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15、五人不成行 ...
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上至阁楼,曹萧二人见李希胤带着几名官吏等候在此,而周围站着掌柜、店小二,双方皆一言不发,明显是早已将话问完。
李希胤轻轻一抬手,让身旁官吏先下去,转而请萧秋曹越上前,语气平缓道:“‘血湖案’的源头,已大致查明……掌柜,还麻烦您从头再说一遍。”
“是。”掌柜明白李二公子的意思,是要他复述一遍,于是回忆道,“原本,暮湖是一点问题也没有的,湖水清澈、游鱼戏水……直到那日……”
那日,长洲城被远道而来的严寒裹挟,冷风刺骨。
酒肆掌柜像往常一般,拿着酒肆里卖剩下的东西送去给城里生计困难的百姓。
他挨家挨户送去,却没等到过去常会碰到的那个游民。以往那人无论发生什么,也一定会蹲在巷子口等掌柜的救济。
时候不早了,掌柜左看右看不见人,便不再等待,先行回到了酒肆。
结果第二天,城内就有人说看见官府的人从湖里捞上来一具死尸,是个臭要饭的乞丐,好像是偷人东西……被打死后,扔进湖中。
又过一日,原本还有百姓在湖堤处洗衣。洗着洗着,先是见素衣被染成红色,越看越不对劲。再一低头,只见眼前湖水都化为血色,封上一层薄冰。
有的人不太在意,以为是世家子弟又拿他们这些小老百姓逗乐,整些花里胡哨的法术。
转头却与“漂浮”在冰面上的十几具尸体对上视线……
喧闹声中,很快有人来认尸,他们崩溃大哭,一时间湖堤处乱作一团。
直到官府到来后,收尸敛尸,遣散人群。
……
“掌柜所言,与我这些日子所得知的皆能对应上,麻烦您了。”李希胤和声道,请他带着店里的人都先下去。
“不敢不敢……”
闲杂人等退下后,萧秋问道:“李二公子,暮湖如今由谁看守?”
李希胤:“我已派李谨默与萧洵卿前往。”
萧秋:“他们不能……”
李希胤:“怎么?”
没等萧秋接着说,曹越就抢先问道:“李二公子,如若酒肆掌柜说的即是此次‘血湖案’真相,仅此而已的话,您又为何留下我们?”
萧秋念及那二人安危,不料被身边人打断,有些气愤,但还有人在场议事,她现在和曹越讲道理势必影响全局,只能竖着耳朵听他们的对话。
李希胤听闻曹二公子为人疯癫已久,今日听他所言,想必过往的疯癫是掺了些水分……既然让他们前来,自然也是借他们作传话筒,将暮湖的“真相”告知其背后势力,以保平衡。
“湖中第一具尸体,是个游民,这点不错,我们也一直发掘不出其他疑点。”李希胤道,“问题出在后头,接连浮起十几具的尸体,官府统一敛尸后,数量却对不上了。”
事发时,在周围百姓反应过来之前,就已经有人抱着漂浮上岸的尸身哭得撕心裂肺,吓得无人敢靠近。
等围观者越来越多的时候,又陆陆续续冲上来一群人,抱着其他尸身哭起来。
“经过我们确认,正是最初在湖堤上的那批死尸消失不见,连同他们的亲人,皆查无此人。”
“至于后一批上前认尸者,倒是发现……这些尸身并非溺毙。而是过世后,直接由其亲人趁夜色抛入湖中……”
他们是心虚,才爆发情绪,学着那些本不存在的“人”崩溃大哭。
并非真心,事后一查,很快露出端倪。
李希胤道:“凡人之失,尚可惩处。而非人之过,连其由来都难以查明……目前看来,乃是鬼族操纵鬼术,引发暮湖生变。这鬼族行踪不定,随时匿身……”
不知为何,时至今日,萧秋才忽而由“湖泊”“鬼族”联想到之前在曹府氶湖被追杀的经历……
曹越道:“鬼族分布广泛,若探来处,无从下手,李二公子不如探去处。”
李希胤却微微一笑,道:“观今之势,暮湖两度生变,好在并未酿成大祸……不过,其间损失最重的,是李氏声誉。鬼族入境,极不光彩。曹二公子,你懂我意思。”
曹越听着,也不免笑道:“行此举之鬼族,能有这等慈悲之心,竟不忍,妄杀生灵……”
至此,再无人继续说下去,沉默中,阁内气氛微变……
萧秋隐约嗅见些别的意味,还未想好自己能如何插话,就听天外传来一声尖锐的异响!
“!!”
