《农桑曲》终以怀

13、傻子

　　“哎，你们听说了没有，李根菊气病了，这几天在炕上躺着，下都下不来。”

　　桑树村村口大树下，几个年轻的夫郎围作一堆，兴奋地谈论着这几日的新鲜事。

　　“嗨，还有谁不知道啊，哪儿是气病了，我看啊——是被打的吧。”

　　刘惠的小儿子赵彦也在，他就嫁在本村，晚上溜溜达达就回娘家了，刘惠可是和他好一顿说甘家的事，“要我说，都是活该！谁让他们能做出来卖儿子的事，这种猪狗不如的，叫人打死都应该。”

　　和他交好的哥儿立马接口道：“可不是吗，人人都知道嫁到李家有钱，可谁舍得叫自己的亲骨肉跳这个火盆子？恐怕在他们眼里，哥儿就不算是儿子，是个猫儿狗儿还差不多。”

　　几人一顿鄙夷，又有一个人道：“哎，不过你们知道吗......甘雨，好像是被那个了，李家才来退亲的。”

　　“那个”代表什么不言而喻，几人的脸上都红了起来，眼神既羞涩又好奇，他们都还年纪轻，对这种事不太放得开，只是你看我我看你嘻嘻哈哈地笑。

　　“听我奶奶回来说，那胸上全都是印子，”刘阿婆的孙子刘苗悄声说，绷不住笑，“也不知道是什么男人，弄得那么猛。”

　　赵彦促狭道：“刘苗儿，你是不是羡慕了？想了你就去跟你男人说呀，跟我们说有什么用？”

　　这话把刘苗臊了个大红脸，扑过来就要撕赵彦的嘴，赵彦说完就跑，躲来躲去，一面不怀好意地笑，“咋啦，你还羞上了？”

　　其他的人也分成两派，有拦的有抓的，树底下一阵鸡飞狗跳，赵彦正笑个没完，一抬头就发现甘雨站在不远处，手里提着一包药，应该是才从大夫那给李根菊拿药去了。

　　其他人顺着赵彦的视线看过去，也发现了甘雨，毕竟刚刚才在背后嘀咕过人家，这下都有些不好意思了，一个个东张西望的。

　　甘雨对着他们笑了一下，什么也没说，走了。

　　刘苗走到赵彦身边，有点心虚：“你说他听到了没啊？”

　　赵彦也不确定，毕竟离得不远，他们的声音也不算小，但甘雨刚刚看起来和颜悦色的，他心里直打鼓：“应该......没有吧。算了算了，走走走都回吧，感觉怪对不起他的。”

　　赵彦一行人怎么想的甘雨不知道，也不在意。

　　他提着药包，脚步轻快地回了家。屋里静悄悄的，甘旺不知道又上哪儿荡去了，李根菊那天气到后大病一场，根本起不了身，现在还在炕上躺着。

　　甘雨生好火，把药煎上，又坐在灶房里偷着吃了一个白面馍馍。

　　嗯，真好吃。

　　这几天都是他做饭，甘旺被狠狠打了一顿，竟然只是些皮肉伤，成天只想吃好的，李根菊躺着又管不了那么多，他索性蒸了一锅白面馍馍，一天三顿饭顿顿吃白面。

　　药味飘出来了，不一会儿，屋里就传来李根菊刻薄的叫骂声：“甘雨，甘雨！这个野货，你又跑哪儿去了，还不给我端饭来！”

　　甘雨挑出一个最小的馍馍，端起咸菜进了屋。

　　李根菊面容憔悴，两颊都凹陷下去了，活像是鬼。她嘴里一直不干不净颠来倒去地骂人，甘雨只当没听见，低眉顺眼地说：“娘，何大夫又要药钱了，他说这次再不给，以后就不给我们家人看病了。”

　　村里的大夫地位就比村长低一点，毕竟谁家没个头疼脑热骨断筋折的时候，得罪了大夫跟去掉半条命有什么差别？

　　因此李根菊虽然心里不情愿，还是一边骂着“都是你这个赔钱货害得我”，一边从小匣子里数出二十文来，“你去交给何大夫，就只有这么多，其余的先欠下。”

