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23、生长期23％ ...
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“沉鱼小姐！”
“沉鱼小姐！”
当第二天清晨，沉鱼从一种仿佛被循环的时间里再次唤去那片熟悉无比的村边时，有两道声音正在剧烈的争吵着。
“难道在你心中钱比孩子还重要？”女方这样质问。
“他说不定已经被妖怪吃掉了，你给了钱也是浪费。”男方这样回答。
随后两人就继续争抢起一个包袱，那劲头是谁也不让谁。
周边围着的几个村民看上去都有些手足无措，直到远远走来的沉鱼终于看不下去了。
冷声打断他们，“别吵了，我不收钱。”
激烈争夺的动作瞬间顿住。
二人双双转头看向声音来源。
只见视线里出现的是一身巫女打扮之人，那女人情绪顿时就变得激动无比。
“巫女大人！”她直接跪在沉鱼面前，哭得泪流满脸的整个人就像是抓到救命稻草般苦苦哀求道：“求求您！巫女大人……求求您快救救我的孩子吧！”
这恍如昨日的画面令沉鱼不由一阵头疼，但还是耐心地问：“发生什么事了？”
“……是、是妖怪！”
听着女人叙说他们是如何被一个五大三粗的妖怪追赶，然后被迫丢弃孩子到如今又痛悔不已的悲哀时，沉鱼终于忍不住捏了捏眉心。
又是吃人的妖怪啊…
昨天也是这样。可沉鱼当时走到那片林子后却并没有发现任何邪恶妖怪的踪迹，反而是在那附近不断发现了许多零散被大雪掩盖住的妖怪残破的尸体。
真是奇怪，她以前不是没有见过妖怪互相内斗的场面，但谁让最近的破事都赶在一块儿了呢，所以沉鱼真的不得不敏感的多想一些。
“放心。我会帮你的。”她扶起眼前这个久跪不起的女人，安慰道。
毕竟这件事不搞清楚，沉鱼心里也不踏实。
女人感动至极的看着她。
直至一旁突然传来男人的置疑声，“你真的不收钱？”
沉鱼看他一眼，还未说话，谁知有村民便非常引以为豪地开口。
“我们桔梗小姐除妖可是从来都不收取报酬的。”
“……桔梗！？”男人闻言反应很大，那盯着沉鱼的目光瞬间便充满了浓浓的惊诧与细细打量，“你是说……眼前这位巫女便是传闻中那个守护着四魂之玉的桔梗吗？”
男人刻意提及的破珠子名号让沉鱼难得多看了他一眼，而村民则是什么也没发现般继续十分热情地解释。
“不不不，我们桔梗小姐出门了，但这一位的实力也是丝毫不差呢。总之我们村子多亏了有她们才能免受妖怪侵袭的困扰，你就放心吧。”
说了一大堆，男人总算是再次成功回到了主题，“所以你不是桔梗巫女吗，那你真的不收钱？”
沉鱼翻了个白眼，皮笑肉不笑道：“嗯。暂时不收钱的。”
男人听着有些别扭，但旁边女人已经心急火燎地拉着少女走了。
他犹豫了下，最终还是紧随其后。
旋即沉鱼同这夫妻俩人便很快来到了他们所逃出生天的那片危险地带。
此时天色变得死气沉沉，四周不知何时弥漫起了的充满着瘴气的薄雾，缓慢地穿梭在整个森森密林间，犹如一座吃人的可怖牢笼般措不及防地吞噬掉每一个在这里迷失方向的生命。
“就、就是前面了，我们也不知道具体的位置……”
沉鱼见这男女二人均是一脸恐惧到快要站不住脚的状态，不由提醒道：“行了，我知道了。你们最好离远些。”不然万一待会儿扯到后腿可就麻烦了。
沉鱼冷眼看着那对终于走回山头处的两人，这才放心地转身继续朝前面走。
然后直至那越来越深的林子里猛然传来一股子扑鼻的恶臭。
沉鱼忍不住皱眉，冷静的脚步最终停在一片横七竖八的尸骸前。
这里明显在不久前经历过一场血腥的厮杀，但是空气里却并没有来自人类的气息，所以应该就只是妖怪之间的内斗而已。
