《当魔主重生成废柴后》白魁岚野

46、长相思·木石（柒） “孙妹妹，

　　这个故事发生在九州某个王朝，名为商阙。

　　商阙承接前朝的国库和子民，几十年来励精图治，使国家从最初的民不聊生走向欣欣向荣，这离不开当今王上的精心治理。此时国朝气势，接近鼎盛，天下安康，文风兴盛，街上来往俊男靓女。白日街开满店，吆喝不绝；晚上夜市兴隆，灯彩照人。

　　在繁荣的王朝景象下，地方小有名气的城镇不计其数。

　　白水城坐落西南的十万大山之中，它是一座绕山环水的城市，从镇发展到市用了三十年。不知是不是风水邪门，之前连续三任城长贪污入狱，只有前任从京都调过来的官员是寿终正寝。

　　那年，京都又派来一位年轻的官员，听说少时家贫，勤学苦读以致精忠报国，后来白手起家考取功名，是家族第一个当官的人。

　　他才华能力集于一身，远超常人，花了十年时间修水渠、铺砖道、设商行、建高楼，将白水城推到全朝发展的上游，在当地颇有声望，深受百姓爱戴赞颂。

　　这位孙城长扎根白水城整整十年，膝下有一女，身边有一妻。妻子在他还未当官时便跟在身侧，女儿名叫孙纯蓉，取名寓意为“桃女芙蓉，纯洁若水”。

　　孙纯蓉今年九岁，乃孙府长女，整日不是跟着母亲学琴棋书画，就是去逗逗年仅四岁的弟弟。

　　阿弟名唤孙祈，天生患有眼疾，看不清太远的东西。这是母亲因为刺绣伤了眼睛，怀胎时不慎遗传给他的。

　　孙纯蓉带着弟弟走向孙长青的书房，敲门喊道：“父亲？”

　　孙长青执笔在纸上描绘，头也不抬，“何事。”他聚精会神地动着墨笔，应了一声没再说话。

　　旁边的弟弟朝门槛迈去，孙纯蓉赶紧把他拉到身边，脸上带着歉意，“父亲，到用膳的时辰了。”

　　孙长青眼也不眨，“你们先吃，不用等我。”

　　孙纯蓉牵着弟弟颔首退下，“是，父亲。”

　　孙府膳厅不大，刚好能容下四人。孙纯蓉带着阿弟进膳厅入座，朝座位上的蓝衣女子一礼，“娘，父亲不吃。”

　　蓝衣女子并不意外，拿起筷子先动起来，“那就别管他了，我们先吃。”

　　孙纯蓉把弟弟抱上椅子，给他盛饭夹菜，又给母亲夹菜，自己埋头小口小口地吃着。

　　一家三口的晚饭平和安静，母亲吃完要回房，孙纯蓉还得练写书画，便把弟弟送到母亲那儿照顾。

　　回到书房，她心不在焉地坐下摆弄文墨，想起自己去找父亲时他静静描摹的情景，不由犯起嘀咕。父亲已不是第一次这样敷衍，总在书房写写画画然后饭也不吃就出门，母亲都习惯了。

　　他到底出去干什么？

　　孙纯蓉放笔起身，佯装在庭院池塘摸鱼，依稀听到另一边院子有人路过，其中有一个人是父亲身边的王管家。

　　看来父亲又要出门。

　　等那边没声了，孙纯蓉轻手轻脚从小道走到侧门，透过门缝看见父亲的马车驶往东街方向。

　　孙纯蓉缩回脑袋认真一想，回房把完成的课业拿给王管家看，“王叔，我完成学堂布置的课业了，可以出去玩了吗？”

　　王管家粗略扫过这些字画，满意笑道：“小姐又去找刘公子啦？记得早点回家。”

　　“好！”孙纯蓉辫子一甩，冲出大门，轻车熟路跑到隔壁古道的一家府邸门前。她踮起脚尖扒着门缝偷看，端正好态度，屈指扣响大门。

　　门还没开，里边就有声音喊道：“刘棋少爷，孙小姐找你。”

　　说话的是一个年轻女人，孙纯蓉知道是谁，正要说话，大门便被女子打开，一张笑容映入眼帘，“孙小姐进来坐坐吧。”

　　只是简单一句话，孙纯蓉便晓得这小子又没及时完成课业，冲到那间书房，趴在窗口喊道：“刘乌龟！你又让我等你！下次再让我等，我就不来了！”

　　孙纯蓉和刘棋是同窗，从小到大都在同一学堂，彼此熟悉得不得了。相识这几年，她和刘棋经常约定在完成课业后出来玩耍。假如刘棋没有完成课业，不得出门，刘老爷就会让孙纯蓉进来坐等，好吃好喝招待着。

