《爬出天坑后老家变了[民国]》游百川

9、要上学了

　　日渐西斜，女孩送走客人后返回去继续刚刚中断的码书工作。落日余晖温柔地给书店蒙上了一层橙色薄纱。

　　今天是元宵节，明天开始就有许多学校要开学了，包括陈霏即将去的华南女中。现在已经没什么人来买书了。

　　陈霏码好书后干脆拿着她借的书在店里转。她刚到福州时就向陈老太打听了哪里可以拿到学校的课程表，没想到这老太太直接带她去校长室问教材和课表。原来陈老太的大孙女从这里毕业，家里几年前为建学校新楼捐了不少钱，校长与老太太已是旧识。

　　校长是来自加拿大的女传教士，看起来不苟言笑的。要是只有陈霏一个人，肯定不敢这样直面校长。总之，在老太太的帮助下，陈霏得知女中课程繁多，要学习国学、外语、家政、数学、理化、地理、生物、艺术等等课程。除此之外，因为是教会学校，每日早晨和下午还有祷告和神学课程。礼拜一到礼拜五根本没有时间外出，只周末有空。

　　书店招聘的时候说是每个月八元大洋，几乎没有休息日。谈薪资的时候老板以她没有工作经验为由提出寒假有完整时间的时候一周一元四角，上学只周末工作时一周四角。被她争取到寒假周薪一元五角，上学时期五角。她不缺钱，就是不想让剥削人的老板太开心。好在该资本家还有点良心，等她上班后说可以借书，就算员工福利。

　　现在她拿着刚借的英文书轻轻靠在书架旁，拿它当阅读理解练手。据陈老太太从家中翻出的大孙女出嫁时没带走的读书笔记、卷子来看，现在中学的题目不仅有文言文版的，还有英文版的，就白话版的少的可怜。陈霏参加过一些奇奇怪怪的竞赛，见过用英语出数学题，不过民国的好像又有点不一样。总之她还是得在开学前多做点准备，她不想垫底啊。

　　“咯吱——”是门被推开的声音，她连忙把书放到一边，准备迎接客人。刚出书架，发现原来是老板大驾光临。老板叫程秉文。程老板将提着的烤火篓交给新招的另一个员工。这人这几天随程老板出差办事，之后会在陈霏不在的周一到周五上班，当然，工资也比招聘上的少。员工去安置烤火篓了，毕竟屋内都是易燃物。程老板走到柜台，在账本上记了几笔后，从收银台摸出来几块大洋交给陈霏，说：“你的寒假结束了。这是给陈小姐的工资。”陈霏数了数，发现竟然还多给了一点，抬起头疑惑地看着面前的这只铁公鸡。

　　铁公鸡哈哈一笑，说：“就当是给你的元宵节福利吧。下班啦陈小姐。”

　　陈霏回去拿了那本英文书，说：“那就谢谢程老板了。这是今天借的书，已经记上了。”说着就整理好自己的东西准备回去了。

　　程秉文微微侧身，挡住路。陈霏止步，抬眼看着面前这位欲言又止的店长，问：“程老板？您还有什么想说的？”

　　程秉文见店里这块暂时只有他俩，纠结了一会儿便问：“你既然知道这店以前干过的事，来求职的时候应该想到我们还会出一些‘危险’书刊的可能了吧。你一个小姑娘……你要体验生活，现在也有数了吧。”

　　陈霏在他说到“危险书刊”的时候就低下头去，在说到“小姑娘”的时候握着拳头抬起头盯着他。她知道程秉文现在不一定真的在卖激进书刊，但是一定在后悔招她，又或许，从一开始招她就是想等到开学时她自己辞职。同期招进来的男人都已经随他出差了，而她还要回应他的质疑……

　　“程先生。”陈霏走到码得整整齐齐的书架旁，说，“这是我的工作成果。”又走到柜台，从底下放杂物的旁柜找出一本笔记，上面写着她从她父亲那和信息时代冲浪时学的一点经商营销手段，有的已经征得程秉文同意在实施了；拉出抽屉，摊开账本，示意程秉文看同比的增长。程秉文抬了抬他的金丝眼镜，沉默地站着。

