17、17 ...
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浓郁而苦涩的香气被夜风吹拂，在室内缓缓流动，如厚重层叠的影子。
酒味的信息素。
但不能使人沉醉，反而引起痛苦。
倘若周棠能察觉到这气味中包含的种种情绪，或许就不会走得那么坚决，但这是个永不会成真的假设，所以她道别的时候异常干脆，毫无不舍。
离开四十七区是在那场交谈后的第二天，仅仅过去一夜，裴寂容的憔悴就已经无法掩饰。
他独自坐在车后座，脸色苍白，神色恍惚，目光一直落在周棠身上，但始终沉默不语。
隔着车窗，周棠看不见他的面容，但沟通完各类事项、在诺玛将要启程时，她还是阻拦了一下。
“稍等。”周棠说，“等我几分钟。”
诺玛露出一个了然的神色，龇了下牙齿，表情里有一点感同身受的同情。
她小声问：“被拒了？”
周棠想了想：“差不多吧。”
虽然实际情况并不是这样，但非要如此概括也没错，细论起来，她确实说了些拒绝的话，但被拒绝的人也未必有那么真心。
诺玛同情地拍了拍她的肩膀。
周棠走到后车窗外，伸出手敲了敲玻璃。
没过几秒，车窗缓缓落了下来。
“您还好吗？”
周棠靠着车窗往里看，语气很自然。
裴寂容一言不发，身姿很端正，神态似乎很沉静，但眸中的神采却如落在玻璃上的薄薄的积雪，脆弱单薄，一触即碎。
搭在膝头的纤长指节，不自觉地拧在一起。
“你真的……”他低声问，“不回来吗？”
周棠垂眸看着那紧紧攥住的指节，忽然有点不忍，将唇边的“不”字收了回去。
“只是暂时不回去。”她安慰道，“您把这件事想得太严重了。”
裴寂容没有因为这句安慰而放松。
车里的空间狭小，像一个天生的安全屋，而且周棠的语气也十分缓和，让他觉得能够说出一点心里话。
“你的态度让我觉得，”他慢慢地说，“我把这件事看的还不够严重。”
周棠的目光仍落在那双手上没有移开，在他将要掐住自己的掌心时，她终于稍微探进车内，抓住其中一只，制止了任何自我伤害的动作。
她握着那些姿态温顺的手指，发现它们冰冷到异乎寻常，不由得叹了口气，用口袋里拿出一个冬季专用的便携热源块塞过去。
“您想得太严重了。”
周棠用很坚定的语气说：“我昨天的情绪也不太好，说的一些话可能过激了，您不用放在心上。就算是父母，有时也不会那么关注孩子的一举一动，这其实也没什么。”
“我只是不爱您了，并不想反目成仇啊。”
“这没什么。”她重复一遍，说道，“之后如果有长假，我还是会回第一区的。”
一句承诺。
裴寂容的脸色愈发苍白，慢慢握紧了那个小小的热源块。
……
边缘区的生活非常平静。
接近年终，中心的几个区域都开始做年度审查，往日蠢蠢欲动的潜在罪犯都安分下来，潜逃的情况几乎消失，边缘区也随之变得安宁许多。
周棠因此而过得很平静，有时接些审查的工作，有时去协助面向边缘区的冬季医疗援助，虽然忙碌，但都是没什么危险的事。
在闲下来的时候，她也关注过第一区的消息。
裴寂容回去之后没多久，就重新回到了大法官的位置上，随之而来的是司法部与最高法院的内部大洗牌，以及终于被推向前台的重构法案。
在被动了蛋糕的三个部门里，科研学会反抗的最激烈，警务部次之，而监察部……因为年末实在太忙，虽然受到的影响最大，但暂时没人有空管这件事。
监察部大楼里每天都有人哀叹“我们真是太悲哀了。”
周棠很早就知道了重构法案的具体内容，但还是把最高法院的会议视频看了一遍。
然后，她生出了一点微弱的、非常无理取闹的失落。
之前看裴寂容的样子，还有点担心临别前的事情影响到他的状态，现在看来，这根本是一厢情愿的担心。
这短短的一个月，果然只是限期的幻梦，离开这里，就恢复清醒了吧。
那之后，周棠不再关注第一区的事情。
她将注意力全放在工作上。
要留在四十六区，本来也并不是为了跟裴寂容赌气，更多的原因，是想好好考察一下这里的“生态”。
