《北洋往事》炳麟

44、梁任公甘心居幕后 吕小妹负气登台前

　　“又荣啊，这次你破了燕晋联军，可谓大功一件！我已经请奏大总统，任命你为军学司司长。”
　　复争此次没费多少刀兵，就稳住了北方的局势，还替自己保住了第三镇的兵力，段祺瑞更加看重此人了。他准备以后不光是带兵打仗，就连在政治上，也要对这个学生委以重用
　　“多谢大帅提拔。”复争行了个军礼。
　　“你的伤怎么样了？”
　　见他的军礼行得很标准，段祺瑞估计，他已经康复了。
　　果然，他说：“已经无碍了，多谢大帅挂心。”
　　“嗯，这就好。既然你已经康复了，就替我去日本走一趟，尽快接梁任公回国，请他回来帮我们组织内阁。”
　　为了彰显新政府的诚意，段祺瑞决定，派一个心腹亲赴日本。
　　“梁启超（号任公）可是声名显赫啊，他会甘心为我们所用么？”
　　复争担心，梁启超毕竟不是北洋的人，又和大总统有过过节。如果回国后不受控制，反而成了孙先生的人，那岂不是给国民党送了一份大礼么？
　　“又荣啊，用人不能只是用徒，而不敢用师、用友。如果你不用，就可能把师友逼成敌人。这样焉能不败？”
　　既然将来要倚重这个学生在政治上多有作为，段祺瑞就索性多提点他一些用人之道。
　　听老师这么一说，复争马上懂了：“学生明白，我立即启程去日本。”

　　梁启超一回到京城，袁世凯当即在官邸设宴欢迎。
　　从戊戌到民国，转眼已是十五个春秋。梁启超终于又站在了这片熟悉的土地上。
　　当赴宴的马车经过菜市口时，他的心中感慨万千，耳边仿佛又响起了那句“不有行者无以图将来，不有死者无有招后起。”
　　他在心中默念：“复生啊（谭嗣同，字复生），我终于回来了，你看到这一天了吗？”
　　到了总统府，只见杨度、严复等诸多老友，已经等候在那里了。
　　大家寒暄过后，袁世凯在宴上直接提出，希望梁先生能在新政府中，担当组建国会这一重任。
　　梁启超没有拐弯抹角，直接说出了在归途中就已想好的主张：“承蒙大总统厚爱。我在日本时，最仰慕的人物便是福泽谕吉。他一生不涉时政，始终以雁奴自居。启超不才，但放眼中国，能像福泽先生一样，经济独立，文思俱佳，本身对政治没有野心，又超然于物外的，还无人能出吾左右。现在大总统坐镇于上，理财治兵，是你们所长。如果启超能退避虚位，不掌实权，以局外人的身份，和你们分途赴功，交相为用。那将比我在政府直接任职，有用得多。”
　　其实，袁世凯刚刚只是客气了一番，他还想进一步试探，梁启超是否愿意摒弃前嫌，改投到自己麾下？
　　当听到这番坦荡荡又毫无保留的分析后，他确信梁启超是个大道之行，天下为公，不计较私怨的人。
　　这个人既如万年青草可以傲霜雪，又如百年青柏可以充栋梁，实属华夏百年才出一个的人才！
　　能得到他的支持，两个人联合起来，还有什么是做不成的？
　　于是，他慨然应允，由梁启超在台下帮他组建政党，和国民党在即将开始的竞选中，分庭抗礼。

　　宴后，仍是复争送梁先生回去。
　　他刚走出宴会厅，竟然在总统府里看见碧城的身影。她正好背对着自己，走向总统办公室。
　　起初，他还不敢相信。匆匆送走梁先生后，便返回去打听：“刚刚那个出入总统办公室的女人是谁？”
　　“哦，那是新任的机要秘书，吕碧城吕小姐。”

