《下嫁（女尊）》李五桃

19、第 19 章

　　昨日，邹恒与黎舒平各自为战，一人跟随闵邵左右，一人与死者家属周旋。

　　今日看来，两人皆有所获。

　　禁军卫的小厮透露：辛奇志身上淤青遍布。

　　邹恒问道：“何如霜对他施暴？”

　　黎舒平点头称是：“何如霜酗酒成性，清醒时还算正常，一旦醉了就会对辛奇志大打出手，孩子都差点保不住。这件事似乎刺激了何如霜，便发誓再不饮酒。没想到几个月前，生意伙伴给了她几壶露酒，她以为露酒不醉人便收下了，结果越喝越上瘾，行为举止都变得疯癫。辛奇志见势不妙便出言阻止，谁知何如霜打他比以前还狠，听说梦华楼有更醇香的露酒，便骗亲戚朋友说要入京做皮毛生意，东拼西凑借了十两银子。从此便音信全无。”

　　邹恒冷笑一声：“辛奇志恐怕早就猜到她入京的目的。”

　　黎舒平道：“嗯，但又阻止不了，干脆随她去了。好在何家就何如霜这么一个女儿，辛奇志为了孩子，便装作什么都不知。毕竟何如霜活着还不如死了，往后好好孝顺公爹公娘，怎么也能将孩子好好拉扯大。”

　　第一位死者王清芬情况与何如霜大同小异，甚至比何如霜还恶劣一些，此女不仅酗酒家暴，还颇为风流。其夫想着她身强体健，能靠打铁养家，便也睁一只眼闭一只眼，谁料一年多以前，突然爱上了听戏，自此王清芬身体状况越来越糟。

　　其夫以为，她听的压根不是戏，就是看上了梦华楼的伶人，身子搞不好也是乱来亏空了。因为自打她爱上了听戏，整日跟丢了魂一般，铁匠铺也歇业了，还无声无息的卷走了所有银两，俨然就是要与情夫私奔的样子。

　　故而连人都懒得寻。

　　比较让人惋惜的就是冷妍，明明家境殷实，又爱四处游历，应当是个一辈子无忧无虑、明媚阳光的女子，无意间接触了梦华楼的露酒，从此一发不可收拾，每日精神萎靡、无精打采，一定要去梦华楼亲尝鲜酿美酒。

　　结果入京的第一晚，竟莫名其妙的人间蒸发了。

　　长随姓王，自幼同冷研一同长大，当晚许是喝醉了，醒来后找不见自家小姐方寸大乱。可在梦华楼周遭连找了几日都不见踪影，又担心被家主责罚，不敢回禀冷家，干脆携带冷研的财物跑了。

　　冷家人找到她时，其女竟已在某村落中娶了夫，过起了自己的日子。

　　经过三方口供审问，黎舒平心中已有定论，诸般问题皆指向梦华楼的露酒。

　　遂命人购入几壶露酒回寺品鉴，却发现并无异样。

　　只能利用人脉，购入几瓶沉酒对比。

　　两项对比，微妙差异，显而易见。

　　邹恒分别端详两杯酒，发现味苦那杯，色泽与新酒稍有差异，若非仔细观察，实难辨识：“她们应是等察觉东市井浮尸案与露酒有所牵扯，故而更改配方。”

　　邹恒放下酒杯，又道：“今晨去了一趟义庄，冷家家主带着文书与另外死者家属，将尸体领回安葬了。我观朱婆子见那领尸文书的神色麻木，想必常泰县不按章程办事，已是惯例。”

　　黎舒平面色一沉。

　　邹恒又将刚刚整理的东市中毒刑案文书，呈予黎舒平。

　　黎舒平仔细查阅，神色愈显凝重，愤愤道：“这些败类！”

　　东市刑案隶属常泰县，大理寺案牍繁冗未曾察觉异常情有可原，可常泰县岂能毫无所觉？

　　端看今日朱婆子见那领尸文书的神色。邹恒无端有种预感，东市井浮尸案最先看破之人，也许就是朱婆子。

　　邹恒又道：“律法铁则不过是上位者的理想化，下方人想坚守，不仅需莫大的勇气，亦需靠山才行，否则免不了被报复。”

　　黎舒平深吸一气，这道理她自也明了！

　　“我早该察觉，常泰县在此案上十分不作为，若非有意纵容，便是早与梦华楼暗中勾结。”

