1、第 1 章 ...
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君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回，君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
利广不记得这几句诗从何听来，只知道它们辗转来自遥远的昆仑。如同灵魂被撼动的声音，听到的瞬间他就将这两句深深刻入脑海。
身为不老不死的仙，很容易就会遗忘时间的存在，对于年龄的记忆永久定格在初入仙籍的那年，可是一旦领悟到时间的流逝，就仿佛突然置身历史的洪流，常常被其汹涌的巨浪冲刷得难以呼吸，之后总有一种说不出言不明的失落。很多年前他们常会有这样的感觉，每当看到过去的一切日渐衰老，都会无意识地计算起自己没有多大意义的年龄，仿佛那样才能有生存的感觉。
经过几百年的时间，这种感觉早就淡忘了，连同那几句诗一起，而让沉淀得连渣滓都不剩的记忆再次鲜明起来的，是眼前微笑着放下青花茶具，等待他开口的人。
“还真是讽刺。”嘟囔着说了这句话，他突然产生一种想转身离开的冲动，长叹一声扭过头看向墙角博古架上精致的摆饰，仿佛被它们迷住一般再不移动视线。
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“请不要站在路中间发呆。”一个年轻有礼的声音打断了利广的思路。
绵延五百余年的奏南国已经俨然成为常世治世最长久的国家，其繁荣而坚如磐石的根基没有国家可以与之相比，仿佛会永远走下去看不到尽头的昌盛，在很多人眼中足可称得上完美。事实上作为掌管国家朝政的“半个人”，太子利广的任务便是游荡于各国之间，将最准确、及时的消息传回奏，使奏始终掌握着整个常世的情报。
邻国才自然是最需要关注的国家之一。
才州国现在的王年轻有为，虽然没有特别惊人的建树，国家也一步步走在平稳的道路上。才城市的规划确实很优秀，宽敞而整齐的街道，风格统一的高大房屋，熙攘的人群，无一不在展示着国家的富裕。记得采王刚登基时还一派凄凉的样子，真的恢复得很快呢。正在他看着揖宁的街道感慨的时候，被人轻轻地责备了。
回身看向声源，原来是一个十六、七岁的少女，梳着简单的发髻，一头青丝犹如黑色的锦缎，在水蓝的衣裙衬托下更加引人注目，是个不下于昭彰的美丽女子。
发现凶悍的驺虞不知何时占了大半条路，使得很多路人胆战心惊，利广忙将它牵到一旁，稍稍施礼道，
“抱歉。”
少女点点头，微笑着准备离开，才走两步忽然停下了，“你刚才在看的是我家，请问是不是来拜访家父的？”
有点尴尬地摇摇头，利广又看了眼那栋建筑，似乎是一户比较殷实的人家，“我只是在欣赏才的繁荣而已。”
“您从奏国来？”
“哎？”突然被人报出家底，利广有点惊讶。
“您衣襟的缝制方法可是奏的特色呢。”少女笑着回答道。
原来如此，恍然大悟后他不禁暗自佩服对方的观察细致，“说得没错，我是从隆洽来的旅客。”
普通的旅客可能带着驺虞吗？少女没有对这个常识性的问题进行追问，“需要帮助吗？您看起来似乎迷路了。”
原来他浪荡的样子在别人看起来像迷路么？利广啼笑皆非，“我没有迷路，观赏风景没有确切的目的地。”
“原来如此。”少女似乎对这个话题很感兴趣，“您的见识一定很广博。家父也很喜欢到处旅行，然后将各种见闻带回来说给家人听。”
从她的教养来看，她父亲一定是个优秀而德高望重的人，利广产生了拜会的念头，拱手道：“姑娘能否代为引见？在下很想拜访令尊。”
“家父一定会很高兴的。”少女露出灿烂的笑容，“我的名字叫慎思，是家中的长女。”
◇◇◇◇◇◇
“收到消息时还以为是开玩笑呢。”
“我何尝不这么想。”黄姑颔首笑道，“多谢文姬公主对我前冢宰，以及台辅、大司徒的照顾。”
那是发生在大约半年前的事情，前采王失道，将病重的台辅送到奏借住，文姬负责照顾他们，回去后为采麟凄惨的样子唏嘘了好几天，更不用说同为麒麟的昭彰了。想起当时的情况，利广苦笑着回答：“那是应该的。”
“采麟一直很想感谢你们。”黄姑的笑容慈祥中透着睿智，给人非常可靠的感觉。
只有笑容跟年轻的时候一样。利广这么想着。
◇◇◇◇◇◇
