1、第一章 浴火 ...
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“官家，撑不住了。”
太监的嗓音压低，附在赵晟耳边轻言。
崇历十三年隆冬，厚雪压屋檐。
檐上冰锥开化，一滴一滴的往下淌，雪粒子调皮地钻进他的衣领，寒气彻骨。
赵晟的神色没有意外，殿外喊杀声震天，那是他迫不及待的好二哥。
“进去看看。”
行将就木的皇帝躺在榻上，双目浑浊，像一只安静破败的木偶。
殿内还烧着炭火，噼里啪啦的火星子从炭里迸出来，赵晟没有褪袍，星目冷冽，拢着宽大的衣袖扒了扒炭火，皇帝终于有了反应。
“晟，晟儿。”皇帝目眦欲裂，激动地颤抖着手指，妄图抓住他的衣袖。
“朕，待你不薄......”
“陛下。”赵晟抬头打断了他，轻嘲一笑，“殿外的声音，听见了吗？”
他缓缓起身，不慌不忙地捋平了袍子上的褶皱，“要杀您的，可不是我。”他冷眼看着榻上的这人，榻上那人曾蛰伏着虎豹的眸已经失焦，只有在听到“杀”字时，才不可置信地颤了颤。
赵晟恍然觉得很可笑。
他是被遗忘的皇子，在阁楼中日夜与虫鼠为伴，苟延残喘走到今日。他以为，终于可以窥见天光，谁知吃人的皇宫比禁忌阁楼更胜一筹。
不过，都不重要了。
他一步步算计筹谋、忍辱负重，只为今日。
“您累了，留完遗诏，就歇下罢。”
官家是老了，却还没有糊涂，一把掀飞旁边备好的笔墨，大口大口地喘着气，怒目而视，“你算个什么东西？不过是，咳咳咳......不过是朕的，露，露水情缘，一夜，荒唐......朕，决计，不会把江山予你！”
赵晟凝眸看着他激动的样子，慢条斯理地冷笑一声，“不是说撑不住了么，我怎么瞧着，精神头还不错？”
旁边的太监如临大敌，连忙跪在他脚边，嚇得手指颤抖，“许是回光返照，您......”
“算了。”赵晟已经无心再听，居高临下地看向他，声音森冷，“用刑。”
屋檐下的冰锥蓦然落地，寸寸断裂，剔透的冰柱在日光下透着冷意。
“殿下，程府的货已在路上，为首的是程府新任的家主，程知遇。”禀报的人低头不敢多听。
“给二哥的？”赵晟轻轻地笑，铁骑踏地的声音离耳畔愈发接近。
“一个商贾世家，真拿自己当甚么人物了。”他垂眸从旁边的书案上捻着笔，写下了一行字，声音悠悠，“二哥的火烧得太旺，只得釜底抽薪，要怪，就怪是程府站错了队。”
“去罢。”
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“家主，货被截了。”旁边院子压声禀报，“是宫里的人，老爷和宅老一齐被押下狱，说是......通敌。”院子的神情难看。
“通敌？不是带了人去，我爹爹年事已高，如何经得起这般折腾？”程知遇闻言不免烦躁，在房间里来回踱步，忽然疑惑，“不对，我们已有路引，怎还会被拦？”
“说了，但没用啊！他们说，说是......”院子连忙拱手，不敢直视程知遇的眼睛。
“说！”程知遇一拍桌子，不怒而威冷眸看他。
院子垂手而立，“说是，官家手谕，恐是要老爷的命去。”
程知遇默了默。
九子夺嫡惨烈，如今只剩二皇子与七皇子赵晟二人博弈，二皇子本得圣意，近些年却屡屡出事。官家如今缠绵病榻，召赵晟侍奉前后，二皇子着了急，意欲逼宫，放手一搏。
程府是营州有名的富商，底蕴深厚，二皇子便盯上了程府的家底，与程知遇达成交易——
若他登基，则将朝廷的盐营权下放给程府，且会为程府赐封官职。这就意味着，程府不仅可以在其中获得暴利，甚至在地位上，以“士农工商”最末的商流，封官授爵，成为直达天命、既富且贵的皇室商贾。
地位，于富甲一方的程府来说，已远远高于钱财在程府心中的分量。
程知遇心知，这是皇室在拿程府开刀。
“二皇子可来了什么消息？”程知遇暗暗捋了捋袖口，她也在赌。
“不曾。”院子如实回答。
烦躁在此刻到达了顶峰，程知遇闭了闭眼，挥挥手屏退下人，撩袍落回主位，为自己斟了一杯茶。
门外天色渐晚，茶雾已歇，她不曾动过一口。
她在等。
等二皇子胜，程府自会安然无恙。
府外兵戈碰撞，喊杀声渐渐嚣张，程知遇的眸子前所未有的冷静，指腹摩挲膝盖。
唰——
银光一闪，一张字条钉在她的手边，尖锐的飞镖险些割肉，嚇得她生出冷汗。
【若想救程府，子时三刻，陆府阁楼见。】
落款印着官家的私印。
她捏着这张字条怔愣，院子突然慌里慌张地扑进来。
“报——”院子的神情惶恐，“二皇子逼宫失败，叛党已被、被七皇子拿下。”
程知遇从位子上“腾”地一下站起来，捏着字条的手忍不住发颤，“七皇子凭何？”
“官家，官家崩了。”院子在地上爬，一边磕头一边痛哭流涕，“七皇子拿着官家的遗诏，号令殿前司，将二皇子以叛乱之名缉拿。二皇子军中有贼，误传了消息，兵分两路似要去取货，被人守株待兔给围了，家主、家主！您可一定要保全程府啊——”
叛乱的罪名绝不能落到程府头上，程知遇暗骂了一声二皇子无能，捏着手中的字条动了心思。
“带上签了死契的府卫，护送府中家眷坐上船，走得越快越好！”程知遇咬牙，“其余人，子时三刻随我去陆府，如有意外不敌......”