　　邹恒同意她的看法：“梦华楼的露酒配方已改，昨日我观察梦华楼的暗室，似乎也已关闭。大概是想等东市井浮尸案平息后，再重新启用。”邹恒看向她：“大人意下如何？”

　　黎舒平冷哼一声：“既然她们不希望我们关注梦华楼，那我们就顺了他们的意。”

　　邹恒心领神会：“这种酒具有成瘾性，恐怕掌柜不急，客人先急了。如果大理寺撤回对此案的监察协理，想来不日‘真正的’露酒，就能重新出现在客人的餐桌上。”

　　黎舒平重重地放下筷子：“到时候人赃并获，我看她们还有什么话可说！”

　　大理寺与禁军卫同时撤回东市井浮尸案的监察协理，文书递送到常泰县衙时，县丞石春竹大为失落。

　　“此案错综复杂，若无大理寺及禁军卫协理，仅凭常泰县侦查，此案恐将遥遥无期。”

　　邹恒微微一笑：“县丞大人谦逊了，三名死者身份已确认，三方家属口供亦已明晰，仅需抽丝剥茧，不日便可真相大白。”

　　石春竹重重叹息一声，她已年迈，满头鹤发，背亦佝偻，颤颤巍巍的翻阅着邹恒递来的文书道：“令使有所不知，常泰县人力有限，面对纷繁刑案，实难周全。若无上峰指导、他部援手，速侦此案……岂一个难字了得。

　　邹恒不再多言，躬身行礼，转身而去。

　　寻到虎子时，他正与闵邵站在梦华楼外听戏。闵邵比之昨日，全无半点不同，依旧是目光沉沉，仿佛只要盯的紧，那个害他至此的鼠辈就会无端载个跟头掉进井里。

　　邹恒无奈喟叹。

　　虎子则十分热情：“姐姐，我昨日跟了那娘子半天。”她掰着手指头道：“她从梦华楼出来后，先去了赌坊，又去了忆春楼，时至戌时，才从忆春楼离去，奔着郊区方向去了。”

　　邹恒冷哼一声，她这便宜妹妹，黄赌毒是一样不落，这样还妄想金榜题名？名列前茅？做她的春秋大梦去吧！

　　虎子又道：“她今日又来东市了，与几个娘子去了悦客酒庄。”她指了指前街方向：“就在前街，姐姐要去看看吗？”

　　邹恒摇头：“同伴中，可有颇具盛名的贵女?"

　　虎子摇头：“我都不认得，但我便留心听了一下，她与其中一娘子是血亲嘞。”

　　邹恒面露狐疑：“血亲？”

　　“对，”虎子点头道：“我听她叫那位娘子表姐。”

　　邹恒恍然，原来是她。

　　原主的祖母曾任太常丞，负责宗庙礼仪等事务，取一夫纳三侍，育有三女。

　　大、二小姐为嫡出；三小姐，也就是原主的娘邹仁善，为侍夫所生。

　　虽自幼也养在邹老爷房里，但极不受待见，境遇可想而知。

　　邹仁善到了取夫的年级，也是随意找了一位农户的儿郎，也就是原主的生父韦冠为夫。

　　可以说，邹仁善在邹家活的如过街老鼠都不如，母亲冷落，嫡父不喜，常被两个嫡姐当成出气筒，娶的夫郎更是粗鄙不堪。

　　然而戏剧化的是：两名嫡女天资愚钝，屡试春闱不第；相反，备受忽视的邹仁善却在科举中意外高中。

　　祖母闻讯，惊喜交加，方知多年忽视的三女儿竟有如此才智，遂常带左右，悉心栽培。本以为命运之轮已转，却未料想那年宗庙布置发生意外，搬运石案的绳索断裂，重达数百斤的石案从台阶滑落，直奔祖母而去。

