23、第 23 章 ...
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江南三月，草长莺飞，柳枝都抽出了嫩芽，微风拂面，吹来瓣瓣桃花，姜柔正坐在小院中，看着地上的花瓣出神。
“阿柔，怎得在这里发呆，瞧瞧我给你带了什么？”小院大门洞开，江宜芳从门外进来，神神秘秘得拿着一个小屉。
姜柔见是她来了，眼睛亮了亮，江宜芳常会给她带些好吃的或者好玩的，每次她都很期待，“宜芳，别卖关子了，快打开让我看看。”
江宜芳将小屉打开，“瞧，是你爱吃的揽月斋的杏仁酥。”
姜柔大方捏起一个，并无丝毫顾忌的送入口中，“好吃，还是你最懂我。”
江宜芳连忙拿起帕子给她递过去，“瞧你吃的快的，别噎着了。”
“你既送了我这个，我该怎么回礼呢？”姜柔沉思道。
“得了吧，你我还用如此生分做什么。”江宜芳推辞道。
姜柔正想着送她什么好，她便道：“你的停云阁最近出了个新胭脂，不妨送予我一个以做回礼。”
原来是看中了她新上的胭脂。姜柔连忙道：“你既喜欢，送你一个也无妨。”
“那便多谢妹妹了。”
江南的扬州，胭脂水粉铺子最多，而最近最得世人青睐的便是停云阁的烟霞色脂粉。只是谁都没见过店铺的店主，据说是一年前刚来此地的女子。
停云阁一个月只开八次，次次都是人满为患，做生意做得红红火火，做到这个份上已经是许多人望尘莫及的了。因此许多人都对停云阁的店主好奇。
只是店主从不露面，哪怕有时不得不露面还带上了素白面纱。
单看眉目，就知她是极美的女子，眉如远山，双眼澄澈温和黑白分明，炯炯有神。就连身段也是凹凸有致，难掩风韵。
姜柔来停云阁时已是傍晚，她低头收拾着新研制出来的胭脂。来往的过客都被她的身姿惊艳，对她议论纷纷，她也对此充耳不闻。
她来此已是第二个年头了。
遥想当年，她想要离开季珏，遇到了季羽，便问他要了假死的药，还有托他卖掉季珏给她的首饰，没想到隔日便用上了。
她觉察虞容要来时，手中便拿起了那枚假死的药，只是这虽是假死，但疼痛却是真的。那日她腹中翻江倒海，像是真的死过一番一样。
只是此后的她宛若新生。
待她假死后，季羽托人将她送到江南，创立了这停云阁。
“阿柔。”恍惚间有一人走至她近前，那人剑眉星目，模样清秀，穿着白衫，头发用一根玉冠束起，斯斯文文的站在她身旁，虽不算季珏那般俊美异常，只是周身气质，能称得上一句君子如玉。正式如今的州府通判江言卿。
她初来此时，很是伤情。可是她遇到了江言卿。是他改变了她的生活，一步步让她从季珏的阴影中走了出来。
他教她女子也可以不依附男子生存，她也切实的感受到了，什么叫他口中的相爱本是要互相尊重。
“遇之，你怎么来了？”姜柔对他温和一笑。
“今日有雨，我带了伞来。”说话间，外边的雨便下了起来，小雨淅淅沥沥的声音传来，周遭的人喧嚷起来，有走得快的，将姜柔撞向一旁，姜柔没来的及躲，便被撞在江言卿身上，看到姜柔接近，江言卿面上立时浮现出一道可疑的红晕。
姜柔被撞向他，并未因此羞恼，也并没推开他，他不自然的咳了两声，“我今日买了几条小鱼，可以做你爱吃的鱼酥。”
待收拾完铺子已经到傍晚了，姜柔和江言卿并肩在伞下行着，江言卿拿着伞，听她诉说今天开心的事，也听她抱怨了几句，每每她说话，他总能认真给她分析，与她笑闹一片，姜柔知道他不是个喜欢嬉闹的人，但是他每次都纵容着她，还会在她不开心时给她讲笑话。
待走至她的小院，姜柔注意到他的衣衫已经湿了一半，这才明白，他这是将伞都倾向了她这边，任自己淋着。
