110、宫车晏驾 ...
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腊月的上京，被一场接连数日的雪裹得严严实实。
皇城内外，银装素裹，本该洋溢着瑞雪兆丰年的喜庆，可那雪落在朱墙黄瓦上，却透着一股挥之不去的凄清与压抑。
宫人们按着旧例穿梭忙碌，悬挂桃符，清扫积雪，准备各色各式的年节贡品。
只是他们的眉眼间没有半点年节的鲜活氛围，来去的步子放得很轻，所有声音都被吸入雪片之中，仿佛生怕惊扰了什么。
铅灰色的云层低低地压着皇城，明德帝的病势如这天气般，阴郁缠绵，时好时坏，总见不到根本起色。
这份刻意维持的平静在腊月二十三，小年这天，被骤然击碎。
宫里突然传出明德帝呕血昏迷的急讯，萧钰闻讯赶至，榻上的人已经不省人事。
李鸿祯战战兢兢回禀，明德帝内里亏空，心火焚身，一度脉息几绝，虽暂回缓，已经陷入深度昏迷，药石难进。
太医聚在偏殿，个个束手无策，又不敢说无力回天的话。
皇宫的气氛骤然绷紧，殿内的灯火彻夜未熄。
天色未明，一连九道急促的钟鸣自大内深处撞响，沉重而暗哑，穿透冰冷的雪幕，瞬间惊醒了整座沉睡的皇城。
那是唯有帝后大丧或者紧急情况才会敲响的惊龙钟。
紧接着，宫门次第洞开，一批又一批的金吾卫手持令箭，分别驰向各个勋贵以及重要朝臣的府邸宅院。
“皇上病危！召所有亲王、郡王、公主、在京三品以上官员及勋贵，即刻入宫觐见！”
街巷之间，各种声音乱成一片，灯笼火把将黎明前的黑暗驱散。
齐王萧随是腊月初才抵京的，他今年夏天自请回到遥关十八城，一去便是大半年，直至年关方归。
入京后，齐王依例觐见过一次，彼时明德帝尚能勉强坐起，说了几句勉励边关将士，慰其辛劳的套话。
此后萧随一直老实待在王府中，任谁看来，都是一位为国镇守西北多年，劳苦功高的贤王模样。
萧懿恒则比他晚几日回京，主持了几项年关前的祭祀典仪，与先前的青涩年幼相比，沉稳持重了许多，朝中不少人称道萧懿恒颇有储君风范。
萧钰也方从陇州抵京，齐王和太子一前一后归来，让她心中那个猜想愈发浓烈。
惊龙钟响，百官觐见。
养心殿外，雪落无声。
偌大的前殿外，黑压压跪满了闻讯赶来的宗亲贵胄。
寅时末，明德帝忽然有了片刻清醒。
他的眼珠转动，看向榻边。
有陈皇后，淑贵妃，太子公主，齐王，他们身后还有一众太医。
明德帝嘴唇翕动，殿内落针可闻，依旧没人听清他在说什么。
情急之下，淑贵妃赶忙俯身听着，陈皇后也跪在榻前，握住明德帝枯瘦的手。
所有人屏息凝神，听着明德帝准备出口的话。
榻上的人手指微动，终究无力。
明德帝的目光与陈皇后对视，复杂难言，他执拗地用尽最后的力气，却只是咳嗽了一声。
眼中的光骤散，头微侧，气息永绝。
“皇上——”淑贵妃凄呼瘫倒。
“父皇！”身后的人伏地痛哭。
哀声骤起，殿内殿外跪倒一片。
良久，陈皇后抹泪起身，面向众人，一字一句：“皇上驾崩，即刻敲钟，宣告天下。”
她望向殿外灰天，眼中泪花明灭，情绪不辨。
沉重丧钟自宫城深处响起，一声，一声，余韵穿透寒空，遍传上京。
钟声所至，万家缟素，罢乐禁宴，举国哀悼。
明德帝的葬礼，在一种凝重、突如其来却又不得不周全的年节前夕展开。
国丧期间，上京城褪去了所有颜色，只余下漫天风雪和挂在所有人脸上的肃穆。
巨大的白色帷幔已层层挂起，将原本金碧辉煌的殿宇化作一片素白。
年前备的各种灯笼节礼统统撤下，大殿内香蜡呛人，压抑的抽泣声阵阵。
真悲切和假悲切混在一处，无人能辨。
先帝遗体经过太医院令与内侍总管太监亲自查验、净身、更衣后，依制穿戴十二章衮冕，口含明珠，置于棺中。
棺椁移至便于百官哭临的奉先殿正殿，前方设着灵案，香烛长明，烟气缭绕，诵经与哀哭声萦绕殿宇。
陈皇后一身重孝跪在女眷前列，脸色苍白，眼下是浓重的清影。
萧懿恒同样重孝在身，年轻的脸上写满悲痛，齐王跪在太子稍后右侧，面容刚毅，即使在孝服之下，也难悍厉，他垂着眼，姿态恭敬，看不出太多情绪。
淑贵妃紧挨着陈皇后下首。
萧懿姝在她身侧，双眼红肿，不时用素帕拭泪。
萧钰的目光在灵前停留片刻，由不经意间扫过淑贵妃和齐王，正巧撞上齐王萧随的视线，随后二人又若无其事地移开眼睛。
除了这几位天家骨肉和皇亲国戚，殿内还有一些重臣。
跪拜过后，最初的痛哭已经不复存在，此刻的安静，反而更显压抑，仿佛暴风雨来临前的低气压。
终于，陈皇后打破了这片令人窒息的沉寂，她的每一句话都落在空旷的大殿中，带着回音：“皇上走得突然，国不可一日无君，储君名分早定，如今当务之急，是太子殿下尽早克成大统，稳定朝野人心，主持先帝丧仪，以慰在天之灵，诸位以为如何？”