　　听到声音，刘棋立刻回头，瘦瘦黑黑的脸庞露出一排洁白牙齿，根本没在意女孩口中的骂词，撂下墨笔，丢开课业，整个人从板凳上弹起来，跑到孙纯蓉的面前，展开双臂给她一个大大的拥抱，“孙妹妹，你终于来了，我等你等得好苦！昨儿是我不对，我不该跟你吵架犟嘴……可你也不该说那些让人焦心难受的话。知道的以为你在劝架，不知道的以为你在骂我。我很生气，别人可以说我的不是，但你不可以。”

　　孙纯蓉：“我为什么不能说你？”

　　刘棋拍拍她的背，“因为我不在意别人对我的看法，我只在意你的。你说我半句不好我能承受，可若说十句不好，不如让老天当头一雷劈死我算了。”

　　孙纯蓉心情好转，扒开他的双手，“你明知那个周扒皮不好惹，你还去犯他干什么？说两句就行了，一直逮着说作甚？万一打起来，到时你爹娘怎么给你兜烂子？”

　　刘棋招呼她进屋里坐，亲手端着糕点送到她面前，“不就是亲戚在京都大商当着官吗？小孩子打闹真轮得到他们管？我又没盗窃杀人放火，是周扒皮先惹事的。”

　　孙纯蓉冷哼不言，刘棋改颜换色蹲到她面前笑道：“别气了，左右不过是大人当面交谈和解，我和周扒皮继续看不顺眼罢了。你是气我昨儿闹脾气还是气我什么？提前说好，是你先不理我的，我可是哄过你了，你有错我也有错。”

　　孙纯蓉扬眉，“我今儿来找你可不是跟你拌嘴的。赶紧完成课业，我要你陪我去一个地方。”

　　“行。”刘棋答应得爽快，回到案前继续提笔抄写诗文，“你随便玩，出去散散心也行，我叫小福陪你。”

　　小福是他养的小狗。孙纯蓉拒绝：“我不想出去，就想在屋里。你陪我和小福陪我是一样的。”

　　刘棋无奈叹气，安心誊抄第二句诗词，问道：“你是说我像小福呢，还是小福像我？”

　　说来说去还是把他和狗相比，不管哪里挖坑他都得跳，刘棋索性随她去了，继续完成课业，忽然想起什么，捡起碗碟一粒红色豆子，握在手里抛了又接，余光频频瞥向那边。

　　孙纯蓉看他做功课还不老实，正要训话，见他抛着一颗豆子，问道：“你在干什么？”

　　刘棋举起豆子给她看，咧嘴笑道：“抛红豆。”

　　孙纯蓉冷不丁道：“有病。”

　　刘棋不恼，嘿嘿笑着，佯装要把红豆抛给她，“你吃不吃？我去给你煮一碗，放糖掺粥可好吃了。”

　　孙纯蓉哼道：“我吃过，不用。”

　　“那是别人做的，和我做的能一样？”刘棋抬手从头拂到脚，“你也不用担心我厨艺不行，虽然我不懂做饭，但煮红豆粥可是易如反掌，骗你是小福！”

　　孙纯蓉不屑，“就你？”

　　刘棋挺胸，“我怎么啦？你不信？不信就让我煮，等我煮完你就信了。”

　　孙纯蓉懒得跟这犟种掰扯，翻白眼道：“那你去吧，少加点糖。”

　　“好！”刘棋二话不说跑到厨房叫下人生火添柴，自己淘米洗豆，放进锅里加水煮熟，熟了之后舀上一碗，加上适量的糖熬匀，配上自己喜欢用的调羹给她端过去。

　　孙纯蓉在厨房门口等他忙完，接过递来的小碗就要浅尝，瞟见格格不入的狗儿图调羹，哼道：“谁要你的调羹了？拿走。”

　　刘棋非不拿走，“不，你就用这个，不能用别的。”

　　孙纯蓉不解，“为啥呀？”

　　刘棋：“这个调羹好看。”

　　孙纯蓉言语直接：“我觉得不好看。”

　　刘棋有点急，“行，不好看就不好看，能用就行了，你就用这个。”

　　孙纯蓉忍无可忍，“一个调羹有啥讲究的？我爱用啥用啥，你烦不烦啊。”

　　“我烦，我烦。”刘棋围着她喋喋不休，“别的都是人家用过的，我给你我自己收的调羹还不乐意啊，你不是有洁癖？我还特意洗干净给你用，别人想用都用不上，你倒嫌弃上了。”

　　孙纯蓉扭着身子，冷着脸问：“所以这是你用过的？”

