《移舟漕台》烛影斧生

71、下狱

　　风雪慢慢停息，辽阔的湖面已被冰封住，冰蓝色的条带割开白色的山脉，裸出大地一道骇人的骨架。

　　结冰期已至，西湖的船都停泊在岸上。

　　巡河的官兵走在刺刀般光滑的冰面上，提着的灯笼照出一片澄黄的暖色，宛如冰河上升起的一个个小太阳。

　　官兵脸上都生了冻疮，红红一片，好似结痂的伤疤，在棚里烤火的时候还痒得难受，想挠，出来遭冷风一吹，反而好受多了。

　　走到中段，不少人缩在单薄的衣衫下，咬紧牙关，冻得浑身发颤。

　　“卢总旗，这么冷的天，也不会有人来偷什么，咱们就先回去吧。”后头有人开口，嘴角吐出蒙蒙白气。

　　“你们先回吧，我再看看。”卢庆锡扫了后面人一眼，兀自向前走，冰面映着寒光，照得他一身甲胄凛凛闪烁，威严非常。

　　后面众人面面相觑，虽得了应允，却也不敢后退，还是跟在后面。

　　他们本是管辖军器库的卫所官兵，西湖也不在杭州的湖防之列，若非几日后要在湖上办雪船会，有官船留滞在此，他们也不至于要在冬夜里出来巡查。

　　众人心中长叹一声，脚步放得轻极，走在周遭一片大船之中。

　　船身投下巨大的黑影，与冰面上的一派光影相对，天地间、难得黑白分明。

　　众人走过了几百步，天边一轮圆月悄然升起，在层云中散出光辉。

　　“真是稀罕。”一人不由惊叹，正月十五夜的子时已经过去，此刻大雪方歇，竟连月亮都升起来了。

　　听他这声惊叹，其余人等也不由地抬起头，看层云聚拢，惟有西边一片月色皎洁。

　　卢庆锡凝视着月亮，想到家里刚过门的娘子这会儿应该已经睡下，眉头不由舒展。

　　众人对月遥望，见云中朦胧的光晕散开，各自牵动情肠。

　　正在这时，“砰”的一声，冰面忽然震动。

　　众人倒退几步，惊骇不已。

　　卢庆锡只望着不远处冰面上一抹黑影，语气镇定，“是有人从船上掉下来了。”

　　众官兵瞳孔一缩，只望向那身影，躺在冰面上，挣扎着就要起来。

　　这么晚待在官船上的人，难不成是贼寇？

　　未待他们抽刀，船上又跑下来数人，皆穿着青色袍子，纷纷聚拢到那身影周围，似乎在嘀咕什么。

　　卢庆锡眉头微皱，轻轻抬手。

　　众兵得令，阔步向前奔去，甲胄摩擦，冰面上沉沉的脚步声响起。

　　穿青袍的伶人们听到动静，即刻转过身，便见寒光一过、威严森森。

　　——他们已被刺刀包围。

　　“你、你们是官差？”伶人们伏在冰面上，冻得颤抖不止。

　　卢庆锡眉头微蹙，阔步走向前，没过几步，便闻着浓重的酒气，从船上掉下来的那人面色驼红，身上的绯色锦衣华贵无比。

　　他刚要问话，只听得包围内一个伶人高喊。

　　“都让开，这是钦差大人！”

　　卫所众人一惊，只见那满身酒气的人狼狈地坐在冰面上，一条胳膊撞得流血不止，目光仍是迷离。

　　卢庆锡快步上前，扯下他腰间的令牌，打眼一看，“是臬司衙门。”

