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19、传言 ...
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接连半个多月的搜查,京城的青楼被尽数查封,往日热闹的南城区比以往清冷许多,路上稀稀落落的行人缩着脖子不敢乱瞅,生怕叫巡视的官差们捉进大牢。
这些时日可不太平,官差们捉了一批又一批人,闹的人心惶惶,就连朝堂中也动荡不定。
谁也不会想到此案竟会牵连到一众官员,譬如大名鼎鼎的兰香院,背后竟是翰林院刘学士及其夫人,都说翰林院清贵,此事一出,那是狠狠地打了皇上的脸。
时至今日,落网的官员已有六个,不过都是些五品以下的小官,谁不知官官相护,其背后必然隐藏着一桩大的,因而朝堂之中可谓人人自危。
冷清的南城区中,却有一处格外热闹,那便是西平街的铁匠胡同。
铁匠胡同原叫榆钱胡同,后来胡同里陆续开了三四家铁匠铺,百姓们为了顺口,就叫成了铁匠胡同,至此都默认了这个名。
原先宽敞的胡同,如今竟是摩肩擦踵,卫昀站在胡同口,沉默地看着胡同里的乱象,身畔只有郑浩及范兴河。
“指挥使,可要将人群疏散开?”郑浩看了眼前边的人墙。
卫昀抬手否决,静静听着周遭的纷杂喧嚣,似乎想要从中探出蛛丝马迹。
纷纷攘攘之中,有那不明所以看热闹的妇人,大声问着身旁人:“大娘,请问这是在看什么呢?”
“你不知道?”大娘皱着稀疏的眉,连啧两声,“这事可奇了,前边开了家织布坊,里边全是妙龄女子,一个男人都没有!”
这世道少有妙龄女子出来抛头露面做生意的,这句话一下就勾起了妇人的八卦心。
刚要再问,旁边有人忽然插话:“这些日子青楼都关了门,这织布坊里就是那些放出来的姑娘,听说啊,是一位神秘女子,将她们救了出来,还给她们吃住,教她们手艺,只是那女子之后就不见了踪影,都说是菩萨下凡呢!”
那妇人张大了嘴:“啊?那这织布坊岂不是菩萨开的了?”
“可不是嘛,大家伙都想进去看看,沾沾菩萨的喜气。”
“哎呦,那我可不能错过了,正好扯两尺布,给我家那口子做身衣裳,常年在外求个平安。”
“哎,就是不知道等到咱,还有没有喽。”
胡同里越来越挤,像是受了这句话的刺激,卫昀侧眸看向郑浩和范兴河,二人立马手举刀剑疏散人群。
“南城兵马指挥使在此,闲杂人等速速散开!”
郑浩一开嗓,人群纷纷回望,见到一身戎装的卫昀,以及他腰间的佩剑,惊地四散而逃,喧嚣的胡同须臾就恢复安静。
青蕊立在账房的窗边,看着人群纷纷散去,心里急的像热锅上的蚂蚁。
两日前太后忽然传召裴夫人和孟青婵进宫,已然在宫里住了两日,一同进宫的还有镇北侯夫人及其小女儿。
眼看着近几日是不会回来,府里下人便偷起了懒,时常聚到一处喝酒打牌,中午芳园的几个婆子也喝多了,回来就睡下了,趁她们睡着,她和谷雨又给她们灌了不少烈酒,不睡到暮色四合怕是不会醒。
好不容易能出门,她就是想将织布坊的消息传开,还特地让几个姑娘混在人群里,放出织布坊是菩萨所开的谣言,此举虽然胆大,却能一箭双雕。
一来是让此事蒙上了一层神秘色彩,世人喜谈奇闻异事,尤其是鬼神之说,如此方能口口相传。
二来还能让织布坊的生意更加红火,达到目的的同时也不耽误赚钱。
人们总是敬畏神佛,即便有所怀疑,也不敢妄论真假,是假的他们不吃亏,是真的他们只会比她更激动。
可如今好好的一盘棋,才下到一半就被打散了,她如何能不急。
她将窗牗推的更开,探出头往胡同口看去,这一看却惊的她差点咬到舌头,连忙缩回头关上了窗。
“姐姐,怎么了?”身后的皎皎见她吓成这样,好奇地扒着窗台往外看,却被青蕊一把拉了回来。
“没事。”她木着脸,声音艰涩,“咱们去后院喝茶。”上回她侥幸逃过一劫,这次再让他见到她偷偷出府,说不定还会去和裴夫人告状。
不知该说她们是有缘还是无缘,从前处心积虑的才能见到他,如今出一次门就撞一次。
她拉着皎皎往外走,沿着抄手游廊,过了两道角门来到三进院,姑娘们在两边厢房里学习织布,院子里安静的很,她坐到正屋的圈椅上,喝了口茶压惊,还给皎皎递了一杯。
皎皎乖乖捧着茶碗,坐到下首:“姐姐,你是在害怕吗?”
她虽年纪小,但久在风月场所,很是善于察言观色。
青蕊笑了笑:“对呀,害怕客人都跑了。”
皎皎跳下座椅,走到她跟前,郑重其事地看着她:“皎皎会好好学织布,给姐姐挣钱。”
“你还太小了,力气不够,等女先生到了,你先跟着习字算账,以后给我做账房先生。”她放下茶碗,轻点了下皎皎光洁的额头。
她不是个温柔的人,但面对皎皎时,总会不自觉的心软,或许是在善待幼时的自己吧。
皎皎捉住她的手,重重的点头,两只眼睛笑成了月牙,倒真是人如其名了。
前院里,张氏才要关上店门,就瞅见卫昀朝这走来,身后跟着两个高壮的汉子。
她心里一慌,急忙跑到账房,见里边空无一人才舒出一口气,还没走回去,就隔墙听见朱玉脆亮的嗓音。
“三位大人可是要买布?”
卫昀并不答话,视线扫视了一圈。
货架上摆着一卷卷布料,柜台后是个穿水绿衣服的姑娘,门口是个穿朱红衣服的姑娘,另外还站着三个姑娘,俱都局促的低着头,看着就是个普通的店面。
可想起方才听到的传言,他却觉得并没有那么简单,与其说是围观者夸大其词,倒更像是有意为之。
范兴河像是看出了他的疑虑,低声问道:“指挥使,可要搜查一番?”
卫昀浅弯唇角,向朱玉投去温和的目光。
“听闻贵店乃菩萨所开,本官慕名已久,特来拜见菩萨。”
朱玉僵在原地,不敢点头也不敢摇头。