《双生》寒九樱

7、第七章 人间疾苦

　　没过多久，去往边城的商队便出发了，陆星如随着商队一路西行，西边的道路崎岖坎坷，这是出发之前陆星如所没想到的，好在颠簸了半个月之后，终于抵达了和乐国的一个边境小城秦州，他们大概要在这里停留三个月。
　　大多数时间是不需要陆星如做什么的，她大可以把此行当做是一场游玩，在侍从的护卫下，在这里游山玩水即可，边塞的风光虽比不上江南，但也别有一番景致。
　　王员外大部分的时间是和陆明远在一起商谈事宜，闲暇的时间也是见一些生意上的朋友，但是很少有独自外出在外面沾花惹草的时间。
　　陆星如跟了他几天，觉得他在秦州也还算规矩，但也有可能是修明在此的缘故，他多少不敢太风流，因此后她关注的神经几天便稍稍放松了下来，多数时间是和陆槐安在这城里看看新奇有趣的东西。
　　陆星如坐的马车是一辆双驾的马车，比起她在云州坐的马车已经小了很多，但是在秦州这里已经算得上十分豪华了。
　　这日她和陆槐安坐在车厢里，中间还可以当下一个小几，陆星如撩开轿帘，向外看去，城里的景色有些凋敝，街上瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的人也很多，这和陆星如在云州生活所见的景象大不相同。
　　她心里稍微有些沮丧，原来还有很多人过着这种衣不蔽体、流离颠沛的日子。她刚要放下轿帘的时候，外边有一阵声音吸引到她的注意，路上传来了吵闹声，听声音似乎是一群孩子们，闹哄哄的她只听清了一句，便是你若想在秦州顺遂的生活下去，不加入我们丐帮你是活不下去的。
　　后面声音渐渐消了下去，看来那些人是走远了，陆星如叫马车停了下来，陆槐安问道：“怎么了？”
　　陆星如问道：“有跌打损伤的膏药吗？”
　　药箱在马车里是常备的，陆槐安将车座下面的药箱抽出来给她，陆星如接过来翻找了一些瓶瓶罐罐，又解下腰间的荷包，里面有几辆碎银子。
　　她撩起轿帘伸手朝向角落里那个蜷缩的孩子，陆槐安送她的手链正滑落到手腕最细处，上面蓝色的宝珠衬得她皮肤白皙清透，如莲池里的白藕，她说道：“这个给你”
　　她的手伸出去在空中停滞了一段时间，那个角落里的男孩子并没有过来，这引得陆槐安不得不探头向外看了一眼，见那是个头发蓬蓬，眼神清亮的小男孩，知道他大抵是有些害怕，便让车夫取了东西去拿给他。
　　车夫下了马车，将陆星如的东西接下走到墙角放在那个小男孩的怀里，说道：“这是我们小姐和公子给你的，拿着吧”，他无意间看到了那个小男孩的左脚，见其异常的肿，叹了一声，“还是个跛脚的孩子”，而后又坐回到了马车上，驾着马车走了。
　　陆星如情绪有些低落，陆槐安摸摸她的头，安慰道：“这个世界本就有很多生来富贵的人，也有很多生来贫寒的人，你如今看到刚刚的那个男孩觉得他可怜，的确是可以用一些资财来帮助他，但这世界上像他一样的人还有很多，甚至还有很多比他更为不幸的人。
　　我们可以对他的境遇表示同情，但不应过度耗损自己的内心。古人说穷则独善其身，达则兼济天下，如若觉得他们不幸，那便让自己成为一个有能力的人，或者成为有能力改变这一切之人的身边人，付出行动总比徒劳地耗损自己强”
　　陆星如想了想认真地道：“有能力改变这一切的人，哥哥是想让我成为皇后吗？”
　　陆槐安噗嗤一笑，“妹妹可否看看哥哥我，回去以后我便要参加乡试了，将来等哥哥出人头地的一天，一定会帮助妹妹实现所愿的”
　　陆槐安已经十四岁了，准确的说是还有两个月就十四岁了，过了十四岁就可以参加乡试了，乡试正好在他的生辰之后，所以时间刚刚好。
　　陆星如道：“哥哥一定没问题的，将来就是参加会试和殿试也一定没问题的，说不定还能来个连中三元，那便是我们和乐国开国以来第一个连中三元的人了”
　　陆槐安赶忙打断她，“这话可不好说出来，说出来可就不灵了”
　　陆星如噗嗤一笑，连忙捂上嘴，这等天机还是得在心里默念，免得说出来惊扰天上的神灵就不灵验了。
　　在秦州的时间过得很快，陆星如本想着去盯着王叔伯，可是由于最近边境不太稳定，所以布匹运到秦州之后，经营之事便交给了当地的店家，他们很快便从秦州返回。