　　身后众官兵反应过来，连忙上前搬人，快步往岸上奔去，穿青袍的伶人纷纷起身，跟在了后头。

　　冰面上步履匆匆，卢庆锡立在原地，望向一边的官船。

　　巨大的船身微微倾向一侧，这样的斜坡并非站不住人，可那钦差大抵是醉了酒，又正好站在倾斜角度最大的船头，一时没有站稳，才掉下来。

　　他绕着船身，从前走到后，目光一直落在船与冰面交接处，走到中后段，脚步登时一顿。

　　只见船底那嵌了金属的冰刀断折了一半，留下一道深深的裂痕。

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　　天光大亮，凉风飒然而至。

　　黄葭坐在二楼长廊下，西望山色，皑皑成雪。

　　她凝神看着，面上阴晴不定。

　　“黄船工，臬司衙门的人请你去一趟。”士卒前来通报。

　　黄葭眉头微蹙，心下犹疑，却很快起身，跟着他向外走去。

　　今日没有下雪，但昨夜天寒，今晨路上结了一层厚厚的冰，车驾碾着坚冰向前，车轱辘转得很快。

　　不一会儿就到了臬司衙门，黄葭跟书办过了二门，只见正对的大堂点了蜡烛。

　　灯火荧荧，照彻一片。

　　这灯色太亮，亮得让人心中恍惚。

　　黄葭走进来时，堂中东西两边之人相对而坐，皆是一脸的凝重，她看了看，这四周位子满座，没有留给她的。

　　主座上的人穿着一身绯袍，大抵是巡抚、巡按一级的官员，他翻动着纸页，目光不曾看她。

　　知府程隆坐在他左手边，后面依次坐着臬司衙门的官吏。右边坐着几个卫所的将官，陈九韶坐在第一位。

　　人到得很齐，浙江船厂的人也来了，康厂官、何埙，还有另外两名船工首，一同坐在卫所将官的后排。

　　堂外，细柳摇曳，枝叶沙沙颤动。

　　四下静极了。

　　黄葭立在堂下，澄黄色的衣摆，严整的衣襟，冷风吹得她腰间的鲁班尺低低呼鸣。

　　漏下一刻，一名书办走进来，捧着一摞图纸，呈递到主座的案头。

　　黄葭轻轻扫了一眼，仿佛是官船的图纸。

　　主座上的人拿起来看了几眼，又放下，他微微抬眸，目光触及堂下之人时，登时滞了一瞬。

　　“罪犯黄隽白，见到本官，为何不拜？”

　　这语气冷硬，听得众人不由悚然。

　　黄葭微微一怔，才知此人就是浙江巡抚江朝宗。

　　她伏低身子，拱手一拜，寒风灌了满袖，“中丞，草民不知所犯何罪？”

　　江朝宗微微挑眉，见她目光沉毅，未有退缩之意。

　　他一拍惊堂木，不由加重语气，“你才疏学浅，名过于实，赵御史对你委以重任，你却毫无奉公勤谨之心，口出怨言，懒怠松懈，所筑船底冰刃承重不足，致使御史钦差遭遇不测，身负重伤！”

　　黄葭猛地一怔，又很快冷静下来，她勘察过官船承重、西湖历年雪船造册，所造冰刃不能算尽善尽美，却也不至于出大的问题。

　　况且在船舶本身无隐患之时，即便船底那几尺冰刃断裂，也不至于翻船。

　　她深吸一口气，蓦地上前一步，“敢问中丞，赵御史当时是怎么受的伤？”

　　江朝宗阴了脸，却沉默不语。

　　据那几个伶人所言，赵世卿当夜欣喜不已，带着他们自玉井楼上车，一路奔至西湖，声势浩大地上了官船。

　　因为喝了酒，一时放浪形骸，他裹着袍子往船头扑去，伶人们在后面追着，只听得“砰”的一声，船头一个身影陡然坠落。

　　这样荒唐的事，哪怕是为了朝廷的颜面，江巡抚也决不会往外说。

　　堂中倏尔寂静，众人的目光开始打转。

　　黄葭看着江巡抚的脸，又道：“冰刃这东西，本就极难把握，每年气候不一，入冬之后冷热也不同，冰刃长久与冰面相触，沾水冻裂是说不准的。”

　　“中丞若要治罪，草民无话可说。”

　　无话可说？

　　江朝宗的脸上浮起冷笑，只见黄葭立在堂下，鬓边碎发微扬，一身澄黄衣衫恍若天边夕阳，淡然自若。

　　“看来，你是不见棺材不落泪。”他放下图纸，朝一边的书办递去个眼神。

　　书办会意，捧着图纸，快步走到黄葭面前。

　　她犹疑片刻，垂眼看去，受潮的图纸上画的、赫然是冰刃的骨架。

　　“本官已经派人问过往年打造冰刃的工匠，你这个图纸看着虽无问题，但过分加固了几个榫卯接口，使得其余之处受力不均。”
　　他冷哼一声，怒火凛然逼出口，“真是好手段，用这样荫蔽的办法，教旁人一时也看不出你的心思。”

　　江朝宗话音一落，众人一惊。

　　只把目光投向黄葭，只见她似乎沉默了一会，脸色蓦然一变，猛地翻动那几张图纸，似乎在寻找什么，再抬起头时，她面色苍白如纸，仿佛撞见了可怖的鬼。

　　“这些并非出自我手。”

　　黄葭掩下目光中的茫然，强逼自己镇定下来，她拿起图纸，仰面看向江朝宗，“图纸被动过手脚！”

　　此言一出，江朝宗尚无反应，在场众人却不由把目光投向康厂官。

　　康元礼一愣，连忙放下茶盏，起身施礼，“卑职决不会做这样的事。”

