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“是二王子殿下本人！”柯林的弟弟惊呼道。
柯林的妹妹也很快问：“真的可以吗，杏仁糖？”
相较于柯林一家庄园常见用谷物制作的麦芽糖，杏仁糖在威塞克斯王国是划分在王公贵族的饭后甜点里，对柯林的弟妹来说，十分稀有。
诺比没有回应，但他也没有收回摊开的掌心。
柯林的弟妹观察着诺比的神色，小心翼翼地取走了诺比手心里的糖，跑到不远处捡起树枝继续在地上画梅宁刚才询问他们的驱动发条，和固定转矩发条的三种特性长什么模样。
小朋友玩他们的，坐在树下的梅宁抱着膝盖偷偷打量着身边的诺比，斟酌着开口：“……殿下，您怎么来了？”
“想来就来。”诺比回答，“莱利向我报告了特雷斯和阿尔班的事情。”
梅宁“嗯嗯”了两声，“殿下在斗兽场一定要小心。”
“我知道。”诺比说完，没听见梅宁后续传来的声音，目光瞥向梅宁，“就这样？”
梅宁卡壳了一下，很快想起了诺比给他擅自换掉匕首的这件事，“殿下，您的匕首还在我这里.....”
“你拿着。”诺比说着突然只手撑过梅宁身后的树干，倾身凑近了瘦削的漂亮修士，维持着亲密姿态摸向了人家的后腰处，抽出了那柄专为王室打造的独一无二匕首。
只见诺比淡然且熟稔地翻过剑柄，锋刃划过一道弧光，杀气四溢地直逼近在咫尺梅宁的脆弱脖颈──
就在梅宁瞳孔压紧，强忍住抄截掉朝他袭来的匕首时，剑尖戛然而止在梅宁的脖颈边。
“……”
此刻，梅宁的背脊已经紧贴上了树干，完全退无可退，他紧张地对着诺比清俊的脸庞眨了眨眼睛，绯红逐渐从耳朵染到了脸颊。
梅宁心想──殿、殿下，好近......！
诺比饶富兴味地观察着梅宁。
他不讨厌梅宁展现出来的这种反应。
诺比俐落地翻过剑柄，重新将匕首收回了梅宁的后腰兜里，又伸手将梅宁落到侧脸的长发勾到耳后。
“等王妃打得过我时，再还给我也不迟。”
诺比解开自己腰间的配剑，就这么盘腿坐到了梅宁的身边。
“我过一会儿就去参加斗兽场宴会。”
梅宁偷瞄了好几眼诺比，猛猛点了点小脑袋瓜。
诺比抱着配剑，风吹起了他的白发，小殿下的目光倒映着抓着树枝在地上画画的柯林弟妹，“兄长自小和我在斗兽场长大，在那儿除了狩猎栏上张贴的凶兽以外，还有一堆残暴至极的诺斯人以及杀人如麻的死囚犯。”
“近百年来内忧外患，到了如今的威塞克斯王室，仍然在用毒蛊互噬的仪式，将王室子嗣扔进斗兽场里互相残杀，以决出下一代的君王。”诺比垂眼，抱着配剑的手指微微泛白，“我本来应该是死人。”
“当时坐在斗兽场第一层的父王见到兄长和我突出重围，便亲自执剑下场。”诺比没什么表情地继续道，“兄长和我年纪小，显而易见地敌不过父王，就在兄长勉强挡住父王贯穿我心脏的长剑，质问了父王一句话，使父王愣神间停下了动作。”
“诞下我们难道就是为了传宗接代、成就下一代君王吗？”席恩的伤口还在渗血，他的剑尖在指向自己的亲生父亲时，依旧坚决，“父王，弟弟和我并非任您摆布的工具。”
当席恩的长剑迎上威塞克斯王国君王的长剑，发出了清脆的金属撞击声响时，诺比闪身来到了君王的身后，用另一只没骨折的左手握住剑柄，削去了君王扎在脑后的雪白长发，并且在君王的后颈留下了好几公分长的伤痕。
君王的白发散下，他在对抗两位体内流淌着自己血脉、长得与自己有十分相像，伤痕累累的王子时，本来应该坚不可摧宛如石头的内心，竟然罕见地出现了一条裂缝。
君王三两下挑开席恩的长剑，伸手抚过皮开肉绽、疼痛不已的后脖颈，转身向诺比出了一剑。
威塞克斯王国的君王是身强体壮、拥有货真价实的战斗力，多次御驾亲征的将军。君王的这一剑非同小可，肉眼可见的速度极快，诺比都还没反应过来，就咳出一口血沫，倒地了。
席恩不可置信地瞪大了赤色的双眼，跑了过来，屈膝跪倒在了诺比的身边。
“……！”
席恩看见了君王的剑刃偏离了诺比的左胸腔，贯穿了二王子殿下的腹部，将诺比整个人钉在了斗兽场的地上！
不是直接落在诺比心脏上的致命伤！
席恩抬眼朝面无表情地父王望去，只听君王冷声道：“祈祷他能够活过你今晚的受洗仪式罢。”
君王扔过来了这一句话后，徒留背影给两位王子殿下，便快步离开了斗兽场。
