《外神他说等一下》栖枯枝

3、斯诺小姐

　　霍黎城正值初春时节。

　　被奉为国花与圣花的鸢尾尚无要结苞的趋势，只余留绿色的叶子孤零零地看着过路人的喜怒哀乐。

　　高大的霍黎树也尚未抽出新的枝条与嫩芽来，灰白的树干之下无法识别出生机的存蓄。

　　正如没有人知道，圣城的未来该是怎样一副样子。

　　尽管如此，那位年轻的主教大人依旧想要保下这座城呢。

　　不知道该说是愚蠢还是单纯呢。

　　花店老板尼娜·布朗小姐托腮望着玻璃门外的街道，打了个呵欠，如此思忖道。

　　正当尼娜·布朗小姐以为今天也会和昨天一样无客到访，正准备回屋里磨剪子的时候，挂在玻璃门上花朵银铃响起了清脆而动听的声音。

　　有客人到了。

　　“您好，请问需要什么吗？”捋了捋一头卷曲棕发的蓝眼睛小姐，上下打量了一眼这位客人，立刻挂上职业微笑，甜着嗓音问道。

　　这位客人穿着死板而又神圣的白色圣十字护卫服，双手捧着银白封面的《圣堂教经》，目光被遮挡了，大概是在阅读吧。粗略看上去是一位非常虔诚的信徒，胸前却别着红得有些炽烈的不知名花卉徽章。既不是王廷的鸢尾花徽章，也不是教廷的银十字架。

　　真是一位奇怪的客人。

　　“奇怪的客人”合上了《圣堂教经》，露出了如同灿金晨光般灿烂的微笑，对着蓝眼睛小姐温声道：“麻烦您帮我挑21枝纯白的白雪姬包成一束。”

　　“好的。”尼娜小姐秉持着良好的职业操守，向青年回以甜美的微笑，并回答道。

　　回完这位青年，尼娜小姐就开始了她的工作。

　　面容轮廓上依旧残存着些稚气的青年，用他那双如同黑加仑果般的黑眼睛，紧紧追着尼娜小姐手上每个处理花朵的动作。

　　尼娜小姐感到冒犯而瞪了他一眼，他讪讪地笑了笑，把那双目光移开了，转而去观赏店里新鲜馥郁的花朵。

　　至于那本《圣堂教经》，则被他一直捧在手心里。

　　不一会儿，一束齐整漂亮的雪色花束就被包好了。

　　二十一枝雪色的白雪姬在粉色的包装纸的包裹下，显得分外纯洁。
　　“需要在卡片上写些什么吗？”尼娜小姐边拿着红色的丝带，熟练地给花束系上一个漂亮的蝴蝶结，边出声询问。
　　“嗯……”青年似乎之前没想过这个问题，有些支吾，但又很快给出了答案，“就写To Snow，顺遂无忧，前途明畅。”
　　从青年提到对方名字时怀念的目光中，尼娜小姐嗅到了八卦的味道。

　　“好的。这位斯诺小姐想必是一位如白雪姬般的美人。冒昧问一下，这位小姐是您的恋人吗？”尼娜小姐按捺下眼里燃烧的八卦之火，努力秉持着良好的职业操守问道。

　　“恋人？！”青年惊讶得睁大了眼睛，转而又朝蓝眼睛的店员小姐摆摆手，澄清道，“不是恋人，是一位对我来说很重要的人。我们初次见面的时候她用的名字就是斯诺，所以我总是很少提她的姓氏。”

　　尼娜小姐心里的八卦之火被扑灭得连个火星子都不剩，只好婉声道歉，又送上如常的祝福：“是我擅自猜测了，还请您原谅。花已经包好了，祝您和收到花的斯诺小姐都能有一个愉快的下午。”

