《退婚之后》汀渌

65、妥协

　　琼林宴上，觥筹交错。

　　举杯共饮之时，晏宁不动声色地看向长桌尽头的柴蕴之，却见他也目光炯然地看着自己。

　　视线交错的一刹那，她恍然看见了一抹意味不明的笑。

　　可当她定睛望去时，他的面容却已被宽大的袖口遮住。

　　“在看什么？”

　　见她失神地望着长桌尽头，萧御眉心一紧，眼底满是探寻。

　　晏宁心口一滞，却故作平静地抬起头：“今夜来了这么多新科进士，也不知可有表妹中意之人。”

　　“殿试结束后，朕便让人送去了名册，如今她又在屏风后观察了那么久，若还是选不出合意的人选，那就只能由朕替她抉择了。”

　　萧御不动声色地瞥了一眼远处的屏风，嗓音里透出一股不容质疑的威严。

　　“先不说她能不能放下心结，就算放下了，也未必能这么快就喜欢上一个全然陌生的人。”

　　对上她不赞同的眼神，萧御却神色淡然地说道：“若不施加压力，她便会一直裹足不前。”

　　“可这样盲婚哑嫁真的好吗？”

　　为了逼她死心，就让她仓促地选择另一个人，不仅草率，也极不公平。

　　“这世上多的是素不相识的新人，可这不影响他们婚后举案齐眉。你还不够了解柔儿，她并不像你想的那么脆弱。”

　　看着他淡漠的神色，晏宁心口一紧，目光再次飘向垂眸畅饮的众人。。

　　这琼林宴上的进士虽来自五湖四海，却都是当地有名的才子，其中也不乏才貌俱佳之人。

　　无论梁意柔相中哪一位，萧御都会毫不吝啬地加以提携。

　　她若足够聪明，定然知道该如何做出最有利的选择。可她真的会甘心吗？

　　宴席结束后，赴宴的进士们依次上前叩谢。

　　望着那一张张意气风发的脸，眼前便瞬间浮现了一幅四海升平、国泰民安的画卷。

　　“学生柴蕴之拜见皇上、皇后！”

　　当熟悉的声音响起时，晏宁眸光一滞，眼底浮动着一股晦暗的光。

　　“平身！”

　　“谢皇上恩典！”

　　一番叩拜后，柴蕴之缓缓起身，神色自若地退到了一旁。

　　他生得眉清目秀、仪表堂堂，在一众男子间几乎是鹤立鸡群般的存在，很难不引人注目。

　　就连萧御也多看了他几眼。

　　“尔等寒窗苦读，为的便是登科入仕、一展宏图。如今既入仕途，更当忠君报国、恪守臣节。来日去了各个州县，也要做个清正廉明、体恤百姓的好官。”

　　“我等定当谨记皇上教诲。”

　　望着躬身相拜的一众进士，萧御的眸中覆满了期许和壮志。

　　次日一早，他就让人将梁老夫人和梁意柔一并请到了长宁殿中。

　　“昨夜群英荟萃，表妹可曾瞧中什么人吗？”

　　迎着他探问的眼神，梁意柔沉默良久，一开口却满是讥嘲：“夜色昏暗，人影模糊，我连那些人长什么样都看不清楚，又何谈相中？”

　　她话音刚落，萧御的神色就瞬间冷了几寸。

　　见状，梁老夫人心头一颤，立刻不安地拉了拉她的衣袖，见她无动于衷，便只能站出来替她圆场。

　　“先前皇上让人临了几幅画像，连同名册一并送了来，老身已经陪柔儿看过一遍了，只是我们还未能达成一致……”

　　“哦？”萧御淡淡挑眉，神色自若地看向面露难色的梁老夫人。

　　“榜眼陆濯乃是官宦之后，他母亲与我也是旧日的相识，梁家遭难前，我们也是有过来往的，说起来也还有些情分在。他虽相貌平平，可人品却贵重，似这般知根知底的人，便是最好的选择。”

　　她说的情真意切，可一旁的梁意柔却露出了不以为然的神情。

　　“陆濯性情稳重，的确是个值得托付的人。”

　　在听到萧御的附和后，梁意柔却立刻开口反驳：“此人沉闷古板、老气横秋，若要与他成婚，我还不如遁入空门。”

　　“你若嫌陆濯沉闷，那张贺如何？”

　　闻言，梁老夫人惊讶地抬起头来，眸中闪过一丝显而易见的喜色。可梁意柔仍是无动于衷。

　　“怎么？连鲜衣怒马的状元郎也入不了你的眼吗？”

　　见她露出一副谁也瞧不上的姿态，萧御顿时心生不满。

　　梁意柔没有答话，只神色幽怨地看着他，似在做无声的控诉。

　　怕她因为倔强赌气而错失良机，梁老夫人赶忙出声应下：“状元郎品貌端庄、文采斐然，如若方便，倒是可以见上一见。”

　　说罢，她拉了拉梁意柔的手，眼中半是讨好、半是恳求。

　　那一瞬间，梁意柔倨傲的眼中生出了一丝无力的挣扎。

　　“你若愿意，朕可以替你安排；若不愿意，朕亦不会勉强，只是往后，你的婚事，朕也不会再管。”