程知遇闭上眼，吐出一口浊气，带着奔赴刑场的决绝，“你们就先走，不必管我。”
“家主——”院子掩面恸哭。
程知遇没有再说话。
月凉如水，陆家早已人去楼空。
阁楼的门并没有锁，长长的台阶延出一条蜿蜒的路，两壁遮光，她提灯谨慎地往前走。
地上积着一层厚灰，虫鼠乱窜，阁楼上空无一人，只有一扇窗撒进一束微薄的月光，照映着这个逼仄的地界。
窗下是一卷圣旨。
程知遇捂着口鼻咳嗽了几声，定睛看去，只迟疑了一瞬，便迈开步子。
变故在此刻发生。
火把从她身后扔进来，破败的幕布瞬间被点燃，“谁？！”程知遇惊觉回头，只捕捉到一角叠着甲胄的殷红。
是禁军？！
大门“砰”得一声关上，程知遇大跨步跑过去拍门，死死往前推，“开门！咳咳咳，开门——”
烟雾腾起，呛得她忍不住猛咳。
昏暗的房间登时火光冲天，火舌舔舐着程知遇的身躯，身上的衣料很快地燃起来。
阁楼倒塌，燃烧的柱子倾倒，一下砸中她的后背。
疼。
好疼。
烧红的刀割肉般的疼，火焰不断将她撕扯，皮肤粘连，又被烧断开，一层层剥离落地，空气中弥漫着肉焦味，倒塌的柱子砸起灰尘，呛得她开始猛咳。
她忍着剧痛，从柱下挣扎爬起，开始往窗户那边跑。
“快救家主！”
“啊啊啊啊啊啊——”
阁楼外的吵闹声钻进耳朵里，但很快，又被火焰噼里啪啦的燃着的声音掩盖。
她的腿被砸中。
腿骨断裂的声音清脆，程知遇抬起眼看向大敞的窗子。
“啊——”绝望又无助的声音的从她的喉咙里迸出。
明明，明明就差一点。
她攥着那张字条费力地向前爬，指尖充血发红，腕上、臂上爬上红斑，触及火焰的肌肤被烫出大片大片的水疱，转眼又被烧破，半透明的汁液从水疱中流出，伤处水滟滟地露出血肉，火焰燎过，又烧成焦色。
指腹按住地上摊开的圣旨，她一点一点拖动身躯，瞳孔瞪圆，因疼痛而忍不住颤动。
窗外的月光撒进，静静照亮了窗边一隅，映着圣旨上的墨迹。
“程家，贪墨、通敌......”程知遇颤抖着手，心中最后一点希望也被浇灭，火焰点燃圣旨，“腾”地一下窜起，将她的脸烧得面目全非。
“......满门抄斩，罪无可恕......”
程知遇轻嘲，火焰犹如饿兽将她撕扯殆尽，烟灰、炭末直往口鼻里钻，她疼到喊不出来，只觉得肌肤骨骼在不断收缩发硬。
就剩她了。
程府就剩她了。
她本以为这张字条是程家的救命稻草，不成想，是自己的催命符。
程知遇挣扎着睁开眼，在有限的视野中，她原本白嫩修长的手已成黑炭，轻轻一动，炭皮便开裂如脆皮般扑簌簌掉下来。
写字条的人，到底是谁？
“不，不要。”我不要死在这里。
程知遇蜷缩在火海里，绝望地在地面上拖出指痕，渐渐失去意识。
阁楼外，一双裹着长靴的脚踩在雪上，吱嘎声转瞬即逝，火势汹汹烧得脸发烫。
他的鸦睫微敛，挥挥手，叫禁军剿杀程府随行而来的府兵，眼前火光冲天，掩盖了惨叫声。
“旧址而已，烧了，便烧了罢。”
作者有话说
第1章 第一章 浴火
，还差 