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12、退婚 ...
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惹不起我还躲不起吗!
被周闻道莫名其妙地纠缠,姜忘忧实在是烦心得很,直接转身要走,却突然对上了另一张脸。
蛾眉螓首朱唇皓齿的美妇人一把挽住了她的手,眉目间又惊又喜:“菩萨保佑,忘忧你竟真的平安归来了!”
说着她便摸出腕间的佛珠拨盘了一下,口中念念有词不知是在念什么佛语。
这是周闻道的继母,周夫人汤心兰。
今日这是怎么了,一个两个都往姜家跑?而且也不通传一声,就直接闯进这松露堂里来,真当姜家是他们周家的后院了不成!
虽心中腹诽万千,姜忘忧还是礼貌端方地行了个礼:“周夫人。”
“听说你被山匪劫走之后我吓了好大一跳,连忙进祠堂抄了三天佛经来为你祈福,想必是菩萨显灵了才能保你回来,你可千万不要忘了上香还愿。”她松开佛珠,握住姜忘忧的手细细摩挲,又伸手抚过了姜忘忧的发端,眼含怜爱道,“可怜的孩子啊,真是受了一场无妄之灾。”
姜忘忧一动也不敢动,被动地承受着这一场寒暄。
之前她同周夫人可没有这么亲近。
周姜两家虽为世交,但实际上关系最亲近的是姜忘忧曾祖父那一辈,到父亲这一代,在两家订亲之前,不过是逢年过节互相拜访的关系罢了。
哪里值得她抄三天佛经为她祈福,又不请自来专程为她贺喜?
虽然姜忘忧心里想得跟明镜似的,可汤心兰这个面子总不能不给,所以她还是温顺一笑:“难怪我能躲开那卧虎帮的追击呢,原来是周夫人替忘忧求了佛祖保佑,忘忧感激于心,请周夫人受忘忧一拜——”
“好孩子,快起来,这可真是生分了!”汤心兰连忙将她扶起来,像是无心一般问她,“原来你竟没有被卧虎帮掳走么?外面传得沸沸扬扬的,我还以为你真的——”
“母亲——”一直在旁边冷眼旁观的周闻道突然开口,打断了她们之间的谈话,“忘忧妹妹才刚刚死里逃生,与其说三道四惹她忧心,不如先让她好生休养!”
嗯?不知出于何目的,周夫人有意借坊间非议她清白不明一事敲打她,这本也是周闻道派人假扮卧虎帮劫持她的目的,目的已成,姜忘忧深陷流言蜚语,周闻道怎么反倒不乐意了?
汤心兰的眼中闪过一丝冷意,转瞬又消失于眼底,她垂眉敛目,愧疚道:“闻道说的是,是我考虑不周了,忘忧,你可千万不要放在心上。”
她拉着姜忘忧的手,低声道:“只是有件事,无论如何都得先让你知道——”
“汤心兰——”周闻道好似知道她要说什么,连忙起身想冲过来制止。
周闻道的表情全然展露在姜忘忧眼前,他浓眉紧锁,眼中有浓郁的急躁不安,像是不想让她听见汤心兰说的的任何一个字。
可他奔过来的速度,哪里有汤心兰张嘴说话快?
汤心兰细细的嗓音仿佛无孔不入,直直钻进了姜忘忧的耳朵里:“闻道他,移情别恋了——”
此话一出,周闻道彻底僵在了原地,惴惴不安地移开了视线,不敢再看她。
汤心兰从袖中掏出一张纸,姜忘忧看得分明,上面句句不离风花雪月,字字浸着情意绵绵,是一首藏头情诗,将每句首字挑出来,正是“忆芸吾爱”四字。
“他房中有好些情诗书信,我本以为是你赠予他的,直到我捡到了他未送出去的手稿——”汤心兰说得很快,“梁忆芸,是他青梅竹马的幼时玩伴,今年元月刚同孙家酒肆的东家孙宗耀成婚!”
姜忘忧愕然了。
周闻道移情别恋,上辈子是她意外撞破他和孙夫人书房偷情才发现的,这辈子,怎么是周夫人跟她说的?
而且周闻道怎么一副不想让她知道的紧张模样?姜家钱财不是尽数落入他的口袋里了吗,即便让她知道了也不会怎么样。
姜忘忧虽想不明白其中关窍,但她本能地不想看到周闻道过得太舒坦,便顺着周夫人的话头,默默地垂下了眼帘,抿唇道:“……周夫人说这话,是什么打算呢?”
语气中有微微的颤抖,像是不知所措的痴情少女,又急又悲,难以面对这样的背叛和羞辱。
“忘忧啊,闻道他忘恩负义,朝秦暮楚,是我们管教不周,是我们对不起你——”汤心兰一边抹泪一边行礼,好似她真的歉疚万分,觉得愧对了姜忘忧,“所以今天我们来,是为了同你退婚的。”
周闻道猛然抬头望过来:“汤心兰,你不要太过分!”