这一声,直接击破阁中缄默。
刹那间,“花间剑”出鞘,李希胤已破窗而出,一踏屋檐纵身跃入夜色,仅留众人于阁中。
月下,不计其数之乌烟再次自灯火通明的窗牖而出,贯入暮湖。
襕衫衣袖震风而过,李希胤身手之迅疾,甚而远远将大片乌烟甩至身后。
派李希吟与萧骁去守湖,果真能招来些东西……
湖面上,原先积聚起的乌烟再次化为混沌一片,随雾气弥漫整片湖面,丝丝缕缕浸满月光,飘浮间不经意触及湖面,点水即为血色汪洋。
李希胤知晓今夜不可再一剑破万法,稍稍收敛些,飞身掠过湖面,先去湖堤处寻萧骁他二人。
迷蒙混沌中,刀光剑影闪现,“锦绣剑”护着被困二人,斩杀大片恶魂。但同萧秋当时境况一般,恶魂落湖后即刻复生,再次袭来。
“破。”李希胤凌空念诀,须臾,天青色光华轰然而出,搅碎那处阴霾。
“二哥……”近处恶魂散去后,李希吟抬头,手上还拿着准备吹起的长笛,举在脸侧不及垂下。
李希胤落足垫地,轻拍李希吟肩头,道:“希吟,与洵卿配合,吹笛。”转而又对萧骁道:“洵卿,你守湖堤,不许它们跃出湖域……”
“是。”二人立刻道。
“我便去会会这‘镜湖’……”李希胤看圆月已出,释然一笑。旋即,再次跃入湖中心啸叫声最密集处……
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被落在酒肆阁楼上的萧秋曹越也即刻赶往暮湖。
由远及近,那一曲清幽笛声,缭绕四方,成功控住满湖乌烟。
“萧骁!”萧秋抵近他们一侧的同时斩下一剑,扼杀去一抹浓重的恶魂,“你们没事吧?”
“无事。”萧骁道,下意识将这才赶来的萧秋曹越护在身后,“我们守湖堤,不扰李二公子在湖心肃清真凶。”
“好。”萧秋应道,转眼已举弓上箭,朝有逾越之意的恶魂射去箭矢。
湖域广大,四人报团远不能压制住它们企图漫溢上岸的心。
“我们分开些,联手组建阵法,或许更有效!”萧骁喊道。
四人水平参差,他算是为护曹二公子周全才想到此招。
曹越天资有限,亦不想在危急时刻拖大家的后腿,十分听从萧骁的话,与萧秋先后绕至远处堤岸。
曹越抬手结印,为结界尽上一点绵薄之力。
四人之力积聚许能“海沸江翻”,将水波纹倒映上天幕。
“咚!咚!咚!”被困其中的恶魂冲不破结界,只得回头朝湖中心唯一的血肉奔去——
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恶魂咆哮,鬼气森森,似从九幽之地挣脱而出,鬼咤狼嚎,欲吞噬天地。
湖心,李希胤身形一晃,化作一道残影,骤然欺近恶魂。手中长剑挥出,剑气纵横,如银汉磅礴,直取混沌深处。
团团乌烟急忙四散闪避,欲破剑气之威。
谁料,李希胤劈的是湖中月影。
雨后两日,湖水渐清,水波不兴,纵为血湖亦足以将一轮璧玉之明光揽入湖中。
剑气穿透整片湖,顷刻间将波光粼粼的湖面斩得支离破碎,宛如铜镜崩裂,散发出千万涟漪。
湖水被剑气激荡,泛起层层波涛,很快,似有千军万马奔腾于湖底——惊涛下,一人影缓缓现身,由厉啸而来的恶魂傍身,跃出湖面。
“谁派你来的?”月色下,李希胤像是早有预料,举剑直指远处身形模糊者。
“李二公子,您不认得我?”他一开口,竟与李希胤音色一致。少顷,他身旁簇拥的恶魂也缓缓散去,继续笼罩湖面,修葺起碎裂的波纹,抚平波澜。
而他与李希胤,仿若镜中影,相貌无二。
“丢人现眼。”李希胤轻笑着骂道,甚而都不多看眼前人一眼,再度跃起,凌空一剑,直刺这怪物的双目。
这一剑,凌厉无比——
却好似刺中李希胤自己的眼瞳,刹那间他踉跄着后退,足尖点湖,才一闪而过,避开“花间剑”之锋芒。
李希胤一抹眼角,指尖沾染鲜血。
“李二公子正适合葬身于此。”对面与他长着同一张面孔的人和善道。
李希胤只轻蔑一笑,任由血滴落于素衣间,道:“我自可葬身九天之外。至于你,不及尘埃。”
“别继续装正人君子了!你手上沾的人血,还不够多么!”对面似有被激怒之意,斥道。
“公子认错了,这是我自己的血。”李希胤轻轻一甩手,指尖血滴“滴答”入湖,“再说,仇敌苟活于世,我岂能不杀?既非君子,何须有如此宽容之心?”
那人震怒,催黑雾弥漫,拦住他的去路。
李希胤亦是不惧,抬手将“花间剑”收回剑鞘。
这“镜湖”化成的怪物,自有破解之法。他双手轻扬,为天地束起一张网。
恶魂汹涌,似潮水般漫上天际,笼罩夜空,猛地向李希胤袭来。
与此同时,远处那人已然跃身上前——“嗤”一声,指尖触及他的喉管!
转瞬,一簇疾风与天青色光华交织,两道身影团团坠湖。
李希胤本是胜券在握,有法术护着,他落湖只是为了让那怪物自投罗网。
却在此时,湖面不知怎的迸发大片幽绿,轰燃而出猛烈的鬼火——
霎那间,就将那怪物和大片乌烟生生吞噬!