她的目光落在齐王和几位文臣身上。
一人道：“皇后娘娘所言极是，太子殿下仁孝聪慧，监国有方，正是嗣皇帝不二人选，老臣以为，当依祖制，太子殿下于灵前即位，公告天下，日后再行登基大典。”
又有人随之附和：“臣附议。国丧期间，更需主心骨，太子殿下即位，名正言顺，可安天下。”
萧钰循声望去，接话的人并未让她感到意外。
是淑贵妃的母家刘氏，右相刘鸿宸。
第一个张口提出此事的那位，萧钰并不认识，许时她离一年来，右相新提拔上来的人。
右相表态，加之萧懿恒是不二的储君人选，几乎无人提出异议。
几位老臣语罢后，萧懿恒的脸色稍缓，微微颔首致意。
有人接着开口，没有立刻反驳，先是对着先帝的棺椁深深叩首，然后转向陈皇后和太子，语气沉重：“先帝骤然弃天下而去，太子殿下乃国之储贰，继位大统，臣等自然没有异议。”
他话锋微微一转，“只是，先帝临终前，传召娘娘、太子殿下等一同觐见，可什么也没有嘱托，也未曾留下遗诏……此中深意，不知皇后娘娘与太子殿下，可曾领会？如今大夏边关异动，境内影蝎卫猖獗行事，国之内外安危系于一线。新君初立，百废待兴，又值国丧，若此时生变，恐非社稷之福啊。”
萧懿恒的看了说话那人一眼，袖中的手悄然握紧，脸色依然波澜不惊。
右相道：“李大人忧心边事，我等亦寝食难安。然国不可一日无君，唯有新君即位，方可名正言顺调动各方，应对危局，先帝遗志，诸位势必铭记于心，当务之急便是保境安民。”
“齐王殿下以为如何？”
方才一番争论，齐王始终一言未发，叫不少人看不清楚他的态度。
霎时间，殿内所有人的目光聚焦到萧随身上。
他缄默片刻，没有立刻反驳，反倒近乎含糊地叹了口气。
“唉……”这一声叹，在寂静的殿中格外清晰，带着一种似乎疲惫不堪、又似乎无可奈何的意味。
“刘大人说的是老成谋国之言。”齐王的声音不高，甚至有些平淡，听不出什么情绪，“太子殿下是储君，名分早定，如今皇兄骤然弃世，这千斤重担，自然该他担起来。”
这话听起来像是全然的支持，放弃了一切争权的意图。
他紧接着又轻描淡写地补充了一句，像是随口一提，再自然不过：“至于具体事务……太子殿下年轻，初次总揽全局，难免千头万绪，不如派几位老成持重、经验丰富的大人用心辅佐着。”
老狐狸们个个门儿精，品出来了这句话才是重点。
他没有点名谁来辅佐，没有要求共治，甚至没有强调自己王爷的身份应该参与。
这辅佐的人选如何确定？由谁确定？
齐王一句话埋下了一个柔软的钉子。
一群人正纳闷之时，萧随补充：“如太子殿下所说，当务之急是保境安民，辅佐也好，进言也罢，诸位自觉有能力胜任者可畅所欲言。”
“齐王殿下思虑周详。”
随后，齐王目光似有若无地扫过一直静立的萧钰，“立秋以来，影蝎卫在京城周边一带活动越加频繁，听钰儿近日刚从陇州返京？陇州毗邻北境，不知钰儿可曾听闻什么消息？或是其他值得留意之事？”
话语中心突然指向了萧钰。
萧钰迎着齐王的视线，上前半步，对着先帝灵位和在场众人微微欠身，声音平静无波：“回王叔，钰儿此前奉旨南下，主要在于金陵漕运、钱赋及地方吏治，陇州只是北上返京时候途经而过。边关军国大事，自有兵部驿道传递。不过，途径陇州时，确感当地民生不易，驻军亦恪尽职守，至于王叔所言‘其他值得留意之事’……”
她顿了顿，抬眼直视齐王，“钰儿愚钝，不知王叔具体所指为何？莫非王叔在遥关听到了什么关于陇州的特别风声？”
萧钰将问题抛了回去，两人说话间隐隐带着机锋。
齐王眼中闪过一丝不易察觉的冷意，面上却叹道：“钰儿谨慎。本王只是忧心边事，随口一问罢了，毕竟，多事之秋，任何蛛丝马迹，都可能关乎大局。”
萧随不再言语上纠缠萧钰，他重新看向萧懿恒，“太子殿下，继位大典是大国事，仓促不得，且值国丧，礼仪规制如何从简从速，还需礼部与钦天监仔细斟酌，以免有失礼法，贻笑天下。”
几位大臣交换了个眼神，右相再次开口打圆场：“太子殿下、齐王殿下所言皆有道理。老臣以为，可先定下太子殿下于先帝灵前行嗣皇帝礼，公告天下，以安民心，具体登基吉典，待钦天监择定吉日，于国丧期间择简举行。如此，既合礼法，又不误国事。”
先确定名分和法统，再补仪式。
殿内众人看向陈皇后，陈皇后微微颔首：“便依刘大人所言，有劳礼部与钦天监速办。”
萧钰默默退回陈皇后身侧，目光扫过灵前神色各异的众人，最后落在先帝那巨大的、冰冷的棺木上。
萧懿恒继位，此刻已成定局。
她垂眸，暂时压下眼底翻涌的暗流。
作者有话说
第110章 宫车晏驾
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