14、守护神 ...
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阿波罗今天刚来到那片树林上空，还不等降落，祂就已经发现了不对。
倒不是说光明神的观察力有多么敏锐，只是这片区域被破坏得实在太过明显。
只需要从空中一眼看去，附近连绵的绿色树冠中突兀出现的那个空洞，几乎就像天上赫利俄斯驾驶的太阳神车一样明显。
从这块空洞往下看去，阿波罗能够直接看到自己与雅辛托斯平时经常休憩的那片空地。
很显然，那一块阿波罗和雅辛托斯平时常待的空地上方，原先繁盛的树冠现在已经不翼而飞。
穿过树冠的缺口，光明神缓缓降临在空地中间。那处零星生长着小花，茵茵如绿毯的柔软草地，此时已经变得斑驳不堪。
阿波罗目光所及之处，夹着草根的泥土被一块块翻卷掀起，被切碎的草叶和碎裂的叶片混落在满地凌乱之中。
到处坑坑洼洼，几乎令阿波罗难以落脚。四处都仿佛被发狂的野猪群到处狠狠翻拱而过一般。
空气中充斥的是被切碎的树汁与草叶的味道，周围细弱一些的灌木小树都被齐腰折断或是连根拔起。而那些坚韧一些的大树，枝条也变得七零八落。硕果仅存的强健枝干上也都留下深深的刻痕。
那些树木的断裂伤痕处，如眼泪般淌下的汁液已经凝固成红宝石一样的树脂。
连那棵粗壮到两个人都难以环抱、阿波罗最喜欢靠坐的那棵老树上也出现了无数道触目惊心的刻痕。
阿波罗马上施展了祂作为治疗与净化之神的神力，只轻轻一抬手，柔和但蕴含强大神力的辉光马上包裹了整片森林。
饱含阿波罗强盛的治愈净化神力的光辉稳定地笼罩着这片土地，周围遍体鳞伤的树木和千疮百孔的草地都在神光慷慨的照耀下整理一新。
四处散落的失去生机的枝叶碎片和断根都被净化之力清除，而仍有活力的树木花草随着治愈的力量渐渐修复。
眨眼之间，周围的满目疮痍就又几乎恢复了原来的样貌。
只是折断的树枝治愈过后也不及原先树冠的郁郁葱葱。阳光还是能够从如今稀稀拉拉的枝叶毫无遮拦地洒下。
脚下经过治愈修复后的草地虽然恢复了绿色，但那原先的茵绿变得稀薄，那些还顽强扎紧地面的树木也因为被削去枝叶而变得光秃可怜。
虽然它们都在阿波罗慷慨的治疗下愈合了创伤，但那树干上留下的疮疤和草叶上被割裂的断口仍然提醒着，这里刚经过了一场浩劫。
看着处理后差强人意的树林和草地，阿波罗知道，要想让这里完全恢复原来生机勃勃的样子，恐怕得需要一些时间让这些草树生长繁盛。
处理完这些，阿波罗开始思考这到底是怎么回事。
阿波罗当然不会认为这里真的会突然冒出成群的野猪，再说野猪可没有这么强的破坏力。
能造成这样大片、仿佛被千万乱斧上下劈砍的痕迹，不可能是凡血的普通野兽。至少也得是魔祖提丰的血脉才有这样的力量。
但自从英雄赫拉克勒斯完成十二个不可思议的任务，升至奥林匹斯山成为新生神祇后，那些原先于大地之上四处游走的魔神血脉，就算没有被杀死，也应该早就都被送到深渊塔耳塔罗斯中囚禁了。
现在赫拉克勒斯除了负责守卫奥林匹斯山之外，偶尔也会在人间清理那些性情恶劣、损害人类安危的魔物。
尤其斯巴达的王室还传承自大力神留在人间的血脉，赫拉克勒斯不可能不重视城邦一带的安危。
更别说斯巴达也是信奉自己光明与预言之神的城邦，处在自己承诺的庇佑之下。
难道在大力神和自己两位神祇的守护之下，还有魔物敢在这里动土吗？
对了，难道是祂？
阿波罗突然想起，战神阿瑞斯也是斯巴达供奉的主神。若真是祂在斯巴达附近肆意行动，因为阿瑞斯同样拥有斯巴达的守护权，自己和赫拉克勒斯就不会察觉到有外来的入侵。
何况阿瑞斯是个在不可理喻的神祇，祂从来不会守护自己的城池，象征灾祸纷争的战争之神从来都是唯恐天下不乱。即便祂的城池败落沦陷，祂也只会马上转向下一个有兵戈战力的城邦再次推波助澜。
