《踏梦》玉心竹

30、第 30 章

　　沈云音将沧州城防图送往其余四大家不过数日，沧州城内便暗流涌动，四面八方的杀手接踵而至。短短半月之内，杜修远麾下的将领、心腹便被刺杀过半，死伤惨重。这些死者皆为杜修远爪牙，平日仗势欺人、鱼肉百姓，如今恶棍伏诛，沧州百姓无不拍手称快，沿街欢呼“苍天开眼”，人人都在感念这份迟来的公道。

　　沈云音避居穆萧的沁园中，每日静观其变，闲看自己一手点燃的烈火燎原。这份难得的安逸，却被一封突如其来的拜帖打破。

　　午后暖阳正好，沈云音斜倚在藤椅上，闭目养神，石桌上平铺着一封烫金拜帖，格外惹眼。银环端来新沏的热茶，随手拿起拜帖翻看，看清落款后脸色骤变：“姑娘，这是杜修远派人送来的！”

　　“嗯。”沈云音眼皮都未抬，声音淡得无波，指尖仍捻着一片飘落的梅瓣。

　　“这几日城内命案频发，他偏偏在这个时候递拜帖，分明是鸿门宴啊！”银环急声劝阻，满心担忧，“姑娘万万不可去！”

　　沈云音缓缓睁眼，眸中闪过一丝锐光，随即轻笑出声，语气带着几分桀骜：“鸿门宴便鸿门宴，他杜修远还不敢真的动我。”她微微抬颌，语气里满是底气，“我身后站着的，是沈家。”

　　“可即便如此，也需多加提防！”银环仍不放心。

　　“银环，去取我的红缨银枪来。”沈云音站起身，锦狐大氅扫过地面，眼神骤然沉冷，“我倒要亲自会会，这位沧州土皇帝有多大能耐。”

　　当日午后，沈云音一身红衣猎猎，手握红缨银枪，单骑白马，招摇过市，直奔城主府而去。杜修远带着麾下残存的几名官员，早已伫立在府门前等候，神色复杂难辨。不过一炷香功夫，远处便传来马蹄声，红衣女子策马而来，身姿飒爽，银枪在阳光下泛着冷冽寒光，气势逼人。

　　“吁——”

　　沈云音猛勒缰绳，白马人立而起，长嘶一声，尘土飞扬。杜修远连忙上前，躬身拱手，语气谄媚：“沧州城主杜修远，携城内众官员，拜见安霂郡主，郡主万福金安。”

　　沈云音全然不看他，目光扫过众人，策马径直向前，随行官员纷纷避让，慌忙让出一条通路。按礼制，骑马入府乃是大不敬，可她是沈云音，是圣上宠爱的安霂郡主，是名门沈家的嫡女，杜修远纵有满腔怒火，也只能强忍咽下，敢怒而不敢言。

　　杜修远快步紧随其后，直至大厅门前，沈云音才翻身下马，动作利落干脆。

　　“殿下驾临，寒舍蓬荜生辉啊！”杜修远满脸堆笑，试图掩饰方才的尴尬。

　　沈云音眸色犀利，唇角噙着一抹似笑非笑，声音却透着寒意：“杜城主这是折煞本宫了，你设宴相邀，本宫岂敢不来？”

　　这话一出，杜修远脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱。

　　“城主不必惊慌，本宫既然来了，便没打算退缩。”沈云音抬眼凝视他片刻，便移开目光，语气淡漠。

　　杜修远在前引路，引沈云音入席，目光却忍不住瞟向她手中紧握的红缨银枪，枪尖寒光慑人，显然是随时备战的姿态。他虽心有忌惮，却不敢多言，只能当作未见。

　　沈云音自然居于主位，杜修远紧邻其侧，其余官员按品级依次落座。宴会过半，沈云音目光微斜，将台下几人递来递去的眼色尽收眼底，唇角勾起一抹不易察觉的嘲讽。她早已料到，杜修远绝不会轻易放过她，这般设宴，不过是想借她的手，除掉刺杀自己心腹的人。

　　可他终究愚蠢，这把火本就是她点燃的，她只会添柴加薪，让烈火焚尽一切，怎会半途收手？

　　酒过三巡，杜修远端起酒杯，缓步上前，语气恭敬：“殿下今日驾临，真是让下官荣幸之至。”

　　“城主言重了。”沈云音端坐在原位，并未起身。

　　杜修远亲自为她斟满酒，语气带着刻意的愧疚：“殿下初到沧州，尚未好好领略本地风光，便听闻城内诸多丑闻，皆是下官治理无方，实在惭愧。”

　　沈云音手腕微斜，满杯的佳酿尽数洒在桌案上，浸湿了锦布：“本宫重病初愈，不宜饮酒。城主有话，不妨直说，不必绕弯子。”