“你怎么这般傻，自己淋着，也不与我说。下次再这样我便不理你了。”姜柔佯装恼怒，还是劝他去换件衣裳。
“是我疏忽了，只记得给你拿伞，倒忘了自己的。”江言卿知道她只是假装嗔怪，实则心软。
“你知我说的不是这个……”姜柔喃喃道。
江言卿住处就在姜柔的小院旁边。江言卿转身离去，转眼便消失在眼前。
从前她与季珏已是断个干净，她再也不要记起他，可日子还是要朝前看，如今江言卿彻底的卷进了她的生活，若说从前她被季珏伤害的遍体鳞伤，那么现在是江言卿的爱让她重新长出了血肉。
若是从前她定会感动于江言卿待她的好，但现在的她正是因为有了江言卿的爱，才有了拒绝和接纳的勇气，比起拥有男子的喜爱，她更想取悦自己。
江言卿换了衣裳便回来了，此时江宜芳正从门口进来，两人打了个照面，“哥哥，你怎么又来了。”
江言卿道：“我给姜柔带了鱼，自然能尝上一口吧。”
江宜芳立马给他一个不太满意的眼神：“我懂我懂……你要追姜姑娘，我来帮你便是了，何必找托词。”
江言卿无奈扶额，他虽然也不太懂如何追求女子，但有她这个妹妹帮忙总归是好的。
当初他得知姜柔身死时有些惋惜，也有些后悔没说出自己的心意，而当他偶遇到姜柔时，便已经决定不再逃避自己的心意，于是他看姜柔没有什么同伴，他才让妹妹过来小住陪着姜柔。他也知道了姜柔从前发生的事，知道她无法轻易忘掉季珏，于是他并没有提自己想娶她一事，而是用心对姜柔好，这才让她从从前的悲伤中走了出来。
姜柔端了一盘鱼酥到桌上，江言卿立即将鱼酥夹至她碗中，“阿柔爱吃，便多吃些。”
江宜芳眼睛一转，道了句：“哥哥，家中又给你寻了不少亲事，都被你推拒了，你也老大不小了，是该定一个亲事了，我看顾家小姐就不错。”
姜柔听着，心中有些说不清道不明的情绪，江言卿本是个极好的人，他本是江南落魄世家的庶子，因考中功名光耀门楣，却因不肯与权贵同流合污而被捉进牢狱，家中便对他落井下石，如今他平安归来，还成了朝中官员，家中才对他寄予期望，她也曾打听过他家，他家族中多的是游手好闲的子弟，家中能撑起家族的唯有他一人，所以他是全家的希望，应该找个门当户对的人家行嫁娶之事，这本和她无甚关系，可她还是不免有些在意。
江言卿知道她的言下之意，瞥了她一眼，倒也不藏着掖着：“你知我已心有所属，就不必在调侃我了。”
姜柔垂眸有些不敢看他的眼神，只故作轻松的问道：“敢问言卿究竟喜欢何人？”她也知道她和他本无什么关系，若说关系，只是朋友，问出此句已是逾矩，但她还是不免好奇，她也曾感觉到江言卿对她的关心，但她也不敢保证江言卿对她的关心便是出于情爱，若是人家本来就是个对朋友十分关心的人，她岂非自作多情。
江言卿听闻此话心中已有几分把握，他对着姜柔温和一笑，目光灼灼。
“阿柔，我想娶的人一直都是你啊？”
听到这句话姜柔心中升起的不仅有欢喜，亦有忐忑。当初季珏也是轻易许诺，却蒙骗于她，所作所为皆是伪装，她该信他吗？
江言卿和季珏分明是两个不同的人，他做事光明磊落，经历了一年的相处，他从不逾矩，对她关怀备至亦师亦友。
“可我已非完璧之身。”半晌，姜柔只是愣了愣，带着几分试探，带着几分期待。
“我不介意的。”江言卿已经猜到了她和季珏的关系，从前她不说，他也就不再过问。
姜柔将自己与季珏的事一五一十的同他讲了出来。
江言卿面对她的坦诚，并没有丝毫嫌弃，而是温和道：“嫁与我罢，我不会像他那般待你，在我这里，你永远都是你自己，做你自己就很好。”
