1、第 1 章 ...
-
在祁国的北境与草原人接壤的地方，有一座高山，名曰斧山。虽不到“阴阳割昏晓”的地步但也增大了草原与祁国交流的难道。不过偶尔有些商人锅碗，绢布或者茶叶等稀缺物资来换取牛羊。但并不意味着两边关系十分友好。
元嘉十八年祁国宫内明争暗斗演变愈来愈激烈。同年秋，在与草原撒哈拉部落交战中屡次受挫，驻北大将军不幸负伤。皇帝东方惟当朝大怒，朝后长公主东方灼灼前去探望，并请求探望舅舅，东方惟在其“据理力争”下不敌，准了。
元嘉十九年春，天气开始好转，灼灼公主辞别北境军后于斧山遇难失踪，生死不明。惟听之当朝吐血晕到，后一病不起，由太子东方月监国。
元嘉二十年，草原最大两个部落——撒哈拉与阿尔汉合并为格尔特部落，后小部落也纷纷加入。不少其他部落也开始纷纷合并企图对抗格尔特部落，后不敌。草原很快得到统一。
元嘉二十一年，由草原率先开始出兵，原本对抗海寇的燕王拥兵自重，西南面的附属国也开始躁动，天下大乱，战火四起，民不聊生。
元嘉二十六年，太子东方崚励精图治，历时五年，平定内忧外患。同年得以继位后改年号为兴定。
格尔特部落归顺祁国，向祁国进贡，两边贸易也开始发展。
兴定元年，皇帝东方月继位后大赦天下，减免赋税三年，开始致力于草原管理和战后安定等安定民生的措施。
五月的北境也开始出现出春天的样子，一辆马车从斧山脚下出来。马车前坐着一男一女，车内坐着一对母子。四人身穿皆非普通农名，一对男女穿着相对朴素也似大户人家的伙计与丫鬟。
男子名叫武大，女子叫小莲。车内衣着华丽的女人叫东方乔正是前朝长公主，而她腿上坐着的叫素木普日，意思是嵩山，另一个名字叫悯儿。
虽然到了五月，但北境还是有些寒冷。
只见小莲半站起身，敲了敲简陋的车门并告诉身旁的武大：“你好好牵马，我进去照顾殿下。”
旁边伙计一脸不屑：“冷就直说，别拿‘照顾殿下’当借口。”
咚咚咚
武大并没有压低声音，所以车内听的一清二楚。东方乔莞尔一笑：“小莲，进来吧，外面风凉可别冻坏了身子。”
小莲听后头先探了进去，笑容直接挂在连上：“谢，殿下。”
“不用那么拘束，你也过来烤下火暖和一下身子。”
“谢，殿下。”
小莲刚过来，坐在东方乔腿上的悯儿便递出了自己手中的暖手炉：“莲姐姐这个手炉你给武大哥吧，他赶马也很冷。”
“他皮糙肉厚的不怕冷，小殿下不必在意。”
悯儿态度坚决，手炉一直在手中端着。其实并非小莲真的认为外面的武大不怕冷，而是因为这手炉是殿下给小殿下的所以觉得给武大用所有不妥。于是便看向东方乔寻求帮助。
“给他便是，一路也是辛苦阿武了。”
小莲听到后便接过手炉，马车并不到，挪动两步便可将身子探出去。小莲将手炉递给武大：“喏，殿下他们说你辛苦了，让我把手炉给你。”
武大接过手炉，小莲便缩了回来，武大掀起门帘一角：“谢谢殿下，小殿下。”
“小莲，阿武如今我已不再是公主，你们不必多礼。这么多年你们跟着我也辛苦了。以后你们唤我一声姐姐便是。”
两人一口同时道：“万万不敢。”
小莲又接着说：“奴婢有幸得殿下救命之恩，再造之恩，实在不敢与殿下姐妹相称，若殿下想换个称呼不如改为主子如何。”
女人轻叹一声：“如今崚儿继位，四方平定，已经成长为一位优秀的君王，再也无需我为他做什么了。如今只想找个好去处置，安顿好后再将你们这些桩子安排妥当。”
武大听到后转身将身子探进车内，慌慌张张地说着：“殿下，我们兄弟二人的命都是您救的，若是殿下决定与朝堂再无瓜葛，我们兄弟二人为您看家护院也是好的。”
小莲听到后像委屈的快哭了，声音也略显哽咽：“殿下，我也是，没了您我也没地方去了。”
腿上的小奶娃也拉了拉女人的袖子“师傅，我也舍不得武大哥和小莲他们。”
东方乔听到他们慌慌张张的样子，一手掩口，笑了出声：“我又没说不要你们了，不必如此慌张。”