　　“……就用过两次，还是好久之前了！”刘棋对她的反应有点生气，又像是认命一般，“不用就不用，给我。”他一把抓起调羹往回走，抬手用衣袖抹了把脸。

　　这是少年惯常的动作，孙纯蓉在后面看他走远，倏而眉梢微扬，喊道：“不就是一个调羹吗？我也没说我嫌弃啊，你急什么？”

　　刘棋停住脚步，握着调羹没有回头。

　　孙纯蓉走出厨房向他走去，围着他绕了两圈，摸摸他的头顶又摸摸他的耳朵，最后对上那双发红的眼睛，“刘乌龟，以前我怎么没发现你不仅比我矮，而且还爱哭呢？”

　　刘棋瞪她一眼，扭过头去，“嫌弃调羹还不成，还要跑来嫌弃我……嫌弃这儿嫌弃那儿的，干脆以后别找我了，你爱找谁找谁，和我没关系。”

　　孙纯蓉不气反笑，弯腰瞧他，“个子挺小，脾气挺大。”她直起身子，“怎么我说什么你听什么？说两句还哭上了。我也没见你在先生面前掉眼泪啊，被打手板还笑嘻嘻的，就喜欢在我面前哭，你是不是故意折磨我？”

　　听着寒心的话，刘棋抹掉眼角最后一滴眼泪，没力气吵了，准备绕过她回房。还没迈出一步，他的后衣领被人拽紧往后一拉，整个人被推到墙上紧紧靠着，完全被上方的黑影遮住。

　　孙纯蓉的姿态甚是霸道，一手叉腰，一手撑着墙壁，与他对视道：“给你最后一次机会。”

　　刘棋抽着鼻子，握紧调羹。

　　孙纯蓉往他手里瞥了一眼，“喂我。”

　　刘棋凝住呼吸，定定望她。

　　孙纯蓉凑近盯他，一言不发。

　　刘棋低头发呆，没有说话。

　　孙纯蓉点了点头，忽然站直，抓着他的手腕赶回厨房，停到那碗热腾腾的红豆粥面前，推他坐下之后，自己跟着入座，“来，就在这里喂。”

　　似是消气了，刘棋没有抗拒，但仍然一脸哀样，“就不能态度好点？我都把我最喜欢的调羹给你用了，还要凶我喂你……从小到大，都是别人服侍我……”

　　话未说完，孙纯蓉抢过调羹，舀了一勺红豆粥喂他嘴里，“得，现在是孙府大小姐亲自伺候你，不知你感觉如何？有没有很爽快？”

　　刘棋看着她，脸上洋溢出淡淡的笑容，“好吃。”

　　看他这副模样，孙纯蓉知道他待会儿要原形毕露，言语变回尖锐：“故意闹脾气，是不是就等着我喂你？”

　　刘棋得了便宜，心情变美许多，“我才没有……”

　　孙纯蓉不想听他解释，放下调羹，把碗推他面前，扬起下巴张开嘴巴。刘棋用手帕胡乱抹嘴，拿起调羹给她喂粥。

　　孙纯蓉冷不丁道：“喂耗子呢？这么小口。”

　　“那又怎么了……”刘棋小声嘀咕，舀了满满一勺。孙纯蓉一口闷进嘴里，有时嘴里塞不下，握着他的手喂到他自己嘴里。刘棋倒也乐意，照单全收。

　　吃完红豆粥，两人回到房间，孙纯蓉接着看守刘棋完成功课。

　　这时候的刘棋做功课比平时上心，乖巧得很，不再像平时嚷嚷叫叫这里难那里难，要她教写。

　　认真做完功课，刘棋换好新衣在孙纯蓉面前晃悠，水青背心配着一条银环项圈，红色抹额缀着一颗绿宝石，打扮十分精美。像是知道自己穿得极好，他出来时越过镜子看也不看，径直走到孙纯蓉的面前转了两圈，“好看吗？”

　　孙纯蓉由衷赞美：“好看。”

　　刘棋捋着没有褶子的衣袖，“配吧？”

　　孙纯蓉：“配什么？”

　　刘棋嬉笑：“配你。”

　　孙纯蓉：“……”

　　此人当真是无药可救了。

　　孙纯蓉急着上街，刘棋不敢耽误她的时间，换好衣服匆匆出门。

　　路上，刘棋略有不解：“你不是不爱来这边吗？怎么今日有兴致来了？”

　　“我找我父亲有事。”孙纯蓉回应敷衍，“我看见他的马车往这边走了，想过来看看。”

　　刘棋张望四周，“我娘说东街这边有点乱，尤其是那些小巷小道，我们能不去就不去，只能在街上转转。如果遇见坏蛋，我帮你打跑他。”

