《焚情》寒气袭鸦

2、第二章

　　天上终于开始飘雪沫子，几个家丁举着灯笼在前面引路，雪落在腕子上融化了，冰凉的感觉浸入骨缝里。柳承砚披了件狐裘，狐毛根部是白色，毛锋却是黑色。

　　二叔柳光一向住在祠堂旁的别院里。到了别院门口，两个看门的仆人欲拦阻，见了柳承砚，迟疑了一瞬，把目光转向了别处，只当看不见。

　　柳光正在黑甜乡里遨游，耳边一声炸响，是房门被一脚重重踹开。由于年老，他的眼睛下挂了两个核桃大的眼袋。他睁开眼，在黑暗里看见一个颀长的身影逆光而立，看不清面目，身上的狐裘似镀了层金光，他猎猎作响的斗篷下，风雪簌簌而来，柳光打了个冷战。

　　“承砚，你...你这是做什么！”是痛心疾首的语气，“我已经把家主的位置让给你，你还不解气吗，啊？半夜三更，竟然跑到长辈这里胡闹！别忘了我还是你的二叔！”

　　柳承砚笑了，眼里的薄霜融化成一汪春水，这辈子从没有这么畅快地笑过：“二叔说的哪里话。我爹本就是柳家的嫡长子，我也合该继承他的家主之位。二叔只是物归原主罢了。我爹死后，二叔一力要断我长房一系的前途，送我去出家，还打死了我的庶弟。晚辈眼里即便有二叔，二叔眼里何曾有过我爹这个大哥？二叔胸有大志，这柳家的屋子太小，这床也太小，容不下您这尊神。”柳承砚顺手端过桌上的茶水倒入火盆，炭火发出一声尖锐的呻吟便熄灭了，“晚辈请您去庄上好好将养。”

　　柳光一把白胡子从下巴长到胸口，此时整蓬胡子都在微微颤抖，“你别忘了你答应过我什么！我这个岁数了，你竟然要让我...咳咳咳...”柳光一时气急，一口痰堵在胸口，他止不住地咳嗽起来。

　　“二叔的言传身教，晚辈不会忘。”柳承砚唇角微勾，仰视着半躺在床上的柳光，“二叔，晚辈这也是为了你好。”

　　庄子偏远，夏天无冰，冬日无炭，也没有可口的吃食，柳光这把年纪去了那，别提会有多受罪了。吃喝拉撒，人之常情。柳光放下了长辈的身段，哀求道，“砚儿，我和你爹一起长大，我...”

　　柳承砚转身迈出门槛，房门内响起柳光的咒骂：“你们放开我！你们这些狗腿子！有奶便是娘！你们这些不忠不孝的东西！”

　　承砚面无表情地望向天上的月亮，只剩了那么细细的一道弯，散发着冷酷的光芒。雪花落到他面颊上，很快便融化了。

　　看向那边的游廊，一个圆滚的身影匆匆前来，正是曹管事。“家主，小姐晚间吃多了饭食，胃里不好了，疼得直冒汗。奴才已经请了城里最好的大夫，只是还请家主回去看一看。”

　　柳承砚皱皱眉，想来是她平时吃不饱饭，脾胃长期虚弱，今晚菜式太多，虚不受补，身体一下承受不住。也是下人不知分寸，竟不提醒着。

　　柳府后宅。

　　“气虚血亏，脾胃不合，我给她开几副药，补上气血，调理脾气，脾气向上滋养胃部，这病也就慢慢好了。”大夫随身带的药箱子里还有些救急的药材，能凑够一副药今晚喝。吟香接了药，马上便去煎了。

　　“多谢...大夫。”扶柔身上难受，但仍旧压下不适开口道了谢。

　　柳承砚赶来的时候，吟香刚从厨房把药端来。柳承砚在门口一面脱下狐裘，一面问道：“小姐好点了么？大夫怎么说的？”下人接过狐裘，吟香趁大夫的交待回了话。

　　柳承砚瞥了一眼床上，男女大防，但扶柔尚未及笄，不趁这时候联络兄妹感情，以后就更不方便了。还是个孩子，分什么男女。他迈开长腿过去，在铜盆里拧了把热巾子，细细擦去扶柔额上的汗，又替她掖好被子，宽慰道：“等会儿把药喝了就不疼了，哥哥在这陪着你。”

　　扶柔睁开眼看他，那张精致的脸在灯下，一半是明，一半是暗。他们不过第二次见面，但他给她的已经太多太多，好到不真实。或许，这就是家人吧。

　　他修长温暖的手指伸过来，从额头抚过，穿进发丝，一直到后脑勺。“怎么哭了？是更难受了么？”柳承砚接过吟香手里的药碗，舀起一勺，轻轻吹了吹，递到扶柔唇畔。

　　“不...不是...从来没有人对我这么关心过...”