　　甘雨接过钱道：“我晓得了。”

　　李根菊一边吃一边感叹自己的命苦，甘雨给她倒了碗水，她骂骂咧咧地喝了，突然记起件事：“我问你，王婶那里你去了没有？”

　　王婶是桑树村的媒婆，村里一半的亲事都是她说成的。

　　“去了，”甘雨低着头，看不见表情，“王婶帮我问了，只有几个鳏夫肯要我，最多只愿意出五两银子。”

　　“放他娘的屁！老娘把你一把屎一把尿拉扯这么大，就值这么多？”李根菊破口大骂，“都是你这个不知本分的贱皮子惹出来的事，你当初要是乖乖嫁去李家还能有这么多事？”

　　甘雨默默地听着，心里却想，果然不出陆海所料。

　　那天李根菊醒来后就直接说要把他再嫁出去，不管是什么人，只要能给的出来十两银子的彩礼就行。

　　甘旺本来还想打他，竟然也被李根菊拦住了：“他爹，别打了，我病了，屋里还得人做活，再说他现在就还剩下这么张脸能看了，打坏了没人要怎么办。”

　　本来他们俩还害怕甘雨又要跑，甘旺前两天几乎是寸步不离地跟着甘雨，还破天荒地出去砍了树回来，劈成木片把窗户都封住了。

　　结果甘雨安分守己得过了头，似乎是被山上的经历吓怕了，大门不出二门不迈，一天就坐在屋里缝补衣裳，不管谁说什么都是一副认了命的样子，除了去村头拿药，平常连自己屋都不出。

　　李根菊骂了一气，完了端起碗咣咣咣喝水，空碗砸在桌子上响得惊人：“不行，得想想办法，桑树村只怕是没人要你了，别的地方没听到闲话，恐怕还有得说。”

　　甘雨只作听不见，绞着手站在一边。

　　李根菊骂完了，又躺下来睡觉，甘雨回来这几天她省了不少事，只是还有那十两银子的期限像刀一样明晃晃在脖子上悬着，她真是心烦得要命。

　　李根菊想了几天都没想明白，李老爷家怎么那么快就得到了消息，还恰好在甘雨刚被抬回来的时候就找上门来了？这到底是碰巧，还是有人看不过眼，妒忌他们家要到手的富贵，所以悄没声儿地告了密？如今是找不出答案了，只看到时候把银子还上，李管家会不会愿意给他们漏个一句两句的。

　　要是真有人使坏......李根菊咬紧了牙，她不把那贱人的舌头扯下来她就不姓李！

　　看她睡下了，甘雨就回房去做针线。他其实是在用李根菊剩下的布头给陆英缝布偶，三四天的功夫，布偶已经缝的差不多了，只剩下填棉花。甘雨大着胆子把甘学的旧棉袄拆开了，拿了好大一团。

　　反正现在爹娘顾不上这么多，等他嫁了人，也不可能为了这两团棉花打上门来。

　　只是大海哥怎么还不上门来提亲呢？

　　甘雨想着想着，撅起嘴来。虽然他一早就知道要等到爹娘病急乱投医，现在还不是时候，但是他已经开始想念在大河村的日子了。

　　另一边，李家。

　　老爷今日破天荒地没去布庄呆着，李家上上下下都吃了一惊。三伏天寒冬日，也没见老爷不去铺子，怎么好端端的阳春三月，各家各府乃至平头百姓都买布作衣的热闹时候，老爷反而不去了？

　　答案没人晓得，只是原先从布庄搬过来的几卷红绸，大管家又命人原封不动地搬回去了。

　　李桂生坐在椅子上，越想越气，圆胖的脸因为愤怒而显得狰狞，他狠狠一拍桌子，正要破口大骂李根菊夫妇两个厚颜无耻、巧言令色之辈，坐在一旁地上斗蛐蛐的李大少就被吓得哭了起来。

　　他又高又胖，坐在地上简直像座肉山，眼泪鼻涕淌得到处都是，看着叫人作呕。

　　“哎呦，洋儿不哭不哭，”李夫人连忙上前给他拍背顺气，低头隐去眼底的嫌弃，向李桂生投来不满的目光：“发那么大的火干什么？没见到洋儿都被吓到了？”

