《九日：僭灵往事》金木亦毒

3、第一日：苍山暮霭（二）

　　辰时正刻，僭灵城东。
　　身披素白大氅的女子寻到一处客栈，匆匆在门外瞥了一眼，便轻步跨入那扇微敞的朱漆大门。
　　这儿虽深处小巷之中，地面上偏僻了些，不比街市繁华，却也占得个清静。门口“晴初客栈”的四字招牌，更采用古篆写法，填以淡色金泥，极有一种雨后初晴、阳光镌刻了潮润山石的清新之美——女子看中他家，多半也是因此。
　　客栈大堂隐得更深，不似别家正对着大门，而须经过一个回字型长廊所环绕的闲雅庭院，方可走进。庭院里各色花草盆栽不在少数，于此晨光细风里争奇夺艳，却有一株深红的樱树赫然傲立其中，芳菲正盛。
　　“劳驾，我要一间客房。”清冽如泉的嗓音响起，临岚亭亭站定，对一个看店小厮唤道。
　　看这客栈远离商业竞争之态，掌柜的许是不常来店里亲自看账。那小厮听到有新客人来了，忙搁下手头正在清点的账目，起身赔笑：
　　“姑娘要住店哪？您喜欢啥样的客房，我这便叫人去收拾——”
　　小厮是个半大少年，而他面前的这位女子身姿修长，打扮中性，他努力挺直了腰板，才将将与她平视。
　　“……随意。”临岚似有心事，递出银钱，淡淡说道，“我想在楼下坐会，先帮我上壶茶吧。”
　　“好嘞～”小厮识趣，果不多问，立即道，“姑娘稍待，我们南疆最有名的茶要属银生城附近山上产的啦，我这就沏一壶给您尝尝！”
　　临岚微微点头，就近寻个位置坐下，眉宇间一抹愁色愈浓。小厮记完账，转头又去了里间。
　　师父的身体已撑不了多久……那人说过，来到僭灵城或能求得续命的方法，我又该从何寻起？
　　静思间，隔壁座上的一席谈话，不觉引起了她的关注：
　　“嘿……听说了吗？又有一户人家的青年被仙女选中，脱离肉身、得道修仙去啦！”精壮青年眉飞色舞道。
　　“你是说，钱书生家？”对面稍显文弱的青年似也有所耳闻。
　　“那可不？他家小娘子还为此伤心呢……想是新近搬来的吧，不晓得这实在是一件好事哩！”
　　“哎……说来也难怪，钱书生毕竟是她唯一的依靠。若二人一同‘升仙’，她也就不会孤单了——诶，那仙女为何不选她呢？”
　　“怕是资质不足吧，你瞧她整日哭哭啼啼的，一脸克夫相……”精壮青年语带嘲讽地评判，又摆出一副神往的表情道，“据说被仙女选中的人都还在睡梦里，自己全然没有意识，但旁人能看出来，他们即使睡着了，也是神态安详、满面春风……待仙女为他们剔去凡骨、炼化凡胎，神识魂魄得以永存，就不需要什么外在形体啦！”
　　“真是这样？怪不得我听人说，被选中的人的肉身，隔段日子便会消泯，形同……灰飞烟灭？不对，这么说有点奇怪……”文弱青年拧着一双细眉，愁眉苦脸道。
　　“哈哈……别想了，你就是太迂腐！”精壮青年大笑着揶揄他，两人的话题到此即止。
　　肉身消散、神魂不灭，这是“升仙”？什么道理……
　　不论三界众生，一旦身死，命魂便自动进入轮回，血肉之躯也会因为失去生命力而溃烂。二魂七魄无所依存，不日亦将回归天地，等待下一次重聚。
　　仙神之说虽高深莫测，可也并非不具形体、魂魄不散……这种事一反常态，恐怕不像他们说的，是什么好事。
　　临岚不欲与他们正面争辩，却想亲眼看看所谓“升仙”究竟何事。思来想去，仍是向他们打听了钱书生的住处，准备前往。
　　她自称是一名喜好猎奇的医者，想探求人类身上潜藏的奥义，态度诚恳，说得振振有词，差点连她自己也信了。那俩青年见她相貌俊俏，又是个胸怀大志的难得之才，完全不把她的话当作骗语，反而还出言鼓励……