沉鱼垂眸扫过视野中那一堆堆腐败的烂肉与阴森的白骨，还有某些正在尸堆里啃食残羹的弱小妖怪。
因为没有强大的生存能力，所以在这个弱肉强食的世界中便只能躲在暗处伺机而动。
一群尸舞鸦突然落在枝头嘎嘎叫着，那犹如玻璃球般滚圆的血红大眼珠在俯瞰着地面寻找了一圈有可能感兴趣的食物后最终与树下的少女撞了个正着。
然后一人多鸟便如此深情地对视了几秒。
直至忽然间识别出了少女身份，完全不想被对方给做成野味的尸舞鸦顿时惊得在枝头就大声扑棱了起来。
黑色羽毛跟不要钱似的开始疯狂刷刷地往下掉，等到毛绒满地，它们终于纷纷振翅而逃。
这场突如其来的动静在一片静谧的林子里发生的格外显著，几乎是在与此同时里，那些正在进食的毫无丁点杀伤力的小怪也自瞬间中便都如脱兔般吓得四处遁了。
在少女的突然造访下。
总之偌大的森林里，最后只剩下沉鱼一人对着面前这一堆被肢解的尸体。
不！
还有一个人。
瞬间有所察觉的沉鱼顿时转身走向左侧旁边的第二棵大树。
看着视野中那个逐渐在树后显露出来的一个正蜷缩在地的小少年。
“你…”
沉鱼上下打量他。
男孩有着一头鸦黑色的齐肩短发，但许是遭遇了什么麻烦，此时已是乱糟糟的完全炸了毛，而身上的衣服则更加狼狈，整个就像是在泥里打了个滚似的，狼狈至极。
难道他就是这次的任务目标？
没想到在妖怪堆里竟然还会十分奇迹的活着。真的是好能苟啊！
沉鱼在辨别出他身上有人类气息后不禁心生佩服，接着便缓缓靠近过去。
“你叫…阿次？”
骤然听到有人唤自己名字，男孩一时有些恍惚。
沉鱼也不心急，继续耐着性子给他说：“你母亲让我来找你的。”
这句话好似终于让他整个人清醒过来，随即便睁大那双无助至极的眼睛，充满不确定地小声问：“……你是来救我的吗？”
“没错。”沉鱼微笑。
然后看着那个终于从一脸迷茫渐渐变得欣喜起来的小少年。
“走吧，你的双亲此时就在外头等你，我们一起回去吧。”她语气温柔地朝他伸出手。
正准备起身的阿次被这动作搞得一怔，旋即眼神不明地盯着视线中那只白皙的女子之手。
沉鱼没注意到对方的犹豫，因为她很快便被一股突如其来的妖气所吸引。
迅速抬头间，连忙抱起跟前的男孩就转身拔刀一劈。
极为利落的一下，同时伴随着耳畔那呼啸而过的杀气之后，则是沉甸甸的几道重物迅速落地的闷响声。
沉鱼冷眼看着那只被她轻松砍成两节后却仍旧抽搐的尸体，没有上去补刀的兴趣，所以在最后又四处观察了下有无其他异常后，便十分熟练地将刀重新收回了鞘中。
“好了，现在没事了。”
感觉到怀中那具身体十分僵硬的状态，沉鱼觉得男孩可能是被刚才给吓着了，于是伸手揉了揉他的头，笑着安抚道：“别怕啦！你看我刚才厉不厉害？”
阿次静静注视着少女的脸，半响点点头，“……嗯。”
明显的心不在焉，沉鱼不由挑眉，“那你还能走吗？”
他终于认真回视她的问题，“什么？”
“就是……”沉鱼抿唇，然后轻轻握起少年那只明显在她触碰下而再次僵硬起来的手，随即娇俏一笑道：“我看你好像很紧张啊！要不要姐姐我背你回去？”
闻言，阿次脸色瞬间变得古怪。
“不，不用了。”接着迅速抽出自己的手后连忙抬脚就走到了少女前面。
沉鱼以为他是害羞了，也没再继续逗他。于是两个人便这么一路默默无言的直至彻底出了这片林子，终于来到那一直等在山头上的夫妻俩面前。
“阿次！”
当女人再次见到眼前这张心心念念的脸庞时，激动不已的整个人瞬间就扑了过去。
差点生离死别后的母子重聚，想来他们应该会紧紧地相拥而泣吧。
沉鱼原本是这样想的。
但岂料在最后关头，少年竟闪身躲开了女人那即将到手的触碰，简直形同一只受了惊的小鹿般躲在沉鱼身后，明显一脸防备地盯着她。