　　眼看着李洋不哭了，一旁的丫鬟哄着他去花园玩，李夫人看着大少爷嘿嘿笑着走远了，这才转过身对着侍立一旁的李管家道：“李升，你先下去吧，我和老爷有事要说。”

　　李管家赶紧退了下去，李桂生痛心疾首地道：“夫人，这两个贱民简直是欺人太甚，竟然想把个被人糟蹋过的破鞋嫁给我们洋儿，实在是可恶！我一想到他们竟敢看不起洋儿，我这心里，我这心里真是难受！”

　　“谁说不是呢？”李夫人也叹了口气，她容貌俏丽，虽然青春不再，可是比李桂生还是年轻不少，一张秀美的脸上满是情真意切的担忧：“照我说，还是洋儿的命大，要不然这人嫁进来了，那我们岂不是吃了个哑巴亏。这都是老爷平日里乐善好施，积下的阴德，这才叫菩萨派人报信儿来了。”

　　一想到那天听见的话，李桂生还是按捺不住怒气：“多亏我日日都往布庄里去，否则就真叫这两个卑鄙小人给骗了！”

　　就在李家派人去看甘雨的那天清晨，布庄刚开门不久，就来了两个妇人买东西，扯了两匹新进的红布。

　　布庄的伙计一见就知道是办喜事，生意人哪有嘴不甜的，当即便多问了一句：“您家有婚事？真是恭喜恭喜啊。”

　　两个妇人点头称是，又挑了两匹便宜的青布蓝布，其中一个嘴快道：“可不是嘛，他大儿子要娶亲了，要送红布过去做嫁衣。”

　　那另一个妇人脸色却一下就变了，捣了她一下。伙计看不懂两人打得什么哑谜，连忙又恭喜了几句，两人结了帐就走了。

　　走了几步，又过来几个夫郎，同两人在铺子前打了招呼，似乎是同乡。打过招呼，夫郎们也进来买布，一边买一边嘀嘀咕咕地说什么“偷人”“二嫁”“抢亲”的话。

　　李桂生就站在柜台前看账，离得不远，清清楚楚听见一个夫郎道：“要我说，他们家的儿子也是被迷昏了头了，竟然硬要娶那么个骚货进门，要是我，一准不答应。”

　　“谁说不是呢，”另一个接口道，“我就说桑树村的风不正吧，他们那儿偷人养汉的可不少，可不是上梁不正下梁歪嘛。听说那哥儿睡都睡了，还不答应嫁过去，是他们家儿子自己硬要先操办起来，说是要表表自己非人家不娶的决心。”

　　剩下几个人都啧啧称奇，又有人说：“哎，你们不知道，听说那哥儿家还挺有手段，他娘日日在村里吹自己找好了下家，已经和镇上的有钱人家定亲了，不久就过门，那家的儿子是个傻子，什么都看不出来，有富贵享，谁还愿意在地里刨食。”

　　“哎呦，真是人不要脸百事可做，要我可没这么大的胆子，这要是被发现怎么办？”

　　头一个夫郎把包好的布一抱，扭脸道：“又不是你嫁过去你怕个屁，走了。”

　　几个人说说笑笑出去了。

　　“桑树村”、“哥儿”、“镇上”、“傻子”，这几个字一个一个直往耳朵钻，李桂生站在柜台后简直五雷轰顶，疑心是说自己又疑心不是，人都走远了才想起派伙计去追：“快快！快把人叫回来！”

　　那伙计见东家的脸都急红了，没敢多问就窜了出去，可没一会儿就蔫头耷脑地回来了。

　　“东家，没找见人，逢集人太多了，没追上。”

　　李桂生立时暴跳如雷，大骂了伙计一通，他喘着粗气瞪着眼睛，在柜台后转来转去，吓走了好几拨客人，越想越觉得自己是中了李根菊的套，思来想去决定还是眼见为实，一挥袖子，大喝道：

　　“叫李升来，我有事交代他！”

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