　　“康厂官在船厂多年，一直兢兢业业，他怎么可能去害一个小辈。”何埙脸上带笑，远远望着黄葭，目光中满是挑衅，“黄船工这么做，倒有些可能。”

　　“可能？什么可能？”黄葭冷笑，笑中带着一丝凄然，“在冰刃上动手脚，我能落到什么好处？”

　　何埙目光阴鸷，“那自是有怨报怨，有仇报仇。”

　　黄葭瞪着他，“仇从何来？”

　　何埙笑了笑，悠悠喝了一口茶，“黄船工常在私下里辱骂钦差大人，我等可是有目共睹的。”

　　黄葭没有看他，只向江朝宗行了一礼，“中丞明鉴，草民与赵大人一向上尊下敬，容不得此人肆意诋毁。”

　　“够了！”

　　江朝宗泛冷的目光落在她脸上，“无论如何，先将此人押入大狱，留待赵御史醒后，再做定夺。”

　　黄葭喉咙发紧，心头一缩，眼眸中犹有泪光。

　　为什么总有这么多腌臜事缠上她？

　　罢了，左右躲不过，她不好过，那旁人也别想好过！

　　她攥着袖口，沉声：“中丞容禀，此事尚无定论，为保万无一失，不如将草民与何工首一起押入大狱……”

　　她话未说完，耳边骤然传来一道厉声。

　　“此事绝非何工首所为！”

　　众人闻之骚动，循声望去，见坐在右边第一位的陈九韶忽然起身。

　　他上前一步，向江巡抚作揖，动作利落有力，“禀中丞，这半月何工首一直在城外庄上收租，卑职月前巡城之时，曾见何家车马出城，直到今早，方才回来。”

　　黄葭陡然一惊，双眉紧蹙嘴唇紧抿，“中丞……”

　　“若非看在部院的面子上，早上枷铐了，论得到你在此咆哮公堂？”江朝宗打断了她，目光森冷，宛若深渊。

　　黄葭的心猛地一沉，垂眸一瞬，忽见脚下多了出两道颀长的黑影，枷锁的声音响在耳边。

　　堂外，西风甚急,身后火盆里火星扬起。

　　她手脚僵冷，这沉闷的暖意浸来，反烘得她一身筋骨更寒。

　　镣铐已经环上手腕，又冷又沉，她转身，被两名士卒带出去。

　　过了长廊，冷雪，浓雾交织而来。

　　黄葭惶惶走着，脚步迟钝得像是灌了铅一般，她依旧毫无头绪，初来浙江，打交道的无非那么几个人，除了何埙，还有谁会蓄意害她呢？

　　她回想着图纸上一道道墨痕，觉得万分熟悉，又万分陌生。

　　堂外冷风刮过，头脑昏昏沉沉，她近来嗜睡，精神不振，已经有好几日了，先前在船厂还好，到了官驿，越发能打瞌睡。

　　如今回想画图纸的场景，脑海中竟如此不清晰。

　　难道、真是她一时疏忽？

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　　夜半

　　冬风不等闲。

　　官驿二楼上，元宵佳节的红灯笼被刮得四处乱晃，在沉沉夜幕，漾出一片猩红。

　　陆东楼微微抬眸，眼前大雪浩荡，天地一白。

　　“漕台，调令已经送去江北了。”杨育宽坐在他对面，心中有些难捱，“下官不明，您虽重伤，可待在官驿之中，守卫重重，也无需遣动漕军随护吧？”

　　他语气很轻，但话音中流露出些许不满。

　　为了一己安危，就要抽调江北漕军过来守卫，既是因私废公，也是小题大做。

　　天色渐渐地发黑。

　　雪势更重，如鹅毛纷扬。

　　陆东楼额上有汗，肤色白得显出冷意，他咳嗽了几声，胸腔震动之时，也牵动着身上伤口隐隐渗出血色。

　　忍着这般剧痛，他的声音却平静异常，“臬司衙门那边，人都找到了？”

　　杨育宽微微颔首，喉咙发紧，“与薛孟归勾连的那几个差役已被盯住，他们身在府衙，却私放罪犯出逃，早该定罪，只是不知、漕台打算何时将这一干人等拿下？”

　　他这话问出口，心中疑惑未减。

　　薛孟归出逃已有数十日，他的帮凶早该抓起来，陆漕台按下不表，留到今日，反倒像是窝藏罪犯。

　　陆东楼没有看他，只望着接天的雪幕，声音缓和无波，“还是盯着，有事来报，莫要轻举妄动。”

　　话音消散，冷风扑来细碎的雪屑，眼前登时一白。

　　杨育宽微微一愣，在那一片白茫茫中，他好像闻到了一股久违的血腥气。