　　孙纯蓉：“少装蒜，你打得过吗？”

　　刘棋：“打不过也得打。要是你被拐跑怎么办？不说你爹要打死我，我肯定也不想活了，当场拿起白绫悬梁上吊……”

　　孙纯蓉狠狠肘他一下，“谁要你跟着了？蠢货！”

　　刘棋老实又不正经道：“哎呀，开个玩笑……谁会放弃天生享受荣华富贵的命？我巴不得长命百岁儿孙满堂，潇洒快活一辈子！”

　　孙纯蓉脸色稍缓，谁知那厮又凑过来道：“但享受这一切的条件是和孙纯蓉一起，不然甚么荣华富贵，我都不要——”他学着戏子掐着嗓子唱道，“我只愿与孙妹妹求得——金玉……良缘……”

　　少年笑容明朗，扭头躲过少女挥来的巴掌。

　　孙纯蓉气恼：“你说这话和登徒子有什么区别？”

　　刘棋大言不惭道：“当然有区别，我是真心的。”

　　孙纯蓉白他一眼，随便朝街摊上的玩意儿指道：“这个这个还有那个那个。”

　　刘棋一个不落地指完，“这个这个还有那个那个，全都帮我包起来，谢谢。”

　　孙纯蓉生气的法子有很多，买东西是其中一个，她第一次装作买东西是为了甩开刘棋，不与刘棋搭话。谁知刘棋很有耐心，等她买完又死皮赖脸地跟着搭话，甩也甩不开。孙纯蓉无可奈何，骂又骂不走，只好随他而去。

　　说来也巧，她和刘棋相识是因为周扒皮。当时刘棋怀疑周扒皮偷了他的东西，跟周扒皮大吵一架，两人谁也不服谁，越吵越凶，最后谁不服谁，打了起来。

　　孙纯蓉依稀记得那日周扒皮确实在座位上偷偷摸摸玩着什么，于是在周扒皮座位上翻找来去，找到刘棋丢失的机关狗。

　　这下周扒皮没理由硬气了，结结实实挨了刘棋两拳。孙纯蓉上前劝架，刘棋不听，她抱着刘棋就是一摔，说他们谁再打她就揍谁。

　　当时刘棋很是纳闷，这个比自己矮半个脑袋的妹妹怎的力气恁大，但他知道确实不能再打下去，于是作罢，最后是双方父母亲自出面调解了这场纠纷。

　　自这以后，刘棋总是有意无意跟她搭话，不是“孙妹妹你干嘛呢”就是“孙妹妹你理理我，别不说话呀”之类的话。

　　起初他们坐的位置距离很远，后来不知怎的越来越近，再后来变成同桌。刘棋不知给了人家什么好处，换了位置非得和孙纯蓉坐一起。

　　这下倒好，刘某不会再从那边走到这边来看人家作甚了，反而异常安静，从平日纨绔的模样变成乖乖听课的学生，课下还会捧书去请教孙纯蓉。

　　孙纯蓉烦极这个浪荡子，说一问要交三文钱，没钱就别问。

　　这般故意刁难，是个聪明人都晓得知进退，刘棋却在次日拿出一个金元宝给她，“这是半年的学费和话费，不够我家里还有，你要多少？”

　　孙纯蓉把金元宝丢到他怀里，瞪道：“滚。再烦我，待会儿我把你和金元宝一块丢出去。”

　　那时刘棋似怕她，又似不怕她，受到威胁后，果真没再打扰，课间不是一个人趴着就是应付过来搭话的同窗，坐在位子上的时间比出去玩的时间还久。

　　孙纯蓉脾性古怪，不会趋炎附势佯装作假，几乎独来独往。有孤傲张扬者明面针对她，还没等到正主开骂，旁边趴着的刘棋忽然坐起，两排牙齿甚是明亮，黝黑的皮肤挡不住五官的英贵之气，将那同窗怼得面红耳赤、无地自容。

　　他不曾作邀功之态，骂完人继续趴着睡。旁边的空气仿佛凝固，孙纯蓉冷冷斜看他，那阴飕飕的眼神不知怎么就定在了他脸上。

　　“看够了吗？”刘棋忽然开口，没有睁眼。

　　孙纯蓉不急不忙道：“你就这么爱多管闲事？”

　　刘棋睁眼坐起，微微一笑：“这不是学你？”

　　孙纯蓉：“我可不是为了帮你，只是看不惯有人颠倒黑白。”

　　刘棋：“那我也没说是在帮你啊。那个姓吴的说话那么大声，我怎么休息？”