　　“程先生，感谢你为我的性别的保护。但这是不必要的。我能给你带来一点微不足道的的利益，虽然您看起来也不缺钱……我喜欢这个工作。在这里工作，可以与书籍、知识为伴，我很满足。”

　　“你不怕危险吗？”

　　“危险？”陈霏一边说话，一边把刚刚掏出的东西放回去，“在这个时代活着。哪里才不危险呢？农民会因为地薄税多而远走他乡的时候，他们怕路上的风浪和匪盗吗？商人在这种政府的治下，他们怕那些无法无天、抢他们的店铺却一点没损失的外国人吗？最底层的女孩子们在偏心中长大，她们的家人把她们的婚姻当作她们兄弟的助力，她们怕遇人不淑前途未卜吗？”

　　程秉文拉开椅子，待两人都坐好了，又给她倒了杯水，继续说：“你好像对这世道很不满意？恕我冒昧，你看起来不像我见过的政商家的小姐，我一开始以为你是从乡绅家跑出来的女儿。可即便是地主家的女儿，也不会对这些人这么同情。”

　　陈霏喝了一口，平静了一下自己的心情，“我的来历不重要。只是以我现在的能力，是不可能回去了。我的确有点愤世嫉俗，尽管我现在的处境比最无助的人好很多，但是我曾见过他们生活得最好的时候，见过我们生活得更有尊严的时候。”她叹了一口气，继续说：“在书店工作是我最好的选择。”信息流通快的地方对她有利。

　　“很好奇你的经历，不过我猜再多的，你也不会说了。对吗？”程秉文摇摇头笑道。

　　陈霏望着橱窗外的夕阳，点了点头，说：“如果您对我感到愧疚或者其他什么不必要的情绪，不如加工资。我会很高兴的。现在，为了避免在夜晚人迹罕至的小巷里遇到危险，我要回家了。”

　　程秉文点头，站起来去拉开了门，做了个“请”的动作，“好吧。再见，能言善辩的智多星小姐。下个周末请准时来上班。”

　　回应他的是陈霏的挥手告别。

　　鱼缸里供氧机的管口正在咕噜咕噜地冒泡，午后阳光透过玻璃照进客厅，哄得人昏昏欲睡。陈霏缩在沙发上看书，手里的书快掉到身上的毯子上了。

　　突然，一男一女闯进她家，对着家具点评，“这沙发也太旧了，要是住进来，得换掉；这鱼缸里都是些什么鱼啊？奇形怪状的；这电视机不错，反正我们也不怎么看，就不动吧……欸？这怎么还有个小姑娘？”

　　陈霏在他们进来时就清醒了。她拿起了茶几上的水果刀以防万一。对不断逼近的陌生人说：“你们是谁？怎么进我家的？”

　　那两人见陈霏警戒的样子也停住了，他们小声讨论了一会儿后，女人说：“我知道你是谁了。你还没走？你爸爸妈妈带着你外公外婆出国移民了。你们家房子我们买了。”

　　“不可能！”陈霏皱起眉头，抄起手机拨打家人的电话，在连续几个挂断后终于打通了妈妈的电话。

　　“妈妈，你们在哪里？”

　　“哦，我们在新西兰。”

　　“那我呢？那我呢！”

　　“你……”

　　陈霏还没听到答复，男人便冲过来把她的刀扔开，阳光照在刀刃上，反射的光刺痛了她的眼。

　　“啊——”陈霏猛地睁开双眼，坐立起来。外面不知道是什么光源照进屋子，地上床上全是银色。她抱住自己的大腿，偏着头，闭上眼，将脸贴着自己的膝盖，右手环住左手的手环。

　　真荒谬，他们不会抛下我的。这应该只是，日有所思，夜有所梦吧。陈霏叹了口气，在床头摸索了一下，摸到了水杯，可惜里面没水。

　　她披上外套，下床，开门。陈老太家是二层的厝，从她的卧室到厨房需要下楼，然后经过小厅和大院。小厅上还有秀玉和招娣备考留下的书笔——尽管今年七月才开考，但白天工作繁忙，她们不得不抓紧时间。

