《Summermoon . 初始》mingnihaha

20、Chapter.20. 童 言

　　黎明将至，柱廊里还亮着灯火，几个年岁尚幼的女孩抱着含苞未绽的莲束守在宫门外边，众侍女推门出来，宫中惯有的熏人暖香随之逸出——溶化的香脂混合着妇人的温腻，凋腐的花瓣，经夜不散的酒气，搅和在一起，蕴着不安，而昏昏然不明所以。成日浸淫其中，怎么能养得出顶天立地的男子汉？所以深谋远虑的父亲大人才会一意孤行，坚持将他带到距离母亲千里之外的都城养大，然而在他亲身与法老过招之后，却又忍不住怀疑，父亲大人的良苦用心真值得吗？

　　外边天色仍还是一重重叠起的蓝紫，他来得太早了。

　　通报女侍迎出来，仔细打量他，试图辨认他是哪一家的贵人。

　　“大人，您是要往哪里去啊？”

　　“我是曼赫普瑞，陛下命令我日出以前必须等候在寝殿门外听候决断！”

　　“哎呀，是曼赫普瑞大人呀！您好些天没进宫来了，可是大人您的脸怎么了？奴婢刚才还没敢认呢！您怎么伤着了？”

　　“没事，烦请你这就领我进去吧。”

　　“是，”她躬身应，“陛下宫中昨晚传下敕令，禁止任何人打搅，大人您既是奉着陛下的命令来的，那就请随奴婢来吧。”

　　初次去往荷露斯神在这人间的寝宫，他竟出奇的镇定，是不是他的浮躁之气都在昨晚那一仗里耗尽了？就地坐在莲柱边，把脸贴住石柱上大片的嵌金花饰，凉热无差，播种季前夜凉初起，他沉在暗紫的黎明里，眼见东边云上天光渐亮，寝殿的大门始终禁闭，仰起头看一眼朝霞，火烧似的，倾听着宫廊下渐起的轻柔碎语，唯有一句听得分明。

　　“曼赫普瑞来了！我要去看他！”

　　无所顾忌的童音。

　　隔了一会，她陛下的小小恩典，刚满七岁的梅瑞特公主，沿着莲束柱廊摇摇摆摆朝他跑过来了。

　　“真是你啊！曼赫普瑞！”

　　她一见他便笑逐颜开，他无处可躲，只得朝向这小不点躬身行礼，敬她道：

　　“殿下！”

　　这位小殿下跃来直扑到他身上，发梢结的金穗子一阵玎玲乱响，她攀住他连声问：“你的伤好全了没？为什么你都不到宫里来养伤呢？害我老是见不着你！我求过王兄好多好多回，他都不肯带我去探望你！曼赫普瑞，是谁把你领到王兄这里的？我要罚她！你是来看我的对不对？曼赫普瑞，你那么久没来，真的好没意思啊！我去求母后让你留在宫里陪着我吧？好不好？好不好？”

　　她紧紧攀住他的脖子，猫爪子一样尖细的手指抠得他又痒又疼，他忍耐着勉强朝她笑，应道：“殿下，今朝我是奉命前来觐见陛下的！”

　　“骗我！”她一噘嘴，“王兄不许人打搅，连我也不给见呢！我听见说，都是因为王兄自己选中的那个姑娘来了！曼赫普瑞，为什么你也要选在她家田庄里养伤呢？”

　　“谁告诉你这些的！”

　　她不答，装出可怜兮兮的神气来，软声央求：“曼赫普瑞，你别恼呀！陪我玩好不好？我等了好多好多天呢！”

　　他无法摆脱她，只好问她：“那殿下我给你削个娃娃你要不要啊？”

　　“要的要的要的！”她一叠声嚷，生怕他反悔，马上拉住他往花园里跑。他不敢走远，随意拣了株石榴树拗了截粗枝，领她回到寝宫外。追随小公主的女官与宫侍这时已悉数跟来，此起彼伏地劝着：“殿下，要误时辰了呀！”“殿下，再不去可赶不上晨祭了！”“森穆特大人该要怪罪奴婢们了！唉，殿下！您快别缠住玛亚将军家的嗣子了，陛下要出来啦！”

　　小公主恼了，跺脚大喊：“闭嘴！”