　　说话间，庭外一道冷厉剑光骤然闪现，如落日宏霞般明灿，却伴有金石皆摧的锋利之气，无意掀落了几簇初绽枝头的幼嫩花苞。转眼旖旎化作离殇，红瓣飘碎纷扬。陆无鉴隐匿已久的身形，亦悄然退出了客栈。
　　仙月山，玉玞湖。
　　“她怎么了？”雪奴盯着月琢怀抱里昏厥的女孩，不禁想起从前的自己，也曾像她一般冻得血色全无，呼吸微不可闻，不免也忧心忡忡。
　　月琢听声辩位，抱稳了女孩，款款走近雪奴道：“畏寒体质，我也束手无策——不如你来看看？”
　　他语调轻盈，却暗含期望，让她无可推卸，亦不忍拒绝。雪奴本就决定一试，如此，更不敢懈怠。
　　“好……我尽力。”
　　一边回想咒诀，一边在心里默默念诵。雪奴素手微抬，像一片冰花玉叶，轻轻覆上女孩苍白的额头。霎那间，她的掌心溢出无数缕柔亮红光，形色缥缈，淡如薄樱，又有朵朵幻花，跃然向外漫逸。
　　光影交错间，万千细小而绚丽的星点交汇融合，产生一股奇妙醺然的暖意，酥酥软软将人缠绕，裹挟其中。月琢与施术者距离之近，几乎等同于受术，不自觉神思翩然，仿如沉醉……
　　“这……是你修炼的御寒之术？”
　　他毕竟修为精深，醉与醒之度，尚能掌控自如，游刃有余。怀中女孩的体温在此术作用下渐渐回升，手脚微动，似要醒转，月琢自是欣慰不已。
　　“是啊，我自己钻研出的法术‘醉暖樱’……不算很差劲吧？”
　　雪奴熄去手间花光，怯怯地望了他一眼，两颊如春瓣飞红。此种心情，无异于学生把自己用心创作之物拿给老师评定，激动之余，也盼着被认可、被肯定。
　　“当然。”月琢毫不吝啬地赞许道，笑意如一杯清酒中荡开的涟漪，“这法术，连我都陷进去了……许久未见，你的修为大有进步。”
　　“恩人说笑了……”
　　两人叙旧的话未能说尽，湲儿便清醒如常了。小小的脑袋仍旧靠在月琢的肩上，一双晶亮的圆眼若有明星汇聚，扑闪着望向雪奴。粉唇皓齿之间，迸出一个甜甜的称呼：“雪姐姐……”
　　月琢一怔，继而俯首，好似出乎意料。女孩昏迷初醒，也无气力多言，他便转向面前的清媚少女，试图寻求一个答案：“你们竟认识？”
　　“……是。”雪奴莞尔，握住女孩朝她伸来的白净小手，将事情娓娓道来，“我一直都跟着你。来吴州之前的路上，她无意中发现了我，我便趁你不在时，偶尔现身陪她说说话。”
　　“这样么？也好……”
　　月琢抚眉，神色黯然。终归，是他疏忽了。
　　像湲儿这般体弱的女孩，多年来孤身流离人世，其实她最需要的，还是亲人的陪伴啊！他一个活了恁久之人，踏遍九州大地才将她找见，居然还没想明白这个再简单不过的道理。
　　眼下他又将启程去往南疆，只为寻得茫茫人海中一个陌生女子，可想前路之艰辛。如果再把湲儿带在身边，自己既无法全心照顾，又不能放手去寻人，与其陷于两难，倒不妨将她托付给雪奴。
　　他与雪奴的交情虽不算很深厚，但至少，雪奴能像个姐姐一样陪她说话，又或在吴州兜转玩乐。雪奴会御寒的法术，也可保证湲儿不再受严寒之苦——无论从哪方面讲，她都值得自己去信任。
　　“雪奴……你以后，真的不必再称我为‘恩人’了。”月琢重又开口，语意已是释然。对面少女却不知晓，他竟已有过诸多考量。
　　“为什么？”
　　雪奴正自愕然，却见月琢忽而抬首，一字一顿，无比郑重地道：“接下来我可能要离开几日，湲儿就托付给你照看了，可以吗？”
　　巳时初，僭灵城。
　　陆无鉴自晴初客栈出来后，七弯八拐绕出了小巷，走上宽敞的主街后，径直往古城中心的闻弦居行去。