　　柳承砚唇边抹开了一丝微笑，像帷幕缓缓拉开，“傻孩子，我们，可是一家人啊。”

　　把药一勺一勺喂罢，柳承砚又给她喂了一颗金丝蜜枣，替她擦了嘴，方才撂开手走了出来。门外的李彦给他披上狐裘。

　　二人经过走廊，廊檐下未点灯，李彦说道：“家主对小姐倒是上心。”

　　“你说，她长得像不像前朝的高贵妃？”

　　前朝的高贵妃出身微寒，因貌美绝伦备受宠爱，高贵妃的娘家父兄因此仕途通畅，权倾朝野。

　　“奴才见过那张据说是前朝高贵妃的画像，那眉眼之前的情态和小姐倒确实有几分相似。”

　　柳承砚的眸色变得深沉，“告诉夫子，规矩还是要教，但也别把人教死板了，你见过哪朝哪代的贵妃是和皇后一样循规蹈矩的？大家闺秀皇上见得多了，只有没见过的，才能勾起他的兴趣。”

　　柳家现在什么都不缺，就缺宫里的关系。到底有个自己人在里头，消息才灵通。自他第一眼见到她，就想起白芙蓉。芙蓉花好，配得起贵妃这个华贵的位置。他知道她要什么，从小一无所有的孩子，得到一点微不足道的东西都会视若珍宝。

　　药吃下去，胃痛总算消停，扶柔当夜睡了个安稳觉。她就像一只在风雨中的雀鸟，总算有了温暖的窝。那枚金丝蜜枣没有核，否则扶柔一定会把核洗净了揣在香包里日日佩戴。

　　第二天一大早，便有丫鬟叫扶柔起床，扶柔眯瞪着眼坐起来，任由她们给自己换衣梳妆。照理是该和长兄一起吃早饭的，但丫鬟说长兄今天要出去忙族里的事，就不和扶柔一起吃了。今天夫子要来，让扶柔跟着好好学。

　　原来柳承砚单给扶柔安排了一间书斋，供夫子上课用。夫子叫丹辛。夫子上课，讲四书五经，君子之风，高山仰止，景行景止，扶柔听得很有趣味。但轮到嬷嬷教导规矩，扶柔便咋舌了，规矩太多太细，她的言行举止，原来没有一处是合乎礼法的。嬷嬷看她的那种眼神...如果扶柔是个纸上写的字，嬷嬷一定会恭恭敬敬地举起毛笔，蘸饱墨水，一笔把她全盘抹去。

　　“小姐，您别怪我老嬷嬷严厉，大户人家的闺秀，一步路一抬手，那都是经年累月的熏陶，也体现一户人家的底蕴。您学规矩，可不光为了自己去婆家的时候，被人挑不出毛病，更是为了给祖宗长脸。”

　　祖宗，就是长辈，长辈，就是长兄。

　　世上无难事，只怕肯用功。

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　　柳家正堂内，柳承砚居于上首，下面分坐了几个族老。
　　“侄孙儿，你说要办族学，这很好，给来上学的族人都发放伙食费，这也是符合圣人教言的，我们都知道你是一片仁心哪。可...那些旁支也被招进来，这是否不妥？”

　　“有何不妥？圣人泽披四方，他们的田产功名是比不得我们，但也姓柳，也是我族中人。”

　　“嫡庶有别，更何况那些人是旁支的旁支，连族谱都上不得的。”

　　“叔公，不是我小辈不为大家想，当今圣上开了恩科，不看门第，只看才能。这是大势。我柳家祖荫虽厚，我身为一族之长，不可不为长远计。寒微之辈未必没有能人，我就是为解决他们的后顾之忧，才会给来上学的人发零用银子。他们日后发达了，岂有不念及族人恩惠，反哺大家的？到时候别说上族谱，恐怕还有人要争着给他们写小传。再者，这些额外的花销，皆由我一人所出。”柳承砚扫视堂内众人，听完这番话，堂下倒没有人再提异议了。

　　回到书房，柳承砚重重地拍了书案，桌上摆得端正的清静经一震，歪到一旁。“老东西！我扳倒柳光，他吃了柳光多少田庄？现在还要在众人眼前下我的面子！”

　　李彦微微呵腰，“家主何必生他的气，他老到那个地步，还有几天好活？也是他头脑不清楚，才拿老资格压您。没有您的头脑和才干，柳家的庄子不会从五百户到如今的八百户。”

　　柳承砚抬眼看向窗外，眸中黑云翻滚。