　　复争一直等到碧城从总统府出来，又在六国饭店下了车，才追了上去。
　　“复争，你回来了？”碧城一见到他，本来很高兴，可他却铁青着一张脸，紧抿着嘴唇，好像在忍着怒气。
　　“你怎么了？”
　　复争本想狠狠地质问她：他离开不过才短短一个月，怎么她摇身一变，就成了总统府的机要秘书？但话到嘴边，却变成了：“你怎么也不跟我商量一下？”
　　碧城这才意识到他生气的原因。
　　一来，她并不认为此事有何不妥；二来，就连她自己也觉得奇怪，怎么好像从来没想过有和他商量的必要？
　　“你怎么知道我来了京城？”她很奇怪，怎么他一回来，就知道到六国饭店来找自己。
　　“刚刚在总统府，我就看见你了。要是我今天没看到，你还打算瞒我多久？”
　　复争越想越气，一直在心里嘀咕：她做这个机要秘书，是不是——和袁克文有关？
　　从总统府一直跟到六国饭店？碧城的第一反应是：这么长的路，他的腿伤又刚好，是怎么过来的？
　　“那你干嘛不早点叫住我？你该不会就这么走着跟过来的吧？”她既心疼又责备地说。
　　听到她如此关心自己，复争稍稍平复了怒气。
　　“我为的不是我的腿，是我的心！这么大的事情，你连个招呼也不打。”
　　“我怎么知道去哪里寻你呀？你又不在京城。”
　　“好了，好了。那我问你，你不在天津好好地当校长，怎么成了大总统的秘书？”
　　“我已经辞去女师大的职务了……”
　　接着，她说了事情的经过。
　　她返津之后，袁世凯派人上门请贤，表示对她的人品、学识极为看重，特聘她为机要秘书。
　　一番权衡之后，她认为女师大已经走上正轨，而今国家新立，坐总统府机要秘书这个位置，会比当校长更能实现心中的抱负，便应允了。
　　“只可惜，阿七无论如何都不肯跟我一起来京城。她还是痛恨大总统在山东时，害得她家破人亡。”
　　接受这个邀请，碧城觉得无愧于心，无愧于人，所憾的唯有此事。
　　听到这里，复争高兴的是，此事和袁克文并无关联。但他们以后在总统府，难免抬头不见低头见，这多少让他有点不舒服。
　　更让他不舒服的是，碧城整件事的考量中，压根没有过他的存在！
　　这是不是说明，她将来的计划里没有他？
　　一思及此，他便感到不安：“那我们呢？”
　　在山西时，两人可以远离世事，远离众人，自由自在地海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，无需考虑彼此的身份，只要快快乐乐地待在一起就够了。可一回到京城，他们都无法避免，双双被拉回到现实。
　　“我们？我现在来了京城，我们不是正好可以朝夕相处，方便见面了么？”
　　碧城避而不谈令她尴尬的身份问题，现在她还不愿意面对这些。
　　“碧城，我还是那句话，只要你点头，我马上可以接你的家人过来，一起生活。”复争郑重地再次重复他的誓言。
　　“那夏萱姐呢？”碧城终于忍不住，问出她一直想问的问题。
　　“你要是不愿意，你们可以一直不见面。”
　　复争能想到的最简单的、也是最不让她受委屈的办法，就只有这个。
　　原来，这就是他所谓的“除了名分，我什么都可以给你。”
　　这算是金屋藏娇么？碧城暂时不愿去想。现在她还不能肯定，这就是她想要的安排。
　　“我有一件事求你。”她躲开他探寻的目光，换了一个话题。
　　“你说。”只要她能开出条件，复争愿意尽量满足她，补偿她。
　　“我和总统府预支了两年的薪水，你帮我送给小月吧。她对我有成见，你帮我劝劝她，或许她肯听你的话。这钱，随便她想怎么用吧。”
　　现在复争终于理解，她为何愿意接受大总统的聘任了。
　　其实这又是何必呢，只要她开口，银钱上的事，他可以替她一肩担了的。
　　她这个要强的性子，这么多年了，还是一点没变。可他就是喜欢她的性子，又有什么办法。
　　他也想尽快了结碧月这桩心事。
　　他不是傻子，当然早看出小月对他有意了。
　　他不想小月将来横在他和碧城中间，所以在上次去天津表白前，就想好了要如何处置她。
　　“这件事有一个人去，比我去更合适。”
　　“是谁？”
　　“李保生。”
　　接着，复争告诉了她，保生帮碧月从严家要回三千两银子的经过，但丝毫没有提及过去几年，他对碧月的照顾。
　　他不希望两个人的感情才刚开始，就因此心生芥蒂。等保生和小月开花结果之后，再云淡风轻地告诉她，也不迟。
　　碧城这才悟出保生对小妹的一片心意，她替妹妹感到开心。
　　保生虽然出身低微，但难得不介意小妹的过去。更何况，他尚未婚娶，相比起自己来，这样的安排，倒是一个更好的归宿。
　　最最让她感到宽慰的是，小妹虽然嘴上不饶人，心里还是有她这个姐姐的。
　　原来，在她入狱时，她曾那么地关心自己。
　　若是加上保生要出来的这三千两银子，她赎身的钱应该够了。
　　两人当下决定，由复争出面，玉成此事。