越是能让人间战火弥漫、硝烟四起，热爱杀戮血腥的阿瑞斯就越是高兴迷乱。他以前甚至还在人类居住的城市附近散放祂的火龙，完全不在意子民的死活。
从前阿瑞斯也是很喜欢在人间行动的神祇，哪里有战争祸乱，哪里就有祂阿瑞斯亲阵厮杀的身影。
但祂只是单纯沉醉于杀戮和血腥，并不像智慧女神雅典娜那样长于军事与谋略，即便有祂的参与，争斗只会愈演愈烈，而不会轻易偃旗息鼓。
更是极少有战胜的时候。阿波罗暗自腹诽。
只是自从战神阿瑞斯沉醉在美神阿芙洛狄忒的温柔乡中后，祂确实越来越少跑到人间到处发泄祂多余的精力了。因此阿波罗也拿不准这一次是不是祂的手笔。
阿波罗与阿瑞斯虽为同父异母的兄弟，但性格向来不对付。
在特洛伊战争时候，光明与预言之神阿波罗虽然短暂与战神阿瑞斯共同帮助特洛伊抵御过希腊联军。
但即使处于同一阵营，就这样阿波罗也没少让阿瑞斯在自己手下吃瘪。
大力神赫拉克勒斯也与战神阿瑞斯结怨已久。
赫拉克勒斯还在人间试炼中时，战神还被那时仍未脱离半身凡血的大力神击败过。
这对向来自傲神祇身份的阿瑞斯来说更是奇耻大辱。
后来赫拉克勒斯成功通过了试炼，又以天火烧去半身凡血升入奥林匹斯，得到宙斯赐予的仙馔密酒以重塑身躯。
又因在魔神之战中守卫奥林匹斯，屡次击退魔神的进攻而取得力量之神的神格为大力神。
但作为神王宙斯与天后赫拉的儿子、阿瑞斯还是从不正眼看赫拉克勒斯。大家都知道，战神瞧不起祂这个半血的异母兄弟。
虽然在大力神赫拉克勒斯与青春女神赫珀的婚礼上，阿瑞斯也与众神一样表示祝贺，并赠上了礼物。
大家却都心知肚明，阿瑞斯早就把赫拉克勒斯当做祂的眼中钉。
大力神的加入固然令奥林匹斯的屏障更为坚固，但新神的到来必然要从现有的神祇手里分走信仰之力的供奉。
尤其是战神阿瑞斯。祂与力量与勇武之神赫拉克勒斯神职相近。
比起性情残暴又向来高傲不近人情的战神阿瑞斯，人类显然更愿意供奉从他们中间走出的英雄，属于人类的神祇赫拉克勒斯。
斯巴达虽然历来都是供奉着战神的城邦，但赫拉克勒斯也是他们的祖先，原先阿瑞斯享用的信仰必然要被分给已经成为神祇的赫拉克勒斯。
何况随着和平日久，斯巴达人民也越来越重视作为光明预言和医疗艺术的阿波罗的祭祀。
战神阿瑞斯的行动想来难以预测，要是祂突然头脑一热，变成野猪跑去铲了森林来报复自己也不是没可能。
阿波罗思量至此，脑海中突然闪过一个可怖的念头，令祂感到喉咙一紧。
如果真是阿瑞斯的报复，那雅辛托斯现在是否还安全？
*
“我说了，我不饿。”
雅辛托斯近来每天都窝在寝殿内，怀抱里拉琴一遍又一遍地练习弹奏，根本就没有心思吃饭。
今天中午也一样，雅辛托斯明明已经跟自己扶门的侍女说过了不要打扰自己，却又被讨厌的敲门声打断了练习。
本来就因为练习屡屡不顺而心浮气躁的雅辛托斯不免感觉肝火上涌，声音也重了几分，不耐烦地想要喝走敲门的侍女。
而雅辛托斯现在如此拼了命得练习里拉琴，则是因为不久后就是斯巴达敬祭守护神阿波罗的月桂节。
阿波罗不仅是庇护城邦的光明预言之神，也是远射神、医药治愈之神、艺术音乐之神、以及庇佑少年人的守护神。
年轻男女都会在月桂节庆典表演或献上祭品来对阿波罗表示敬意，祈求自己能够得到神明的庇佑，期望能够得到疫病不侵的强健体魄、或者百发百中的神射技艺。
后来随着时间的推移，原本以祭神为主的月桂节也渐渐变成了人民的节日。
不仅年轻男女都会呼朋唤友地结伴欢度庆典，举国上下的百姓也都会携家人爱侣一同欢度佳节。
到时不仅有慕名而来的异乡旅者和商人在流动私市四处售卖各式各样稀罕的玩意儿，还会有在街巷中弹琴吟唱的吟游诗人。
他们或是颂唱着古老的神祇与英雄的传说，或是将那些神界与人间的爱情故事娓娓道来。为节日的庆典更添几分神秘与醇厚的氛围。
尤其是繁华的王都，月桂节前后几个星期都会热闹非常。