统括监察虽然权力大，但自由度要低很多，任期内很难离开辖区，一是规定，二是繁忙。如果顺利上任，在七年一换的轮值之前，周棠都不能再长时间离开这几个区域。
七年。
在平均寿命已经超过一百五十岁的当下社会，七年不算什么；对年纪轻轻的周棠来说，这也是个消耗得起的时间。
按照监察部的规定，下一次轮值，她应当能去半中心区。
不过，那都是很遥远的事情。
眼下的麻烦是……
“您要我现在回第一区？”
周棠看着全息屏，微微皱眉。
部长许寒山说：“你忘记年终述职了吗？”
周棠：“离年末还有一个多月。”
“提前准备。”许寒山的语气很和善，笑眯眯地说，“离开这么久，你不想念轴心区吗，不想念监察部吗？不想念你的同事吗？”
周棠：“……”
挂断通讯后，她仍然皱着眉。
这里是冬季援助的官方驻点之一，周围有许多来往的医生护士，其中一个关系不错的停下问：“出什么事了吗？”
周棠盯着熄灭的屏幕，摇了摇头。
想念监察部、想念同事……
？
……
知道周棠要离开的消息时，最先找过来的，是冬季援助的负责人。
负责人是个年轻的女Alpha，名叫唐青，三十多岁，是第五区一家知名医院的院长，平易近人，总是满脸笑容。
周棠一看到她就感到不妙。
“啊呀，这些天真是辛苦您了，要不是监察部愿意帮忙，不知道情况会变成什么样啊。”唐青用力握了握周棠的手，“我代表整个援助点的医护人员向您表示感谢！”
不妙的预感节节攀升。
周棠：“……您言重了。”
她想把手收回来，但唐青仿佛没有察觉到这点小动作，握得更紧了，脸上的笑容越发扩大。
“听说您要回第一区？哎呀，那可太巧了。”唐青说，“我们也有实习生要去第一区，最近封路管控，正愁没办法呢，您真是及时雨啊！”
周棠：“……”
她不得不提醒：“这是监察部的内部任务，不太方便让外人参与。”
唐青连连说道：“没关系没关系，我已经问过许部长了，他也认为这是推动医学部和监察部合作的好机会，立刻就同意了。”
立刻就同意了……
周棠艰难地维持住了脸上的笑容，没有做出什么不礼貌的反应。
但当天下午，她看见等在驻点外的三个实习医生时，还是差点就要掉头就走。
在接受命令之后，周棠本想走监察部的内部路线，不过官方哨卡，这样可以保证行动隐秘程度，至少在到达目的地之前，不会有人来添麻烦。
统括监察的选定意向外泄之后，来打扰她的人简直可以说是源源不断，每天都仿佛置身于夏季蚊虫的海洋。
而且……裴寂容也不会知道。
悄无声息的回去，等到年终述职结束之后就立刻离开，这样再好不过了。
她设想过很多意外，没料到自家部长居然出卖的那么干脆，连句商量都没有。
周棠将完美的原计划在心里过了好几遍，终于遗憾的叹了口气，说服自己接受现状，提前做好心理准备。
理智上来说，现在的情况也许更好。
她总不能真的永远不见他。
再说了，也不是真的就会见面，轴心区那么多人，她和最高法院又没有什么往来，虽然得回裴家见见长辈，但如果真过不去心里的坎，也可以挑裴寂容不在的时候去。
快速地自我安慰过后，周棠看向面前的三位预料之外的“旅伴”。
三人也正紧张地看着她。
监察部的存在不是秘密，但每一位监察官都神秘的很，除了需要接受审查的官方组织、各级法院的高层和被追捕的罪犯之外，平常基本没机会接触到。
更别说……让监察官来当保镖……让人有点……
其中一个小心翼翼地打量周棠，犹豫地出声喊道：“监察官……大人。”
周棠不自在地捏了下指头。
这是什么称呼？
“直接叫我周棠就好。”她看了看他们 ，说，“别紧张，我比你们大不了多少。”
这话引起了一阵此起彼伏的惊呼声。
周棠正忙着胡思乱想，没有回应。
她的年纪确实轻，但医学生的毕业时间也晚得太可怕了，不过说起来，如果当初她没有参加监察部的提前选拔，最后大概也会学医，和这些实习生一样没毕业。
还是学生的话，在处理和裴寂容的关系时，会天真、迟钝、乐观很多吧。
周棠想了想这种可能性，但很快就把它彻底否决掉了。