慎思随父姓中，她的弟妹则随母姓。她的父亲中翁为人豁达，见识广博。对于这个刚交不久的朋友，利广十分敬重，毕竟那么有才德的人非常少见。两人经常彻夜交谈而不知疲倦，慎思则经常在一边听得入神，偶尔发言中蕴涵的智慧都能使他们惊讶良久；有时候累了便用琴棋打发时间，慎思也由一开始的完败到后来能够同他们抗衡一二。可惜自初次见面还不到两年，中翁就去世了。利广得到消息后当夜赶往揖宁吊唁。回想起来，那段时间那么快乐又那么短暂，如果早知道会这样，也许在揖宁停留的时间会多得多。他都忘记了，有无限时间可以挥霍的，只有仙人而已。
再次见到慎思是在灵前，她没有哭泣，代替体弱的母亲表情坚毅地打理着所有的事情。看到她忙碌的样子，利广不禁为人生无常叹息。不管国家怎样繁华，始终会有无数的不幸降临，即使万古圣君又能如何？人的力量太有限了。
同上次见面相比，她长大了不少，仿佛雕琢温润的宝石，已经完全是成年女子的样子，其高雅的气质和举止得宜的娴静连出身高贵的小姐也自惭形秽。什么样的俊杰配得上她呢，不管什么人看到她都会生出这样的想法。十八岁已经到达适婚年龄，可是她还是没有嫁人的打算。家中失去了梁柱，弟妹们都未成年，一下子成为家人的依凭，即使坚强如她也失去了主见，眉间总现出惶惶的神色。
“我借你钱吧？”利广实在是看不下去。
“不。”很干脆的拒绝。
“为什么？”
慎思犹豫道；“我们……还不起……”
“我个人借你的，不还也没事，否则你们真的只有卖房子了。”
她惊讶地看了他一眼，“即使卖房子也没关系，我们在乡下还有……”
“你弟弟不是要上大学吗？那样开销更大。”利广不明白，为什么他们不向亲戚借贷？甚至借钱这两个字都像禁忌一样决口不提。
说不出理由，慎思还是不肯答应，逼急了甚至恼怒，含着眼泪瞪了他一眼再不言语。
罢了罢了，不借钱就不借，又何必生气呢？利广也没在提那些，只是暗中疏通了一些渠道，让她家的难题一个个解决得不露痕迹。不管是商号的经营还是弟妹上学的开销，一切一切都逐渐走上正轨，可是慎思却更加沉默了。
眼看在揖宁耗费的时间已经过长，利广迟疑着准备离开，即使很想弄清楚让她日渐忧郁的原因，他还是无法继续逗留。身上背负的，毕竟是玉座的一角。
拉着驺虞的缰绳，慎思轻声问道：“你是不是奏的高官？”
再次被报出家底，利广又一次惊讶地看着她，她眼中的泪让他说不出玩笑的话来。
“虽然不是官员，可是……”
“那么就是王室。”慎思打断了他的话，“对吗？”
不知道为什么，利广觉得承认这点非常困难，但他还是点头了，“是。”
她良久没有出声，末了缓缓点头，“很抱歉让您在才耽搁了这么长的时间，谢谢。”
一个“您”字瞬间拉远了他们的距离，利广没想到她会在乎这个，皱眉道，“作为朋友是应该的。”
慎思松开手后退几步行礼道：“您这样说我很高兴，请保重。”
不想再看到她疏远的样子，利广微微颔首，拉动缰绳，驺虞腾空而起。直到街道变成细细的直线，他才松口气回头向下看去，虽然除了云和广阔的大地什么也看不到。他只是不明白，为什么她会突然变成这个样子。据他了解，她绝对不是会拘泥于身份贵贱的人，可以说在他认识的人中，有这样超然气度的并不多。
为什么……
带着怅然离开了才，这一去竟然就是五年。
◇◇◇◇◇◇
“最近天灾已经少了很多，全靠贵国的资助我国才能恢复得如此迅速。”黄姑继续说着，“想来惭愧，误王登基时也承蒙贵国援手，大恩无以言谢。”
“采王不必客气，邻国互助是应该的。”仿佛终于接受了事实，利广无奈地回答。以前要求她不拘礼数还可以，现在她是君王，又怎好平辈论交？
“太子一定在怪我不该摆架子。”
“怎么会，您多虑了。”
黄姑没再继续这个话题，“在奏看来，才很不幸吧？”
“并不仅仅是不幸。虽然可以说是缺乏对治国的正确认识，可是即使是父王也不能说就是正确。所以所谓的正确，就是指持续而已。”
“不管怎样，不能持续繁荣就是君王的罪过，臣下反而容易被宽恕。”
知道她说的是砥尚和荣祝，利广黯然。他们于她都是至亲，留下的国家却还要交给她，用一生的时间记忆前朝的错误，不能不责怪上天残忍。
“不应该责怪命运，能代替他们守护国家不是很幸福吗？”黄姑的笑容虽然寂寞，但确实洋溢着幸福的味道。
◇◇◇◇◇◇
一回国就托人照顾他们，却回报那里已人去楼空，派人寻访也没有音信，他已经不认为还能找到他们。那年春天从恭归国恰路经揖宁，街道的格局没有大变，他好奇地找到中家以前的房子，那里似乎繁荣了许多。
搬走了？他想，应该搬走了吧？否则不会联系不到。为什么一声不吭就搬走呢？当时应该没有太大的生活困难才对。
“你有什么事吗？”