　　众人吓住，一时再不敢言；此刻朝阳的光芒已照上了柱顶合拢的莲心，小恩典就是会飞也赶不上晨祭了，他便抽出短刀，靠着廊柱给她削娃娃，公主托腮蜷在他身边，“咿咿呀呀”哼着不成调的颂诗，忽又说：“我不要梳辫子的娃娃，要散着发绺的，像我一样的！”

　　眼真尖啊！他才刚刚削出轮廓而已。

　　好在这时总算听见了宫门缓缓开启的声响，知是陛下驾临，宫侍们即刻拜倒，小公主一跃而起。

　　“王兄！”她嚷，飞扑到刚刚走出寝殿的两地之君身上，终究不敢太过造次，只是摇着他的手臂撒娇：“王兄！昨天他们不让我来看你！”

　　法老顺手拢了拢王妹的发绺，“她就是梅瑞特，”他侧身微笑，与那身后的人儿言道，“她是主神赐予母后的恩典。”

　　便看着七从法老身后转出，一步一步，从人间荷露斯神的寝殿中走出来。

　　他忘了行礼。

　　法老眉一扬，目光掠过他，而未开口，颇觉有趣般与他对视，仿佛等着看他要到何时才会醒觉，七也朝他望，望见他时，她往法老身侧躲了躲，微妙的怯意。

　　他霍然站起，只想将她从法老身后拖过来，对她解释，解释一千遍，不管她听不听。

　　可又能解释什么呢？

　　情急之下，倒又惘然了，觉察到自己在万众瞩目下直挺挺地站着，便什么也不想的，向两地之君深深一折腰，行了躬身礼。

　　“王兄，曼赫普瑞正给我削木娃娃呢！”梅瑞特公主缠住兄长柔声央求：“我好不容易才见他一回，王兄，你别派差使给他了，就让他陪我玩吧！”

　　法老轻拍她的肩头，示意她勿要吵闹。

　　“王姐来找你了，”他对她说，“该跟随王姐去行晨礼了，晚些时候我带你们去沼地猎鸟——”

　　小公主听见“猎鸟”二字便即欢呼起来，纳芙瑞长公主踩着她的欢呼声寻近来。

　　“今天好热闹呀！人都挤在这儿呢！”她微笑只道，环顾之间，先问：“曼赫普瑞，你的脸怎么了？”视线再过来些，那含笑带嗔口吻立刻变作惊慌，“图特摩斯，你的脸怎么也伤着了？”她快步跑到法老近前，倾近细察，“是摔伤的吗？”及至眼角余光瞥见站在王弟身畔的七，再回眸看看鼻青脸肿的曼赫普瑞，“你们两个打架了？！为什么？”

　　“王姐无需担心，”法老轻描淡写道，“昨夜找见玛亚将军家的独子，兴致正好，就与他玩了几回合的摔角。”

　　长公主闻言，将信将疑般，却将目光一侧，定定望住了柽柳田庄的七，隐然便是冲她而去的质问。法老踏前一步，替七挡去了长姊的视线，问他道：“曼赫普瑞，会骑马吗？”

　　他不明所以，唯有回禀不知。

　　“我另有几匹迦南地方找来的良驹，此刻正养在西岸绿洲的别宫里。”法老微笑说道，“你可以去那里选一匹中意的坐骑，再来见我。”

　　他更困惑了；无论如何，因冲动鲁莽欺负了七的罪魁祸首是他，因懊悔愤懑朝两地之君挥拳相向的僭越之徒也是他，他鼻青脸肿摸黑等在这里，等的是一纸从此流放蛮荒的驱逐令，为的是在永远放手以前期望平复她因他而起的惊惶，可不是为了领受身在人间的荷露斯神无端恩赐的异域坐骑。

　　他呐呐谢过两地之君的恩赏，直觉里已隐约浮起了一个念想，因其太过奢望，他的理智迟疑着不敢去想。

　　身畔的长公主却已喜上眉梢，又惊又喜地拍手笑道：“北地以北将军府上多少年不曾领受这般荣耀了！梅瑞特夫人真该要亲自南来叩谢这莫大恩典了！图特摩斯，这回选定了可别再要反悔呀！”

