《芳尽草菸败（短篇）》芊稷

7、冠礼 出嫁前，阿

　　阿兰和洪瑀在立夏之前成了婚。

　　出嫁前，阿兰搬回原来的老院子，罗家小院修缮一新，狭小简陋地院落，勾起阿兰幼时的记忆。

　　爹爹读书，阿娘缝补，她在院子转圈圈。

　　最普通不过的日子，一去不复返。

　　躺在床铺上，阿兰想起那日与洪瑀的对话。

　　“你愿意吗？”

　　靠着引枕的洪瑀盯着阿兰，他要确定她的心意，不是勉强，不是怜悯。

　　阿兰上一次见到洪家大爷还是五年前，在除夕守岁的焰火点亮夜空时，病弱少年的眼里有了微弱的光。

　　他羸弱单薄，望着天空炸裂的焰火，充满向往。

　　阿兰也不知道自己怎么就记住了那日的情景，再看眼前的人，面容枯槁，眼眶深陷，莫名想起病故前的爹爹，胸口疼痛。

　　也许这是上天给她的一个机会。

　　“我愿意。”

　　命运这般安排，她愿意试一试。

　　洪瑀的眼睛有了神采。

　　婚礼当日，洪瑀坐在木质轮车上与阿兰拜堂行礼，洪老夫人露出久违的笑，这么多年，她少有这样真正欢愉的时刻。

　　那一刻，除了洪家二爷，其他所有人怀着希望。

　　希望老天眷顾。

　　多留大爷一些时日。

　　原本安排洪璟代替洪瑀与阿兰行礼，洪瑀不允，挣扎起身要自己来。

　　新人被送入洞房，洪瑀累得虚脱，披着红盖头的阿兰还不知道情况，直到被嬷嬷拉到一边，红盖头飘落，她看到婚床上的情景。

　　一身吉服的洪瑀躺在喜被上，嘴唇微张，眼帘半阖，胸口剧烈起伏，仿佛有一只无形的大手，把他的生气一点点抽走。

　　大夫给洪瑀施针，额头布满细密的汗珠。

　　乔氏捂着胸口，紧张地喘不过气，眼睛一刻不离床上的洪瑀，陪在阿兰身侧的于氏，脑子里绷着根细线，快要拉扯到极限，扶着女儿肩膀的手不住地颤抖。

　　案头上的红烛，火光晦暗，蜡油一滴接一滴，往下淌，像无声的泪。

　　本该喧闹的新房，一片死寂。

　　前院。

　　代替洪瑀招待宾客的洪璟端着酒杯，双禄伏他耳边低语，把后院的情况如实禀报。

　　酒一杯接一杯的下肚。

　　他面上挂着笑，眼神冰冷异常。

　　某个时刻，他恨不能推开那个人，站在一身喜服的她身侧。

　　眼看她和他拜高堂，夫妻对拜，最后送入洞房。

　　这本该属于他的一切，只能旁观。

　　**

　　新郎洪瑀挺过了洞房夜，又挺过了弱冠。

　　六月初七，阿兰推着洪瑀行了冠礼，三次加冠后，洪瑀先拜母，再拜祖母父亲和列宗列祖。

　　家宴上，洪老夫人亲自给阿兰戴上家传的玉镯，看着那对本该送给宗妇的镯子，套在阿兰手上，一贯目中无人的五夫人脸色异常难看。

　　洪璟一口喝掉杯中余酒，刻意不往阿兰方向看。

　　挽起鬓发做妇人装扮的阿兰，婀娜娉婷，眉眼汪着一池清泉，本就妩媚的五官，更加耀眼夺目。

　　他向大夫打探过，大夫明言以洪瑀的身体状况，并不能行敦伦之礼。

　　可洪瑀看向阿兰的眼神分明带着深深地迷恋。

　　自阿兰成亲以来，洪璟没睡过一个好觉，一想起她，脑子就浮现她与洪瑀的种种，搅得的他心浮气躁。

　　除了洪璟，五夫人田氏同样夜不能寐。

　　回到五房院子，屏退下人，田氏向五老爷提议。

　　“老爷，不若与扈家商议，将婚事提前。”

