不迭地替他同意，他的父母也再一旁煽风点火相劝，他无可奈何，只得答应，自此开启了十一年的军旅生涯。

　　他在战场上杀过敌，也向穷苦人家施舍过米，可若说他是骑士典范，未免有些言过其实。大伙都知他骁勇善战，却不知他为何而战。军功？名望？砍下头颅沸腾的满腔热血？还是得胜后一次畅快的鱼水之欢？这些似乎都非他心中所求。到底为了什么刀尖舔血？连他自己也说不清楚。

　　总之，领主大人叫他去深山剿匪，他去；领主大人叫他随队掠夺他人封地，他去；领主大人暴政，亲朋呼他反抗，他去；狱友邀他当逃狱时的开路先锋，他去；卡斯厄姆招募士兵，他去；战败后敌方要求投降，他去……他没有规划，没有目标，没有牵挂。盲目地执行命令，既是他人生所有意义。

　　某天胜利后，他的小队被要求清扫战场。那是一座燃烧着的村庄废墟，他的任务是四处搜查，留下有价值的人质或奴工，给予奄奄一息的活口仁慈。飘扬的灰烬引领着他砸开一扇又一扇紧闭木门，断壁残垣下尽是被烈火烧死或浓烟呛死的残破尸体，有几个家伙委实藏得不错，让他花了些功夫方才找到。其中一个老头他还没碰他，他就哭天抢地一通乱嚎，接着又啐痰又辱骂，搞得他烦不胜烦，一剑给劈成了两半；还有个小孩，哭成了泪人，他一拳头打断他鼻梁，他立马就安静了下来。村尾一间木屋里，他从地下室拽出一个女人，头发艳红如火，分外醒目，只是灰头土脸看不清相貌，摸着倒是年轻，他干了她两次。第三次刚要开始，房屋塌陷，房梁落下来正中后脑勺，他登时昏了过去。

　　醒来时女人已经不知所踪，他也无所谓去追，径直来到村中小教堂欲完成收尾工作。

　　“慈爱仁厚的圣母，恳请你用卓绝智慧照亮晦暝星海，指引迷途游魂。”

　　还没进门，卢卡就听见祷告声音，用盾牌锤开门扉，里面却空无一人。他里里外外搜查了两圈，确定这里没有暗门机关能容人藏身。他一筹莫展地盯着石像看了半晌。心说：“如果你真有本事，怎会让自己的信徒沦落到这般田地？”转身准备离开，瞥眼间看见身侧有本厚重书籍，封皮上有用金银熔铸的天枰图案，左边托盘上放着红宝石镶嵌的圣母，右边托盘上则用绿宝石绘制着艾莎微大陆的地图。卢卡对圣教经文不感兴趣，但想这本书奢华考究，或能卖不少钱，便顺手带走了。

　　那晚回到营地，他迟迟不能入睡，辗转直到半夜。倒没什么特别缘由，“就是睡不着。”他向同寝战友致歉。随后有人出招：“去耍耍剑，不然喝点酒。”他依言而行，走出帐篷，才发现自己竟没带佩剑，而是鬼使神差地捧着那本经文。

　　月轮皎洁，明亮如昼。卢卡寻到一处草坡，就着月光翻开经文。

　　他识字有限，自己名字滚瓜烂熟，简单的词汇也能看懂□□，但像这本书上全是复杂语句，着实废了他好一番功夫。他吃力地看完一页，想着再看一页就停，不知不觉一章读完，又想着再看一章就停。他从黑夜读到白天，又从白天看到黑夜，不管是吃饭拉屎的日常起居，还是骑马打仗的军事行动，只要一有机会，他就会钻进书中，几乎手不释卷。

　　战友们都当他中了邪。有人问他：“伊凡斯，你什么时候变得这么虔诚了？”他固执地否认：“我没有。”只是在无聊的日子里寻些事做，和虔诚不虔诚有什么关系？看这个是虔诚，难道看些画就会成艺术家？

　　“那你看懂了什么？”战友起哄，“给大伙讲讲。”

　　卢卡读得用心，但经文中的道理大部分还是一知半解，似懂非懂，只有几则故事通俗简单，他很快就能理解，便讲给大伙听。事实上这都是些耳熟能详的故事，整个营地估计就卢卡从前不曾听过。可不知为何，听着他娓娓道来，所有人心中的烦躁苦恼等等负面情绪都会被缓缓磨蚀，宁静平和之感油然而生。

　　“小安妮的故事我听了上百遍，”战友们赞不绝口，“可是卢卡，那些祭司没一个讲得有你一半好。”

　　“你真是入错行了。”大伙叹惜，“当什么兵？除了比那些祭司能多操几个女人，还有什么好？”

　　卢卡觉得他们言过其实了。自己是正儿八经涂抹过圣油的骑士，当然他们会来拍马溜须。但十个人这样说，一百个人、两百个人、一千个人也这样说呢？“讲经骑士”的名声传出去以后，许多人来请求过他，他们的评语也都大差不差。

　　为什么呢？是语气？卢卡不觉得自己有刻意像诗人那样深情并茂；是这本华丽经文连内容也被粉饰的独辟蹊径？他专门找到营地祭司检查过，一字一句一摸一样；是他们内心的悲戚太深，一点点推波助澜就能引起轩然大波？

　　“我猜这些都是原因，卢卡。”战友说，“你的语气，你讲故事时的氛围……操他妈的！哈哈，我也讲不明白。反正只有你讲得最好，这我很肯定。”

　　他说了又好像没说。卢卡带着满头雾水参加了第二天的战斗。

　　两军在霍尔扎尔平原上摆开阵型。卢卡是骑兵团的副官。

　　战场上厮杀骤起骤灭，转瞬间胜负已见分晓，待卢卡醒转，已是当天晚上了。他从死人堆里爬出来，看着满地了无生气的脸孔，有熟识，也有从未照面的陌生人。但就半天之前，他们或许都来听过他的故事。一种前所未有的无力和厌恶滋生心头，他向着尸体念诵了书中的一段祷词，祈祷圣母能用卓绝智慧引领这些迷途幽魂走出晦冥星河。随后他离开了战场。

　　当第一缕阳光刺痛双眼时，他告诉自己，过去的卢卡已经死在了霍尔扎尔，新的卢卡将在圣城重生。

　　说到这里，丽莎庄园华美的主楼已在飞舞飘扬的鹅毛大雪中渐隐渐显。

　　“这和他有关系吗？”

　　“谁？”

　　“莱昂。”埃文不可置信，“你说这么多，和莱昂冒充见习祭司的事有什么关系？”

　　哈里想了想，“噢，对。我讲完战争后你就该拦下我了，我也是听主教说的此事，不自觉就有样学样讲到底了……”他碎碎念道。“咳！简而言之，莱昂真正的名字叫做莱昂·莱维尔，是法曼·莱维尔的孙子，乃国王承认的卡斯厄姆公爵的继承人。”