19、桂妮维亚 ...
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莱克先生抿紧了唇，他承认道，“确实有点。”
莉齐娅手动了一下，带动着玻璃瓶叮当作响。
“但您都那样了，我再苛责是否有点不讲情理，而且我的责任也在大半。”
他冷静地说道，随即一笑，接上了一句，“所以我更生自己的气。”他顿了顿，“我应该及时阻止您，不该贸然答应您赛马的提议。”
莉齐娅笑出了声，“但是先生，我当时已经走了，您拒绝不了只能跟上。”
她手指缠绕着绷带，没有继续这方面的争辩，她打了一个结，又道，“先生，您觉得我莽撞冲动吗？”
“说实话，很让我惊讶，但是我并不意外，小姐。”他想到了舞会上第一次见她，她是多么的高傲矜持，修长的脖颈，优雅的身姿。
一张雕像似的面孔，金发蓝眼的配色，永远微抬着下巴，冷若冰霜的一位年轻小姐。
他听说过她，因为奈特先生，他说过他在剑桥有一位朋友，一个年轻富有的继承人，哪哪都很完美，去年的伦敦社交季上，却在她的面前受到了挫折。
“怎样的小姐，才能让这样的好小伙受到情伤。她干脆地拒绝了求婚，毫不犹豫。天啊，他失恋了，可怜的艾伯特。整个狩猎季都闷闷不乐的，谁家先生不去打猎，整日窝在屋子里痛哭着写着情诗。他以前可不是这样，甚至后面，也不跟我去看赛马会了。”奈特先生说，他耸耸肩。
亨利.莱克当时就听到了一个名字，“莉齐娅.伊莱斯小姐。”
这个名字有些奇怪，不是传统的英国式名字，来自意大利语。他本来以为是个昵称，比如Lily的一种变体。
就像莉莉亚斯。
“据说她是整个伦敦社交季最漂亮（handsome）的那一个，好像才十六岁，刚刚步入社交界。艾伯特说她就像天使一样，金发蓝眼——确实天使的配色，但如此地冷酷无情。我觉得艾伯特夸大其词了，我可没见过十六岁的少女会这样，这样小的年纪，应该温柔可人，羞涩腼腆，怎么会玩弄人心呢？”
莱克作为一位标准的绅士，没有多做评价。
菲茨威廉在旁边听着皱起了眉，他对虚荣轻浮的女子抱有偏见，似乎弗兰克.奈特的形容下伊莱斯小姐就是这样。
去年这个时候莱克还在西班牙的半岛战场，他没见过这位刚进入伦敦社交季的小姐。
他来伦敦休假比较早，大多时间消磨在圣詹姆斯街那边的俱乐部。他活跃地参加了一些舞会晚宴，私人的还有公共舞厅的，去了几趟歌剧院，在海德公园散步，如此等等，没有见过一个符合这个描述的小姐。
但是康斯顿子爵夫人的舞会上，他第一眼就看到了她，并确信那就是她。
短暂的好奇得到了满足，那一刻他几乎立刻确认她就是那位莉齐娅.伊莱斯小姐。
正如所言，一朵刚绽放的百合花。
多么漂亮，多么迷人的一位小姐。
她确实是全伦敦公认的美人。
上次有这个盛誉的，还是二十年前刚步入社交舞台的那位卡洛琳夫人，有着超凡脱俗的美貌，元媛舞会上晋见王室，被当时的王后称赞为伦敦社交季最璀璨的那一颗明珠。
后来她跟一位法国人私了奔，据说是个侯爵，但很快大革命到来，她丈夫上了断头台，她回到了英国成了名寡妇。
但因为她个人的魅力，即使毁誉参半也不影响她重新被伦敦的上流社会接纳。
她和艾玛克斯俱乐部的那几位女赞助人保持着亲密的关系。
至于伊莱斯小姐，昨天在那位子爵夫人的舞会上，她真的是大放异彩。
