《魔王》toughen

12、诞生（7）

　　24.
　　在听从泽拉特的建议后，怀特打晕某位士兵并夺走了他的军服。
　　她成功取代了这位士兵的身份，混入军队中随他们顺利进入了王宫。
　　可怀特的心中仍有不安，因为王宫本来是不允许普通士兵入内的，只有骑士才能携带武器在王宫内进出。
　　葛瑞迪公爵敢于明目张胆地破例，从某种意义上而言，也意味着整座王宫都已处于他的控制之下。
　　怀特所跟随的军队径直来到了王宫西侧的大厅内，大厅中央有几位长官已等候多时。他们或坐或立，表情都十分严肃。
　　其中一位上尉率先开口：
　　“冒充王储的贼党仍在城中活动，从目前的情报来看，她很有可能会来到王宫刺杀真正的王储，你们的任务是保卫公主殿下的安全，不允许放过任何一人，若有必要，可就地击杀。”
　　“是！”士兵们扬声答道。
　　很快，军队被分为五列，分别去往不同的关口把守。
　　对于熟知王宫布局的怀特来说，从这五个位置判断出葛瑞迪公爵找来的假公主的所在地并不难。难的是她该如何不引人注意地从队列里溜走。
　　不仅如此，还有一件事令她十分在意。不论是从王宫入口进入西侧的大厅，还是从大厅前往假公主所在王宫中心，她在王宫内转了大半圈，竟然连一个骑士都没有看见。
　　回想几年前，怀特与母亲、姐姐共同生活在王宫中时，骑士们虽不显眼，但无处不在，她每天清早还会跟着姐姐去骑士训练场旁观学习，在累得满头大汗后远远注视着在圣光骑士护送下的母亲从议事厅离开。
　　怀特未曾想过时隔多年重回故地一切都已物是人非。

　　25.
　　怀特把守的地点距离王宫中心区域比较遥远，想要离开岗位靠近假公主的位置并不容易。
　　正在她苦苦思索该如何脱身时，便听见了从楼下传来的声音。
　　“……对此我深表遗憾。”这是一位男性的声音。
　　另一个声音来自一位年轻的少女：“对德拉玛公爵来说，没什么比公主殿下平安归来更值得庆幸的了。”
　　两人逐渐走上怀特所看守的楼层，军装的男性停下脚步，对身侧的少女恭敬地说：“西尔特小姐，恕我不能擅离岗位，只能护送您到此了。”
　　西尔特没有急着答话，而是走到一幅肖像画前出神地端详着。此刻她就站在怀特身旁，两人相距不过几厘米，但西尔特没有朝怀特这边投来任何视线。
　　“这是哪一位先王？”她问道。
　　身后的那位长官却哑了声，不是因为他对杜恩王国的历史不甚了解，而是因为这幅肖像画根本就是孩童的涂鸦。
　　笔触凌乱没有章法，色彩过于鲜艳，甚至有许多色块糅杂在一起，意义不明，没有任何美感可言。
　　“西尔特小姐，”怀特打破了沉默，说：“画中的是一位安森特族人，布莱弗将军。”
　　她伸出手，指向画中央：“请看，这里是布莱弗将军眼角的痣。”
　　西尔特好奇地看过去，随后笑出了声：“一颗五角星？”
　　怀特的脸颊微微发烫，她尽可能地保持严肃：“或许画家采用了一些夸张的手法。”
　　“我知道了。”西尔特没有再追问，而是转过身对那位长官说：“少将，就让这位士兵陪同我去见公主殿下吧，她看起来挺机灵。”
　　“也好。”少将点了点头，目送西尔特与怀特一前一后地离开。
　　在拉开足够远的距离后，西尔特小声说了句：“看来怀特公主不怎么擅长画画啊。”
　　怀特尴尬地说不出话来。
　　她自己都没有想过母亲会把她小时候涂鸦的作品挂在墙上。
　　“没想到今天能这么幸运，先是遇见了卡姆，接着又遇见了你。”说完，西尔特问道：“若是我没有出现，你打算怎么去见那位假公主？”
　　怀特答道：“只能在轮换岗位时借机溜走。”
　　“看来我帮上了个大忙。”西尔特笑着说：“其他公爵在接下来都会陆陆续续赶来王宫，如果不是我提前将你带走，你怎么能确保其他公爵看不出你的身份？”
　　怀特沉默了。她的确无法确保这一点。
　　虽然杜恩王室向来低调，但她以前身为公主的时候仍是免不了与各位勋爵见面。
　　万一被认出来了，她也无法确定对方一定会选择站在自己这边。
　　“谢谢。”怀特真心实意地道了声谢。
　　“不必这么客气。我能力有限，剩下的只能靠你自己了。”
　　两人在曲折的走廊中穿行到了尽头，西尔特在拐角处停下脚步，她们已经接近目的地了。
　　“你为什么要帮我们？”怀特想起她与德拉玛公爵帮助泽拉特一事，好奇地问：“德拉玛公爵向来与世无争，从不参与政治，与葛瑞迪公爵作对于你们来说没有半点好处。”
　　西尔特却摇了摇头：“德拉玛公爵虽然对政治不感兴趣，但痴迷于话剧，她不希望看见任何一个剧团因为一场飞来横祸而凭空消失，在自保的前提下能救一个是一个。”说到此处，她话锋一转：“我突然想起来，你还不知道火灾的事，对吧？”
　　怀特不由得一愣：“什么火灾？”