到如今，无论老少都会早早期待着月桂节的到来，认真为神明准备祭品，祈求尊贵的阿波罗能够庇佑他们。
保护他们免受疾病侵袭，守护祂们的和平生活。
往年雅辛托斯也都会以月桂枝叶浸泡的泉水沐浴，换上提前裁制的新衣，在父王与阿波罗神庙大祭司的主持下奉上牲牛，再以缠绕月桂枝的弓箭在神庙之前射彩来表达对神明的敬意。
而今年不同往常。尊贵的阿波罗竟然屈尊来到斯巴达来见自己。
甚至还慷慨地赠予自己里拉琴，亲自传授技艺。
为了感激音乐之神阿波罗对自己的偏爱与教授，雅辛托斯想要在为阿波罗举办的盛典上为独独垂怜自己的神明弹奏里拉琴。
但与音乐之神学习时日已经不短的自己，弹奏里拉的手法却仍然生硬滞涩，根本不能与阿波罗那濯心洗华的琴声相提并论。
若是自己要以这样的音乐为阿波罗弹奏献敬，雅辛托斯只会觉得羞愧。
“你的手都已经不稳了，还说不饿？”
阿波罗比琴音还要清凌悦耳的声音从雅辛托斯的寝殿门口传来。
在自己的寝殿内听到神祇那熟悉的声音，雅辛托斯一惊，差点没握住手中的里拉琴。
他慌忙往门口看去，站在那里的果然正是阿波罗。
光明的神祇此刻化身成他们第一次见面时的人类面貌。
阿波罗标志一样的那头熠熠生辉的金发随意披散在祂挺阔的肩上，一双湛蓝的眼睛正注视着自己。
化身的人类后样貌也已经钝化了神祇原本俊美凌厉的面目。但即便如此，也仍然无法完全掩去阿波罗的威严夺目。
估计神祇是刚才看到了侍立在门外的仆从们，阿波罗这次的衣衫不似上次的华贵夺目，只是普通的素色袍服。
但即便阿波罗身穿仆人们一样的陋服，也没人能够错认为祂只是一个普通人。
“您、您怎么来了？”雅辛托斯连忙小心地把里拉琴放到旁边，站起来迎接阿波罗。
“琴不是你这样练的。”
阿波罗没有回答雅辛托斯的疑问，只是无奈地说，“先吃饭吧。”
化身为人类样貌的金发神祇侧身，露出了刚才一直被祂高大挺拔的身躯挡在后面没有被雅辛托斯看到的女仆。
那可怜的女仆跟在阿波罗的身后，用尽力气才挪动了两条因惊惧而脱力的双腿，竭力控制住了端着托盘的双手，不要抖动地太过剧烈而洒出了盘中的酒食。
*
她的颤抖不止因为听到了那个如雷贯耳的神祇之名，更为着她从主人雅辛托斯小王子与这位神祇的亲密话语间，听出来其间隐约透露着两人关系的非同一般。
那位象征光辉的强大神明，居然在关心小王子殿下有没有吃饭？
要知道，最近小王子要不然就是无一人随侍就急急出门，要不然就是把自己关在屋里不吃不喝。
不变的是，他总是带着那柄里拉琴，把它看得比原来几乎从不离身的弓箭还要紧。
雅辛托斯自小无人照拂，不管是生病受伤还是被继后母子刁难，国王陛下也从不会过问分毫。
自从那次雅辛托斯小王子失足掉下悬崖却被神明送归后，国王陛下就吩咐王宫上下都要无条件遵从小王子的一切命令。
因此小王子雅辛托斯一直都习惯了任性妄为。
经过八年前那次神迹，小王子也才迟钝地终于觉醒了神力，自那之后雅辛托斯就好像有着源源不断的精力。
他发现自己算不吃不喝也不会变得虚弱，因此现在更是仗着身上的神迹而变本加厉。
作为神明，阿波罗必然是从来不需饮食的，怎么反而还会如此在意？
这位高高在上的神祇又为何会屈尊化身成人类的面目，甚至溜到王宫小王子的寝殿？
她虽然如今只是斯巴达王庭的侍宴女仆，但从前也是没落贵族的私生女。
她从小就听奶妈嬷嬷们讲过那些奥林匹斯山的传说。山上的神祇来到人间与人类女子相会、生下强大子女的故事。
斯巴达的祖先英雄大力神赫拉克勒斯、甚至小王子雅辛托斯自己，都是神祇与凡人结合生下的血脉。
但雅辛托斯是小王子啊，而且还是皮埃罗斯国王中意的王储人选……
侍女不敢再往下想了，她放下托盘，颤颤巍巍地逃出了小王子雅辛托斯的寝殿。
作者有话说
第14章 守护神
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