　　为了避免惊扰其他人，陈霏一路小心地开门。穿过院房相隔的拱门时，院子对面回廊里的人让她意外。

　　“陈奶奶，外面这么冷，天也还没亮，您怎么出来了？”陈霏望着对面神采奕奕煮茶品茗的老太太，好奇地问。想起昨天还要提着烤火篓的某人，不免汗颜：难道一代不如一代这种班主任经典语录从民国就开始应验了吗？

　　“是丫头啊。”陈老太见陈霏手里还拿着个水杯，就倒了煮茶前用的水，示意陈霏过来。陈霏边观赏陈老太倒茶边走进回廊里。她感觉廊里风没院子里大。这就是建筑学的魅力吗？

　　“谢谢。”她接过水，这时蒸汽扑面，她等了一会儿，一饮而尽。

　　陈老太笑眯眯地看着陈霏喝水，等到陈霏被看得有点不好意思了才说：“人老了睡得少了。早起锻炼有助于养生。你呢？一会儿上学太兴奋了？”

　　陈霏这才发现陈老太外套下是比较宽松的锻炼服，款式像太极宣传片里表演者穿的衣服。陈老太和蛇母应该是同龄人，一个老骥伏枥，另一个却行动不便。

　　“是也不是。”陈霏叹了一口气，“您刚刚在锻炼？练习的是什么？”

　　“是‘宗鹤拳’。我外公的父亲创建的。小时候在他们家住过一段时间，学了一点皮毛。”

　　“女子也可以学吗？”陈霏有点惊讶，废除缠足不过是这十年的事，早前稍微有点门第的人家都会要求女孩缠足，陈老太看起来家境不错，居然既没有被缠足甚至还会武术！

　　“女子的话，当时是有点难办。我幼时顽皮，缠着要学，外公疼我，便在舅舅教徒时叫我去观摩。我父亲信基督教，没让我缠足，不然就是外公答应了也不管用了。”陈老太乐滋滋地说。看得出来，陈老太从小就生活在很美好的家庭氛围里。

　　“学这个拳还有什么要求吗？”陈霏问。

　　陈老太笑而不语。

　　陈霏突然意识到一个问题。

　　“陈奶奶，您父亲信基督教，我还送了其他神明的雕像给您，不好意思啊。”陈霏班级秋游时见过比较虔诚的天主教徒，她爬山时连歇脚的道观都不进——不是被拦着进不去，是拉着她都不进，原因是观中有其他神明。陈霏不确定有没有干扰了陈老太的信仰。不过也疑惑，相处的这段时间，她都没看出陈老太信教。

　　陈老太摇了摇头，说：“没关系。我信的不多，就孩子们出海的时候信一下，让神明保佑他们平安就好。平日里才不累死累活地祷告呢。我大孙女阿梅在女中读书的时候我还劝她别信得太累了。不过她是个好孩子，很听话——既听我的话也听老师的话。把十字架都藏好不让我看见，然后躲起来悄悄祷告。后来也‘听话’地嫁到南洋去了。再难回来看我了。”说到后面她情绪渐低，眼神从陈霏身上转移到茶具上了。

　　陈霏道：“说起来，我还要叨扰陈奶奶你好久呢。麻烦奶奶了。”

　　“不麻烦，你们这些孩子，都是阿静送来的孩子，我知道她的意思。阿梅走了，有你们也热闹些……还补上了一个扫地的缺。哈哈。”

　　陈霏见陈老太最后又笑起来，也跟着微笑。陈老太说：“好了，你要不要再去睡个回笼觉？刚才特意没给你倒茶，就是怕你睡不着。”

　　“好。”陈霏站起来，呼出了因那个梦而起的郁郁之气。