女人见状顿时泪如泉涌，“阿次……你是在怪我吗？对不起，娘真是对不起你……”
看着对方那道道声泪俱下的悔恨，面无表情的少年没有丝毫被影响，他依旧十分警惕地站在沉鱼旁边，然后就这么冷眼旁观着直到一旁的男人终于开始忍无可忍。
“够了！”
他大喝一声，浑身充满戾气地走过来，“你个小畜生！枉我们这么费心费力地将你给救回来，这是你该有的态度吗！”
沉鱼见这突然莫名发火的男人，脑海不由就想起了那两人先前在村口争夺包袱的画面，随即冷冷一嗤：“费心费力便不必了吧。”
“什么！？”男人横眉怒目地瞥向她。
但沉鱼却是不以为意地转身蹲在自己身后的小男孩面前，一脸温柔地问：“你不想跟他们走吗？”
闻言阿次怔了怔，接着目光在有些迟疑地扫过那两人之后，终于轻轻点头。然后与此同时的身后，顿时便响起的女人那更加伤心欲绝的哭声以及男人的愤怒。
“我觉得你们现在最好冷静些，毕竟孩子当时本来就是被你们亲手抛弃的吧。”
少女极为冷清的声音令在场几人均是一怔，随即夫妻二人不由便心虚至极地垂下头。
沉鱼见状，继续说：“既然选择抛下了他，那应当就该承受这份后果。无论是来自孩子的原谅还是恨意，你们都是无权强制他理所应当地接受你们那迟来的内疚的。”
几乎一语惊人，女人瞬间就止住了哭声。
但那双泪眼汪汪凝视着小少年的神色却仍旧未变，“那怎么办？”语气更是无助之极。
沉鱼沉默了下，再次看向跟前男孩，“你看你母亲好像真的很难过呢，而且在路上她也一直抱着必死的心情想回去找你，怎么样？决定跟他们一起回家吗？”
少女看似劝慰的话却实则没有半丝强迫的意味，阿次低头沉思片刻后，骤然神色坚决地说：“我想跟你走。”
“……”
出乎意料的回答，女人反应近乎要崩溃。
“……跟我走？”而沉鱼闻言则是很讶异，然后目光饶有兴趣地注视着小少年那张苍白到孱弱的脸，没有直接拒绝地说：“行啊！叫声姐姐来听，我就带你走。怎么样？”
面对眼前那手托下巴的少女一脸明显戏谑般的笑容，阿次张了张嘴，可还没来得及说上什么，便突然被一道凑近的男人声音打断。
“我看不如这样吧……”
沉鱼闻言不由扭头瞧向那个态度竟在转瞬改变的男人。
他如此提议：“既然阿次暂时舍不下你，那要不巫女小姐就陪他与我们先一同回去吧。”
可沉鱼听完却甚是为难地皱眉，“但是我时间很宝贵的。”
男人被直接拒绝很是惊讶，因为对方明明之前还是一副“我不收钱”的仁爱模样。
想到此，他顿时便有些犹豫起来，但奈何最后实在抵不过心中的焦躁，所以到底还是咬牙将包袱拿了出来。
“那我会在接下来的时间中付给巫女小姐报酬，怎么样？”
瞧着男人那一副明显舍不得孩子套不住狼的急切样，沉鱼不禁吃惊不已，“决心挺大呀！”
分明在救自己儿子时还一毛不拔的人，此刻竟变得如此大方。这倒是让人非常好奇了。
“……那行吧。”
沉鱼思考了下后，果断答应。
随即扭头便一脸感动的冲着旁边少年道：“你看你爹对你多好啊！都下血本了。”
“……”阿次没说话，但路上沉鱼又继续兴致盎然的问：“你说你会让他赚的金盆满钵还是赔的血本无归？”
本以为对方还是沉默以对，可谁知下一秒，她的袖子就被突然扯了住。
小心翼翼的力道，可怜兮兮地乞求：“……巫女姐姐我不想跟他回去，他会打我的。”
猝不及防的一声姐姐把沉鱼叫得心都颤了，旋即神色讶异地垂首看向他。
然后便见到小少年一双乌黑澄澈的眼睛，此刻竟湿漉漉地望着她。
虽然年龄与阿祭差不多大，但因为身体孱弱，他的个子明显比较矮。因此当这会儿蓦然露出一副如此脆弱又无助的小模样时，简直比曾经阿祭撒娇的时候还要令人承受不住。
沉鱼瞬间一败涂地，抬手便抚上他的头，安慰道：“别担心，等会你就知道了。”
“……”