　　邹仁善见势，推了母亲出去，自己则不幸殒命。

　　祖母悲痛不已，只能善待邹仁善一脉，以慰藉失女之痛。

　　数年后，祖母辞世，尚未出殡，邹家老爷便迫不及待的将邹仁善一脉逐出府邸，从此断绝往来。

　　那日，天寒地冻，大雪纷飞，韦冠习惯了养尊处优的生活，突遭驱逐，可谓茫然失措，怀中三个子女更是哭泣不止，若非原主早慧，这一家五口怕是会冻死街头。

　　可如今，邹远竟与大房一脉把酒言欢，邹恒不禁好奇，若是韦冠得知这一消息，会不会气的七窍生烟。

　　邹家老宅位于东市偏南的繁华交汇地儿，昔日的东市尚不及今日繁荣，邹家老宅立在其中尚显高贵。

　　可岁月流转，东市与西市历经数载发展，如今已是车水马龙、商贾云集，端的一派繁华盛景。

　　环顾四周，精致楼宇鳞次栉比，彼时的邹家老宅宛若一位耄耋老者，破旧的砖瓦无半点华光；裂痕的墙面亦垂垂危矣，与周围的繁华形成了鲜明的对比。

　　邹恒静默许久，终是叩响了邹家老宅的大门。

　　昔日的朱红漆门如今已是斑驳不堪，随着邹恒轻叩，红漆掉落。不多时，大门缓缓开启，白发管家双目浑浊，盯了邹恒半晌：“你找谁啊？”

　　邹恒嘴角微勾：“多年不见，张管家竟还尚在呢？”

　　张管家脸色微沉，又盯了邹恒片刻，忽而堆起笑容，满脸皱纹立显，宛若深渠沟壑，邹恒猜她一定经常假笑。

　　“原来是邹恒小姐，您快请。”

　　邹家老宅内也萧条不少，陈设虽还是昔年景象，但历经风霜，早已破败不堪。

　　凭借原主的记忆，邹恒直接去往了厅堂。

　　邹祖母去世后，邹家就此萧条，宾客少有往来，所以厅堂的空气都带着清冷气息，仅能从上方匾额‘光前裕后’四字感受到一丝昔日光彩。

　　邹仁启得闻邹恒入府的消息，赶忙一路小跑至厅堂方向，可临近院子，又堪堪顿住身形，长长呼了一口浊气，理了理衣襟，方才叮嘱张管家一句：“速将前年得的那饼普洱启了。”

　　张管家神色一愣，片刻了然，自打得闻邹恒与司大将军攀上姻亲，自家家主便在秘密谋划，终于迎来了今日邹恒登门的机会，自要郑重一些。于是一步一瘸的小跑，片刻不敢耽误功夫。

　　邹仁启步入厅堂，目光所及之处，一位身姿窈窕的女子正背手凝视着匾额上的题字。她徐徐启唇，语调中带着一丝赞赏：“方其鼎盛之时，光耀前人。”她说着，唇角勾起一抹淡淡的笑意，其中似有自嘲之意：“昔日总觉得此言虚无缥缈，如今方悟，能为先祖增辉者，竟是你这后生晚辈。”

　　邹恒缓缓回眸，日斜的阳光洒进堂中，将邹仁启照应的一团乌黑，直至她脚步临近，邹恒方才瞧清她的样貌。

　　昔日那个不可一世、高傲自大的女人，随着时间的流逝和岁月的洗礼，面容已经发生了翻天覆地的变化。如今，她的脸上再也找不到半分昔日的高傲神色，取而代之的是一种深沉的平和与谦卑。仿佛锐气和锋芒被岁月磨平，留下的是一个处事圆润而谦和的长者。

　　“多年不见，姨母可安？”

　　邹恒说着，不等来人寒暄，自若寻了个位置坐下。

　　此举颇为失礼，尤其邹恒还坐在了主位上。邹仁启笑容半僵脸上，顷刻又恢复如常，便寻了其对面的椅子坐下：“尚可，你父亲现今如何？”

　　韦冠？

　　邹恒噗嗤笑出了声。

　　邹仁启听出这笑不怀好意，本就虚伪的笑容僵在脸上，衬的更加僵硬。

　　她心有不悦，不禁抬眼去看面前之人，却见邹恒面上毫无笑意，甚至双眸凌厉，似淬了毒般静静看着自己。

　　邹仁启一时不知该说什么，就听其语气幽幽道：“托您的福，安得不得了。前几日甚至拖家带口的跑去司大将军府大放厥词了一番。大将军竟然没砍死她们，着实让我百思不得其解。”

　　邹恒一手托腮，神色慵懒的看着面色巨变的邹仁启道：“姨母活的久，想必见多识广，能否为侄儿解惑啊？”

　　邹仁启：“……”