　　两人一来二去斗嘴，渐渐熟络起来。刘棋总是从家里拿他的木雕玩意儿偷偷摆到桌上，“玩不玩？”

　　孙纯蓉低头写字不理，经他几番纠缠，终于骂道：“烂泥扶不上墙。你能不能好好听先生讲？”

　　刘棋故意激她：“你不试试怎么知道我扶不上墙？之前给你学费你又不收，我有什么办法？”

　　孙纯蓉气得咬牙道：“我是你娘吗要管你那么多？”

　　刘棋眼睛慢慢亮了，露出笑容，“新娘啊，也不是不可以。”

　　孙纯蓉果断抄起书本砸他，“不知羞耻！”

　　刘棋闪身躲过，把书捡起，抚弄整齐还她，委屈且有理道：“孙妹妹，你知书达理，难道没听过书上一句‘窈窕淑女，君子好逑’吗？”

　　孙纯蓉烦极，吼道：“你又不是君子！”

　　刘棋双手枕头，“是啊，所以我建议书上这句应该改成‘刚火烈女，烂泥好逑’。”

　　不知是不是真的被气到，孙纯蓉接下他的话茬：“糟蹋别家女子，这些烂泥就该乱棍打死。”

　　刘棋晃着脑袋，“别人我不清楚，我只知道烈女姓孙，烂泥姓刘。”

　　孙纯蓉冷笑：“还挺有自知之明。”

　　刘棋幽幽叹气：“是啊。”

　　总的来说，相识过程十分坎坷，算是不打不相识。

　　刘棋买完这几样东西，孙纯蓉没扫他的颜面，全部收好。

　　东街这边的铺子街摊繁复杂乱，但孙纯蓉还是一眼看到了她父亲的马车。她迅速拉着刘棋躲到一家酒馆旁边，猫腰偷看。

　　刘棋顺着她的目光望去也看到了孙长青的马车，正要问话，突然瞧见孙长青从一家裁衣店走出，身边跟着一个年轻女人，两人有说有笑。他扶着女子上车，自己随后挤入，叫车夫往另一边赶去了。

　　孙纯蓉和刘棋双双瞪大眼睛，望着马车消失在路的尽头。

　　刘棋怔怔回看孙纯蓉，她脸上的震惊即刻化为愤怒，红着眼眶说了一句“怪不得”。

　　看她难过，刘棋也难过，绞尽脑汁安慰道：“男人……就是这样，你想开点。”

　　孙纯蓉回头瞪他，恨道：“你也是男人。”

　　“我不是！”刘棋立即摇头，“我是你的小福！”

　　孙纯蓉笑不出来，只觉这话暗含嘲讽，一把推开他，“滚！”

　　刘棋气得委屈：“我要真滚了，那才不是个东西。你生你爹的气怎么撒到我头上？我又不是你爹。”

　　这无头无脑的话直接气哭孙纯蓉，刘棋不知如何是好，急得给自己扇了两个大嘴巴子，“我的错我的错，你别哭了成吗？”

　　他小心翼翼又急切至极，手忙脚乱地哄：“你别伤心了，不是还有向夫人和弟弟在你身边？少一个爹多一个爹其实没有太大差别，只要衣食无忧就行了。再说了，我还在你身边……”

　　孙纯蓉最烦他动不动示好，抽噎骂道：“你算什么东西？”

　　刘棋握着她的手轻晃，好赖哄道：“好好，我不是东西我不是东西。”

　　不管怎样，他都得先把她的情绪稳定下来，稳定之后什么都好说。还好孙纯蓉平时惯会管理情绪，崩溃哭了一会儿渐渐安静下来。

　　刘棋松开她，沉吟试探说起自家的事儿来，“其实有钱有权的男人很多都三妻四妾，我家那位也是，不过我命好，投胎到我娘的肚里。我娘是我爹明媒正娶的妻，我是我娘的第三个儿子。此外，还有其他小妾生的哥哥姐姐弟弟妹妹，所以我家人很多，我习惯了。”

　　孙纯蓉冷静听着。

　　刘棋看她不闹情绪，又道：“人是会变的，就算这十年你爹只有你们，你也得学会接受他接纳其他女子。你爹官位这么大，想要的肯定不止权力和金钱。你呢，不要想那么多，眼下最重要的就是学会照顾自己，好好陪陪向夫人和阿祈才是。”