　　回了云州，日子又恢复如常，陆槐安忙着准备乡试，很少陪陆星如玩了，陆星如也很少打扰他，经常带着府上的侍女在镇上玩耍。
　　有一次她去到一家新开的茶点店，打算去尝个鲜，因为听周围的人说，这家店的茶点很是不错，她一时好奇，便抱着期待前去。
　　这店家主要是靠香茶和糕点为营的，挂在墙上的签子做的很是精致，但是价格却不菲，陆星如心想这里的香茶和糕点比一般的茶点店的价格要高，味道一定名副其实，当即便点了一壶云栖龙井和荷花酥。
　　很快，茶点便上来了，看起来与其他店家的茶水还有糕点没什么不同的，她心想许是胜在味道，遂满怀期待的尝了一口，可这味道却不知怎么说，好吃定是谈不上了，难吃好像倒也没有那么不可下咽，勉强算得上是中规中矩。
　　旁边有一店小二，见她如此表情，便热心的上来一问，这位小姐觉得这糕点的味道如何？”
　　陆星如面露尴尬的道：“我可以说真话吗？”
　　小二许是有些没有反应出陆星如的真实想法，笑道：“开店的自然是要在乎食客的体验的，小姐的建议对我们来说至关重要，我们会根据食客的意见来进行调整的，所以一定要知道您的真实意见”
　　既然这小二让她说实话，她组织了一下措词便道：“那我便直接说了”
　　小二点点头，“您说吧”
　　陆星如道：“我觉得这茶点不好吃，云栖龙井喝起来虽然没有错处，但只能称得上是中规中矩，却是不值得这个价钱，倒是这荷花酥做的着实有些难以下咽了，糖似乎放得有些多了，这酥也没有起来，口感塌塌的，缺少酥香清甜的味道，感觉不太正宗”
　　那小二闻听这话脸上有些挂不住了，问道：“小姐可是去过扬州？”
　　陆星如摇头，小二似乎放下了心，反驳道：“那怎么说得好像如吃过正宗的荷花酥一样？”
　　陆星如不解道：“我说实话，你怎还生气了？”
　　小二道：“是小姐所言不甚严谨，小姐都没有吃过正宗的荷花酥，又怎知我们这里的不正宗？”
　　陆星如道：“可是我家里的厨子是扬州越盛楼来的呀”，越盛楼是扬州做荷花酥有名的店家，这里的厨子做出来的当然是正宗的。
　　那小二脸上更挂不住了，说道：“小贵人可真有意思，家里有名厨还出来吃我们这不正宗的点心，真是委屈了您的舌头”
　　说着便走了，陆星如很生气，与侍女说道：“明明是他让我说实话的，怎的还生气了”
　　侍女道：“虽然您说的是实话，但实话伤人，您多少要委婉一点”
　　陆星如道：“可是我说之前的确好好的斟酌了一番用词”
　　侍女闻听，呵呵笑着，“小姐若再委婉一些好了，不过那个店家也是，既然开门做生意，就得大度一点，这般真实的回答也就在我们小姐这儿能听到了”
　　陆星如眉头一皱，听出来话音来，“好啊，你这个小妮子也变着法儿的挤兑我，看我不收拾你的”

　　两个月很快过去，但陆槐安的十四岁生辰与往年不太一样，最近这段时间云州涌入了很多难民，云州是和乐国距离边境城市最近的一个大都市，所以也是周边流民聚集流入的城市。
　　起因是边境一些州县爆发了疫情，一些人因此流离失所，便沿路乞讨流入到了云州里来。
　　在云州里他们同样是居无定所，食不果腹，只能聚集在城北的城隍庙里，一些当地人不愿意让这些流民引入而影响到城中原有的生活环境，因此拒不接纳他们入城。
　　这种想法也无可厚非，但是对于这些流民不能见死不救，总得先想个办法帮助他们，于是这两天陆父陆母都在想办法如何救济他们。
　　天不遂人愿的是，今年收成不好，粮食也跟着涨价，想要赈灾救民这可是一个不菲的开销，非得是有势力的人家不可。
　　在这个节骨眼上，自然是不好再大摆生日宴了，所以只是家里人摆了一桌家宴，庆贺一下。
　　不过陆槐安更喜欢这样，因为这样可以不用那么拘谨。陆明远和顾云中送了两套文房四宝，陆星如送了一个荷包，虽然不是什么名贵之物，但是很是用心，那是她自己绣的，绣饰是喜鹊和桂圆，寓意是喜报三元。陆槐安很喜欢这个礼物，每日都带在身边。
　　陆槐安的生日过后没多久，陆星如找到陆明远和顾云中问道城隍庙里的那些流民怎么样了，陆明远道：“阿灿不用担心，我们已经找了一些朋友收购了一批粮食，正在准备施粥的事宜了，最晚明日便可准备妥当”