“闻道你这是什么意思?”汤心兰蹙紧一双蛾眉,眼中泪花如水盈盈,“是你对不起忘忧在先,难不成还想息事宁人不成?便是忘忧愿意,我也绝不可能同意,你若是这么做,将姜家的脸面放在哪里?又将你父亲的脸面放在哪里!”
“你!”周闻道像是雷霆暴怒般瞪大了眼睛,却又在听到某个词的那一瞬间,倏地冷静了下来。
汤心兰见他不再吭声,像是满意于他的态度,微微地笑了笑,又走到他跟前,无视他冰冷得想杀人的眼神,将他袖子里的那张婚书抢了过来。
“差点给你扯坏了。”汤心兰用纤长的葱指抚过那红色纸张,嘴角噙着一抹愉悦的微笑,同姜忘忧说道,“忘忧,媒人那边我也说好了,只需我我们各自派人,带着婚书去官府那儿将文书消去,这桩婚事便是退了。”
“至于之前送出的聘礼嘛……”汤心兰想到这笔钱,眼中便止不住透出高兴,若是有了这笔钱,敦儿的聘礼可就有着落了。
那可是刺史的女儿!若是敦儿能娶到她,下半辈子的功名利禄,可就都不用愁了!
可还没等她开口,那讨人厌的周闻道却突然出声了:“既是我对不起你,先前送来的聘礼便无须退了。”
“你!”汤心兰心生恼怒,忿忿一眼剜了过去。
周闻道的眼神晦暗不明,好似嫌恶中混着几分讥诮:“怎么了,母亲?这番主意若是让父亲知道了,也一定会称赞你深明大义的。”
见他态度强硬,汤心兰瞪着眼睛,咬牙将话头咽了回去。
姜忘忧看明白了,周夫人是冲着这份聘礼来的,才要将周闻道负心薄幸一事捅出来,逼姜忘忧退婚,好拿回周闻道送来的聘礼。
而周闻道本来并不愿意退婚,却不知是什么原因不得不同意。不过,他虽然同意了同姜忘忧退婚,却见不得咄咄逼人的周夫人心想事成,索性将周夫人心心念念的聘礼亲手送给姜忘忧,搏个两败俱伤。
这就叫做鹬蚌相争,渔翁得利!
如今姜家家底全被骗走,这样一笔钱无疑是雪中送炭,他们这样直白地送到姜忘忧面前,姜忘忧也自认不是什么高风亮节的人,怎么可能无动于衷?
那她只好却之不恭了。
见姜忘忧一直沉默不语,汤心兰便急躁不安地看着她,眼神中仿佛写着“快拒绝啊,你不会好意思收吧?”几个大字。
姜忘忧心中毫无波澜地想:对不住啦,你这个捡来的儿子刚骗走了我们家那么多钱,我有什么不好意思收的?算上这些,他还欠我一大笔钱呢!
“自订亲以来,忘忧便自认是半个周家人,吃到好吃的,用到好用的,便念着周家人的份,替周二哥治风寒的那方子,还是我专门去找老太医寻来的。虽然……周大哥心有所属,不能再结秦晋之好,但两家尚有世交情谊在,忘忧会一直感念在心。”
姜忘忧狠心一掐,又泪眼蒙蒙地垂下泪来,“忘忧知道,退婚退聘礼是古来习俗,便是周大哥不要聘礼,忘忧也不该腆着脸皮收!只是父亲尚且卧病在床,家中银财又全被那卧虎帮骗去,这钱无异于我们父女俩的救命钱!”
她攀上汤心兰的手臂,冲她哭喊道:“求夫人看在世交情谊上,救父亲一命吧!这笔聘礼便当是忘忧借的,来日家里情况好转,忘忧必定如数奉还!”
这小蹄子!话说得这样滴水不漏,竟是真要腆着脸将那聘礼昧下!
汤心兰又气又急,可她又不能直说你们的死活同我何干,万一姜忘忧撕破了脸皮,为了将那聘礼留下不愿退婚,周闻道那小子又将这件事告诉老爷,只怕她也讨不着好!
想着若是让周老爷知道了,这钱估计也要不到,汤心兰一狠心,咬牙点头答应了她:“既然闻道都不曾有意见,我这个做继母的又如何能置喙?倒显得我贪图他的钱财似的!也不必说借了,今日我便做个主,那聘礼就送于你,也无须你还,只消多惦记着我们,同周家经常往来便是了!”
既然她拿不到,那周闻道也别想讨着好!
反正那聘礼也是用周闻道他亲娘的嫁妆凑的,左右她也不算吃亏!
姜忘忧哭哭啼啼地站起来,同他们二人行了个礼,哽咽着道:“既然如此,我便去取婚书,稍后让管家带着一起去官府退婚,二位且在此静候。”
说完便出了松露堂,寻来婚书让管家和桃枝一齐送去官府退婚。
见他们的马车远远出了门,姜忘忧的心底才终于松下了一口气。
婚约一事,可算是解决了。
那这笔从天而降的嫁妆,该做什么用呢?
作者有话说
第12章 退婚