　　孙纯蓉用衣袖擦去眼角残留的泪，没有作声。她从小到大都以为身边只有父亲、娘和阿弟，没想到还会有别人。尽管难以接受，但她还是考虑了刘棋说的这番言论。

　　后来，日子一切照旧。

　　再后来，孙家开办喜事。

　　父亲娶的那个小妾正是那日孙纯蓉在东街看见的女子，面貌体型一模一样，唯一不同的是女子微微鼓起的小腹，听大夫说小孩已有三四个月。

　　孙纯蓉默默无语，这段时间经常因此流泪，她不知自己在愁什么。刘棋大概知道她为何难过，放学之后常会留下来陪她，安抚她的情绪。

　　这个新来的小妾一进门便搬进新置办的房屋，除了第一日给母亲请安，后面不再出现。父亲说她孕体不便，该好生歇息，帮其免安。向夫人没说什么，算是默认。

　　母亲一直是贤惠温婉的性子，但孙纯蓉知道她骨子里有股韧劲儿，不是说什么话做什么事就能打垮的。她像平常那样在屋里抚琴绣花写字，偶尔教一教孙纯蓉。可有的时候，她会撕纸拍琴发脾气，孙纯蓉则抱着弟弟蹲在角落看她不语。

　　家里陌生的环境持续了一阵，半年之后，孙府将迎新生。

　　新妾临近生产，孙长青时而愁眉，时而欣喜，总是围在女人身边。身为嫡长女的孙纯蓉得做好本职，偶得母亲吩咐，带着弟弟前来探望。

　　尽管女人待她姐弟二人热情温和，但孙纯蓉还是不能放下隔阂，一般待上半个时辰便走。时间一久，她已然能够自然应对。刘棋放下心来，像往常一样找她作伴玩乐。

　　那夜，女人突然难产，全府上下忙得不可开交。向帘君疾步出门探看，听着大夫产婆的要求，吩咐下人备好所有接生必需之物，一时之间难以顾及自己的孩子。当她看见孙纯蓉不顾自己小姐的形象和下人们忙活得额头冒汗，不知怎的，心狠狠一揪，“蓉儿……”

　　孙纯蓉抱着水盆，“怎么了娘？”

　　女孩一脸茫然，似乎没有感到疲惫，向帘君忍住心声，扯出苍白的微笑，“没事。”

　　孙纯蓉擦擦汗水，接着去忙了。

　　“酸梅、酸梅……”榻上女子传来一句呼唤。

　　现在并非酸梅生长时节，且白水城更不栽养酸梅，孙长青不知上哪儿给她找酸梅，急得让下人把酸的果子全部搬来，都无济于事。

　　孙纯蓉想到了什么，扬声道：“我知道哪里有卖酸梅！我去！”

　　孙长青愣了愣，旋即脸露喜色，“好，蓉儿你快去快回！”

　　孙纯蓉提灯出府，跑到西街，在一家快要关门的店前喊道：“老板，还有没有酸梅？”

　　老板停下关门的手，“我这酸梅都是晒干了的，你喜欢吃？”

　　孙纯蓉只管买回去，随后应道：“对，给我来两斤。”

　　“好嘞，你等会儿。”老板回屋在收好的一堆果食中称了两斤酸梅给她，“六文钱。”

　　孙纯蓉付钱提货，抄了泥泞傍水的野间近道回家。

　　家中，向帘君在产房门口等了好久仍然不见女儿归来，不免忧心忡忡，暂时放下眼前要事，找到王叔问：“小姐何时去的？怎么还不回来？没个报信儿的？”

　　王管家叹气道：“小姐跑得快，咱没追上她。她走前说会尽快回来，可这过了半个时辰，还是不见人。夫人，会不会是……”

　　向帘君冷声说：“还愣着干什么？还不派人去找？！”

　　她很少动怒，王管家面色难看，忙叫五六个人出门去寻小姐，顺便将此事禀报老爷。孙长青看着面色痛苦难产的女子，摇头暗叹道：“干什么事情都办不好。”

　　向帘君一听，气得过去揪住他耳朵，“蓉儿才九岁，你还想怎样？她一个千金大小姐屈身给人买食吃，已是付了天大的良心！你怎么有脸说出这话的？”

　　孙长青眯眼看她，“向帘君，这儿是产房，不是你撒泼的地方，要叫就去外边叫。王安佑，把夫人请出房间。多派几个人去接小姐。”

　　“回老爷，已派人去寻了。”王管家躬身说道，又转身看着向帘君，“夫人，我们出去候吧。”

　　向帘君愤愤看着榻上男女，拂袖而去，亲自挑灯去寻人。

　　白水城的夜市也是热闹，向帘君派两拨人分别从东西两街开始搜寻，说是谁先找到人谁就有重赏。话一放出，下人们精神抖擞，顺着街道寻找，一个巷道也不放过。该找的找了，该问的问了，就是找不到人。