　　26.
　　在了解到黄金剧团的遭遇后，怀特先是沉默了很久。
　　她分明已亲身经历过许多生死离别，却还是无法对此习以为常。
　　良久，她长长地叹出一口气：“我以为我可以救下她们。”
　　却没想到，她最终谁都没能救下。
　　“真是讽刺啊。”眼泪从她的脸庞滑落，她忍着哭腔继续说：“我一直被别人保护着，唯独这一次我想要主动保护别人，却输得一败涂地。”
　　“我真是个没用的人。”怀特捂住脸，抽噎着说道。
　　西尔特没有在中途打断她，而是在她说完后反问道：“那你还打算前进吗？”
　　怀特一边擦着眼泪，一边毫不犹豫地重重点头。
　　“我必须成为国王。”她说。
　　西尔特递上纸巾：“那就赶快把眼泪擦干净吧，后面还有硬仗要打。”
　　花了点时间整理好情绪后，怀特跟在西尔特身后继续往前走。
　　西尔特对守在门前的几位士兵出示了德拉玛公爵的信物，一枚象征着德拉玛公爵家族的家徽。
　　士兵们点头示意后便替她们推开了门。
　　“公主殿下在里面休息，请进。”
　　西尔特指了指身后的怀特：“她是我的随从，要跟我一起。”
　　“那我们需要检查她是否携带武器。”士兵说道。
　　检查完毕后，西尔特与怀特一前一后地走进房间内部。
　　葛瑞迪公爵为假公主安排的房间极尽奢华，无处不在彰显着房间主人的身份。
　　一位样貌与怀特较为相似的女生坐在案桌前翻阅着书本，而在她身旁正立着怀特苦苦寻找许久都没有找到的骑士。
　　骑士所穿戴的盔甲上印着太阳的徽纹，那是她身为圣光骑士的象征。
　　在看见那位骑士的第一眼，怀特不经意间便唤出了她的名字：“奈特骑士，您怎么会……出现在这里？”
　　骑士奈特，是母亲亲自册封的最后一位圣光骑士，曾随艾克斯伦斯公主征伐达尔克王国并斩杀了安森特族末裔的功臣。
　　怀特的剑术正是由她亲自传授。
　　可怀特无论如何也不明白，为何奈特明知那人不是真正的公主，却还要守在她身旁？
　　骑士奈特的目光落在了怀特身上，她看上去一点也不意外怀特会出现在这里：“怀特殿下，您回来了。”
　　她的语气十分客套，不似以往的亲近。
　　假公主从书本中抬起头，也朝怀特这边看过来。她的眼神极为淡漠，整个人如同一个没有感情的机器一般，怀特的现身对她来说仿佛没有任何意义。
　　“我来解释一下吧。”骑士奈特走上前，挡住了怀特探究的视线：“她是一名战争孤儿，小小年纪就穿着死人的军服跑上了战场，直到几个月前才被葛瑞迪公爵注意到，他将这个孩子带到我跟前，让我将她当做怀特公主来培养，他还说，假以时日她会成为下一任国王。”
　　“于是我同意了。”骑士奈特直视着怀特的眼睛，毫不躲避。
　　西尔特站在角落里旁观着这出好戏，而怀特此时的心情与她截然相反。
　　她难以置信地看着说出这番话却没有半分内疚的骑士奈特，声音颤抖着，固执地想要得到一个答案：“为什么？你为什么要这么做？”
　　“在回答您的问题之前，怀特公主，我倒有一个问题想要先问问您。”骑士奈特面不改色地说：“在艾克斯伦斯公主殿下死后，紧接着便是您被绑架，不知所踪。圣光骑士在全国范围内搜寻许久都没有找到您的下落，我们甚至派人去达尔克王国调查，依然没有任何结果。直到一年以前，我们联系上了陪伴您长大的女仆长，她承诺我们会将您带回王宫。当时，所有圣光骑士都立誓将您拥戴为新的国王，即使要与虎视眈眈的葛瑞迪公爵拼个你死我活。
　　“可是，您还记得您做了什么吗？”
　　怀特当然记得。女仆长代替她死在被葛瑞迪公爵收买的骑士手里，而她不得不背负着女仆长的遗愿逃走。
　　她不知道自己应当逃向何处，只知道只要里离王宫越远越好。
　　骑士奈特却在此时怒声问道：“怀特公主，请您回答我，当初为何选择抛下效忠您的圣光骑士？！为何放弃本该属于您的王座？！”
　　“请您，回答我！”

　　Brave——布莱弗
Knight——奈特