　　陆星如道：“这对流民来说虽然是好消息，但是这样钱不都被那些黑心的商人赚取了吗？”
　　陆明远道：“这也是没有办法的办法，就当花些资财积些善缘了”
　　陆星如道：“不行，不能就这么便宜了他们”
　　郡主笑道：“那阿灿有什么办法吗？”
　　陆星如道：“既然边境可以贩卖从云州运过去的布匹，咱们也可以到其他州县去买粮食呀”
　　陆明远笑道：“阿灿的这个建议好，如今都已经会学以致用了”
　　陆星如笑道：“多亏上次和爹爹一同去秦州开眼界，这才想起还可以去外边的州县购买粮食，只是这一来一回，路上的人力物力也是一笔不菲的资费，若是我们沿路可以卖些货物，或许可以减轻一些负担”
　　陆明远笑道：“想不到阿灿小小年纪也有经商的头脑了，我们就这么办”
　　到外地州县去进粮食再运回来，最快也得半个月的时间，在这期间陆家也是往里搭了不少的资财，为了帮府上减轻一些负担，陆星如拿出了好些衣服和首饰去变卖，还有从前作画所获的一些钱财，虽然杯水车薪，但也算是出了一份力。
　　其他的时间，陆星如便和顾云中到云州州府指定的街道上去开棚施粥，准确来说施粥的位置是在城外，这样便可避免那些流民入城了，而其中一些身染疫病的人，其实并接触不到城内的人，因为这些人早就被州府的人隔离开了，被赶到另外的地方自生自灭，当然这些陆星如都并不知道，她仅仅以为他们是被迫离开家园食不饱腹的流民，只要渡过眼前的难关即可。
　　但人生很多时候都不仅仅是眼前的一顿饭，显然当时的她还没有看到这些。
　　在粥棚的时候，陆星如看到流民们个个面黄肌瘦的样子，不知道怎么突然想到了在秦州遇到的那个小男孩，不知他有没有拿着她给的药膏和钱去治好伤，那天后来听车夫说他的左脚是跛的，以后怕是也做不了力气活，如此又该如何谋生呢，她叹了一口气又舀了一勺粥到眼前的碗里。
　　往的后几天，从其他州县购买的粮食也陆续运了回来，可以施济给流民的粮食变多了，随着灾情的日益渐缓，陆星如的注意力逐渐转移到陆槐安的科考上面。不过这次的乡试毫无悬念，因为陆槐安一直是陶然书院里的佼佼者，这次乡试果然考中了解元。
　　之后的时间似乎过得很快，转年第二年春天陆槐安又考中了会元，接着便踏上了去京城参加殿试的路，很可惜的是，他并没有在殿试中取得头名，不过能够一路在乡试和会试取得头名已经十分难得了。
　　但渐渐的陆星如变得不开心了，因为陆槐安考中了进士，就意味着他要留在京城，等着分配官职了。
　　皇帝似乎很喜欢他，把他留在京城当了个翰林学士，这样即便是逢年过节陆槐安也回不来了，因为一去一回就要大半个月，时间都耽搁在路上了，只能他们去京城看他。
　　陆星如七岁那年的除夕是在京城过的，在京城陆槐安租住的府邸上大家过了一个其乐融融的年节，而似乎从那之后，她再也没有见过陆槐安。
　　从京城回来之后，她依旧是跟着先生在家中学习经书古籍之类的，闲暇时则是在练习绘画。
　　陆明远和顾云中似乎变得忙碌了起来，虽然还能在饭桌上看到他们，但是他们吃饭的时间似乎变短了，饭后他们很快便离席了。
　　陆星如渐渐的感受到家中的一些变化，但她相信那些麻烦一定都会解决的。
　　有一日顾云中难得空闲下来，便把她叫去屋内，问道：“槐安在京城为官，一年也难得见到，阿灿也大了，可有想过去修习仙法？”
　　陆星如摇了摇头，顾云中耐心的道：“可是前年你的生日宴上，若虚道长说你很有仙缘，娘还是觉得既然有这么好的天赋，还是去仙山看看的为好”
　　陆星如道：“可是那样就不能陪在爹娘的身边了”
　　顾云中道：“你看你的哥哥如今便已经开始自立门户了，在京城为官也一直做得很好，小鸟长大了，就是该自己去飞翔的”
　　陆星如问道：“那娘觉得我该去学习仙法对吗？”
　　顾云中道：“娘并不是强迫你去，而是觉得你该去看看外面的世界了”
　　“那爹爹呢，他也是这么觉得的吗？”
　　顾云中点点头。
　　陆星如没想到他们都同意她去修道，也有些赌气的道：“既然爹爹和娘亲都赞同，那我便去瞧瞧”