　　客套被当面戳破，杜修远脸上却不见半分愧色，反而收敛了笑容，语气沉了几分：“世人皆称郡主性子直爽，今日一见，果然名不虚传。郡主既已看透，想来也知晓下官的用意。”

　　“本宫愚昧，还请城主明示。”沈云音故作茫然，语气平淡。

　　“哈哈！”杜修远大笑一声，厅内众人瞬间噤声，目光纷纷汇聚过来，“郡主若算愚昧，这世间便再无聪明人。郡主抵达沧州多日，却隐匿于私宅，不曾递上拜帖，此乃暗访。郡主用意，下官不敢妄议，可此事若是传入定都，禀报给陛下，怕是……”他故意停顿，眼底满是威胁。

　　他原以为这般要挟，便能逼沈云音妥协，让她替自己查出暗中作祟之人。可沈云音静坐良久，始终不语，就在众人耐心即将耗尽之际，她忽然开口，声音冷冽如冬夜寒风：“城主这是在要挟本宫？”

　　“殿下明鉴，下官不敢。”杜修远躬身，语气却带着几分强硬。

　　“不敢？”沈云音猛地拍案而起，指尖直指杜修远，“你此刻所作所为，难道不是在要挟本宫？”

　　杜修远神色不变，依旧镇定：“殿下误会下官了。”话音刚落，厅外便传来脚步声，片刻后，府兵涌入，将整间大厅围得水泄不通，刀枪林立，气势逼人。

　　沈云音见状，不屑地轻笑出声：“你们这是要强逼本宫就范？顺从，便遂了你们的愿。不从，便让本宫葬身此处，是吗？”

　　杜修远不置可否，语气阴狠：“沧州天高皇帝远，殿下何必固执？如今城内命案频发，郡主暗访在先，若是有人失手伤了殿下，等消息传到定都时，殿下的尸骨怕是早已凉透了。”

　　沈云音最厌被人威胁，更恨身处被动，眼下这般境遇，双重冒犯，怒火瞬间涌上心头。她一把抄起桌旁的红缨银枪，枪尖直指杜修远咽喉，声音冷厉：“城主不妨猜猜，是我手中的枪快，还是你外面的士兵快？”

　　杜修远身形微颤，却强装镇定，语气渐冷：“郡主何必自欺欺人？世人皆知，大齐安霂郡主自幼体弱多病，从不习武，怎会用枪？”

　　“不妨一试。”沈云音唇角微扬，眸中瞬间染上几分狠戾，手腕轻转，银枪如闪电般刺出，速度快得让人无从反应。杜修远僵在原地，不敢动弹分毫——枪尖距他颈间仅半寸之遥，寒光刺骨，只需她稍一用力，便能轻易划破他的动脉。

　　就在两人僵持之际，府外忽然传来震天动地的呐喊声，一名士兵慌张闯入禀报：“城、城主！外面来了大批军队，已经把城主府团团围住了！”

　　杜修远眼珠急转，骤然看向沈云音，语气笃定：“是你！这一切都是你设下的圈套！”

　　“没错。”沈云音语气平淡，眼底却满是嘲讽，“你以为我会孤身赴宴，毫无准备？”

　　说话间，府外的军队愈发密集，一名银甲将军立于府门前，高声喊话：“沧州城主杜修远，结党营私、通敌叛国，罪证确凿！幸得安霂郡主慧眼识奸，下令派兵缉拿！杜修远及其同党，还不束手就擒，莫要再做无谓反抗！”

　　杜修远仰头大笑，笑声里满是悲愤与不甘：“沈云音，你好深的心机！我竟真的中了你的圈套！”他原以为是自己设局胁迫沈云音，到头来，却成了自投罗网。

　　“你在位多年，手握重权，却谄上欺下、鱼肉百姓，横征暴敛、无恶不作。”沈云音收回银枪，声音薄凉，“今日我摆你一道，不过是替天行道，为沧州百姓讨回公道。”

　　杜修远笑容一敛，眼底闪过一丝决绝。

　　——他竟想服毒自尽，免于受辱。

　　沈云音心下一凛，手腕翻转，银枪杆重重拍在他肩上，力道之大，逼得杜修远张口吐出藏在舌底的毒药，摔落在地，瞬间化开一缕黑痕。

　　府外官兵一拥而入，将杜修远及其同党尽数制服，押了下去。银环与福宝匆匆赶来时，大厅内已然恢复平静，只剩沈云音独自坐在主位上，自斟自饮。

　　“姑娘！”福宝扑到她身边，声音哽咽，眼眶通红，“您可吓死奴婢了！我们在府中接到消息，说您被杜修远软禁，急得团团转，还好在路上碰到南念姐姐带着沈家军，才知是您早已布好的局。”

　　沈云音轻轻拍着她的后背，语气带着几分打趣：“怕什么？你家姑娘哪次不是逢凶化吉？这便是吉人自有天相。”