　　青年急忙把《圣堂教经》收进圣十字护卫服的胸前口袋里，接过尼娜小姐递过来的花束，低头轻嗅了一下，脸上露出了愉悦而又幸福的微笑。

　　“没关系，谢谢您的祝福。”青年微笑着说道，似乎还不知道这座城市的命运已经像悬崖边的滚石一样，摇摇欲坠了。

　　青年付了钱币，轻快地走出了花店，只留下尼娜小姐独自感叹，恐怕又是一个妄图保护圣城的笨蛋。

　　尼娜小姐开始望着玻璃门外的街道发呆，带着些拒绝地期盼着下一位客人的到来。

　　轻快地走出布置颇为温馨的花店之后，那位青年收敛起微笑，用剑指手势轻轻按了按自己左侧的太阳穴，开启了一段不为人知的对话。

　　“Musse，帮我查一下与我同行的两位Dr.现在在哪儿？”青年对着寄存在身体里的系统，简洁地提出了自己的要求。

　　“请您稍等，Musse马上为您查询两位Dr.的生命反应所在地。”无限接近人类少女声音的系统对此回应道。

　　很快，被称为慕斯的系统在青年脑海内调出了一张霍黎城的地图。地图上有两个小红点在标记为圣伯纳大教堂的地方闪烁着。

　　“两位Dr.的生命反应所在地仍然是圣伯纳大教堂。”慕斯给出了简洁的结论。

　　“谢谢，辛苦了。”青年惯常性地对系统道谢。

　　“如果您后续有任何问题，都可以随时唤醒我。”慕斯按照程序机械地回应宿主。

　　“嗯。”青年点了点头，表示了解了。

　　慕斯在接收到宿主的指令后，进入了休眠状态，以减少系统寄宿对宿主身体所产生的未知影响。

　　青年一直在路上漫不经心地走着，离目的地越来越近。

　　青年摘下别在胸前的炽红的花卉徽章，收回口袋里，又从口袋里掏出白蔷薇徽章，仔细别在胸前。

　　青年要去的目的地正是以白蔷薇为家徽的怀特公爵府。

　　怀特公爵府位于圣伯纳大教堂的东面，是整座霍黎城东部富人区最中心的地方。

　　其实，先去尼娜小姐的花店买花，再回怀特公爵府并不是一条捷径，但是不知道是不是因为近乡情怯，青年还是选择了去花店买花。

　　怀特公爵府虽然位于富人区，却奉行的是节俭、务实、忠诚、怜悯的家族信条，堪称是霍黎城富人区的一股清流。

　　等青年步行抵达怀特公爵府时，已经是阳光昏黄的傍晚了。

　　鹤发的管家先生带着一众着装统一的仆人，陪侍在自家小姐旁边，候在怀特公爵府前。

　　青年一眼就看见了，在群乌之中唯一的那一点白。

　　青年站到所有人面前，率先向所有人行了一个非常标准的绅士礼，随后狡黠地绽开粲然一笑，“让各位久等了。”

　　鹤发白须的管家还礼，而后露出温和而欣慰的笑，“代斯少爷，您能回来就已经足够了。”

　　一众仆人随管家还礼后，就四散开了，各自去做各自的事了。

　　管家格林先生笑眯眯同两位小主人道了别，进门处理晚宴相关事务去了。

　　年轻的小姐忧心忡忡地望着一脸开朗的青年，从刚才开始，没有开口吐出一个字。

　　怀特小姐面容生的姣好，却带着些精致妆容都压不住的憔悴，瞧着像一枝有些萎靡的白雪姬。

　　她胸前别着象征着怀特公爵府的白蔷薇徽章，除此之外，再无其他的饰品。正式的白色蔷薇纹样蕾丝礼裙罩在她身上虽然合身，却总带着几丝不和谐之感。

　　青年下意识用大拇指扣了扣手心，有些拘谨地将齐整漂亮的雪色花束捧递给年轻淑女，笑容一如既往地开朗，“好久不见啦，斯诺小姐。”

　　斯诺·怀特小姐瞧出了他的拘谨，叹了一口气，接过那束雪色的蔷薇，低头看了一眼写了祝福的印花卡片，把本来打好的腹稿吞回肚子里，扯出一个优雅而又漂亮的微笑，“是好久不见了，代斯。花很漂亮，我很喜欢。你还是和以前一样，喜欢送别人白色的花朵。走吧，我和你边走边讲，关于现在的圣城，也关于那个该死的圣塔，不许嫌我唠叨。”

　　代斯·怀特挑了挑眉，望着淑女有些粗鲁地指着自己的食指，笑着行了一个不太标准的脱帽礼，搞怪地眨了眨眼睛，“荣幸之至，斯诺小姐。”

　　斯诺小姐走进高大的公爵府门，手里轻抚着名字是白雪姬的雪色蔷薇花，如翡翠一般温润的绿眼睛里点燃了开心的光。

　　代斯紧紧跟在她旁边，静待着她的下文。

　　“你不该回来的。圣城现在面临一个很尴尬的处境。远在兰格尼治的教皇已经颁布了教皇令，对圣城紫衣主教表明了抛弃圣城和他的民众这一立场。”斯诺小姐声音婉转，娓娓道来。

　　“我有收到这个消息。”代斯点点头，应和道，“但是，紫衣主教违背教皇令，颁布了要求民众撤离圣城的圣城紫衣主教令。”

　　“对，其实，圣城的紫衣主教是有驳回教皇令的特权的。但是，那位来自布莱克家的新晋紫衣主教完全不给教皇面子，对外公布了教皇令的内容，并且颁布了圣城紫衣主教令。”斯诺小姐耐心地解释，提到教廷的龃龉，忍不住笑了出来，“听说教皇得知后，气得不轻，差点把教皇印给摔了。教我说，那个腐朽的老头子早该下台了，最好连带着他那帮子散发酸臭味的老封建们一起。”