　　向帘君神情惨白，吩咐他们去城外的野径找，她和两个侍从在街上仔细寻，边找边和路人描述女儿的模样。孙纯蓉经常出来游街玩耍，这一带的店家摊主多少有面熟她的，有的说看到了但不知具体去向，只说是路过，有的说没看到。

　　向帘君在他们说看见的那条路段寻人，再不济就扩大范围。这样忙活了一个时辰，仍不见什么线索，直到派去野间的下人急忙忙地赶回来，哭道：“夫人……找到了……”

　　下人神情惊惧呆滞，脸上挂满泪水。向帘君愣在原地，心中隐有直觉，傻站着险些摔倒，亏有侍从相扶，才不至于跪到地上。

　　山间野径点着昏黄的灯笼，地上睡着的姑娘淌着一身水，面若寒霜，毫无生气，唯在人们手提的黄灯下才映得些许暖意。

　　向帘君蹲下来呆了好久，把她怀里抱着的酸梅拿了出来，没有哭，“在哪儿找到的。”

　　“……回夫人，在水里。”

　　孙府新添一子本是喜事，但死者为大，所以先置办了丧事。

　　向帘君最近总是魂不守舍，她去寻了城内最好的工匠，做了一口十分贴合小孩的精厚棺材，为此额外付了谢钱。她去女儿房里搜了些经常用的东西，以及自己还没送出的生辰珍礼，全部放进垫了厚厚锦被的棺里，摆得整整齐齐。

　　放尸合棺那日，向帘君并不在场。短短几日，丧女一事使她心力交瘁，一下病倒在床，大夫调了几味安养身心的药，得老爷命令，日日在旁边守着她吃。

　　白事办得轰烈，来者大多是孙长青的同僚，见此情形不免哀叹，只得叫孙长青节哀顺变。

　　孙长青脸色苍白，这几日的状态不比向帘君好，鬓边还多了几丝白发，暂把新妾新儿抛到了脑后。

　　停棺一日，邻近的刘老爷忽然来访。

　　刘府以经商为生，与为官的孙府少有来往，也就看在两家孩子的面子上彼此有点好感，但不会刻意拉近距离。孙长青从未想过把女儿嫁给这户商家的儿子，不知女儿逝去能否断他的念想。

　　看在刘老爷平时待人和气的份上，孙长青允许他们来拜女儿的灵堂。一进门，刘棋甩开刘老爷的手，直奔挂满白布的灵堂。临近门口，他又停下，望着灵堂前的黑色棺椁，咬紧下唇憋回哭声。刘老爷看见自己的小儿子在门口打颤颤，心叫不妙，就不该答应他来看望的。

　　当时得知孙府是为谁办的丧事，刘老爷千瞒万瞒还是瞒不住，刘棋死活要来祭拜，他无可奈何，只好向孙长青申询。

　　刘棋再也忍不住，嚎啕大哭起来，正要跨进门槛，被父亲拉了回去，“走，走，先回去。”

　　刘棋一把推开他，跳进堂内，扑在棺材上面又抱又摸。刘老爷瞪大眼睛，疾步赶到把他拉开，“子棋，不要胡闹，孙小姐已经……你这样是对逝者不敬！”

　　刘棋只哭不语。

　　这时，孙长青走了过来，脸色不大好看地盯着刘棋。

　　刘棋看着他问：“孙城长，子棋想问孙妹妹是怎么逝世的？”

　　这点刘老爷也好奇，不禁看向孙长青。

　　孙长青忍着不自在道：“落水溺亡。”

　　刘棋抹掉眼泪，“不是在家里的池塘吧？”

　　孙长青：“不是，是在外面。”

　　刘棋：“是西街道吗？”

　　孙长青沉默，眼神不算和善。

　　刘棋当做没看见，道：“是给小妾买酸梅吧？”

　　孙长青和刘老爷双双变了脸。

　　刘老爷赶忙捂住小儿的嘴，赔罪道：“对不住啊孙城长，劣子在外面听了点闲言碎语，这才胡说八道，您不要放在心上。童言无忌，童言无忌……”

　　孙长青咬紧牙关，压着声道：“人已拜了。刘老爷，你们可以回了。孙家不办白事，招待不周，望请恕罪。”

　　刘老爷松开捂嘴的手，捏紧小儿肩膀陪笑，“哪里哪里，是我们叨扰了孙城长……那，我和子棋就先拜别了。”

　　孙长青未曾舍过正眼，“慢走不送。”

　　自这一趟回来，刘棋整日病怏怏地呆在家里，不复以往的活蹦乱跳。刘老爷及弟兄姐妹曾来相劝，却得刘棋一言：“孙妹妹是被孙家害死的，孙妹妹是被孙家害死的……”