　　五老爷操持完洪瑀的冠礼，浑身像散架一样，只想好好歇上一段时日，对田氏的话并不上心。

　　“夫人不必心急，璟哥儿的婚事必然办得风风光光，多准备些时日才好。”

　　田氏见五老爷态度敷衍，忍不住说出心底地担忧。

　　“都说瑀哥儿活不过弱冠，谁知道竟——”

　　五老爷伸手捂住田氏的嘴，“夫人切莫再言。”

　　田氏打掉五老爷的手，心头愤懑，对上五老爷警告的眼神，忍了下来。

　　五老爷一脸冷肃。

　　“瑀哥能好起来，是三房之喜，更是洪家之喜。”

　　作为一族之长，家族兴旺是他的首要责任。

　　他们这辈，只有三兄出仕，再下一辈，全靠洪璟一人支撑，二兄家的洪睿愚钝，四兄家的洪昱软弱。

　　如果洪瑀好起来，即便不能撑起洪家，能为洪家开枝散叶也是好的。

　　母亲交待他，让他继续打探名医，等洪瑀精神头再好一些，送他去京师看病。

　　**

　　清霁院。

　　嫁给大爷洪瑀后，阿兰有了贴身丫鬟。

　　一个是自愿跟着阿兰嫁入清霁院的三元，一个是乔氏院里的四喜，加上老夫人派来的五彩和六安，人手多了，照顾起洪瑀来，倒不费力。

　　沐浴完毕，贴身侍从安福把洪瑀推到外间，提前洗漱好的阿兰接手过来，扶他慢慢躺下。

　　成亲前，这些都是安福在做，大奶奶进门后，安福不便再进内室，洪瑀不习惯丫鬟照顾，担子落在阿兰身上。

　　洪瑀再体弱，到底是成年男子，阿兰纤瘦，无论怎么使劲，都抱不动洪瑀，开始，两人折腾的满身是汗，才能躺下。

　　好在阿兰会想办法，慢慢找到诀窍。

　　现在，把洪瑀从木轮车挪到床榻，或者出恭、沐浴，哪怕只有她一个人，也能顺利解决。

　　阿兰把洪瑀往里侧推，她在外侧躺下。

　　两人共眠月余。

　　起先阿兰怎么都睡不踏实，洪瑀的拔步床比她的床铺大了一倍不止，到底多一个人，阿兰睡不着不敢出声，不敢动。

　　生怕惊扰洪瑀。

　　夜晚失眠，白天会打瞌睡，洪瑀以为阿兰照顾他太劳累，提议两人分床。

　　消息传到乔氏那里，乔氏把阿兰一通数落。

　　洪瑀不好再提分床的事情。

　　只在阿兰睡不着时和她说话，为她念书。

　　洪瑀少时，去族学上过一段时间的课，后来身子越来越不行，才没去，他寻着学堂里的趣事告诉阿兰。

　　阿兰也给洪瑀讲小时候住在老鸦巷的生活。

　　无话不谈的交流中，两人习惯彼此的存在。

　　白天的冠礼实在累人，洪瑀毫无睡意，他轻轻覆上阿兰的左手，拇指摩挲着她的手背。

　　“阿兰，我想好起来，和你一起出门，去看外面的世界。”

　　阿兰侧过身，黑暗里，她看不清他的脸，只隐约感知他的轮廓。

　　“等你再好些，我们去外府，去京师，一定会有名医能治好你的病。”

　　两人在彼此的鼓励中慢慢闭上眼。

　　屋内，两个交缠的呼吸，绵密悠长，让夜更静谧。

　　屋外，夏夜如水，星斗交辉，一切似乎往好的方向发展。