不可能。
如果她只是个在医学院念书的学生，他们的关系根本就不会走到这一步，对大法官来说，一个学生可没什么用处。
更进一步想，如果她能力平平，没机会当上统括监察的话……
周棠不再继续想了。
这除了说明他们果真不合适之外，没有任何意义，一段需要用个人价值来维持的感情，打从一开始就不该发生。
她低头看了眼终端，新消息标识已经到了99+。
轴心区的信息传播速度总是那么快，虽说保密程度高，但只要走到内部，抵达高层，迷宫般的信息网就能一览无余了。
裴寂容多半也知道了。
希望他别在意，最好已经忘了，假如一定要旧事重提，至少也给一个缓冲的空间。
周棠在心里对自己说了一声好运。
……
返程的旅途比十个正处于年末的边缘区加起来还喧闹。
初次见面的时候，三个实习生看起来都非常拘谨，在周棠说了几遍没事放轻松之后，还是一副小心翼翼的模样，生怕说错半个字儿，像是害怕她一生气就会拔枪把他们都处理了。
遗憾的是，这种史前怪兽才有的待遇，周棠只享受了不到一天。
同行没多久，他们就发现周棠虽然看着冷淡，但脾气还不错，无论怎么说，都不像是他们想象中的“一言不合就会拔刀杀人”的形象。
他们渐渐活泼起来。
很快，这种活泼就超过了周棠的想象限度。
“监察部是不是管的很严呀，在外面吃饭都要报备吗？”
“我以前听说，监察官的身份必须严格保密，所以外出都会戴仿真面具，这是真的吗？”
“监察官和警察的工作内容一样吗？”
“那个，您是单身吗？”
周棠坐在驾驶座上，闭着眼漫不经心地逐个回答：“不用，不是，不一样，我……”
回答到最后一个问题时，她睁开眼睛，转头看了眼后座上提问的姑娘。
姑娘讪讪一笑。
周棠转回目光：“是。”
“那……那个，呃，您的理想型是什么？”姑娘看着有点尴尬，但还是很坚持地比划了一下，“比如说，年纪大一点还是小一点，温柔型还是活泼型，喜欢A、B还是O？”
周棠低头看着终端屏幕。
她对这个话题没什么兴趣，只是礼节性地没有打断，但听到末尾时，突然有点应激似的皱了下眉，无意识地用指节敲了敲屏幕，开口说道：“Beta。”
姑娘：“啊？”
周棠：“我比较喜欢Beta。”
她只是随口一答，没想到会有什么后续，这姑娘是个Omega，所以这个回答拿来结束话题也没错。
但姑娘的眼睛一下子亮了起来。
她有点激动地说：“那太好了！”
周棠：“？”
姑娘喊完这一声，才发现车里的三个人都朝她看了过来，脸上是程度不同的惊讶。
“您别误会，我就是……替我哥问问。”她一阵尴尬，小声说，“他在司法部上班，比您大两岁，当年差点就被选进监察部了，我觉得你们挺般配的，就是，看起来，特别合适……第一眼就觉得。”
姑娘忐忑的说完，等了一会儿，小心翼翼地抬起头，发现周棠竟然没有表现出很明显的反感，顿时感觉得到了鼓励，紧张地舔了舔嘴唇，又接着介绍下去。
“我哥脾气也挺好的，特温柔，特好看，而且也是Beta，各方面都和您挺互补的。”
“您想不想看看照片？”
旁边的一个学生拍了拍她胳膊，小声提醒：“喂！”
周棠终于放下终端，目光在这女孩的脸上转了一圈。
客观的说，确实很好看，如果是亲兄妹的话，长相上应该差不太多。
周棠想起不久之前从诺玛那里听到的安慰。
“旧的不去，新的不来，这不是你们老家的俗语吗？”诺玛揽着她的肩膀，很豪气地说，“只要你一声令下，我马上给你介绍十个——不，一百个条件顶尖的适龄男O，你只要和其中一个走入爱河，马上就能把过去的伤痛都忘了，怎么样？有没有兴趣？”
这段令人难忘的豪言壮语又在脑海里过了一遍。
但周棠想了想，对正在屏息等待回答的女孩说：“不用，我暂时没那个打算。”
女孩愣了一下，然后明显的失落下来，但也不再往下说了。
车里的喧闹停止了一小段时间。
周棠又低头将终端打开，处理着近期收到的邮件。
诺玛说的确实很有道理。
但她暂时还不能确定自己到底有没有放下裴寂容，而且，如果以忘记他为目的去见其他的人，实在是也太古怪了。