　　法老微一颔首，如是心意已决。

　　“因随心所欲而擅离职守，将军大人给的一顿鞭子是他该得的，本打算永不再用，但是今天我决定原谅他，因此将他召回。曼赫普瑞，抬起头来回答我——从此刻起跟随我，我命你保护的既是你牺牲性命也必须保护的，你做得到吗？”

　　“是！陛下！”

　　他想都没想，立即应下。

　　“从此刻起你就是我的侍卫官了！我相信你，如同信我自己的眼与心！”

　　即令他从不曾对两地之君挥拳相向，这结局也远远超过父亲大人的期望了。法老的侍卫官！统领所有御前侍卫，近身护卫身在人间的荷露斯神！他这逃兵担得起吗？

　　他双膝一软，便即拜谢。

　　“王兄，”

　　久没吱声的小恩典这时轻轻扯了扯两地之君的衣角，唯恐惊走了暂歇住翅膀的希望，因此她小小声问，“那我以后每天都可以见到曼赫普瑞了，是不是？”

　　法老微笑着垂眼看她，只问：“你还想不想去猎鸟啊？”

　　小公主马上应了声“想！”，笑眯眯地拉了长公主要走，长公主正满含喜悦注视着新晋的侍卫官大人，叫妹妹猛地一扯，踉跄几步方才站定，回头再看看曼赫普瑞，他全没留意。

　　日光探进来，地板上彩绘的青莲莎草一时活色生香，他盯着脚下雀跃扑翅的水禽图画，许多期待，许多迷惘。

　　终于听见七说：

　　“恭喜你啦，曼赫普瑞少爷！都说你是底比斯城的宠儿，这会儿可该认了吧？”

　　他毫不避讳，抬起眼直直望住她。

　　“七，”他哑声说，“对不起……”

　　她笑着摇头，轻快拍了拍手，似已将他曾经的冒犯一笔勾销。

　　“过去了就忘记了。”她微笑道，“曼赫普瑞少爷，但愿你别再贪杯就好。”

　　他注视着她，不曾遗漏她神情中最细微轻浅的流露——她并没有忘记，只是她眉眼间的那点介意，不是为她自己，却是为了两地之君。

　　我也挨揍了啊！

　　他忿忿想，真觉得委屈。

　　而她已迫不及待移转了目光，给他的原谅只是囿于无心他顾的打发。当她仰眼望住那身在人间的荷露斯神，一双黑瞳就像是白夏至草晒干的花簇，漂浮在她漫溢的快乐上熠熠燃烧着。

　　他这才发觉，女孩子爱与亲密的明示，与百无禁忌的大胆全不相干，仅仅是微微牵起唇角，似有若无般泛起的一丝矜持笑意，就已是一句温柔甜美的暗语，旁观的或不觉有异，局中人却是读得心旌摇曳，喜不自禁。

　　————

　　金合欢小舟劈开密生的纸莎草丛，蜻蜓打眼前轻盈掠过，带起些微风声，在水面轻回，甜美的睡莲香气。梅瑞特公主与将军家嗣子同乘一船，阳光普照，河水暖暖的，她扑腾着水花绕住船游泳，忽而顶了散乱水草又浮上来，扒住船舷，安安静静看着他坐在河船里给她削娃娃，屏障般的纸莎草丛将他圈在她的天地里，不远处惊起的飞鸟和侍从们的欢呼声，小恩典置若罔闻。

　　“我不要梳辫子的娃娃！”

　　她再提醒他。

　　曼赫普瑞不理她，继续一刀一刀镌出发辫的缠结纹路，他脸上那股专心致志的神气镇住了她，小公主胆怯起来，“曼赫普瑞，”她央求说，“你抱我上去吧，我不想游了！”

　　两头划桨的仆从闻声腾出手来抱她，被她气咻咻地泼了一头脸的水，曼赫普瑞只得收了刀，将她水淋淋地提上来，她乘机搂住他的脖子，“曼赫普瑞，”她软软说道，“我不想要娃娃了，我们打鸟玩吧？”

　　“我今天不想打鸟。”他一口回绝，“殿下，我送您到陛下的船上去吧？”

　　“不要！”