莱克能听到很多人讨论她，他们的目光移不开她。见过的人据说，随着年纪的增长，她身上越发显出一股风韵，变得更美好灼目了。
莱克先生也躲不过她全身的色彩，跳跃着交相辉映，实在太过美好了，即使是他，都忍不住邀请跳了两支舞。
意外的是她愉快地答应了他，全然不像那么冷淡。
奈特先生和她跳过舞后，赞叹说她是多么可爱的小姐，艾伯特为她神魂颠倒也是自然。
连他差点都要这样了，当然为了女孩放弃赛马会是不可能的。
菲茨威廉没有说话，但莱克感觉他也有所改观。
长久接触下来，莱克发现伊莱斯小姐很奇妙，冷淡的外表下是颗蠢蠢欲动的心。
直到刚才骑马的事故，他真正确认了这个事实。她有着自由的灵魂，没有什么能束缚住她。
也没有谁能真正地留住她。
所以他毫不意外。
莱克听着玻璃瓶叮当的声响，他开始思考对莉齐娅的感情，即使他们才认识第二天，这多么的荒谬，亨利.莱克自己都难以置信。
他一直惧怕爱这个字眼，他的母亲就是因为爱心甘情愿被他的父亲一步步榨干。
爱会让人失去理智，做出错误的选择。
被爱这个字眼蒙蔽的婚姻，会是可怕的结局。
他忍不住想这就是爱吗？
但他好像还能保持理性，还能平和地思考，只不过心脏在止不住地悸动。
他对爱感到困惑。
年轻人的爱不是发自内心，而是全靠眼睛。
他想到了那句，轻松一笑。
young men's love then lies not truly in their hearts, but in their eyes.[1]
也许他就是这样，他喜欢莉齐娅小姐帽子缎带的颜色，喜欢她绽放的蓝色眼瞳和阳光似的金发，喜欢她身上那股野姜花的气息。
这就是爱吗？母亲，也许爱没那么糟。
莉齐娅当然听不到莱克先生心中的千言万语，她听到那句“毫不意外”，自然地问着，“为什么？”
他回复着，“因为您是自由的，没有谁能束缚住您，您本该如此，无需意外。”
听到这句，莉齐娅停下了手中的动作，自由？
原来她是自由的吗？
她沉默了，她本可以回以最俏皮的字句，但到最后她只是看向莱克的背影，轻轻地开了口，“谢谢您，先生，我会永远自由。”
说这个话题有些太飘渺了。她接上一句，“当然，下回的自由不会差点摔断脖子就好了。”
即使她心觉也许下次会更糟。
莱克跟她生活相熟的其他男士不一样，如果是菲尔德先生估计会批评她的莽撞，在她说出这句后会皱着眉头说，“天啊，小莉齐，你一天到晚在想什么。”就连埃德蒙也不会赞同，他更倾向于克制而非放纵。
但亨利.莱克却是跟她一起笑。
“不不不小姐，您尽管如此，我会跟在您身边，随时候命。”
他语气半是玩笑半是认真，听得莉齐娅微微发怔，她歪着头，“就像骑士一样吗？噢真可惜，先生，您姓奈特就好了。”
他们想到了那个共同的奈特先生，他估计会一边过来一边心疼“啊，他那新买的可怜的好马。”
两个人同时笑出了声。
笑完后，莉齐娅放缓了语气，“那么，先生，如果您没出现吗？”
她换了条腿，重复着包扎的流程。
“既然如此，作为一名骑士，我只能接受高贵女士的裁决了。”
“那么是哪位女士呢？”她兴致勃勃地追问着。
“也许，桂妮维亚？”他不假思索。
他几乎是脱口而出。
莉齐娅停住了，亚瑟王和圆桌骑士，兰斯洛特和桂妮维亚。
她听着这近似于表白的话语。
想到了丁尼生的长诗，想到了沃特豪斯取材于此的一幅幅油画。
但是说实在的，结局她不太喜欢。