　　刘老爷见子心痛如同自痛，阻止他妄言的呵斥始终没能说出口，唯一悔极之事就是让他去拜孙小姐的灵堂。

　　悔言一出，刘棋急哭，吊着几口气道：“不、不……见了才好，见了才好……若是不见，她定又要埋怨……”

　　不对劲了，不对劲了。

　　刘老爷心慌得紧，找来白水城最好的大夫给小儿医治，却越医越病，最后病到榻上。

　　大夫有心无力道：“心病无药可医。刘老爷，这钱我不要了，你留着吧。再不济，去找个道士来看，是不是孙小姐的魂魄勾着他。”

　　大夫坚决不收钱，刘老爷只好送他离去，回房看着缠绵病榻的小儿沉思，到底要不要去找道士看看。然这话被刘棋听了去，他缓缓偏头看着发呆的刘老爷，颤声道：“爹，我未曾……未曾……”

　　他想说什么，最终咽回喉里。

　　人虽病重，但饭不可不吃。下人们每日会来送饭，在旁边好生伺候着。刘棋每次只吃一点点，要么就是难以下咽。这样持续了三四日，终有好转，肯吃几口东西了，但脸色仍然惨白。

　　向夫人那边躺了几天，现今已能正常行走。听闻刘棋少爷因长女重病，不顾纷说都要来探望一下。小儿病房药味重，刺鼻难闻，刘老爷只让她在门口站了会儿，没收送来的珍药补品。期间，向夫人频频致歉，刘老爷苦笑道：“福祸缘分，天定难逃。向夫人，您也要看开些。”

　　向夫人深深吸了口气，慢慢朝刘府大门走去。刘老爷见状，亲自送她离开了府邸。

　　孙家灵堂停棺七日，第八日封棺上路，几十人抬着黑沉沉的棺材走向城外的大山，放进新挖的土坑里，埋土封棺，立碑行拜。

　　孙家长女的葬礼排场甚足，当日街上数名百姓披麻戴孝为其送行，烧纸扬钱。满街的纸钱味散进了刘府，怎么关都关不住。

　　病房内，刘棋躺在榻上，双目痴痴发着呆，闻着纸钱的气息，眼角无知无觉渗出两行泪水，似想仰着脖子说清话，发出来的声音却极其嘶哑：“孙……妹妹……”

　　床头桌上放着满满一碗红豆，他努力抓了一把红豆放进嘴里细嚼慢咽，吃不动就含着。

　　不够，还不够。

　　他又抓来第二把塞进嘴里，好多没含住，顺着脖子滚到身下，再抓第三把时，那颤巍巍的手忽地一停，搭在碗边失去控力，往下一沉，打翻瓷碗，红豆登时滚落一地，怎么收都收不住。

　　清脆的声响让门外守候的下人登时提高警惕，不顾规矩进门查探情况，看清之后愣在原地，忘记呼吸。另一个见状，惊慌失色跑去报信。

　　刘家人赶到时，只见榻上之人双目沉沉，脸色苍白如纸，披头散发，一身雪白，满嘴塞满了红豆，满地滚着不尽的深红。

　　这么一个活生生的人，怎么就被红豆噎死了？

　　消息于次日传遍全城，百姓皆替刘府惋惜，而有人凑着热闹，出了一个词题——桃女若水随水去，君掷红豆寄相思。

　　作题人试问：“桃女随水去而不复返，君想彻底解思愁，会怎么做？”

　　众人七嘴八舌，问是何意，作题人缓缓摇头微笑，不肯解惑，引得谈论愈发胆大多样，只有少许人猜中大概。

　　自然是，花自飘零、水自流。

　　一城连起两大家的白事，还是街坊邻居，怎么听都不吉利。三个月后，刘府一家搬离此处，带着一口棺材回了老家。

　　孙府寂凉一阵，恢复如初。

　　来年，向帘君牵着孙祈站到女儿的坟前，伫立良久，不语不泪，放了一碗红豆在碑前，“蓉儿，这碗红豆，是刘家那小子给你的。”

　　刘棋碗里的红豆没有吃进肚里，也没有送出刘府，被刘家人一起葬进了棺里。

　　向帘君知道那碗红豆为谁而放，轻轻叹息，蹲下来，把眼前碗里的红豆拿出一颗埋进墓边的土里，“他待你好，娘看得清，你也看得清……如果喜欢，那就收下罢。”

　　这时的孙祈还未理解此为何意，“娘，你为何要把红豆埋在姐姐这里？”

　　向帘君摸摸他脑袋，“等你长大就知道了。”

　　母子二人在此待着片刻，然后离去。

　　红豆埋下土，自问相思意。

　　后来这颗红豆生根发芽，十年之后终长成树。