　　银环在一旁补充道：“我们接到飞鸽传书，便立刻动身赶来，只是那传信之人，我们并不知晓是谁。”

　　“我不曾派人传信。”沈云音端着酒杯的手一顿，随即了然于心。这沧州城内，能悄无声息地跟着她、洞悉她的计划，又能及时传信给银环等人的，唯有一人——穆萧。想来，他虽隐匿不出，却始终在暗中留意着她的安危。

　　早在离开沧州客栈的前一夜，沈云音便已埋下伏笔。一封书信快马送抵秦阳，命李宽亲率一队沈家军，乔装成百姓暗中潜伏。另一封则加急送往定都，呈给颜辰帝，信中详述了仙阙阁暗卫多年搜罗的杜修远罪证，足足半尺之厚，桩桩件件皆可定其死罪。

　　颜辰帝阅后龙颜大怒，当即派遣大内暗卫八百里加急赶往沧州，宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰。沧州城主杜修远，结党营私、通敌叛国，横征暴敛、欺君罔上，罪无可赦！现判杜修远及其同党株连九族，由安霂郡主沈云音担任监斩官，明日午后就地问斩，不必押京复审。钦此。”

　　“臣女沈云音，接旨。”沈云音躬身接旨，神色恭敬，眼底却无波澜。

　　杜修远问斩当日，沧州城内万人空巷，老少妇孺皆聚集在刑场之外，拍手叫好，欢呼声此起彼伏。看着百姓们卸下重负、喜笑颜开的模样，沈云音紧绷的心弦终于稍稍松动。

　　这一趟沧州之行，总算不负所托。

　　可沧州城不可一日无主，沈云音借着平叛的势头，上书颜辰帝，举荐了一位堪当此任之人。颜辰帝思虑再三，准了她的举荐，火速下旨册封。沈云音临行前，特意与这位新城主见了一面，相谈甚欢。

　　此人便是康王之子，铭肖世子浔铭羽。

　　起初，浔铭羽百般不愿远赴边陲任职，可得知举荐人是沈云音，便立刻松口应允，火速赶往沧州赴任。他满心迫切，只想赶在沈云音离开前，问一句“为何是我”。

　　可沈云音只淡淡回了一句：“没别人了。”

　　浔铭羽虽觉自己上当受骗，却也只能硬着头皮履职，暗自盘算着待局势安稳，便上书请求调回定都。可安稳不过数日，他便收到了沈云音的书信，上面只写着一句话：“城主之位，事关重大，不死不退。”

　　为此，浔铭羽气得跳脚，直呼要“找沈云音算账”，却也只能认命地留了下来。

　　南念依旧选择留守沧州，沈云音曾给过她选择的机会，怎么说她也是六位舵主之一，做暗探本也轮不到她。可她仍选择坚守初心，愿继续在此处潜伏，为仙阙阁传递消息。沈云音未曾强求，默许了她的决定。

　　安顿好沧州诸事，沈云音、银环与福宝收拾行囊，不辞而别，启程前往下一站。

　　自那夜之后，穆萧便如同人间蒸发一般，没了踪迹。沈云音曾派人暗中寻找，却一无所获。她深知，自己多年苦心经营的计划，绝不能因一个人而打乱。

　　更何况，是一个与她若即若离、心思难测之人。

　　李宽则按沈云音的吩咐，率队返回秦阳。那里还有陈衡这只老狐狸需要紧盯，此人阴狠狡诈，素来“会咬人的狗不叫”，稍有不慎，便可能前功尽弃。沈云音心中清楚，狗终究是狗，本性难移，绝不能掉以轻心。

　　离沧州最近的便是冠州，这却是沈云音最不愿踏足的地方——这里，是前世她父兄及一众亲友战死沙场、埋骨他乡之地。刚望见冠州城门，一股熟悉的压抑感便涌上心头，前世的血色与伤痛历历在目，几乎要将她吞噬。

　　银环察觉出她的异样，纵马上前，低声询问：“姑娘，您是不是不舒服？脸色怎么这么难看？”

　　“无碍。”沈云音重重吐出一口浊气，压下心头翻涌的情绪，语气坚定，“冠州，或许是我们这一路最容易处理的地方。要好好珍惜这份轻松，往后的日子，便是刀尖上舔血了。”

　　“冠州城主高锦升，是姑娘一手提拔起来的，他定然懂得知恩图报。”银环轻声安慰。

　　沈云音微微颔首，眼底却闪过一丝冷光。高锦升若懂知恩图报，便能活。若不懂，她自会亲手教他明白这四个字的分量。她之所以将银环留在身边，便是看中了她的狠绝与忠心。这般性子，方能在这乱世中立足，也正是她所需要的。

　　“走吧。”沈云音策马扬鞭，红衣在风中猎猎作响，“是骡子是马，拉出来溜溜便知。”银环与福宝紧随其后，三骑绝尘，直奔冠州城门而去。