再后来，诺比当然撑过了席恩在进行受洗仪式时，因为重伤而发的高烧，所以现在梅宁才能看见诺比完好地坐在身边。
“……”
梅宁偷瞄了好几眼诺比，他觉得小殿下或许需要一个抱抱。
单纯地摸摸头也行。
“......我想知道父王对待兄长和我的情感是如何......”诺比说到这里，停顿了一下，蹭了蹭梅宁放上他脑袋的手，“没什么，现在的重中之重是收复回所有失地，统一王国。”
“……”
梅宁很难对诺比说的前一句话给出安慰，因为人心难测，更何况是君王。
但他见过教堂来了一对原本并不想生育的夫妻，妻子却还是意外怀了孕，生下了一个男孩；而那对夫妻此刻来到教堂，便是想要向神祈求一个女孩。
“是意外怀孕的，所以生下孩子不为什么目的。”，妻子语气温柔地和眼前的长发修士聊天，“孩子来了，那么我们就欣然接受这段缘分。”
“梅宁先生或许不好体会有孩子的感受，这种感受也十分难以用言语来形容。”丈夫笑弯了眉眼，“看着自己的孩子除了觉得他们可爱之外，胸口也会洋溢起一团温暖。”
“我不清楚其他为人父母的想法，但对我们来说，我们已经做足了一切保孩子们一辈子衣食无忧的准备，我们爱我们的孩子。”
“……”
虽然从君王没有置殿下们于死地，就觉得“君王是爱孩子的”未免太过片面了，可是，梅宁还在手抄本里读过各式各样的“不杀该死之人，必留后患”的历史故事。
包括流淌相同血脉之人互相毒害的故事也有许多。
“……”
威塞克斯的国王必须为此付出相应的代价，承担殿下们叛变带来后患的可能性。
您认为这值得吗？
而您既然动摇了第一次，便会动摇第二次──这无关身份，只攸关人性。
您爱他们吗？
梅宁思索到这里，又想起了大殿下和小殿下的生母，当今的皇后陛下是一名除了会刺绣、纺织，唱歌和照顾孩子之外；还会算术写字、读过许多历史故事，擅长骑术和狩猎的女将军。
皇后陛下近年来在城堡宫殿里深居简出，几乎见不到她。
她和大殿下与小殿下的关系亲不亲近，梅宁没有听说或读过。
诺比听见了庄园内钟声敲响的声音，他抱了一下梅宁，拎起配剑起身。
诺比来得快离开得也很迅速，但小殿下的体温偏高，让梅宁的怀里还残留着诺比暖呼呼的体温。
诺比垂眼看向依然靠着大树坐着的梅宁，嘴角上升了几个弧度，“我没有执行公务时，还会来找王妃。”
“王妃就算回到肯特郡，也可以让信鸽送信给我。”
梅宁听见了，猛猛地点了点小脑袋瓜。
诺比离开后没过多久，莱利也骑马到了柯林一家的农地。
梅宁靠坐在树下修理小殿下模样的发条人偶，穿着军服的莱利翻身下马，牵着缰绳走了过来，“梅宁先生，我来接你过去今日的斗兽场宴会。”
坐在梅宁一侧的柯林妹妹眼看梅宁要离开了，一把扯住了梅宁的长袍袖口问：“梅宁哥哥，你明天还来吗？”
柯林的弟弟也说：“梅宁哥哥，你刚才说这个比麦芽糖还好吃的糖果，是叫杏仁糖对吗，明天还有吗？”
莱利一走近就听见了小朋友们询问梅宁的问题，他很快笑着回答：“梅宁先生明天肯定还会过来，而你刚才提到的杏仁糖，明天梅宁哥哥也会带过来。”
身为公爵的莱利，打包饭后甜点让梅宁带过来，不成什么问题。
梅宁手中小殿下模样的发条人偶修理得差不多了，他让莱利在一旁稍等一会儿，自己则转了转人偶身上的发条装置，把发条人偶放到了地上。
四个人八只眼睛，就看着小殿下骑马射箭姿态的发条人偶，在地上走动了起来。
“真的动起来了耶！”
“梅宁哥哥，你好厉害呀！”
在田间工作的柯林父母循声看了过来，他们一下子就明白了梅宁这儿发生了什么事情，两人眼角闪烁着泪光，想起了一段遥远的离别。
“倘若有一日我不在了，父母和弟妹们不必太过难过，好好吃饭好好生活，怀揣着虔诚良善的心，继续往下一个季节迈进，相信小殿下会带领我们通往盛世和平。”柯林微笑，“我走了。”
“什么时候回来？”
“我没想过。”
“身为侦察兵，本来就应该走在最前面。”
“……”
一旁的莱利则在内心里再次感叹，小殿下将梅宁带回王国，真是十分正确的决定。
伴随着耳边小朋友的惊呼声，梅宁蹲在地上看着发条人偶心想──就像莱利大人刚才所说的，尽管发条人偶目前修理完成，但他明天肯定也会过来一趟。
作者有话说
第9章 009晋江原创首发
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