姜柔觉得是该有一个全新的开始了，她不能理所当然的霸占着他对她的好，而不给他任何名分，这样的作为与季珏又有何异？
于是姜柔轻轻点头，脸颊染上了绯红。
“遇之，我愿意的。”
季珏不顾群臣的反对，为了调查江南库银失窃的案子来到了江南。
库银失窃，说重要也重要，只是这里常有匪患，不用想便知是盗匪猖獗偷盗库银，
派人来此剿匪便可，何须他亲自出手。
但季珏还是来了，且并未与地方州府通知。
季珏来此一是为了查案子，二是为了来江南消遣一番。此外他心中还有着若有似无的期待。不知姜柔若没有死去，是否会来此地。
江南的烟水清平，微风吹拂，吹来淡淡花香，季珏坐上了小舟，周围突然下起了雨，朦朦胧胧，雾色之中，花瓣纷纷飘落在水中，水中倒影如真似幻，教人看不真切，仿佛是一场镜花水月。季珏弯身，捧起一朵桃花，凝神微愣。
寒锋看着自家殿下，自打姜柔身死后，一直以来都有些魂不守舍，即便来此观景，也是皱眉沉思，并无愉悦心情。
季珏回神，冷风吹过，水面的雾气渐渐散去，眼中复又清明。少女如花笑颜仿佛就在眼前。
他在期待她回来，意识到这一点时，他垂眸，自嘲般的笑了一声。
他查了这么久还是没查到她身在何处？不过他倒是有些明白过来，不是他查不出来，而是所有人都瞒着他，不想让他查出来。
要么姜柔是真的身死，要么就是他们都不想要他继续再深陷其中，或者都觉得他对她太过心狠。
无论哪种他都不愿看到。
他早就猜到了这一点，她既然想逃跑，哪里会查不出蛛丝马迹。或许她真的死了，一直以来都不过是他在自欺欺人罢了。
季珏下了船已是午时，他来到了一间小食肆，看着周遭的菜品有一笼包子，他便点了一笼包子。
待店家将包子递给他，他莫名想起了姜柔为了他做的那一笼包子，那时她为了做他喜欢吃的包子，自己的手都烫上了，也毫无怨言。
而她能为了他的喜好做到如此，而他呢。
季珏突然发现自己好像连她喜欢吃什么都不知道。
她喜欢吃甜的还是咸的，酸的还是辣的，他竟一概不知。
他抬手，白净修长的手指拿着一个包子送入口中，竟与记忆中姜柔做的包子有几分相像。
他抬手让寒锋去找店家。
店家看他穿着一身雪衣虽然貌似像一个普通百姓，可他姿容昳丽，眉目英挺，凤眸冰冷，周身的气度，还有眼神的压迫感分明来自长期拥有权势高高在上的贵人。
走近时店家不由得心头一跳，下意识身体有些颤抖。
“你的包子做法是谁人教的。”
“是张大哥教的。”店家被他的眼神吓得有些害怕，如是说了。
难道是他太过多疑，猜错了。
季珏也没有多说，便给他支付了银钱。
季珏离去时，坐上了马车，抬手将姜柔送她的木偶握在手中打量。
木偶已经裂开，再要修复已经不成了，只能维持原状。
季珏不免想起姜柔送给他时的神情，有些出神。
马车颠簸，突然传来一声少女娇俏的声音。
季珏立刻抬手将车帘打开。
太阳的光芒柔和的洒在姜柔脸上，姜柔脸色红润，正在与江言卿说着些什么，笑得明媚灿烂。
说完江言卿便主动拉上了姜柔的手，而姜柔并未避开，而是回握住他。
有瓣瓣桃花随风吹落，落在两人的肩上，两人肩并肩在街上行着，还不忘与街上卖花的大娘打招呼。
大娘看着他们离去的背影，不免感叹道：“他们二人在一起，真真是极为般配，郎才女貌，真是一对璧人。”
季珏看到这般场景，捏着手中的木雕捏的越捏越紧，捏到指骨发白，木刺扎入血肉，鲜血淋漓，也丝毫未觉。
作者有话说
第23章 第 23 章
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