《芳尽草菸败（短篇）》芊稷

3、喜讯

　　清明未到，阿兰的婚配尚无进展，五房那边传出喜讯。

　　早该定亲的二爷终于订下人家。

　　眼高于顶的田氏相中广信府扈家嫡长女，父亲是扈家家主，祖父致仕前官居二品，扈小姐二叔为南直隶巡抚，三叔是象山书院山长。

　　扈家小姐姿容秀美，贞懿文淑，从小按宗妇培养，与洪家宗主洪璟棋逢对手，天作之合。

　　闭关的洪老夫人对这门亲事十分满意。

　　听到这个消息，二夫人脑子里某根弦松了下来，抚了抚胸口，暗道，谢天谢地。

　　此事对边缘的二房来说，过耳即忘。

　　即便要搞好关系，也要等这位未来宗妇进门再行动不迟。

　　在二房院子躲一个多月的阿兰松口气。

　　插上门闩，从樟木箱暗格里翻出一个漆盒，里面是一只做工精巧的累丝鸾鸟金簪。

　　阿兰双臂交叠趴俯在案几上，两眼出神地看着盒里的宝贝，她看过好多次，一次都没有碰。

　　这个簪子于她，就像洪璟，闪闪发亮，精美绝伦，吸引所有人的目光，却和她不般配，不属于她，亦不该触碰。

　　待她离开洪家前，找个机会还他，送给真正配得上的人。

　　曾经发生过的不堪过往，就随她一起离开，不留一丝痕迹。

　　合拢漆盒，藏回原处，阿兰拿起绣绷，娘亲让她做几样绣品，手帕荷包随意，送给三夫人作为谢礼。

　　阿兰绣工一般，手法也不甚熟练，哪怕她用尽全力，绣出来的东西也入不了三夫人的眼，可娘亲要她做，她只得做。

　　耐着性子，一上一下，小半日才绣好一只鸟翅膀。

　　打直手臂，举着绣布端详，怎么看都不满意。

　　垂头丧气之际，听到三元的声音。

　　“阿兰小姐，双禧来了。”

　　放下绣绷，拉开门，三元立在门口，表情如常。

　　“小姐去看看吧，说是有事呢。”

　　有事，能有什么事，不是已经定亲，还来找麻烦，那支簪子不能再留，必须尽快归还。

　　想归想，飞速去了正房。

　　**

　　双禧立在垂花门处，见阿兰垂首款款出现，眼露敬色。

　　待她走近，低语道，“阿兰小姐，二爷让你去望峰亭一叙。”略一顿，声音更低，“有要事相告。”

　　阿兰紧张地左右回望，三元在几丈外恭敬候着，脸埋得极低。

　　院子很安静，于氏和七巧不知道去了哪里，仆妇、洒扫丫头不见踪影。

　　阿兰鼓起勇气，“双禧小哥，请你回禀二爷，我受风才好，二夫人不让到处乱走。”

　　“小姐客气，二夫人此时在去老夫人院子的路上，约莫快到了。”

　　“啊……”

　　阿兰心慌起来，老夫人闭关念佛，已经许久不用各房请安。

　　“二爷说，您不去，这事他自己操办，您等着便是。”

　　双禧抱拳躬身，眼前这个躲躲闪闪，如惊弓之鸟般姑娘，是二爷看中的，虽不能做奶奶，洪氏宗主的姨娘，又是个受宠的，也是大造化。

　　阿兰的手指死死绞着袖子。

　　那不断扩大的不安将她从头到脚吞噬。

　　“麻烦引路。”

　　望到拾阶而上的阿兰，洪璟眼中的笑意毫不掩藏，他本就不是冷脸之人，待人接物从来是分寸得当，大多数时候为不教人猜中心意，也会伪装。

　　对阿兰却从来不会。

　　这个在洪家如一缕鸿毛的姑娘，到底哪时哪刻入了他眼，已记不清。

　　大约是她总在他失落累极时好言相劝，笑脸相对。

　　可这洪家上下，有谁敢对洪璟恶言冷脸呢。

　　大抵这就是所谓眼缘。

　　得了洪璟眼缘的罗氏阿兰并没有得意忘形，反而心灰意冷。

　　五房是什么地方，哪是她一个无名无分的外姓女可以肖想的，不说那面若寒霜的五夫人，不怒自威的五老爷，光老夫人那关就过不了。

　　自己有什么闪失不打紧，苦命的娘，愚钝的小弟怎么办。

　　阿兰埋头往上，一路心事重重，眼看望峰亭越来越近，脑子越发的杂乱，一些不合时宜的片段闪现。

　　洪璟越来越近的脸，被束缚的不能动弹地手，嘴里湿滑的软舌，哪一样都让她心惊肉跳。

　　“发什么愣，走快点。”