用不着折腾不相关的人。
……
虽然沿路没有遇到障碍，也尽可能挑了近路，但从四十七区回到第一区的整个过程，还是花费了大概一周的时间。
回到部里之后，还要做些任务汇报，参与各类事项的收尾工作，全部忙下来，确实也到了年终述职的时候。
周棠已经开始怀疑，许寒山急着喊她回来，是因为部里太忙，决定压榨每一个得力下属的全部工作价值。
送佛送到西，刚到第一区，她就匆匆联系了几个学生就读的医学院，准备亲自把他们挨个送回学校，确保这项“能推动监察部和医学部达成合作的重要任务”能完满收官。
顺便也偷会儿懒。
毕竟她真的不想念监察部，也不想念任何同事。
送前两个学生的过程很顺利也很普通，送到第三个，也就是那个急着给哥哥牵线拉桥的姑娘时，发生了一点小小的意外。
但问题并不是出现在姑娘和她哥身上。
周棠把人送到实习的医院时，时间刚到下午四点，院里没多少人，她想起进入监察部大楼得交个详细点的体检报告，便趁这个机会直接去了医院的体检中心，准备顺路把事办了。
抽完血，她走出体检中心，低着头在终端的个人信息里找检查报告，不留神和迎面过来的另一个人撞上了。
第一瞬间，两人都下意识说了对不起。
周棠按着差点滑落的终端，还没有抬头，第一反应就是香。
某种浓郁的、热烈的花香，不要钱似的往鼻子里钻，仅仅两秒钟，就让她不得不掩住了鼻子，往后推开四五步。
对面的人先看清了她的脸，惊喜地叫了一声：“周棠！”
周棠骤然被香气袭击，闭着眼睛忍了好一会儿，才抬起头，紧接着就跟着惊讶：“顾云杉？”
“是我啊。”顾云杉笑起来，“好久不见。”
周棠眼中的惊讶还没褪去。
顾云杉是她当年被监察部选中时的同期，虽然是个Omega，但天生腺体有缺损，和她一样察觉不到信息素。两人在校时关系不错，虽然顾云杉念到一半就退出，转到了医学专业，但直到毕业，他们还偶有联系。
除了性别和职业以外，顾云杉都和那个姑娘介绍的情况很像——特温柔，特好看，差点就进了监察部。
“你怎么……”
周棠正想要开口询问，但刚吐出两个字，就感觉花香在不断地往口腔里钻，于是又立刻闭上了嘴。
顾云杉这才反应过来，连忙把握在手里的一个敞口瓶盖上了，将周棠拉到窗边。
“抱歉抱歉，现在好点了吗？”
他晃了晃手里的瓶子，解释道：“这是我们新研发的一款模拟信息素香水，对ABO三种性别都有效果，这瓶是原液，幸好没泼出来，不然我们俩的衣服都不能要了。”
周棠问：“模拟信息素香水？”
“对，不只是气味，连生理效果都一样。”顾云杉有点期待地看她，“你有什么感觉吗？”
周棠：“我只闻到香味。”
“我想也是。”顾云杉说，“这只是第一版产品，具体的效果还要等后续研究，在气味上，也要做一些多方向的分支，有很多人会因为某种香味感到眩晕，这可能……”
他讲起研究的事就没完没了，这点周棠太清楚了，在即将听完一篇即兴的学术演说前，及时打断了他。
“研究的事情等会再说。”周棠问，“你怎么在这儿？什么时候从第七区回来的？”
顾云杉突遭打断，没太反应过来似的眨了好几下眼睛，过了会儿才说：“前两年就回来了，当时是为了临时的研究项目，不确定会待多久，所以没和你联系。你呢？最近怎么样？”
“老样子。”周棠说，“出差了一段时间，今天刚回来，再过一段时间要年终述职了。”
顾云杉听完，问道：“你今天有空吗？”
周棠：“有。”
“那正好，我也忙完了。”顾云杉弯着眼睛，问，“晚上要不要一起吃个饭，正好叙叙旧。”
晚上？
周棠犹豫了一下。
她想快点把事情了结，所以打算等会就回监察部报到，看看能不能和部长见上面，问问叫她回来究竟有什么要事。
但这实际上也没有很着急。
“有空。”周棠看向终端，“等我和部里说一声。”
顾云杉又笑起来：“好。”
与此同时，他也低头在终端上点了两下，将一张精确到小时的行程追踪图关掉了。
作者有话说
第17章 17
，还差 