　　他说的风轻云淡，可话语里却充满了警告的意味。

　　梁意柔眼眶一红，眸中覆满了委屈。

　　可对望的一瞬间，萧御的眼底却没有半分动容。

　　他再也不是那个会给她庇护，嘘寒问暖的表哥了。

　　眼前的萧御充满了帝王的杀伐果断，却也冷漠无情，陌生到令人心寒。

　　她知道自己不能再任性，张贺也好，陆濯也罢，她能选择任何人，却唯独不能是他。

　　在眼泪即将滑落的那一刻，她绝望地低下了头。

　　“好。”

　　这一声允诺里交织着太多的情绪，愤怒、不甘，却又身不由己。

　　一旁的梁老夫人却是松了口气，眉宇间尽显喜色。

　　“张贺乃不世之才，若能嫁给他，对你和梁家都是好事。”

　　听着他置身事外的赞誉，梁意柔泪光一闪，悄然落下泪来。

　　回府途中，无论梁老夫人如何好言宽慰，她也始终一言不发。

　　“他既郎心似铁，你再想不开又有什么用？”

　　见梁意柔抿唇不语，老夫人沉重地叹了口气：“梁家早已败落，你哥哥又入仕无望，你若还一味任性，咱们梁家便再也无法重现往日的荣光了。”

　　“那状元郎才貌双全，张氏又雄踞江南、富甲一方。你若嫁给他，不但有享不尽的荣华富贵，还能顺便帮称你兄长。这样两全其美的事摆在你面前，你可不能糊涂啊！”

　　“若要荣华富贵，当初在安阳的时候你就不该棒打鸳鸯！”

　　忆起往事，梁意柔的眼底浮满了怨恼。

　　“都过去这么多年了，你竟还念着他！”

　　望着她怨怼的神色，梁老夫人悲凉地叹息道：“让你哥哥娶个平民之女已是我此生最大的憾事，那张浚不过是个商户之子，纵有万贯家财也永远都不能科考入仕。我们梁家的女儿怎么能如此自甘堕落？”

　　“梁家，梁家！你眼里就只有梁家！平民之女怎么了？嫂嫂温柔贤惠，勤俭孝顺，四邻八乡谁不羡慕你讨了这样好的媳妇？偏你日日抱怨，嫌她出身低，嫌她娘家不能给哥哥提供助力！可若不是哥哥苦苦相求，她又怎么肯嫁到梁家来受这份委屈？”

　　她话音刚落，梁老夫人就气得面色铁青，眸中氲满了怒气。

　　“还有张浚，就因为他是商户之子不能入仕，你就要将我们强行分开。可我是一个人，一个活生生、有血有肉、有情有义的人，不是你用来攀龙附凤的工具！”

　　“啪”的一声，愤怒的耳光甩在了她柔嫩的面颊上，很快便浮起了一片红肿。

　　“混账！你怎么能说出这种话？”

　　望着那双恼羞成怒的眼睛，梁意柔唇角一颤，溢出了一抹苦涩的自嘲。

　　“你口口声声说这一切都是为了我们，可你从来都不知道我们想要的是什么。”

　　说罢，她猛然起身，用力地推开了车门。

　　“停车！”

　　车夫被这突如其来的喝斥吓了一跳，连忙扯紧缰绳，好不容易才迫使骏马停下，可车还没停稳，梁意柔就跳了下去。

　　随后更是连头也没回，就毅然决然地走入了喧闹的市集中。

　　“柔儿！”

　　看着她消失在人潮中的单薄身影，梁老夫人的眼中布满了悔意。

　　***

　　三日后，内侍亲自上门接了梁意柔去寄畅园听戏。

　　她到时，雅间内已经坐着一名男子。那人眉目清秀，神色温润，一见她便儒雅地起身相迎。

　　“你就是梁姑娘吧？”

　　不同于他的热络，梁意柔表现得甚是冷淡。落座后，便开门见山地问道：“你就是张贺？”

　　“张贺今日抱恙不能赴约，便托我来致歉，还望梁姑娘莫怪！”

　　闻言，梁意柔眉心一拧，眼底满是不悦：“你又是何人？”

　　在她语气不善的质询下，那人却是唇角一扬，挂着一抹如春风般和煦温柔的笑。

　　“小生姓柴名安字蕴之，乃张贺之友。”

　　“张贺既病了，为何不提前说一声？”

　　她本就是不情不愿地来赴会，可这状元郎倒好，连面都不肯露，还唐突地让别的男子来见她。

　　“半个时辰前，张兄不慎落水，还因此着了风寒高烧不退。无奈之下他才托我来向你请罪。事发突然，并非他有意怠慢，还望梁姑娘海涵。”

　　见他神色坦荡，不像是在说谎，梁意柔这才松了眉心：“他既来不了，那这戏就改日再看吧。”

　　说罢，她便幽幽起身，一副急着要走的模样。

　　可就在这时，楼下的戏台上响起了铿锵有力的唱腔。

　　“梁姑娘……”

　　一声略显急促的呼唤后，梁意柔顿住脚，神色疑惑地看向了他。

　　“小生已经让店小二备了茶水点心，梁姑娘若是不介意，不如留下来一道用些，等看完这出戏再走也不迟。”

　　望着他眼底的诚挚，梁意柔沉默良久，终是应下了他的邀约。