武大和小莲都松了一口气，脸上的笑容也显而易见。
“以后你们就称我为夫人吧。”
“是，夫人。”
“夫人，少爷。”
“阿武，今天先到北境城找个歇脚地吧。”
“是，殿~夫人。”
到了北境城已是日头偏西，街上除了衣衫褴褛的乞丐不见行人，路面上虽铺设有砖石但也是坑坑洼洼，空气中弥漫的淡淡的臭味大概是这座城里唯一一点“烟火气”。
天黑前一行人来到“雁北客栈”安排了三间客房，武大去安置马车。小莲则在整理这客栈的房间。
东方乔与悯儿共持一卷，突然想起些什么，心中总不踏实，又细声道：“悯儿可还记得师父交代你的话。”
因为悯儿本是女儿生，所以至记事起就时常被教导不可做一些暴露身份的事，东方乔有时甚至说若是被他人发现女子身份自己也会死，幼时没听到“师傅死”这样的字眼悯儿都会大哭一场怎么都哄不好。
悯儿也从小谨记着自己的不同，虽然师傅不会再像小时候那么啰嗦，也不会再说一些让他伤心的话，但这一路上也是不停的提醒。但悯儿并不会厌烦，还是很认真地回道：“不可暴露自己的身份。”
东方乔从小十分宠溺悯儿，除了平时教书的时候不许马虎，其他时候连语气都不会太严厉。可唯独此事，每次都会认真地提还带着几分哀怜。悯儿也曾问过为何如此。师父说等长大便告诉她，之后她可以自己选择。
咚咚咚
“进。”
小莲来后关上房门行了个万福便走到夫人面前轻声道：“夫人，这间客栈有问题，一进来便注意道楼下客桌上有些刀剑的刻痕，刚刚我发现这三间客房内墙上都有小口，晚上我和武大哥轮流看守。”
夫人微微点头：“你待会去城中买些吃食我们就不必下楼了。”
小莲再次打了个万福：“是。”
当夜幕降临北境城，夜的漆黑仿佛吃掉了声音，一片死寂。突然听到马车声朝客栈走来，声音越来越大。
来人是一伙镖人进来后便嚷嚷着大吃大喝。
一个年轻人率先抱怨：“镖头，咱们今天这刚把东西送到屁股没坐热就往回走，本来兄弟们就幸苦大半个月了。”
两个男人走在最前面，其中一个回头笑道：“这你们就不知道了吧，我大嫂怀着身孕，估摸着也就快生了，所以我大哥才这趟才这么着急。”
身旁的大哥怕他们开始拿自己打趣，便接过话茬：“这趟也是辛苦兄弟们了，待会我请大家随便吃随便喝，不过切莫贪杯耽误明日的行程。”
说到这众人开始找位子落座。
带头的男人叫林广，年轻时仗着自己身手好便混过几年江湖，后遇两人便成家，诞有一子。以前一些兄弟还是愿意跟着便决定开个镖局。
林广早就听闻这北境不太平，虽然是刚打完草原，但这城中景象也是他没有想到的。自打进店以来便开始留意四周，但不巧的是他落座的桌椅上并没有刻痕，而且楼上还有三间客房亮着灯，便稍微有些松懈。
这几年乱世世道不太平，因为林广一直小心谨慎所以并没有出过时，在路上也不曾让兄弟们饮酒，今天刚到交货地，本应该稍作休息几日，但因为心系妻子便在天黑赶到了北境城，所以心里还是觉得挺对不起兄弟们的。
酒过三巡，不知是谁起的头：“兄弟们，咱们今天不得敬镖头一个。”
于是大家纷纷起哄，林广本是不准备喝酒的。看大家并没有什么异常，便一口下肚。
林广也是出了名的海量所以一两碗连上头的感觉都不会有。
“镖头是想要个男孩还是女孩呀。”
“我大哥已经有儿子了，肯定想要个闺女呀！”
说罢大家又开始起哄：“这碗祝镖头喜得闺女。”
就这样林广又饮了一碗。
不到一盏茶的功夫，桌上的人一个个像喝醉了一样相继倒下，林广突然感觉头晕目眩，起身拿刀，当摸到刀便一头栽在地上。
看到这一幕楼下原本憨厚的店小二瞬间换了一副面孔，三人对视不禁奸笑。
“还以为是个高手呢，没想到也不过如此。”说着来到林广身前对着脸上踹了踹了。
踹罢对着楼上喊：“诶，二狗你们上面搞完没。”
作者有话说
第1章 第 1 章