　　“哈哈哈哈哈哈。”代斯实在忍不住，陪着斯诺小姐一起捧腹大笑。

　　“唉——可惜不能让他立刻下去。不过，现在这样，尽管那个老头子对外称病不理这一摊子，恐怕他也要下台喽。”斯诺小姐笑得将淑女守则什么的都扔出了脑子，身上的礼裙飘摇着，反而显得比之前和谐了许多。

　　“不过，教皇是怎么知道圣塔下的祂要醒了的呢？”代斯找到了民众们一直没有发现的重点，皱着眉问道。

　　“我不是说了，圣城的处境很尴尬嘛。圣塔下的祂要醒了，这件事是王廷的首席魔法师经过占卜得出的结果。王廷的首席魔法师本意是提醒教皇居安思危，尽快解决这个隐患。但那个老头子嘛，＊霍黎脏话＊，选择了抛弃嘛。”斯诺小姐肆意笑骂着。

　　代斯没有回应，只是默默低头踱着步。

　　“王廷被教皇的做法逼着只能接手这个烂摊子。不过，当初能放任圣塔计划被实施，他们也不算无辜。”斯诺小姐知道他还在听，敛了敛笑，面露忧色说下去，“王廷，哦不，应该说是安柏姐姐回应了圣城紫衣主教令，向女王提交了关于圣塔的资料，动用亲王的权利，调动圣城附近的郡属官员，开设了收留所。”

　　“原来是安柏小姐啊，我还在想，王廷那帮子自认为高贵，实际和教廷那帮子一样臭的老贵族们怎么忽然转性了。”代斯恍然大悟，却也开始面露难色。

　　“嗯。安柏姐姐还以个人的名义，颁布了勇士召集令。但是，这个世界上毕竟还是普通人更多，没有普通人会觉得被称一声勇士能比性命更重要。总之，王廷摆出了想要解决的态度，首相和军方却一直不肯表态。所以，我说，你不该回来，安柏姐姐也不该回来。”斯诺小姐不自觉放缓了步子，郁卒道。

　　听完，代斯面露难色，担忧地问道：“安柏小姐也会来吗？”

　　“嗯。她寄了信来，信上说，她会亲自来圣城，与圣城共存亡。”斯诺小姐婉转动听的声音变得闷闷的，还带着几丝微不可察的委屈，步速却有些加快了，“我写信劝过她不要来了，但好像起了反作用。”

　　“那你打算怎么办？”代斯紧跟其后，面色凝重地问。

　　被问到自己的打算，斯诺小姐忽然站住了，低头默然看了一会儿雪色的蔷薇花。尽管黄昏已至，尽管被摘掉了刺，雪色的蔷薇花依旧如常怒放。

　　斯诺小姐望着白雪姬笑了出来，温润的绿眼睛里盛满了坚定的光，“我会履行怀特公爵府对圣城上一任紫衣主教的承诺，誓死保护圣城民众的安全。况且，如果圣塔下的祂真的醒了，逃到哪里都会是地狱的。”

　　“这时候该说，不愧是斯诺小姐吗？”代斯笑笑，颇为感慨道。

　　“你应该像那帮子老家伙们一样，故意拖着悠长的语调说，‘不愧是白蔷薇公爵，多么圣洁而又崇高啊’。”斯诺小姐模仿着王廷那群贵族们的古怪语气，话音甫一落地，自己先笑了出来。

　　代斯不置可否地笑笑，小心地躲避着为晚宴而忙碌的仆人们。

　　两人说笑着走进餐厅的时候，丰盛的晚宴已经准备好了。

　　有女仆过来接过斯诺小姐手里的雪色花束。斯诺小姐叮嘱女仆将雪色花束插到自己卧室的花瓶里，又将写了美好祝福的印花卡片取了下来，自己收在白色礼裙的口袋里。

　　代斯绅士地为她拉出古典雅致的蔷薇花纹木制座位，候在座位旁。

　　斯诺小姐转身回来才发现他候在座位旁，讶异地瞪了他一眼。她双手提着礼裙，走过来向他点头致谢，优雅地入座了。

　　代斯等斯诺小姐入座后，才挨着她坐在餐桌一侧。

　　用餐过程中，两人难得的没有交谈，只是安安静静地吃饭。
　　用过餐后，两人正在庭院中散步消食。管家格林先生急匆匆地赶来，带来了一个紧急的临时消息。
　　代斯本欲转身离开，回避一些有关怀特家的事，却被一向不拘小节的斯诺小姐叫住了，只好有些发僵地站在原地。
　　“格林先生，请讲吧。”斯诺小姐向管家先生做出“请”的手势，表情温和，隐隐带着属于上位者的从容。
　　格林先生得了示意，便将那消息缓缓道来：“好的。有一位年轻男士忽然登门，请求拜访小姐。他说他来自布莱克家，想和小姐谈笔有关教廷的交易。这位年轻男士看上去年纪和小姐差不多大，但我瞧着他眼生。他还等在府外，小姐，要见见吗？”