　　小公主扭头不悦，知道他是想要摆脱她。可他根本不管她高不高兴，转头就吩咐仆从们去找法老的船。

　　循着欢呼声划去，找到的只是一群玩在兴头上的侍从，其中有人朝向他们比个手势，不发一言，摇桨的仆役心领神会。

　　“大人！”他们恭恭敬敬道，是请示，也是暗示，“先停在这儿吧？”

　　侍卫官大人沉着脸不答，梅瑞特公主环顾四周，“王姐！”她叫。

　　纳芙瑞长公主乘坐的小舟从另一侧滑过来，脸色不会比他更好看。

　　“曼赫普瑞，一会你领梅瑞特返宫吧，”经过时候她对他勉强笑道，“好没意思，我先回去了。”

　　“王兄都不带王姐一起玩吗？”小公主奇怪道，“那个七真坏！才刚来就把王兄给霸占了！”

　　一听见她孩子气地说“霸占”，他突然就冲动起来，劈手夺过船桨，将仆从们统统赶到河里，自己划着船穿过纸莎草丛往水沼深处去。小公主抱膝蹲在他身后，乖乖不语，眉开眼笑，还以为他要带着她去冒险。水波缓而柔，无声推着他俩前行，船舷两边，叶盏轻浮，偶尔跃过一两只蛙，水滴溅起，寻不见一朵开好的莲。

　　再往前去，鸟叫虫鸣里飘出了人声。

　　“……青莲的香，闻久了也会醉的……”

　　依稀听见七在说。

　　闻声划近去，举手拨开屏障似的纸莎草丛，目光穿过羽扇般花序望去，找见了一路上失踪的青莲。

　　“王兄！”小恩典拍打着水花扬声叫道，“我和曼赫普瑞也过来了！”

　　“王姐没有一起过来吗？”法老微微笑道，金合欢小船载着他和七，慢悠悠荡近来，满船花色映上七的脸，白皙中晕着莲红，亦有几分醉意。

　　“她说没有意思，先回去了。”小公主怏怏道，又问，“王兄，你打了几只鸟啊？”

　　法老转头看了看半靠在他身后的七，七笑盈盈地回以摇头摆手，似在取笑两地之君的一无所获。

　　“今日无意打鸟。”

　　法老微笑只答。

　　“曼赫普瑞也说他不想打鸟，真没意思！”

　　小公主嘟着嘴抱怨，七忙忙搂了一捧青莲递给她，她别过脸不理，他忙扔了桨去接，七对他扬眼一笑，黑瞳明净如昔。

　　“曼赫普瑞少爷，”她说，“愿主神佑护您一路顺遂平安。”

　　“曼赫普瑞，”法老顺势打发他道，“傍晚以前就要启程，早些回去准备吧。”

　　他答应着，迟迟不愿划走，目送着人间的荷露斯神和他的七转过纸莎草隔扇，往更加僻静处去了。

　　小公主搂着他的脖子湿嗒嗒地攀到他背上，尖细的手指玩似地在他背心上戳戳点点，他立马拉她下来，“弄痛你啦？”她怯生生问，“可是，你背上的伤不是都好了吗？”

　　“殿下，你最好别在我的伤口上玩！”他警告她，“旧伤口是很难好透的！碰一下都会痛得要死，不许你再来碰！听懂了吗！”

　　她瘪瘪嘴像是要哭，他不理她，埋头划桨，她瞅了他半晌，捡起他削了一半的木娃娃，摩挲着木面上新生的纠结的纹路。

　　“曼赫普瑞，”她露出探究神气，拖着哭腔问他，“你也看上七啦？”

　　他拧拧她滴水的发绺，顺手在她的发环上别了一枝莲。

　　“我们回去吧，殿下，”他默认道，“傍晚前我得离开都城，就别耽搁了好吗？”

　　“哼！”她不乐意了，“陪着我玩就是耽搁啊！”

　　要在过去，他早就哄得她笑了，可这会儿她虎起脸赌气不理他，他却正是求之不得。

　　他就要离开都城，去西岸绿洲学习骑术了，也许会很长时间看不到七，与她朝夕相处的这个泛滥季已经过去，水退后的新泥等着哺育下一年的谷种，而他依旧深陷泥沼中，只想要继续。

　　七，等到我骑着马再回来见你，你会不会就此对我另眼相看呢？