她也不拒绝悲剧，但起码是罗密欧与朱丽叶那样的。
她突然想到了一个问题，随口问出了声，“先生，您想没想过如果没救下我会怎么样？”
莉齐娅回忆起那个后怕的瞬间，“如果不是刚刚好，我可能会连着您一起摔下，可能不会摔断脖子，但至少得断个胳膊腿什么的。”
她取了绷带，开始包扎最后一处伤口。
她听到亨利.莱克温柔的语调，“那至少是我们一起摔下，小姐。”
她忍不住想到了埃德蒙，她十二岁时终于被允许骑小马驹，埃德蒙还没过来，她就迫不及待先坐了上去，没等坐稳那小马就撒着欢往高处跑去。
莉齐娅不是很害怕，但她还是回头高声叫着“埃德蒙！”她不喜欢叫他昵称，内德或者艾德，她觉得完整的发音埃德蒙比较好听。
他那时十九岁，刚从伊顿公学毕业，有了难得的假期，他陪着她整日地在乡间玩乐。
莉齐娅看他赶忙骑马追了过来，起身把她从马上抱下，带着她滚到了草地。
他紧紧地护着她，用自己作为肉垫，他从来没那么狼狈过。
他们滚了好几圈。
她当时只觉得世界天旋地转，小女孩惯常披着的金发散落开来，身畔是青草被碾过的气息。她咯咯地笑着，然后扑在了他的怀里。
所幸那匹小马驹速度不是很快，埃德蒙没受多少伤，但他那时身材还单薄，莉齐娅现在想想不知道他哪来的勇气。
他揉着手只看着她叹气，“莉西，你下次再这样，我就不带你玩了。”
虽然这样说，他还是拉着缰绳带她骑了一天的马，第二天又去钓鱼，日常傍晚的散步，她在前面采着花，他在后面跟着一根根接过来，手里抱成花束。
菲尔德先生那时候二十八岁，他已经接过了当地治安官的职责，每天忙于事务，或在田地里查看收成，跟佃户们打着招呼。
他几乎不像个绅士，几英里的路宁愿步行也不会骑马，但他当时是最有绅士风度的英俊年轻人。
一头时髦的黑发，一双睿智的棕色眼睛。
莉齐娅遇到他总是高声地跟他打招呼，他会说“啊，小莉西，看来你又长高了几英寸。”或者“听说你开始像个女主人一样，制作菜单了？”
说话就跟每个长辈一样，她短暂地觉得他老气横秋过。
她玩着新娘娃娃，总是问他什么时候会结婚，唐维尔庄园什么时候会来个女主人。
直到入了秋，她二姐玛丽安和菲尔德先生的弟弟约翰结了婚。又过了五年，他弟弟已经有了两子一女，菲尔德先生还是没任何结婚的动静，听说他要当一辈子的老单身汉。
真是不可思议。
莉齐娅记得妈妈还在时，她还见过菲尔德先生在舞会上跳舞，当男宾不够的时候。
他跳得相当不错，后面再过几年，他才二十八岁，就再也不跳舞了。
真是奇怪。
她终于处理好了伤口，总算结束了，莉齐娅松了口气，她慢吞吞地穿着长袜。
对于莱克的话，她则回道，“还好您及时救下了我，先生，不然我俩怕是要干坐上整个社交季，跳不了舞啦。”
莱克先生笑着，“确实，小姐，整个春天不能跳舞，那该多么糟糕。”
他轻声地笑着，莉齐娅感受了一下右脚，发现她至少今晚是跳不了舞了，还好只是个晚会，会有即兴的舞蹈，但是不跳好像也没什么。
莉齐娅坐了起来，她没穿上鞋，她还有点常识，知道要等医生过来把脚踝固定住，避免进一步的损伤，那绑的样式太复杂，她觉得她一人不太行，没准会绑的不对。
她整理好衣裙，裙摆恰好遮住脚面。
“先生，我好了。”
作者有话说
第19章 桂妮维亚
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