　　什么情况，她这侄女怎么是这个画风？不是愚孝至极，最好说话，甚至还被韦冠、邹远轻松拿捏吗？可听她这一番话，半点与孝女两个字搭不上边儿啊！

　　空气就此凝滞，邹仁启正思量说些什么打破沉默时，张管家一瘸一拐的端茶进来了，她这才松了口气。

　　待茶奉上，才道：“沉年老班章，侄女快尝尝。”

　　茶汤金黄明亮，香气清悠，是不是好茶邹恒也不知道，她不善此道，若给她上碗红烧肉，她倒能说上几句。

　　故而抬手轻敲起杯盏，一道道波纹在茶汤波澜起伏，也不喝，单纯喜欢听响。

　　邹仁启见状，已然有些挂不住面子，本想愤然起身送客，可屏息凝神了多时，缓又露出笑颜：“看来侄女不喜欢普洱，无妨，换一盏便是。”

　　说罢，眼神示意张管家。

　　张管家急忙躬身退出。

　　不多时，绿茶奉上，邹恒态度依旧；复又换了花茶，依旧……

　　邹仁启内心波澜起伏，难以抑制的愤怒使得她紧握杯盏的指节都泛起青筋。尽管如此，她仍旧竭力抑制着内心的怒火。她一生碌碌无为，依赖着母亲遗留的家业维系生计至今。虽然她已到了可以安然离世的年纪，但为人父母，怎能不深思熟虑，为后代谋划？

　　于是温和道：“看来侄女不喜欢喝茶？那……茶点可有兴趣？你姨夫做的桃花酥堪称一绝，我记得你小时候最爱吃了。”

　　邹恒不语，不过眼眸微亮，邹仁启赶忙一摆手，命张管家前去准备。

　　桃花酥小巧精致，酥皮层次分明，似花瓣一般细腻堆叠，中间轻点一抹粉红，看起来十分诱人。邹恒轻拈一块送入口中，酥脆的外壳瞬间在口中崩解，内里馅料是桃花瓣与豆沙调和，甜度适中，不腻口。

　　邹恒不禁展露笑颜：“多年不见，姨母这隐忍的性子，倒是与我有几分相似。”

　　邹仁启一怔，看着邹恒面露不解。

　　邹恒笑着解惑：“就是字面上的意思。”

　　邹仁启又是一脸问号。

　　邹恒只得又道：“仔细一看，我好像与姨母的容貌也有几分相似。姨母以为呢？”

　　邹仁启嘴唇翕动，良久，一个大胆的想法突然在脑海萌生。

　　她不可置信的看着面前女子，难不成……

　　邹恒见她似有所悟：“我不喜纷扰，只得恳请姨母多加关照。婚期迫近，姨母务必要抓紧时间，妥善筹备。”

　　她默了默：“此处与南巷较近，想必司家郎君会喜欢。”

　　邹仁启还未从震惊中反应过来，闻言只是讷讷点头：“好……好好……”

　　邹恒不在多言，起身离开。

　　只是才行几步，复又转回身，取出帕子将扶案上的桃花酥尽数打包揣进了袖口。

　　邹仁启：“……”

　　邹恒不觉惭愧，大摇大摆的走了。

　　离开邹家老宅时，夕阳的余晖洒满天际。邹恒只听一阵跺响，不由歪头看向司清岳。少年站在那斑驳的石墙边，十分活泼地上下跳跃，头发随着动作而舞动，不久便显得凌乱。他全不在意，甚至不时地伸长脖子，试图窥视墙内，奈何石墙太高，只能望见一排挺拔的松柏。

　　邹恒：“……”

　　总感觉这孩子一天到晚有使不完的劲。

　　司清岳感到有些沮丧，正犹豫是否要翻墙而入时，后脑勺突然被人轻拍了一下。

　　他愤怒地转过身，一看到来人，嘴角立刻露出了笑容：“姐姐。”随即他又皱起了眉头：“你再不出来，我可要破门而入了！”

　　邹恒淡淡地说：“别砸。”

　　司清岳顺从地应道：“哦。”

　　邹恒道：“往后这里就是我们的家，怎么能砸自家门呢？”

　　司清岳一脸震惊问：“为何？”

　　邹恒极为淡然，似在说一件稀松平常的小事：“我刚刚给自己换了个爹。”

　　司清岳：“……啊？”

　　啥呀？谁呀？换爹？她说的是人话吗？他怎么听不懂！

作者有话说

　　改错别字