一个轻柔的声音从楼上传来。抬头看去，说话的是个看似佣人的女子。
“请问附近有姓中的人吗？”
“家夫人倒是姓中……”她似乎很犹豫，“不知道您找的是不是她。”
怎么在多年后又出现了姓中的人？是寻访者的疏忽，还是另有其人？
“是不是字慎思？”他不抱多少希望地问。
“是啊，您是夫人的朋友吧。”佣人急忙道，“请等一下，我马上下来。”
◇◇◇◇◇◇
“这个就是你说的责任吗？”轻松了许多，利广故意问道。
“不仅是责任，也是生活。”黄姑欣慰地笑着，“还记得我说的话啊？”
那几句话又怎么可能忘记？
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闻声而来的确实是慎思。
她已经嫁人为妇，即使不明显，岁月在她脸上终究留下了沧桑和成熟，已经不再是当年倚在案前听琴的少女，举手投足间俨然一家之主的风范气度。
“您……？”她惊讶地步入花厅，看着同样惊讶等待她的人，一下子说不出话来。
“真的是你——怎么派来的人一直说找不到你们呢？”
迟疑后才坐下，慎思道：“为了凑足弟妹的学费，曾经将此屋出租，举家搬到乡下，近年才回来。”
原来如此。利广颇为感慨，“过得可还好？当年突然失去了联系，可叫人担心。”
慎思微微眯着眼笑了，“多谢关心。母亲身体还安泰，我已有一子，弟弟也将到适婚的年龄。托您的福，眼看家中就一点点热闹起来。”
“那就好。”利广安下心来，“为何不留个信息？你们也太薄情了。”
“这……”咬着唇犹豫了一下她才回答，“您也是为了奏才漂泊在外，怎好为这么点小事麻烦您。”
利广长叹，“算不了什么吧。基于朋友之义也该帮助你们。”
“那可不行呢。每个人都肩负着自己的责任。您的责任是协助宗王保证奏的繁荣，而我的责任则是支撑家庭，怎好将我的责任转嫁于您？”
没有必要这么拘谨吧。利广挠挠头，她应该知道他不喜欢这样才对。没见到时牵挂，见到时却发现根本不知道说什么，拉了几句家常就再也说不下去了。见了她的丈夫，一个宽厚勤恳的男人，虽不能大福大贵，却是很多女子心目中好夫君的类型；也见了她的儿子荣祝，一个聪明活泼的孩子，有她的教诲熏陶未来应该不俗；她的妹妹不在家，弟弟却是见到了，年轻的脸上写满理想，应该会走上仕途吧。
看来世界上最平淡的幸福她已经得到，即使不可能再是解语花般的红颜知己，也应该感谢上天对她的眷顾。利广欣慰于他们的安宁，唯只希望才的和平能持续下去而已。
告别时举家相送，慎思的丈夫热情地说：“夫人一家承蒙您的照顾，以后有空再来揖宁，一定要到我家来坐坐。”
利广反倒不好意思，他不认为自己做的事情值得他们如此感恩，甚至觉得有些不自在，仿佛曾经有的某些感动已经荡然无存般怅然。那次离开后他就再也没有拜访过她家，即使她的侄儿登上了玉座也没有亲自前往道贺，而二十年后荣祝一家送采麟到奏时也是文姬去安排的。
“真想不到利广也有想逃避的时候。”文姬曾经微微打趣。
他苦笑着拍了妹妹一掌，“去了也只能想起相顾无言的尴尬，何必呢。”
“会跟这么随便的哥哥拘礼，对方是不得了的人呢。”文姬歪着头说。
利广没有回答，因为他也不清楚原因，为什么突然疏远了？因为她知道了他的身份？还是其他的原因？
◇◇◇◇◇◇
“王室的生活啊——”利广都不知道说这句话的真实意义，单纯想感慨一下，耸耸肩。
“接下来应该说：‘还真是奢侈’。”黄姑用过去他说过的话回答道，脸上的皱纹似乎都笑出声来。
看看她开心的样子，利广无奈地揉揉额头，“该怎么说呢？越活越年轻？还是返老还童？你可是别扭了几十年呢。”
“话不是这样说。”她有点不好意思地说，“说来惭愧，当时家里突然失去了顶梁柱，我一度接近绝望了，要不是您给了我们极大的帮助，恐怕根本撑不下去，所以极想嫁给您，可惜后来发现您是仙，而且不是普通人，再加上毕竟面子薄，就没有说出来。最后知道您是太子才算彻底断了念。”谈到过去，黄姑呵呵地笑着，怅惘之色一闪而逝，“‘人家可是背负了奏江山的一角呢，怎么可以入赘到我们家来操持家务呢？’是因为想到自己的自私才一直没脸见您的。”
利广睁大眼睛看着她没有出声。
“现在变成老太婆了也无所谓小儿女的面子，告诉您也免得您怪我薄情。”黄姑笑得更大声了，只有眼睛一如七十年前一般清澈了然，少了点玩笑，多了些沧桑。
沉默良久利广才用力叹口气，看她若霜的白发，心中似乎有隐隐的酸涩，却仍然眯着眼笑了，“也罢，要是浪荡儿子真被您拐走了，父王会哭泣的~”
作者有话说
第1章 第 1 章