　　早上行人不多，但各路商人已开始摆摊叫卖：精美绝伦的珠玉首饰、造型独特的陶器竹具、风致盎然的古玩字画，抑或馥郁醉人的香花美酒、色味浓厚的小吃珍膳、苗情异韵的衣衫裙裳……叫人应接不暇。
　　这样繁荣昌平的市井坊间、和乐安逸的人文风物，对陆无鉴这个外乡客来说，早已是司空见惯之景。
　　长久以来，僭灵城在他心目中，仿佛成了一张已经定格的画卷，永远这般兴盛祥和，永不变更，也不应改变。他穿梭城中，混迹人群，也只为体验那种闲庭信步时的自在与渺小。
　　神游顷刻，已至竹楼。略过竹梯，正门进去便是闻弦居的厅堂。
　　时辰尚早，那堂中安静得很，没什么客人到来，仅有一位长相斯文的中年人端坐于柜台后，架着一副银边叆叇，仔细做他手头之事。看那账簿上整洁的字迹，以及一旁摆着的古旧算盘，不难猜出，此人是个账房先生。
　　“洛管事。”礼貌地称呼过后，陆无鉴又将腰上佩剑的锐厉剑芒尽皆掩去，方才大步走到人前，“城主可在？”
　　中年人叫作“洛文笙”，是那洛府洛城主家的管事。城主本是闲人，府中也无多少事可管，便差遣他来，顺道揽了这闻弦居的账房一职。
　　“啊，是陆公子。”洛文笙略一抬眼，但见来人是陆无鉴，立时起身相迎，言语恭顺，如待贵客，“城主一早便来了，仍在地间兰室。陆公子可要在此等候，喝杯茶歇歇？”
　　“不了。我直接去找他。”
　　见他语态急切，应有什么要紧事相商，洛文笙也不多劝，只做一个“请”的手势，便邀陆无鉴入院。城主与陆公子素来交好，堪比手足，这在僭灵城中无人不晓，因此也无须多问了。
　　陆无鉴敛袖穿过厅堂，迎着薄暖曦光，漫步进入四面环楼的庭院。庭中芳草萋萋，犹带晨露，踏之衣摆微沾，却也清新宜人。
　　绕过一方清幽莲池，掩身于嶙峋质朴的假山奇石中间，陆无鉴伸手触动一处不明机关，便见那莲池活水忽然停止翻泛，水中鱼儿亦随水位的下降而向两边分拨游去，未几可见池底泥沼所填护的簇簇花根。
　　那池水虽然撤去，池中田田莲叶却依然青翠挺立，蓬勃生机迎日而展，如流仙步云，俯仰娉婷，摇曳生姿。莲池正中，一个暗井般的幽邃地洞入口已然打开，其内台阶宛然，刚好可容一人通行。
　　这里往下共有两层密室，统称“地间”。洛城主常去的地下二层，便为“兰室”。一、二两层实际并不相通，但若掌握特定的方法，也能自由行退。陆无鉴来此不下十次八次，早是轻车熟路。
　　“……”
　　兰室之内，并未种有一株兰草。四壁皆是岩壁石墙，坚不可摧，寻常人用手触及，还会有一股森森冷意，从皮肤透进血脉，驱暖散热，倒行逆施，凛入脊骨，直教人后背生寒，头皮阵阵发麻。唯有室中横放的一具冰棺，却还令人少些恐惧——确实，虽说棺中躺着一名故去多年的女子，然她音容宛在，一身华美宫装，如同沉睡的仙子，优雅动人。
　　冰棺内气息浮动，使得环护女子周身的纤纤细草与点点飞萤宛如沉浸在一片月夜幽海，随风荡漾，随波流转。静寂之下，兰室所呈现出的湛碧深蓝，便映现了棺中零星散落的珠光清白。当真是天仙降临，美不胜收。
　　“永离，她已来了。”陆无鉴站在兰室的隐秘入口，轻声打破了这份寂静，“下一步，该怎么办？”
　　一男子身穿玄色长袍，背向着他，负手玉立，望着冰棺静静出神。
　　“……不急，这次远行归来，你也该歇歇了。”玄衣男子仍未回身，兀自轻语，声音似冷还暖，叫人难辨情绪，“否则……你这副身体，怕是又要崩溃。”
　　“我无所谓……”陆无鉴张了张口，却被他抬手打断。
　　“若真闲不住，便去城中走动走动，看看有多少人信了那传言，再做决定不迟。”