　　犹记儿时母相伴，春风秋月花下琴。
　　故城如今成旧梦，辗转飘零二十年。

　　复争来到晓月楼，一看到桌上的这首七绝，便知碧月这是起了思乡之情。
　　看来，纵然身困青楼，她仍是那个喜诗善书的吕家好女儿。
　　“小月啊，你的诗作佳丽清新，不落俗套。我看不输你姐姐，简直可以结集册印了。”他赞道。
　　“那要是结集册印了，复争哥可愿为我题署？”不知不觉中，碧月已经改了对他的称呼。
　　其实她这是故意投其所好，既然他喜欢戏曲诗文，她就不着痕迹地让他留心自己在这些方面的造诣。
　　她就是要让他知道：姐姐做不到的，她吕碧月可以做到；姐姐能做到的，她吕碧月一样可以做到。
　　复争尴尬地笑了笑，没有回答。
　　碧月把握着火候，也不追问，只是从桌上递给他一盘新鲜的桂花松糕。
　　复争看着那一朵朵的松糕，甚是可爱，便尝了一口，觉得十分软糯香甜。
　　“嗯——哪来的这么好吃的东西？”
　　“是我亲手做的，也不费事，就把粘米粉用猪油捏了，筛入半个模子，中间放入上好的豆沙，然后筛入另一半，铺上晒好的干桂花，上屉大火蒸一炷香的工夫，就成了。”
　　“我还从来没有吃过，今日承你的情，有心了。”
　　“你这么说，我很高兴。以后你一吃到桂花松糕，就会想起来，第一次是我做的。”
　　复争听到这样暧昧的话，一口咽下嘴里还没有嚼完的松糕，再也不敢拿第二块儿了。
　　他沉吟了一下，拿出早已准备好的银票，放在桌子上：“小月，这些钱足够你出去了。现在已经改朝换代了，没有人可以再拿过去的案子找你的麻烦，你就放心吧。”
　　碧月等的，盼的就是这一天！
　　她满心雀跃，却又故作娇羞地低下头：“复争哥，你这是要赎我出去么？”
　　“你出去之后，保生愿意照顾你。我们都看得出来，他对你一片痴心……”
　　碧月只觉得两耳嗡嗡作响，甚至没听清楚他后面说了什么。
　　这不是她要等的话。
　　复争哥这是什么意思？是要把她推给李保生么？
　　难道——他还看不出来她的心意？
　　不，他一定是误会了，误会她跟保生有什么。
　　她急忙解释：“复争哥，我根本就不喜欢李保生。他对我怎样是他的事，你是知道的，我心里只有……”
　　“小月！”
　　复争厉声喊着她的名字，止住她尚未出口的话，正色说道：“这也是你大姐和我，我们俩共同的意思。”
　　我们俩？共同？难道他和大姐已经……
　　碧月仍然不愿意相信。
　　她用尽最后一点勇气，追问了一句：“你和我大姐是不是已经，在一起了？”
　　“小月，以后我们就是一家人了，但我还是希望，保生能照顾你。”
　　他说得很平缓，但话里的每一个字都像是锤子一样，重重地砸在碧月心上。
　　她不愿接受他并不爱她这个事实，马上想到了其他理由：“复争哥，说到底，你还是嫌弃我……”说着，她流下了眼泪。
　　面对她的眼泪，复争选择视而不见。
　　“胡说，你就像我的亲妹妹一样，哪有哥哥嫌弃自己妹子的？”
　　他这样绝情，也是为了她好。
　　现在他越是不忍心，就越是给两人添麻烦，倒不如快刀斩乱麻。
　　怒目金刚，亦是慈悲。
　　他把那个月牙吊坠的表链放在银票上，一起推了过去：“这个，保生兄弟用，比我用更合适。”
　　那是碧月见他许久没来，特地送给他，好让他想着自己的礼物。如今看来，她只觉得自己又蠢又傻！
　　她压根没有碰那些银票，只是拿回了上面的吊坠，背对着他，一字一顿地说：“余公子，你放心，我卖笑不卖泪。”说完，就推门出去了。
　　徒留复争一个人坐在那里，不知所措。

　　隔了几天，保生突然上门，拿着银票，说要赎她出去。
　　碧月知道，他根本就凑不出那么多银子，一定是大姐和余复争给他的。
　　她恨大姐，恨她还是那样随意安排自己的人生。她更恨余复争，把自己的一片心意扔在地上践踏！
　　她腾地起身，到里面取出一个妆奁——那妆奁看起来沉甸甸的，她险些拿不住——往桌子上重重地一放，然后打开几道锁，拉开一个一个抽屉。
　　只见里面珠光宝气，全是光灿灿的珠宝。好些保生连见都没见过，更别说能叫得出名了。
　　碧月随便挑了几件，扔到他面前：“你看看，这些都是从前那些公子哥送我的。”
　　保生只觉得脸上臊得慌。
　　相形之下，他以前送给她的那些首饰就像是土坷垃，怪不得她都退回来了。
　　“我知道，这些银子是我大姐和余复争给你的。你敢拿来，我就敢收。从今往后，无论你送我什么，我都照收不误。可你李保生也掂一掂自己的分量，配不配我吕碧月，为你洗手做羹汤？”
　　她这几句重话，加上凛乎难犯的样子，登时敲打得保生抬不起头来。
　　他还从未见过她如此硬气、决绝的一面。就算倔强如她大姐，当年也未曾这样羞辱过他。
　　那样子让他心里直发怵。一瞬间，他只觉得，这个小他九岁的姑娘是那么的高高在上，宛如天上的月亮一般，而他就像是一只井底的癞蛤蟆……
　　原来，他一直触摸到的，不过是照进井里的月影。
　　半个月后，天津泰乐园用斗大的字，在牌楼上贴出布告：“倾国名花，芳华绝代，名旦杨翠喜将于本园登台献唱。”