　　声音不大，却震得阿兰灵魂都在颤抖。

　　内心再不情愿，从小被规训的阿兰不由自主地加快脚步，片刻便来到洪氏大宅的最高处。

　　洪璟负手而立，居高临下地盯着她。

　　阿兰慌忙行礼，礼行一半，被他长臂一捞，圈在胸前，炙热的气息呼在耳边，脸侧，灼的她耳根鲜红，身体微颤。

　　“待我成亲后就迎你过门，三个月，你且等三个月，阿兰。”

　　最后那声阿兰，和他的唇一起落在她耳廓，带着温热地湿意，让本就颤巍巍的身体酥软难立。

　　她的脸埋在他胸前。

　　淡薄的皂角味道冲进鼻腔，属于洪璟的气味，她不止一次闻过，让她头晕胸闷。

　　洪璟的唇贴过来时，阿兰无力躲闪。

　　和以往任何一次一样，她只能被动承受，任他予舍予求，忽然，一个声音在脑中乍响。

　　他要成亲了！

　　阿兰瞬间清醒，没被缚住那只手曲肘用力抵开他的胸膛，洪璟分神，另一只手趁势挣脱，整个人退开几步，气喘吁吁。

　　接着，阿兰毫不犹豫地跪地俯身。

　　“阿兰身份低微，不配伺候二爷，求二爷高抬贵手，放过阿兰。”

　　前一刻还沉溺在温情里的人，被眼前一幕刺伤，错愕之后是恼怒。

　　“放过？”

　　洪璟冷哼，他不是没想过她会拒绝，以她的处境，做他的姨娘可比普通人家正妻更体面。

　　“罗阿兰，当你是害羞，刚才的话我什么都没听到。”

　　说着，洪璟过来扶她。

　　阿兰惊异地往后退，不顾衣料摩擦地面的狼狈和疼痛。

　　“不是羞涩，对二爷，阿兰只有敬畏，并无任何妄念。”

　　洪璟眼看阿兰脸都贴在地上，眉心越结越深，心头的怒火被点燃。

　　“罗阿兰，希望你不会后悔。”

　　阿兰额头沾地，一动不动。

　　洪璟脸色铁青，拂袖而去。

　　**

　　同一时间，老夫人院子。

　　“不可能！”

　　被从外面找回来的二老爷，起先还以为家里发生大事，见于氏跪在地上，又瞥一眼主位上的洪老夫人、左手位上的五老爷、五夫人，心里暗道不好。

　　该不会是他最近花销太大，或者于氏和三房院子走动太多，让五房不满。

　　仔细想想又不对，就算是这两个原因，也不至于让于氏下跪。

　　待听清老夫人的意思，终日混吃等死的二老爷脖子一梗，炸了。

　　“不可能，不行，阿兰好歹是我名义上的女儿，虽是个养女，也是清白人家的姑娘，何至于委身为妾，璟二爷什么女人找不到。”

　　二老爷把于氏拉起来，夫妻俩在右手位坐下。

　　“这事，就算于氏应了，我也不应，母亲，我好歹是洪家二老爷，不成器，却没做什么伤天害理的事，不能这样打我的脸。”

　　五老爷是家主，见二老爷越说越不好听，捋了捋胡须，正待开口，被五夫人抢了先。

　　“二老爷言重了。这罗氏本就和洪家没关系，这么些年吃住在洪家，也算体面，是璟儿看她乖巧，才这么一提。”

　　田氏一贯傲气，如若不是儿子想要，她根本看不上这个没家没底的丫头，在她眼里，给他儿子当粗使丫鬟都不配。

　　先是于氏下跪求饶，断然拒绝，现在又是二老爷。

　　气得她一口气梗在胸口。

　　主位上的老夫人正襟危坐，双目紧闭，手上拨着佛珠。

　　气氛一时凝滞。

　　老夫人呼出一口浊气，抬起眼皮。

　　“此事作罢，任何人休得再提。”

　　于氏心头大石落地，原本紧紧抓着扶手的十指顷刻卸力。